《误入青云》温南栩

4、万象森罗 虽说吴

　　虽说吴悠志在江湖，但小小牛头山也是个江湖，包罗万象。

　　清晨，经义课。

　　讲席上端坐着先生沈策。沈策其人，学问扎实，性情端肃，尤擅吏事典章，现正剖析地方胥吏运作的关节。窗外书童拎着食盒匆匆而过，蒸笼缝隙溢出的酱肉香气，混着松烟墨味，丝丝缕缕飘入堂内。

　　吴悠端坐案后，目光却不由自主被那香气勾去。从昨日寅时到此刻未时，腹中只有半块冷硬炊饼垫底。兼差的铜钱需下月才发，囊中日渐羞涩，这打牙祭的念头，也只能在心底盘桓。

　　“笃笃。”指节叩击桌案的轻响惊回了她的神思。抬头，正对上沈策探究的目光。“吴生？”先生带着钱塘官话特有的软调，尾音却透着不容置疑的威严，“方才论及‘轮差法’之要义，你神思何往？”

　　同窗们的目光如芒刺背，尤其前排田启明咧开白牙的样子分外刺眼，今早他将桂花糕分与邻座的场景倏然闪过，分发到她周围时突然冲她坏笑还不明白是为何意。

　　直到吴悠前方的卓弥一口吞下五个，她才知道此人取了一个让人误解的名字，“大胃饕客”之称在整个牛头山都响当当。

　　后槽牙暗暗咬住腮帮内壁，吴悠凝神作答：“学生在想……差役之分派，若强以男女为界，是否如同官盐私盐之壁垒，徒增隔阂，反损实效？”眼角余光瞥见以田启明为首的前排戏谑声起。

　　田启明肘击李德昭窃笑：“饿昏头了？女子当差役？不如说河豚能耕田！”

　　李德昭端正坐姿：“圣人定男女大防，岂容逾越？”

　　吴悠冷嗤：“当差者该考才德体魄，而非男女！”沈策眼中异光一闪。

　　陆流嘴角扬起似有若无的笑意。

　　“陆生方才轻笑，可是与吴生之见相左？”沈策目光转向陆流。

　　“非是相左，只是吴兄以盐作比，学生略感新奇。”陆流微微欠身，折扇轻摇，“盐引需官印钤盖，正如男女大防，乃圣人定下的‘规矩印信’，岂能轻忽？”

　　吴悠不为所动：“学生只知‘事在人为’。既是‘人’当差，便应以才德、体魄论高下，而非男女之别。”

　　此言一出，堂内微有骚动。沈策捻须沉吟片刻，眼中掠过一丝异色：“回归本源，倒也算有机敏之思。”

　　“然差役之职，催科、捕盗、押解，皆需筋骨气力。”陆流摇头，扇骨在掌心一转，折射出冷光，“女子体弱，恐难胜任。”

　　“增设体能考核便是。”吴悠目光清亮，语露冷嘲，“考得上便是本事。岂能因噎废食，索性关了那扇门？”

　　两人各执一词，沈策未置可否，只示意继续授课。

　　午后，箭场太阳正烈。

　　吴悠利落翻身上马，玄色箭袖衬得身量如修竹，搭箭时侧身，弓弦震响，箭破前箭钉入靶心。

　　兵法师傅霍青崖捋胡点头：“善用巧劲，倒是好苗子。”

　　刘十方看着那英挺的鼻梁和清晰的下颌线，不自觉张开嘴：“吴兄真是英气翩翩呐。”

　　下马后，吴悠捂着饥肠辘辘的肚子：“怕是快要告罄。”

　　“噗通！”应声落地。

　　“小心。”刘十方立马查看倒在地上的人。

　　“还有先一步饿倒下的。”吴悠嘀嘀咕咕转身，突然眼前一亮，暗赞仙人之姿当是如此。

　　她总算知道为什么这回没有戏谑之声了。

　　“这是李寅夕。”刘十方将人扶起后凑过来低声说，“生得男儿身却具女相清隽，但不要小瞧了他，此人力大无穷。”

　　力大无穷？吴悠挑眉：“那为何……”

　　李寅夕垂首再度上马，声音粗哑：“……我再多多练习。”

