20、初衍界:青鸟之上 ...
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另一边的幻境中，寒蝉正在渡河。
佛塔遥遥伫立在远方，灯火如星落银河，月光恍若九天瀑布，自塔檐倾泻而下。水下隐约可见金色光流悄然游走，明暗交晦的记忆自沉底之处浮现，缠绕在她脚边。
若有目能窥入水下，便能望见一座缓缓崩塌的宫城，身穿华服的公主立在高楼玉台之上，身后宫人惊惶奔逃，远处城门正缓缓合拢。青鸟绕殿脊飞过，落在她肩头，低低鸣了一声。又被她抬指轻轻点起，逆风振翅，飞入高空。
水面泛起涟漪，眼前景象恍若雾中残影，难辨虚实。恍惚有人自宫阶之下呼喊着她的名字，而她却仿佛置若未闻，只远远地看着那已经离去的青鸟，像是以此在做一场不舍的别离。
苍梧五十三年，北朝兵临南境，王师久无胜绩，宫中议策三度，终以“神启献火”之礼稳社稷之心。王上应太史之请，于朝元观设坛，王室贵女以“天姬”之号登祭火坛，行礼献焚，以止“火祸”。
此制自古有之，三代以后久废。王城百姓皆传“神女下凡、火德将宁”，却不知这礼不过是亡国前夜文诏既尽、兵道将绝时的最后粉饰罢了。
忽然间，一道白光自云间落下，将远处佛塔照得一瞬如昼，也将镜花水月般的王城映得片刻清晰，幻境中的王城下了一场千百年来都少见的大雨，雨自云间倾泻而下，旧朝夙愿，那些被雨水洗不净的哀思，都从水下飘荡到此境之中。
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
寒蝉只觉自身如风雨中一叶浮舟，在雷暴与激流之间都无所凭依。霎时之间，整个人都被无边风雨裹挟着向下坠落。
——
天色已暮，绛霄初起，苍梧宫内却依然亮如白昼。檐下玉磬轻响，檀香幽缭，灯火辉煌中隐约可见歌舞升平。
先是珠帘后传出一声轻箫，音色幽婉清逸，似雁过平沙，亦如松风入林。紧接着，宫商调序缓缓启奏，鼓声节节而进，身着水烟云锦、腰系红绶珠缦的舞者自丹阶之下徐徐踏步而出，长袖翻飞，身形如剪影般在灯火交错之间游移起伏，好似出水芙蓉，在满殿金丝缎上层层盛开。
此曲名为《太和引》，出自贞定年间，为乐正曾俟之作，礼部正乐之用，其曲谱载于《七调九正》之中，调性清和，节律婉转，初用于秋祭望京之礼，后为贞定帝所喜，改作宫宴常乐，成为朝中雅奏之首。
今日由乐伶陈氏复演，重编旧谱，添徵宫之变调，使得舞意更趋缓和，鼓韵收放如潮，宛若晨雾初散、微雨濯莲，竟有几分“水殿莲开、光影通透”之象；亦似月下白鹭惊起，衣袂悠然，霜华一瞬洒落人间。
左侧太史轻声赞道：“陈氏之舞，倒真是得了曾俟三分意脉。徵调初入而不急进，收束之处却若丝竹断续、月落潮生，是以观之不觉其力，而余音绕梁。”
另一位年长史官亦随声附和：“据旧谱所载，《太和引》本为北朝献礼之曲，礼在迎驾，乐为安邦。今重奏于兹地，旧调新谱，竟得如此神韵，岂非盛世太平将欲来乎！”
陈氏本名陈箴，出身齐郡箴氏，本为旧贵族之裔。其父曾为乐府协律郎，后因谏议获罪，家籍尽废，流徙于蓟北，族中亦随之衰微。其母因战乱疫疾而亡，幼年陈氏便随外祖于山庙中习乐，吹奏萧谱竹笛。山中无人与语，唯与琴瑟为伴。十二岁那年，她被贱卖入宫，初为侍奏婢，因能识谱，被礼部旧人所荐，得入乐坊，后改隶仪部，始有今名。
小乐妓初入宫时，身旁无一熟识之人，便常于宫巷独自吹奏以慰心神。常常一曲未终，人已泪下。宫人私下窃语，言其亡母亦曾为宫中旧伶，所擅一曲《见明月》，曾于贞定十四年殿前献奏，获赐赐金钿、玉石无数，列为京中名调。后殁于北狄乱中，尸骨无归。陈氏之奏，虽未必能效仿彼时原音，然其调中自有幽怀，音声孤峭，听者不免神动。也算是曲高和寡，一脉相承。
