36、战起 三月中 ...
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三月中旬，京城的春天才刚刚站稳脚跟，一封从北境送来的急报就打破了朝堂的平静。
北境鞑靼部族南下，连破两座边城，守将战死，边境告急。
消息传到京城那天，林以寒正在后园看花。海棠开了，粉白色的花朵密密匝匝地缀满枝头，风吹过时花瓣纷纷扬扬地落下来，落在她的发间、肩上、裙摆上。竹月在一旁高兴地喊“夫人好看”，她还没反应过来，就听见前院传来急促的脚步声和压低的交谈声。
不是平时那种从容的、有节奏的步伐，而是慌乱的、急促的，像是出了什么大事。
林以寒放下手里的花枝，侧耳听了一会儿，什么也听不清。她问竹月：“前面怎么了？”
竹月跑出去打听，不一会儿气喘吁吁地回来：“夫人，说是北边打仗了，鞑靼人打进来了！”
林以寒的手微微顿了一下。
鞑靼。她在原书里见过这个词。原书中，鞑靼入侵是太子登基前的一个重要转折点——太子主动请缨出征，大破鞑靼，威望大增，为日后登基奠定了坚实的基础。而三皇子在这场战争中，因为一些原因没能出征，错失了积累军功的机会，从此在朝堂上一蹶不振。
原书里没有写三皇子具体是什么原因没能出征，只说“圣意不悦，留京待命”。
现在想来，也许不只是“圣意不悦”那么简单。
林以寒站在海棠树下，花瓣还在落，她已经没有赏花的心情了。
接下来的几天，朝堂上的动静越来越大。
林以寒虽然不能上朝，但景王府不缺消息来源。景王每日下朝回来，脸色都不太好看，偶尔在饭桌上和景王妃说几句，声音压得很低，林以寒只能听到只言片语——“鞑靼人已经过了阴山”、“太子请战”、“皇上还在犹豫”。
柳知远这几天也忙了起来。之前他每天午后都会在府里待着，偶尔来后园走走，偶尔让人来问她要不要一起去喝茶。这几天他几乎整天不在府里，早出晚归，有时候连晚膳都在外面用。
林以寒不知道他在忙什么，也没有问。
他们之间还没有熟到可以随意过问行踪的地步。
三月十八，柳知远难得在府里用晚膳。
景王、景王妃、柳知远和林以寒四个人坐在一张桌上，气氛比往日凝重了许多。景王没有像平时那样慢悠悠地喝茶，而是直接端起了酒杯，一饮而尽。
“今日早朝，太子殿下再次请战。”景王放下酒杯，声音低沉，“皇上还没有松口。”
景王妃给他斟满酒：“王爷觉得，皇上会答应吗？”
“难说。”景王捋了捋胡须，“太子是储君，出征风险太大。万一有个闪失，朝局不稳。可若不让太子去，朝中能担此任的将领……不多。”
柳知远一直没有说话，安静地吃着饭，偶尔夹一筷子菜放到林以寒碗里——这个动作他做得越来越自然了，自然到林以寒都没有意识到要拒绝。
“远儿，”景王忽然转向他，“你怎么看？”
柳知远放下筷子，沉吟了一下：“太子殿下此去，若是胜了，威望大增，储君之位更加稳固。若是败了——他担不起这个责任。皇上不答应，未必是不信任太子，也许是……太信任了，舍不得让他去冒险。”
景王点了点头：“你说的有理。可鞑靼人打到家门口了，总要有人去。”
“会有人去的。”柳知远说，“不一定非是太子。”
林以寒在旁边听着，没有说话，但她注意到柳知远说“会有人去的”时，语气里有一种淡淡的、不易察觉的笃定，像是知道些什么。
晚膳后，林以寒在院子里散步消食。景王府的后园很大，从新房走到镜池，再绕回来，差不多要一炷香的功夫。她喜欢傍晚时分来这里，天色还没有完全暗下来，池水映着天边最后一抹橘色的光，安静得像一幅画。
今天她没有去镜池，只是在园子里慢慢地走。
竹月跟在她身后，叽叽喳喳地说着今天在厨房听到的八卦：“……听说鞑靼人可凶了，吃生肉喝生血，长得跟鬼似的……”
两人走到一处假山旁，林以寒忽然看见前面站着一个人影。暮色中，那人负手而立，看着远处的水面，像是在想事情。
是柳知远。
他听见脚步声，转过头来，看见是林以寒，微微点了点头：“夫人也出来散步？”
“嗯。”林以寒在他身边停下，顺着他的目光看过去——远处是镜池的方向，池水在暮色中泛着暗蓝色的光。
两人沉默地站了一会儿。
“世子最近很忙。”林以寒先开了口，不是问句，是陈述句。
柳知远看了她一眼：“夫人看出来了？”
“世子早出晚归，好几日没在家里用晚膳了。”林以寒语气平淡，“我想不看出来都难。”
柳知远微微愣了一下，随即笑了：“是我疏忽了。以后不回来用膳，让人先跟夫人说一声。”
林以寒想说“你不用跟我说”，话到嘴边又咽了回去。她改口问：“是因为鞑靼的事？”
柳知远没有立刻回答，他看了林以寒一眼，似乎在斟酌要不要说。林以寒也不催，就站在那里，看着远处的池水。
“是。”柳知远最终说，“北境的事，牵扯很广。不只是打不打仗的问题，还有粮草、兵力、将领的安排……哪一环出了岔子，都是大事。”
“世子是在帮太子殿下做事？”林以寒问得直接。
柳知远又看了她一眼，这次目光里多了一丝探究——像是在问“你怎么知道的”。
林以寒不闪不避地迎着他的目光。
“夫人很聪明。”柳知远没有正面回答，但这句话本身就是答案了。
