《她很良善》湘水泽兰

74、暮色孤身入虎穴 。

　　吴桂花有梦烬吸食之后，人便渐渐稳定了下来。不再发狂，不再嘶吼，不再见人就咬。

　　她安静地躺在那里，一双眼睛空洞地望着帐顶，偶尔伸出手，摸一摸胸口那株长势缓慢的白骨妖树。

　　一切都平静了下来，可众人心中的阴霾，却反倒越来越浓。

　　好在第二十日，方晦终于从画卷中出来了。

　　方晦踏出画卷的那一刻，脸上还带着几分隐隐的兴奋——这二十日，她在画卷里制出了足够整个镇子用的定魂香，还于反复试炼中摸索出了几种新的用法：或是与灵力相合，或是与药引相佐，效用比寻常用法要强上不止一筹。

　　她正要开口分享这些心得，却倏然发现屋里不对劲。

　　萧昀坐在窗边，望着窗外，不知在想什么。听见动静，转过头来，冲她笑了笑。

　　方晦却从那笑容里品出几分疲惫和苦涩，更不对劲的是，吴优不在。

　　他母亲的那间屋子里，隐隐传来梦烬的香味，甜腻而腐朽，从门缝里一丝一丝地渗过来。

　　方晦脸上的笑意慢慢敛去。她走到萧昀面前，在她身边坐下。没有说话，只是静静地看着她，目光温和平静，没有催促，也没有审问。

　　萧昀沉默了很久，才声音沙哑地将这二十日的事一五一十说了。

　　方晦听完，久久没有出声。最后只是伸出手，轻轻按在萧昀的手背上。

　　萧昀微微一怔，低头看着那只按在自己手背上的手，感受着那温热的手，正一点一点地把温度传过来。

　　她猝然觉得眼眶有些发酸，猛地反握住了那只手，指尖微微收紧，像是溺水的人抓住了一块浮木。

　　屋里仍旧沉默，可那沉默里，似乎有一丝温情在无声地流动，从一只手传到另一只手，细微而真切。

　　……

　　吴优外出还没回来。

　　方晦和萧昀推开了吴桂花的房门。屋里烟气缭绕，一股甜腻而腐朽的气息扑面而来，像一张湿透了的网，黏糊糊地贴在脸上，把整个人都罩住。

　　方晦抬手扇了扇面前的烟气，眉头微蹙，却没有退出去。

　　吴桂花刚吸食了梦烬，正半靠在床头，眼神迷离而涣散，嘴角挂着一丝痴痴的笑，对外界浑然不觉，像是沉在一个旁人进不去的美梦里。

　　方晦走近了些，脚步放得很轻，她一眼便看见了吴桂花心口那棵白骨妖树，已经有快五寸长了，从皮肉里钻出来，白森森的，像一截枯骨。

　　她沉默了两息，才开口唤了唤吴桂花的名字。

　　没有反应。吴桂花依旧痴痴地笑着，眼睛望着虚空中某个点，像是看见了什么旁人看不见的东西。

　　方晦不再喊了。她拿过吴桂花的手腕，搭指诊脉。那脉象紊乱得像一团理不清的乱麻，时有时无，时快时慢，像是随时会断掉的琴弦。

　　更可怕的是，在那混乱的脉象深处，她能感觉到无数细小的根须正在缓缓蠕动，顺着血脉向四肢百骸蔓延。

　　她又掀开吴桂花的眼皮看了看。眼白泛黄，瞳孔边缘有一圈灰白色的雾，正在一点一点地向中心侵蚀，如同白蚁在无声地啃噬一根朽木。

　　最后，她视线落在那棵白骨妖树上。

　　方晦取出小刀，屏住呼吸，刀尖轻轻贴上去，切了一小截下来。

　　那触感很怪。刀锋切入的瞬间，不像是切木头，倒像是切肉，柔软而滞涩。

　　可明明白骨妖树的材质是硬的，脆的，稍一用力就该断成两截。

　　刀尖离开的瞬间，那一小截白骨落在方晦掌心，轻得几乎没有重量，像是一截被晒干了的鸟骨。

　　“你看！”萧昀的声音忽然响起，带着一丝压不住的惊骇。

　　方晦低头一看，那白骨妖树的断口处，正以肉眼可见的速度往外生长。不过眨眼的工夫，便长出了一小截。

　　她拿起量尺比了比。一寸。

　　不过几息之间，便长了一寸。

　　方晦盯着那新长出来的白骨，喉咙有些发干，像是有什么东西堵在那里。这生长速度，比她预想的还要快得多。照这般推算，若是一刀切入主干，恐怕不消半盏茶的工夫，整棵树便会暴涨数倍。