　　“你以后就知道了。”刘十方抿唇一笑。

　　因着文武各有机锋，吴悠的名字在学子间悄然传开。

　　这番机敏到了校场，全然失了用武之地。

　　“试试这个。”霍青崖那架需强劲膂力方能操控的硬弩，成了吴悠的克星。她憋红了脸，额角青筋微凸，使出浑身解数，那弩机却如磐石生根，纹丝不动。汗水顺着鬓角滑落，最终只能颓然松手。

　　“吴生，策马挽弓或有灵巧之资。然这气力短板，却是硬伤！”霍青崖踱步近前，看着纹丝未动的弩机，浓眉紧锁，向旁掷去硬弩，“李寅夕！演示！”

　　“看好了。”昨日频频落马的玉面郎单臂接住硬弩，利落擎过悬刀，勾心竟被指力捏开，蓄势待发……

　　只听“咔嚓”一声，指间蓄力过头捏坏了木托。

　　霍青崖暴怒，声音洪亮如钟：“蛮牛！使力要灵巧！”

　　“……确实力大无穷。”吴悠望其项背。

　　“只会死力有何用！”霍青崖摇摇头，目光扫向不远处静立如松的柏隐，“往后，多跟柏隐讨教讨教筋骨发力的法门。”

　　“劳驾……”吴悠低声应道，瞥向柏隐的目光却带着一丝不忿：滥用武力伤人、暗中监视也就罢了，还要向他讨教？

　　仿佛回应她的腹诽，柏隐恰好上前演示。只见他肩臂微沉，动作流畅如行云流水，沉重的弩机在他手中驯服无比，拆解、组合，一气呵成，引得一片惊艳之声。

　　“厉害。”吴悠不得不服，腹中的饥饿感更让四肢绵软，只能暗自叹息，“这兵法一途，于我实属艰难。”

　　“吴兄何必妄自菲薄？”柏隐清冷的目光扫过她，意有所指，“声东击西、假痴不癫、釜底抽薪……吴兄于三十六计之运用，已然深得其中三昧。”

　　“哼。”吴悠别开脸，只觉他话中每个字都带着藏书楼那夜冰冷的回响。

　　暮鼓声沉沉漫过牛头山，宣告着白日的终结。

　　“唉……难上加难。”回到逼仄的耳房，吴悠几乎瘫软在炕沿。自幼在母亲引导下居家练剑，以木代刃，勤学不辍，但总伴着精心调制的羹汤点心。眼下，光是应付课业与藏书楼兼差，便已耗尽气力，腹中更是空空如也。霍青崖那双鹰隼般的眼睛，更非轻易能糊弄过去。

　　刘十方对着案头堆积如山的讲义，愁眉苦脸地抓挠着头发，“若此番季考策论再不能令山长满意，我……我就得被发落到西斋去啃故纸堆了！”

　　学堂分上、中、下三等，每等各分设西斋与北斋，他们属于中等北斋。西斋专攻经义注疏，乃根基之学；北斋则主授吏事、兵法、算学等经世实务。能入北斋者，皆是山长寄予厚望的英才。

　　“柏隐为何不参与升斋试？”吴悠想起柏隐校场上的身手，疑惑道，“以他之能，入上等应是探囊取物。”

　　“升斋需三位授业先生联名举荐。”刘十方摇头苦笑，“柏兄兵法、算学造诣极高，霍师傅自是青眼有加。可沈先生那一关……”他压低声音，“两人于吏事见解针锋相对，沈先生那一票，怕是难求。”

　　“人各有所长罢了。”吴悠宽慰道。

　　“到我这儿，为何处处是短板？”刘十方哀叹一声，话音未落，腹中却先响起一阵清晰的“咕噜”声。他顿时面红耳赤，“这……笃学不倦，晚膳消得快……”

　　吴悠看着他那窘迫又饥饿的模样，一股同病相怜的酸涩涌上心头。

　　“十方兄孜孜不倦，体能消耗大属人之常情。但是，”她深吸一口气，眼中闪过一丝决断，“是可忍，孰不可忍。”

　　庖厨后头僻静墙角。

　　吴悠避开人群，变戏法似的从袖中摸出一个油纸包，塞进刘十方怀里：“拿着。”