殿中帘幕深垂，明姬公主倚靠塌上，似在听箫，神色却如浮于梦中，遥遥望向灯火通明的前方，仿佛穿越了千山万水，凝视着某个无人知晓的过往。
身旁从小伴她长大的侍女轻声开口，语带愠意：“殿下，那些人不过一场乐舞便喟叹盛世，还以为如今还是旧日宫中繁华时。一国之臣竟不知情势于此。如今连皇子都要外放为质，宫门之外烽烟不息，而他们却还不满足，还想将您送往佛塔……那佛塔可是……”
明姬公主隔着千层帘幕凝望台上舞者良久，方缓声道：“她演奏得很好。”
“古往今来，乐者所奏的，不过天地之和声，人间悲喜皆寄其中。凡心所动，可生世间万象；愈是真情之音，愈能动人心弦。今夕此曲，于旁人或许是热闹，于我看来，却只是一种倦世之中的夙愿。”
“丝竹乐舞，于此时此地，不过是演奏者心中、梦中所思所盼，理想未死前的一缕妄念罢了。她与我一般，俱是国倾将覆之际，尚欲寻得一丝慰藉而已。”
侍女怔怔望着她，不知所言所思，却能感受到公主身上无尽的哀伤。
乐声仍在延绵，舞者身影于琉璃灯影中忽明忽暗，裙裾拂地，水袖如烟，几乎与烛火共燃，与尘寰同寂。倘若人间事真能如过眼云烟般散尽就好了，那便只剩这一段礼乐在她耳边声声不息，如梦似幻，长夜不歇。
明姬缓缓扶起身侧铜盏，将未饮的酒缓缓斟至半盏。她目光穿过层层纱幕，看那殿中灯火正盛，案上尽陈山珍海味，诸臣席间酒酣之际低声交谈，席间一派祥和，满座俱是欢颜。
一角案边，金壶倾倒，酒珠微渍了半张未收的宣纸，笔墨狼藉，仿佛连政事也不及眼前把酒言欢。新入朝的几位边郡使者坐于偏席，衣袍尚带风尘之气，却谈笑自若，眉眼之间尽是志得意满。
一曲舞罢，舞者微微颔首谢礼，额前坠下的金色细链在灯下微微晃动，看着那点光芒，明姬恍惚间想起很多年前的一场演出——那是元年改制，新王登基所奏之曲。
彼时亦为《太和引》，然鼓节高昂，舞姿昂扬，殿中群臣满堂，冠缨如海，太后尚在，帝王高座，灯烛万盏，衣香鬓影，玉笏成林。
太后亲书诏书，父皇设宴于钟鼓台下，为她庆生。百官齐聚，赠她碧玉箫、天都雪缎，乐正亲调此曲，百伶起舞，灯火如昼。彼时宫中花雨漫天，她坐于檀榻之上，母后笑问她是否合心，父皇允她明日可随行郊外狩猎，衣香满袖，风起金辇。
那日她年仅十五，多么鲜衣怒马的好年华啊。少年人满心憧憬，自信世间万事皆可控于一念之间，宫中诸臣皆恭而有礼，万国衣冠尽来朝。
而今帝室低微，父皇已数月未见，所传诏命皆由他人所拟，旧臣凋敝，外戚擅权。她自座中俯瞰整个殿堂，只见满堂宾客交杯换盏，却人人只作隔岸观火。
风自帘外吹入，掀起她鬓边的发，她垂眸望向那杯中酒影，只见灯火之中，自己的身影如若一座水中谯石，四下空荡如潮。
那一刻，她忽觉得身边无人可言，这天下……也不过是一片静默的寂寥。
——
入夜，风雨交加。宫殿外檐低垂，风过檐铃。明姬的殿外恍惚传来一段丝竹之音，自远而近，在雨幕间若隐若现，像是方才那场宫宴未曾真正结束，尾声轻柔地绕过帘幕，又回到了她耳边。
明姬披衣而出，步履轻缓地走出宫殿，看到了那位陈氏。
她本想开口询问何事，却在看到她手中的剑时，停了下来。
“我竟不知，如今这般的苍梧，这般的傀儡公主，还值得北朝特意遣一位舞姬细作前来刺杀。”明姬轻声开口，语气比屋檐下此时垂落的雨水还要来得更为疏淡，“三日之后，我便要踏入佛塔殉火。你若杀了我，也不过换下一个‘神女’而已。”
在生死之际，这位公主的语气却没有分毫惊慌，她像是在陈述某件寻常的宫廷旧闻般，声音无甚波澜。灯火在檐下晃动，将她的影子拉长于阶前的石砖之上，像一盏在黑夜中飘零了太久的孤灯。倒是没有任何惧意了。
