《误入青云》温南栩

43、既生鸿鹄志 周若蘅没有

　　“兄长，我会背新学的诗了！”吴尚举起油乎乎的爪子。

　　“好，尚儿背来听听。”吴悠放下筷子，饶有兴致地看着弟弟。

　　吴尚看着许久未见的兄长，突然有点害羞，扭捏地捂住脸：“唔……别看我……”

　　周若蘅用手帕轻轻擦了擦吴尚嘴角的油渍，温声道：“尚儿不怕，慢慢背给兄长听。”

　　吴尚点点头，清了清嗓子，稚嫩的童音在暖阁内响起：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”他摇头晃脑念起来，背到“欲穷千里目”时，还特意抬起手作出仰望之姿，逗得满桌人都笑起来。

　　背完，他偷偷抬眼觑着吴悠，带着孩童对嘉奖的期待。

　　“背得真棒！我们尚儿将来定是栋梁之才！”吴悠由衷地竖起大拇指。

　　吴尚被夸得小脸微红，不好意思地摆着小手，眼睛亮晶晶地看着吴悠，“兄长才厉害！爹爹和嬷嬷都说，兄长五岁就识得千字，十岁便能与老举人辩经，是顶顶了不起的人！”

　　字字句句都是对兄长的仰望，孺慕之情纯真热烈。吴悠心中最后那点因身份而产生的微妙隔阂，在这纯粹的崇拜中彻底烟消云散。

　　“哟？原来你爹在外头这么夸你呢？”周若蘅挑眉，用手肘捅了捅旁边的吴远山，换来吴远山一阵干咳。她转头又捏了捏吴尚的小脸，“既然知道要向兄长学习，前几日让你跟着武师扎马步打基础，怎么才蹲半盏茶就哭爹喊娘，说腿麻得像爬满了蚂蚁？”

　　吴尚一听，小脸立刻垮下来，委屈地嘟着嘴：“真的麻，武师还不让动，比背书难多了。”

　　“这是祖父定下规矩，天不亮铃响就得起身。”吴悠夹了块鱼给他，“想当年，我为了逃过早起练功，总在睡前偷偷把窗台上的铜铃往远处挪半尺，便能多赖片刻；还有次实在躲不过，就往鞋里塞棉花，假装脚崴了，一瘸一拐的，倒让你娘笑了半宿。”

　　“好的不教，尽教些偷奸耍滑的。”周若蘅笑骂着瞪她一眼，指尖却轻轻点了点吴尚的额头，“不许学这些歪门邪道。”

　　话虽如此，她望着吴悠的眼神里却漾着暖意，仿佛又看到了当年那个总爱耍滑头的皮猴儿。

　　吴远山喝得微醺，拍着吴悠的肩膀：“咱们吴家，文武都得出人才悠儿你在临安好好考，尚儿在家好好练功，将来一个当官，一个当将军！”

　　“我要当将军！”吴尚举着筷子欢呼，不小心把醋碟碰倒了，酸液溅在桌布上，赶紧吐了吐舌头，眼珠子一转，“看我厉害吧。”

　　满桌又是一阵哄笑，烛火在众人脸上跳着，把每个人的眉眼都映得格外柔和。

　　“这为自己开脱的机灵劲，倒有几分为兄本色。”吴悠夹起一块母亲做的酱鸭，欣慰点头。

　　炭火噼啪响着，满桌的笑语在耳边环绕。本该高兴的大好日子，向来爱热闹的周若蘅总会间歇性安静片刻。

　　吴悠知道，她深藏的心事终究浮了上来。

　　吴悠回房后，发现母亲并未像往常一样在灯下算账或试戴新首饰，而是独自去了后宅小佛堂。

　　吴悠让云枝和砚舟先去休息，自己整了整衣冠，独自踏入那香烟缭绕的佛堂。周若蘅跪在蒲团上，背影在摇曳的烛光下显得有些单薄。

　　吴悠走到母亲身后，撩起衣摆，郑重地跪下，深深叩首：“娘，女儿知道错了，当初执意离家，让您忧惧至今。”

