《有毒请饮》黑白红绿

7、撒网 “大、

　　“大、大人饶命...”郑老盐商膝盖一软，差点跪倒。旋凯蒙着脸，只露双锐利的眼，刻意压低嗓音：“盐帮办事，听说你们这儿盐价低廉？”

　　盐商战战兢兢道：“唉，大人，不低，不低啊！咱们这儿盐价盐税都高得吓人！”

　　“哼！”旋凯冷哼，“老头，莫要说胡话，外头都传，是当官的体恤百姓，压着盐价不让涨。”

　　“大人呐，那都是骗人的！是对付上头人的！”盐商快哭了，声音发颤。

　　“哦？你嘴一张一合就想让我信？”旋凯的刀又紧了紧。

　　“把盐引□□拿出来！”

　　盐商突然一惊，“大人，那盐引票据不是...不是...”

　　“少废话，在哪儿放着！”

　　“大人，真看不得啊...”

　　这时，另一个小仆花子从阴影走出，手里拿着一册账本，泛黄纸页上密密麻麻记着数字。“同一日期下，几条笔迹被划去，留下的记着‘纳官盐税二十文一斤’。”她扬了扬账本，剑尖抵在纸页上，“你还想狡辩？”

　　郑老汗如雨下，喉结不住滚动：“这、这是...”

　　旋凯的刀在他颈上压出一道红痕，“盐引票证，拿出来。”

　　盐商哆嗦着从怀中掏出一叠泛黄票据。叶子一把夺过，最上面一张盖着江淮盐运司的朱印，印泥颜色比官印深些，边缘还有细微毛刺。

　　叶子对同伴摆摆手，对盐商厉声道：“老头，今日之事莫要报给那些狗官，待我们帮主发达了，少不了你的好处。”

　　等叶子等人买完冰粉回到城南茶楼时，宋回云正举着绿豆糕对周管事笑：“这点心甜而不腻，赵大人真是会享受。”

　　“大哥！”花子捧着冰粉跑来。宋回云抬头，嘴角先弯出明媚的弧度，“慢点跑，当心摔着。”他往旁边挪了挪，拍了拍竹凳，“坐这儿来。”

　　“哥！你尝尝这个！”叶子侧过身，把山楂球递到宋回云嘴边。旋凯也献宝似的打开纸包，烧鹅香气散开。宋回云笑着咬口山楂，又撕下烧鹅肉分给他们，怎么看都像大哥带着弟弟妹妹逛集市。

　　暮色四合，一行人回到驿馆。一进门，叶子就高声抱怨：“这江淮的吃食也太实在了，撑得我走不动道。”

　　厢房门一关，宋回云脸上的醉态瞬间消散。他取出特制药水涂在脸上，褐色褪去，露出原本白皙的肤色。叶子从鞋底夹层取出油纸包，里面是盐引票据。

　　烛光下，宋回云用镊子夹起一张盐引，对着灯光细看。纸纹中隐约有“户部监制”的水印，边缘却有细微接缝——这是将真票证揭成两层，中间夹入伪造账目的手法。

　　他心想，这假账目应付朝廷核查，真账目打压商户，防止他们漏缴给当地官员的养膘钱。

　　他笑着咬了口桌上的大骨，写道：【今日上街，平民百姓看我们的眼神明显不自然，说辞定是官府教的，用来应付核查。】

　　“大人，那红豆冰粉也好吃，明天再去吃吧。”花子往宋回云身上靠了靠，提笔写道，【我们去的盐商家，房子里有孩童和妇女用物，却没见人。我怀疑，官府抓了他们家眷来威胁。】

　　宋回云脸色一沉，对旋凯道：“旋凯，你也吃点排骨。”随即在纸上写，【那盐商怕是会把你们闯入之事报给官府，他们对官府畏惧太深，会拿这消息当筹码换家人平安。近几日要加强防备。】

　　叶子接话：【我们说是盐帮办事。】

　　宋回云猛地一顿笔，随即轻笑：【三大盐帮有两个已与官府合作，不知道我们是不是剩下的那个呢。】

　　【会有暗剑】

　　驿馆屋顶，赵府派来的人听着屋内的说笑声——宋回云正高声说要尝遍江淮美食。他轻蔑地撇撇嘴，跃向赵府复命。

　　……

　　赵府书房里，檀香在铜炉中明明灭灭，他斜倚在太师椅上，指尖有一下没一下地敲着案几，指节叩击红木的轻响，随着心思起伏忽快忽慢——那宋回云看似贪嘴好耍，倒像是个性子活络的，若能用些金银美色拢住，倒省了不少麻烦。