　　“这……”刘十方瞪大眼，纸包里赫然是几块尚带余温的炙羊杂！诱人的香气直冲鼻端，他喉结滚动，下意识想推拒，“吴兄！这……这有辱斯文！君子远庖厨，岂能……”

　　“学业繁重，你我急需强筋健骨。莫非十方兄想明日兵法课也如我一般，被霍师傅点名‘讨教’？”吴悠不由分说，自己先拈起一块咬了一大口，肉汁在齿间迸开，“嗯，香！快吃，凉了膻气重。”

　　肉香入腹，多日的憋闷与饥饿感被稍稍抚慰。刘十方看着吴悠心安理得的模样，挣扎片刻，终究抵不过腹中雷鸣，也拿起一块，狠狠咬下，含糊道：“虽……虽说是吴兄取之……但我在此放风，也算同谋……唉，事已至此，权当是诱掖奖劝，助我熬过季考，不负这……德行有亏了！”他吃得飞快，颇有些破罐破摔的意味。

　　吴悠慢条斯理地嚼着肉，吐出骨头，轻笑：“寻人之事，多亏十方兄费心。你诚心待我，往后有我一口肉，必不少你那份。”

　　“哦对了！”刘十方咽下口中食物，压低声音，“学堂陆氏学子拢共六人。我借着请教功课、闲聊风物，都探听了一遍。陆文远，扬州；陆明远，苏州；陆子谦，荆湖……还有两人告假归家未返。眼下在学堂的，”他不经意提起之前的对话，“还有陆流师兄曾言，老家在四明。”

　　刘十方吃得快：“还有几日便是休沐……”

　　“……为何忽然提起休沐日？”她心中猛地乱跳。

　　“待我休沐归来后再继续探听。”

　　“……那是甚好，多谢刘兄了。”

　　“既是同窗，便应该互相帮助。”那点羊排边角料转眼只剩骨头。

　　吴悠不愿被人撞见这狼狈模样，挥挥手：“你先回去温书，我随后就到。”

　　“那我便先行一步了。”待刘十方身影消失在墙角，吴悠望着手中残余的肉骨，想起昔日衣食无忧的光景，心头蓦然一酸。正自伤神，墙根下忽传来刻意压低的交谈声，其中一个声音清朗熟悉，正是陆流。

　　“……那枚玉佩……务必查清下落……”陆流的声音断断续续，透着一丝罕见的急切。

　　玉佩？吴悠心头警铃骤响，立刻屏息凝神，悄无声息地贴近墙壁。

　　午后的阳光斜斜照射，将墙外两人的身影清晰地投在粉白的墙面上，陆流身侧，另一人腰间赫然悬着一枚明晃晃的金鱼袋！五品以上官员的信物，怎会出现在这山野书院？与陆流密谈何事？

　　“就着密探私语下饭？吴公子这口味，倒是别致。”一个冰冷戏谑的气声，几乎贴着耳廓。

　　“唔……”吴悠惊得浑身剧颤，手中肉骨“啪嗒”坠地！她猛地转身欲逃，后领却被一只铁钳般的手稳稳拎住，动弹不得。

　　“吴公子对庖厨炙肉边角料的偏好，倒与对兵法的见解一般……独特。”柏隐低沉的声音自身后传来，听不出喜怒，却带着无形的威压。他高大的身影笼罩下来，目光越过吴悠肩头，扫过墙上那两道迅速淡去的影子，最终落回她惊魂未定的脸上。

　　“嘘。”他另一只手竖起食指，轻轻压在唇边，眼神深邃如寒潭，示意噤声。

　　墙外脚步声已远，只余一片死寂。

　　柏隐缓缓松开手。吴悠踉跄一步，抚着被勒皱的衣领，心脏狂跳不止，惊惧与恼怒交织。她瞪着柏隐，后者却已收回目光，望向陆流消失的方向，声音平淡无波：“好奇心过甚，易引火焚身。吴公子还是专心课业为上。”说罢，不再看她一眼，转身径自离去，玄色衣摆拂过墙角尘土。

　　吴悠僵立原地，看着地上沾尘的肉骨，又望了望柏隐消失的方向，憋屈地嘟囔，“莫名其妙。”