　　周若蘅捻佛珠的手顿了顿，没回头，声音沙哑：“知道错了，但是改不了，对吧？”

　　佛像宝相庄严，俯视着这对各怀心事的母女。

　　寂静佛堂里，吴悠的声音格外清晰，“女儿不想困在四明，不想嫁人生子，像朵花似的熬尽花期。”

　　“你离家求学，娘不管你。好学是好事，学成了还能帮衬家里生意。”周若蘅猛眼圈有些发红，“可你要踏入仕途。不是街市上讨价还价，一个不小心，咱们吴家这点家当，够打点几次？”

　　“悠儿断不会让此事发生。此身已许前路，仕途非歧途，我要用这身铠甲，靠自己在临安城挣出一片天，护佑吴家。”她的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。

　　“此行有多凶险，你可曾想过？”周若蘅的背影纹丝不动。

　　吴悠再度叩首，额头磕在青砖上，沾了点灰，“娘，既生鸿鹄志，何困金雀笼？”

　　“终是我目光短浅，酿成大错。”削瘦如枯枝的背影颤动了一下，透着沉重的哀伤。

　　佛堂门被轻轻推开，三位姐姐过来，你一言我一语。

　　吴湄握着母亲冰凉的手：“娘，您看悠儿，如今步入仕途，气度沉稳，行事有章法，比多少男儿都强。让她在这儿熬得没了精气神，不如让她去闯闯。”

　　吴汀性子爽利，快人快语：“就是！娘您担心个啥？咱家悠儿聪明着呢。您没听爹说吗？连官家都赏识她，咱们吴家祖坟冒青烟才出了这么个能耐的后辈，您该高兴才是！”

　　吴湘看着跪在地上的吴悠，又看看枯槁的母亲，眼眶微红：“娘，您就成全了悠儿吧。她心里也苦，她有志向，有能耐。咱们做家人的，不就是在后面托着她，让她少些后顾之忧吗？您看她跪在那里，女儿心疼啊……”

　　佛堂内沉默了许久，久到香炉里的香灰都积了一层。

　　终于，一声极轻的叹息逸出。

　　周若蘅没有回头，依旧跪在佛前，只有那仿佛从肺腑深处挤出来的声音，带着无尽的苍凉，在佛堂中幽幽回荡：

　　“此去……永莫回头。”

　　吴悠再次叩首，声音微颤却异常坚定：“谢母亲成全！”

　　腊月二十四，大雪刚过，腊梅正开得热闹，黄澄澄的花粒攒在枝头，冷香漫进内院。

　　吴悠披着件银鼠毛斗篷，坐在窗边看丫头们扫廊下的残雪。

　　按照习俗，这日要“扫年”，扫去积尘晦气，下人们手脚麻利，连廊柱上的旧楹联都已揭了去，只等除夕前贴上新写的桃符。

　　“厨房蒸了芙蓉糕，尝尝。”周若蘅端着托盘进来，碟子里的米糕透着粉白，缀着点胭脂红的蜜饯，正是年节常吃的点心。

　　吴悠拈了块，好吃地眯起双眼：“真香，谢谢娘。”

　　“我再去厨房看看。””周若蘅摸了摸她的头，然后转身指挥着仆妇们腌腊味。

　　除夕要备节物，腊肉、腊鱼、胶牙饧都得备足，厨房里挂得满满当当，烟火气混着腊梅香。

　　“悠儿过来帮着看看，这对喜鹊登梅，贴在你那屋的窗上可好？”吴湘扬声唤她。

　　院里正支起剪窗花的案子。除夕要贴门神与春牌，姐姐们手巧，剪了些吉祥如意的纹样，预备贴在窗棂上。

　　“好嘞。”吴悠刚走过去，就见吴忠踩着雪穿过院子，鞋上沾着碎雪。

　　“这就是雪窦山的信。”吴忠垂手站在廊下，从袖中取出个油布裹着的信封，“看封泥是从后山禅院寄来的。”

　　吴悠指尖触到信封时，颇为感触，油布上还带着山涧的潮气。她捏着信纸的手微微发紧，对吴忠点了点头：“知道了，这事别声张。”