　　但他前些日子却命人将大量的账本搬到驿馆...宋回云来之前已经处理了一大批可能落人口舌的账本，但江淮毕竟从先帝刚登基时就已经乱起来，还有多少是他不清楚。

　　“大人，郑盐商求见。”管家的声音从门外渗进来，压得极低。

　　赵雨恒眉头一蹙，不耐烦地挥挥手：“那个老东西？不见！”这几日正忙着应付钦差，哪有功夫理会这些说个话都唯唯诺诺的盐商。

　　“他说……”管家顿了顿，声音更急，“事关盐税，十万火急。”

　　“盐税”二字像根针，刺破了赵雨恒的漫不经心。他指尖猛地停在案几上，“让他滚进来。”

　　郑老盐商几乎是连滚带爬冲进书房的，满头大汗浸透了衣襟，后背的布衫黏在身上，活像刚从水里捞出来。他“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上的闷响格外刺耳，声音抖得像秋风里的落叶：“赵大人！救命啊！昨夜有贼人闯入寒舍，持刀……持刀劫走了盐引票据啊！”

　　“你说什么？！”赵雨恒猛地从太师椅上弹起来，案几上的茶盏被衣袖带得翻倒，滚烫的茶水泼在地上，热气混着茶叶末子蒸腾而起，在他铁青的脸色前扭曲成一片狼狈。

　　“他们……他们没动库房的盐，只抢了那些票据……”老盐商伏在地上，额头抵着冰凉的砖地，连抬头的勇气都没有，“小人思来想去，此事太蹊跷，不敢不报……”

　　盐引票据，那些票证用了特殊的工艺，假票据下藏着的真实数目，与他报给朝廷的账册差着十万八千里。如果不是专业干这个干了几十年的，是很难将真假票据分离开的，如果是平时盐引票据被劫走，他一定不会慌张，但现在正是风口期...

　　“来人！”他厉声喝道，“立刻去查！昨夜还有哪家盐商遭了劫！”

　　喝声未落，他忽然俯身，死死盯着地上瑟瑟发抖的老盐商，“你妻女还在我府上‘做客’吧？若让我知道你有半句虚言......”

　　老盐商浑身一颤，额头“咚咚”磕在地上，血珠混着冷汗渗出来：“小人不敢！句句属实！绝无半句虚言啊！”

　　赵雨恒强压下踹翻他的冲动，阴沉着脸追问：“那些人长什么样？”

　　老盐商咽了口唾沫，回忆道：“为首的高壮如铁塔，刀架在小人脖子上时，手臂青筋暴起……还有个声音清亮的少年，说话脆生生的，另一个身量矮小，瞧不出男女……三人都蒙着脸，露在外头的皮肤黑黢黢的，像是常年被日头晒着的……”

　　“乌托盐帮？”赵雨恒心头一跳，随即又拧起眉。那伙人虽与他无交情，却向来只敢偷偷走私些粗盐，何曾有胆子动官盐的票据？更何况是他赵雨恒眼皮子底下的东西！

　　除非……背后有人指使。

　　他猛地转身，目光像刀子般剜向侍立一旁的周管事：“周管事！昨日宋回云身边那几个仆从，可有离开过你的视线？”

　　周管事缩着脖子，声音细若蚊蚋：“回、回大人，是有三人中途离开过……说是去买城南的桂花糕，约莫一炷香的功夫就回来了……”

　　“一炷香？！”赵雨恒突然笑出声，他这种人怎么会不知道，“一炷香，足够轻功好手飞个来回了！”

　　他几步踱到周管事面前，逼近一步：“那三人样貌如何？”

　　“一个高个子，看着像练家子；一个是姑娘家，瞧着年纪不大；还有个半大少年……那皮肤都白净得很，一点不像晒过的……”

　　赵雨恒眯起眼，眸中翻涌着惊涛骇浪。

　　好一招声东击西！借着买糕点的由头，乔装改扮潜入盐商宅邸，挟持人、抢票据，再若无其事地拎着点心回来，继续扮演那副贪嘴享乐的模样——他竟差点被这出戏骗了！

　　宋回云能得圣上宠信，一路从平民做到侍郎，怎会是个只会盯着吃食的草包？他身边的仆从，又怎会是寻常人！

　　“好，好得很！”赵雨恒攥紧拳头，指节捏得“咔咔”作响，骨白的颜色在烛火下透着狠厉。那些盐引票据若真落到宋回云手里，再加上他“笑纳”的那块青玉古纹璧……两证相对，便是铁证如山！

　　他猛地抬脚，狠狠踹在案几上。红木案几应声翻倒，笔墨纸砚摔了一地，砚台裂开的声音像极了他此刻的心境。

　　“来人！”他暴喝出声，震得窗纸都簌簌发抖，“立刻去郑宅、刘宅、王宅！所有盐引票据、账册，全给我烧了！片纸不留！”

　　“再派一队死士，给我盯死驿馆！”他眼中闪过一丝决绝，“我绝不能让那些证据，活着走出江淮！”