林以寒没有再追问。她不是好奇，她只是想确认一件事——原书的剧情，还在不在。
原书里，鞑靼入侵后太子出征大胜，三皇子因为某种原因没能出征，从此一蹶不振。如果柳知远在帮太子做事，那他就站在了太子这一边。而三皇子——
“夫人在想什么？”柳知远的声音打断了她的思绪。
林以寒回过神，摇了摇头：“没什么。外面风大，世子早些回去歇息吧。”
她转身要走，柳知远在身后叫住了她。
“林以寒。”
她停下脚步，没有回头。
“这几天外面不太平，”柳知远的声音从身后传来，低低的，“夫人出门的话，多带几个人。”
林以寒站在原地，背对着他，点了下头。
她没有回头，是因为她怕自己一回头，会看到他脸上那种认真的、让人心跳加速的表情。
暮色渐浓，园子里的灯笼一盏一盏地亮了起来，将青石板路照得昏黄温暖。林以寒带着竹月往回走，走到回廊拐角处，竹月忽然说：“夫人，世子对您真好。”
“又来了。”林以寒无奈。
“是真的嘛，”竹月小声嘟囔，“世子刚才看您的眼神，奴婢都看见了。”
林以寒加快了脚步，没有接话。
三月二十，太子出征的消息终于定下来了。
景王下朝回来，脸色比前几天舒展了一些，在饭桌上主动说起朝堂上的事：“皇上准了太子殿下出征，封太子为征北大元帅，三日后启程。”
景王妃问：“那三皇子呢？他不是也请战了吗？”
景王端起酒杯，顿了一下：“三皇子……皇上让他留守京城，协助户部筹措粮草。”
林以寒夹菜的动作微微一顿。
留守京城，筹措粮草。听起来是重任，实际上和原书的走向一模一样——三皇子没能出征。她记得原书里有一句话：“三皇子闻讯，摔碎了书房中一方端砚。”不是因为他不能上阵杀敌，而是因为他失去了一次积累军功、培植势力的机会。
可她现在知道的事情比原书多。三皇子一直想除掉她。这样一个野心勃勃、不择手段的人，真的会甘心留在京城做后勤吗？
林以寒垂下眼，安静地吃着饭。
她注意到柳知远也一直没有说话，但他的表情很平静，平静得像是早就知道了这个结果。
晚膳后，林以寒回到自己房里，坐在妆台前卸妆。竹月帮她拆发髻，一边拆一边念叨：“太子殿下出征了，也不知道要打多久。万一打赢了还好，万一打输了……”
“不会输的。”林以寒说。
竹月愣了愣：“夫人怎么知道？”
林以寒没有解释，她只是说：“太子殿下英明神武，不会输的。”
竹月将信将疑地“哦”了一声，继续拆发髻。
林以寒看着铜镜里的自己。这张脸她已经看了好几个月了，从最初的陌生到现在的熟悉，从最初的“穿成了恶毒女配怎么办”到现在的“景王世子夫人”。她变了，不只是身份变了，心态也变了。
以前她总想着回去，现在她偶尔会想——如果回不去了，留在这里，好像也不是不行。
夜深了，林以寒躺在床上，翻来覆去睡不着。她想着北境的战事，想着太子的出征，想着三皇子的“执念”，想着柳知远在暮色中说的那句“夫人出门的话，多带几个人”。
她把被子拉上来，蒙住了半张脸。
窗外没有月亮，只有风穿过海棠树的声音。
三日后，太子出征。林以寒没有去送行，但她听竹月说，京城百姓夹道欢送，场面非常壮观。“太子殿下骑着高头大马，穿着一身银色的铠甲，可威风了！”竹月说得两眼放光。
林以寒“嗯”了一声，继续看手里的话本。
“夫人，您不感兴趣啊？”竹月有些失望。
“感兴趣。”林以寒翻了一页，“他威风他的，我看我的书。”
竹月无奈地叹了口气，端着空茶壶出去了。
林以寒放下话本，走到窗前。
太子出征了。接下来，就是漫长的战争。原书里这场仗打了将近两个月，太子大胜而归。这两个月里，京城会发生什么？三皇子会做什么？柳知远会做什么？她不知道。
但她知道一件事。
镜池还在那里。月晦之夜每个月都有。如果有一天，这里真的变得不安全了，她随时可以走。
可她想留。
至少现在，她想留。
窗外，海棠花已经落了大半，地上铺了一层粉白色的花瓣，像是刚下过一场花雪。林以寒看着那些花瓣，想起上巳节那天曲江边的桃林，想起柳知远递给她那枝桃花时说的话——“那就不折了。”
这个人，确实不坏。
她关上窗户，回到桌前，重新拿起话本。
竹月端着茶壶回来了，一边倒茶一边说：“夫人，世子让人送了一封信来。”
林以寒接过信，拆开。柳知远的字迹很端正：
“明日兵部有一场议事，我需陪同王爷前往。夫人若出门，务必带足人手。北境战事未平，京中也不太平。柳知远。”
就这么几句话，公事公办的语气，看不出什么情绪。
林以寒看完信，折好，放进抽屉里。抽屉里已经攒了厚厚一沓柳知远的信，她也不知道自己为什么要留着，大概是舍不得扔。
她没有回信。
但她让竹月去厨房要了一盅鸡汤，让人送到了柳知远的书房。
竹月回来的时候，笑得眼睛眯成了一条缝：“夫人，世子让人传话说‘汤很好喝，多谢夫人’。”
林以寒面不改色：“知道了。”
竹月还想说什么，林以寒拿起话本挡住了脸。
过了一会儿，她从话本后面露出一只眼睛，朝窗外看了一眼。
天色还早，阳光正好。
春天还在，她也还在。
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