而彼时的陈氏，此刻却是寒蝉的脸。方才宴会之上她以纱掩面，明姬未曾看清，如今夜雨之下，这张面容才终于清晰落在她的眼前。
“公主，我不是来杀你的，我是来救你的。”
“南朝覆灭，已是既定之局。苍梧宫中今日的一曲，不过也只是亡国前的序章。但你还可以活下去。你若愿意，我现在就带你离开，去见万山晴雪、江海潮生。宫闱之外，多的是别样风景。天下之大，总有安平之处。”
明明是久与剑为伴的人，寒蝉此话却说得格外温婉，仿佛不过是寻常人间的一场邀约，而不是一场叛逃宫闱、背弃神启的惊世之举。
檐下雨声未止，殿中灯火明灭，明姬为这话的荒唐感到不可置信，但看向对方的眼神，却发现竟是一片真情实意的赤忱之心。
“一个朝代的覆灭，一位公主的生死，和你一个舞姬又有何关联呢？”
“南朝的公主，要么登殿为君，治国安家；要么高悬九天，成万民心月。”寒蝉看着她，声音无限轻柔，“不该就这样，在一场祭火中沉没。”
“太轻了。”
明姬静静看着她，像是终于在眼前这副面孔里，读出了一种陌生的情感。那是她自太后殁后，父皇失语以来，从未再见过的东西。
“你究竟是谁？”她问道。
寒蝉没有正面回答，而是定定地看着她，片刻后轻声道：“其实方才在殿中吹箫，我吹的不是《太和引》，而是我自己改的曲子，名为《青鸟》，那曲不是为君而作，也不是为满堂朝臣所献——”
“是为你。”
三个字举重若轻，飘落在明姬的耳边，她看着寒蝉，一种荒唐又微妙的感受浮起心头。她忆起那日曲终最后的尾音，像春雪消融后山川回流，仿佛在那一瞬间，于对方眼中望见了什么——清风拂岗，明月照江，待所有华彩与声息褪去之后，才终于浮现出近乎荒唐的赤诚。
她轻声道：“原来真的是曲高和寡，阳春白雪……人世间竟真的有这般的人。”
身在笼中的鸟，也会想要放飞高枝上折翼的雀吗？
明姬本想继续问她，素昧平生，你又何必至此？可那人眼中那份敬重、那份沉静的诚意叫她忽而觉得，无须问了。
寒蝉站在殿门之下，烛光自她身后倾泻而出，映得她的身形如画中剪影，好像下一秒就要消失不见。
“夜已经深了，回去吧。”明姬没有给出拒绝的理由，却正因如此，寒蝉知道她毫无半分动摇，忽生一种难以改变历史的无力感。
屋门阖上的声音几乎于无，却又像是某种漫长命运最终落定前，时代山崩地裂前的一刻。帘幕低垂，铜灯静燃，宫中一切又归于寂然。
寒蝉立于阶下，望着那扇重归沉默的宫门，许久没有动作。雨还在滴落，檐铃断续轻响，她知道这扇门今夜是不会再打开了。
一直过了很久，直到雨渐止了，夜风也渐渐停歇，所有的声音都消失了，她才终于慢慢转过身，看向皇城尽头那片沉沉暮色之下的轮廓。苍梧宫内，万户生烟之地，终究不过一座更大的幽深牢笼。有剑又如何？她如今连一扇门都未能破开。
屋内，明姬伏在几案边，指尖摩挲着一只酒盏，未饮的酒水早已冷透，纱帐之后，她听到窗外的乐声再度响起。
依旧是那一支曲子。看来那人是真的很喜欢。
曾经万民爱戴的公主此时已经下了高台，二十年载如一梦，到头来连半点烛火摇曳都不剩。她听着那一缕箫声，也像听着自己终不可得的一生。这曲子本是贺春开宴的喜调，如今却在风雨之中听来如夜渡长江，孤舟失桨，江风无定。
后半夜，雨后宫道上铺着的碎金花砖留下了深深浅浅的水坑，被巡逻的侍卫踏出一阵阵水花，悠扬的乐声随风一阵阵飘远，最后只剩一段断韵如烟，在空荡的皇城上方徘徊不散。
雨已经停了，窗外的青鸟还不飞走吗 ？
作者有话说
第20章 初衍界:青鸟之上
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