　　吴忠应了声“是”，转身退了下去。

　　指尖捻开火漆，拆开时见里头是张泛黄的麻纸，字迹是无隅师傅惯有的瘦硬风骨，墨迹却比往日浅淡，像是在仓促间写就。

　　吴悠展开信，心猛地一跳，随即涌上难以言喻的暖流与感激。

　　【雪窦山密道石壁凹陷处，藏有一木匣，内有两卷帛书，皆为你日后所需。其一记易容之术，制胶之法、塑形之要需细加研习，帛书后附详图。其二为一舆图，待你取到木匣，可将易容帛书收好后，再拆此卷。图中所绘，关乎重大，不必深究其间奥义，只需找一隐秘处妥为收藏。若他日有人持无隅向晚四字来寻，且能详述你我在田埂论经之事，方可将舆图交付。在此之前不可泄露半分。】

　　信封里还附带一幅极其简略却指向明确的路线图，标注的终点，正是雪窦山深处一条隐秘的天然石隙密道入口。

　　旁边标注了几个只有他们师徒二人才懂的暗记符号，以及一句偈语指引：【松根盘溪石，月落见玄机。】

　　廊下的风卷着雪沫子打在柱子上，簌簌作响。姐姐们还在院子里说笑剪窗花，吴悠心里却分外沉静。

　　“悠儿怎么了？”周若蘅回头看见她，面露关切，“脸色如此凝重。”

　　吴悠忙拢了拢斗篷，笑道：“许是外头风大，三姐剪的窗花真好，我这就拿去贴上。”

　　说着拿起那对喜鹊登梅的窗花，往自己屋里走去。

　　吴悠穿过院里忙碌的人群，再寻常不过的年节光景。袖中那封信沉甸甸的，又让她忽然抽离满院的热闹。

　　除夕的家宴，吴远山下了血本，席面摆得格外丰盛，请了族里的长辈，还有相熟的街坊。

　　酒过三巡，吴远山喝得满面红光，举着酒杯，声音洪亮：“诸位亲朋。今日设宴，一为我家悠儿归家省亲。这二来嘛……”他一把拉过身边英气勃勃的吴悠，用力拍着她肩膀，“我吴远山的长子吴悠，在临安城得了官家青眼，做了掌书记！这等大喜事！大家伙儿吃好喝好！沾沾喜气！”

　　满座顿时响起一片热烈的恭贺声和碰杯声，宾客们纷纷举杯，溢美之词不绝于耳。

　　“吴老爷好福气啊！”
　　“吴公子年少有为！”
　　“将来必定是国之栋梁！”

　　“多谢各位叔伯吉言！”吴悠听着满堂的喧嚣与奉承，看着父亲眼中几乎要溢出来的骄傲，百感交集。

　　目光扫过席间，周若蘅脸上带着矜持又掩不住得意的笑，手腕上那对翡翠镯子在灯光下格外晃眼，显然在享受这份母凭子贵的荣光；姐姐们忙着招呼宾客，脸上是与有荣焉的笑容。

　　吴尚蹦蹦跳跳，拍着小手喊：“兄长最厉害！”

　　云枝站在廊下，偷偷抹着眼泪，“公子太不容易了。”

　　“守得云开见月明。”砚舟在一旁挠着头，笑得一脸憨直。

　　年初二那天，吴悠准备回程。周若蘅往她行囊里塞了个沉甸甸的布包：“这里面是我给你缝的棉垫，垫在马鞍上舒服些。对了，还有些银子，在临安该花就花，别省着……”

　　吴尚抱着她的腿，仰着脸说：“兄长，我会好好读书，等我去找你！”

　　吴悠蹲下身，替他理了理衣领：“好，兄长在临安等你。”

　　“我走了。”吴悠最后看了一眼抱着吴尚的母亲，眼中含泪却强笑着的姐姐们，以及台阶上难掩落寞的吴远山。

　　车夫扬鞭，马车缓缓驶动。

　　自始至终，吴悠没有回头。