　　“先出去。”她压下心中的翻腾，尽量平静地说出这三个字。

　　两人回到吴优的房间，萧昀关上门，转身便问：“如何？能救吗？”

　　方晦没有立刻回答。她坐在桌边，手指搭在膝上，目光落在虚空某处，好似在发呆。

　　屋里很静，静得能听见院外那几只鸡偶尔的咕咕声，还有风穿过墙头枯草的簌簌声。

　　萧昀又问了一遍：“能救吗？”

　　“很难。”方晦的脸色比方才更凝重了些，眉心那道浅浅的纹路愈发深刻，“你也看到了，那妖树受不得刺激。一刺激便长得更快，越是动它，它长得越凶。必须一次到位，将根须与主干一并剔除干净，否则后患无穷。若留了一丝根须在体内，便会在数息之内重新长成，比原先还要凶险。”

　　萧昀：“那你有几分把握？”

　　方晦沉吟片刻，伸出一根手指。

　　“这么少？”萧昀有些意外，眉头拧了起来，眼底掠过一丝难以置信，“吴优你都有八分把握。”

　　方晦解释道：“吴优只是才出芽，扎根不算深。以灵力护住他的心脉，再用刀将幼芽连根剜出，他虽然要吃些苦头，却不会有性命之忧。可他母亲已经长成这样了……妖树的根须早已缠上了她的心脏，从心窍到经脉，密密麻麻，牵一发而动全身。何况她只是个普通人，经脉脆弱，全无灵力护体，受不住任何剧烈的冲击。若是修士的话，能用灵力护住心脉，勉强撑过剜心之痛，我还能有五分把握。可对她来说——”她话音一顿，没有说下去。

　　萧昀闻言沉默了。她靠在桌边，手指无意识地摩挲着袖口，眉间那两道浅浅的纹路越蹙越深。

　　她知道方晦说的是实情，可正是因为知道，才更加觉得胸口发闷。

　　方晦叹了口气，目光不自觉地飘向窗外那条空荡荡的巷子：“等吴优回来，问问他的意思吧。”

　　两人左等右等，日头一点一点地往西沉，直到太阳快要落山了，也没看见吴优的影子。

　　巷子里空空荡荡，连条野狗都没有。夕阳的余晖把整条巷子染成暗红色，像是泼了一地的锈水，连墙头的枯草都镀上了一层不祥的血色。

　　方晦心中莫名有些不安。这不安起初只是一缕极细的冷意，攀在脊背上，她试图将它压下去。

　　但随着天色一点一点沉下去，那股不安便像滴入水中的墨，在她心头慢慢洇开，越洇越大，越洇越浓。

　　萧昀说过，这镇子到了夜晚，一些诡异的东西便会从暗处涌出来。它们在黑暗中穿行，在屋檐上游走，在窗纸上留下湿漉漉的爪印。

　　没有人知道它们是什么，只知道它们只在夜间出没，只知道被它们盯上的人，再也没有出现过。

　　镇上百姓都在日落之前匆匆归家，关紧门窗，用木板封住每一道缝隙，不敢点灯，不敢出声，甚至连呼吸都压得极低极轻。

　　就连魏虎那帮境界不低的修士，都要避其锋芒，入夜后绝不在外逗留。李鸭蛋巡逻的人手再多，也不敢在夜里出来搜她们，这是唯一让她们稍感安心的事。

　　更何况吴优这样的普通人。他若是还在外面，若是被那些东西盯上了，他连呼救的机会都没有。

　　方晦霍然起身，将靠在墙边的黑伞负在背上，便要往外走。

　　萧昀一闪身，拦在她面前：“你去哪？天要黑了。”

　　方晦脚步不停，绕过她便要去推门，声音低沉而急促：“我知道天要黑了。吴优一定是出事了，我得去找他。”

　　萧昀皱眉，一把攥住她的手臂，五指收得很紧：“你都不知道他去了哪儿，怎么找？”

　　方晦顿了一下，回头看了她一眼。那一眼里没有犹豫，只有一种让人无从反驳的笃定：“只要他还在镇中，我便有办法找到他。”

　　萧昀摇头，语气里带着一丝急切：“不是我泼凉水。现在不是白天，那些东西随时都会出来。你连自顾都难，找到他又能怎样呢？若是你也——”她生生把后半句话咽了回去，语气软了几分，带上了一丝恳求的意味，“你往好处想。他没回来，说不定是来不及赶在日落前回来，只好待在原地不动。他不是傻子，不会不懂趋利避害。”

　　方晦仍固执地往外走，头也不回，声音从暮色里传过来：“但你别忘了，他母亲吸食的梦烬，是他带回来的。你觉得他是从哪里带回来的？”

　　萧昀一怔。

　　方晦回过身来，拍了拍她的肩膀，那动作轻描淡写，语气也淡淡的，却透着一股让人莫名安心的笃定：“放心，我会小心的。我在画卷里新琢磨出几个保命的法子，正好试试灵不灵。”

　　萧昀却突然抬眸，目光里闪过一丝决然，一把攥住她正要收回的胳膊：“我同你一起去。”

　　方晦摇头：“不必了。吴桂花情况很不好，随时可能发作，得有人守着她。若是她体内的妖树突然暴涨，这院子里的所有人都跑不了。”

　　萧昀还要再说。方晦打断她，清亮而沉稳的目光落在她脸上，“相信我。你也知道，我不是普通人。”

　　萧昀一噎。这话是她从前说给方晦听的，如今却被方晦拿来回敬她，她竟无言以对。

　　方晦不等她再说什么，转身便走。三两步，便出了院子，黑色的身影融进了那片沉沉的暮色里，像是被无边无际的暗一口吞没。

　　萧昀站在门口，望着那一片漆黑。风从巷口灌进来，凉飕飕的，吹得她衣角微微飘动。她忽然笑了一下，喃喃道：“这会儿倒承认了……”

　　方晦跑得很快。她的身影在狭窄的巷道中飞速穿行，脚步轻得几乎不沾地，黑伞在背上微微颤动。

　　暮色四合，街巷两旁的屋舍早已关门闭户，窗户里透不出一丝光亮，整座镇子像是死了一般沉寂。

　　远处隐隐传来几声不知名东西的低啸，像风又不像风，听得人脊背发凉。

　　在那些东西快要出来时，她有惊无险地闪进了百花楼。

　　楼中白日里歌舞升平的景象已经淡了，只剩走廊上、楼梯间，还有零星几间房里亮着灯，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在地板上画出细长的光带。

　　姑娘们都回了各自的房间，门窗紧闭。只剩魏虎的手下们还握着武器，在楼中来回巡逻，戒备森严。

　　脚步声在空旷的走廊里回荡，沉重而整齐。这些人都是修士，境界虽不高，却个个目露精光，显然不是寻常打手。

　　幸好怪藤早将这里的布局摸得一清二楚。它化作一个身形瘦小的女子，走在前面带路，脚步轻巧得像一只猫。

　　七拐八绕间，终于顺利进了一间无人把守的房间——酒窖。

　　酒窖里阴凉得很，与外头的燥热截然不同。四壁摆满了酒坛，大大小小，层层叠叠，有的封泥完好，有的已经开了封。

　　空气里浮着一股醇厚而醉人的酒香，浓郁得几乎要把人熏倒。

　　方晦轻轻推开窗，往外望了一眼。窗外黑沉沉的，连近处的屋檐都看不清轮廓。

　　远处隐约传来几声怪异的尖啸，在这死寂的夜里显得格外刺耳。她侧耳听了片刻，辨不清那声音的来源和方向，便不再去管。

　　她回过头，便看见怪藤又化作了一名五大三粗的汉子，正大马金刀地坐在角落的木箱上，双手抱着一个有它脑袋那么大的酒壶，咕噜咕噜地往嘴里灌。

　　酒液顺着嘴角淌下来，流过下巴，滴在衣襟上，将胸前洇湿了一大片。它浑然不觉，喝得那叫一个痛快，眯着眼，晃着脑袋，像是这辈子头一回尝到酒的滋味。

　　方晦沉下脸：“变回来。”

　　怪藤的手一顿。它放下喝了一半的酒壶，抬起袖子胡乱抹了抹嘴，抬头瞧见方晦脸色不善，那张粗犷的汉子脸上竟浮起一丝心虚，像是偷糖吃被逮了个正着的孩童。

　　那心虚的身影像水波一样晃动起来，粗犷的汉子便不见了，又变回了先前领路的瘦小女子模样。

　　它磕磕巴巴道：“变、变回来了。”

　　方晦瞪了它一眼，目光里没有多少怒意，却冷得让人脊背发寒：“你要是敢坏了我的事，别怪我拿你烧火。”

　　怪藤倏地站直了，挺得跟一根竹竿似的，就差没行个军礼了：“知、知……不、不敢。”

　　方晦见它老实了，这才转回头，继续观察外面的动静。