《牧仇记》杜小草

16、第16章 十年 灵草族和龙

　　灵草族和龙族的第二次战争持续了十天，灵草族便因主帅罗浮阵亡而投降。但天界不再接受灵草族的归顺，他们在密林设下了厚厚的结界，把灵草族剩下的老弱病残囚禁在了结界里，永世不得翻身。
　　在天界九太子妃、灵草族公主茸鹅以身殉族之前，九太子辰巳曾独自一人面见天帝。没人知道他们之间发生了什么，外人只知辰巳在得知九太子妃死讯后悲痛过度，卧床月余。不过泽临君深谙家国大义，不会被这种儿女情长牵绊手脚。后来龙族与人族之间硝烟再起，他便回归军中，在战场上号令千军，又是一位威风凛凛的翼火将军。
　　龙族与人族的战争又打了四年，四年的时间，龙族也未能掌握所谓的灵力矿采之术，双方势均力敌，互相琢磨消耗，大仗小仗打了几十次，终于难以为继，以议和告终。而在四年的战争后，翼火将军凭借卓著的功勋，升任南荆军统领。他上任后，大力推进改革，将南荆军训练成了一支凶残、狠绝的军队，和他的“地狱业火”一起，被称为“地狱鬼军”。
　　据说天帝对南荆军风貌的改变甚为满意，只是不知一向以温润宽厚著称的前南荆军统领乾元君，看到军队的现状会作何感想？
　　九州九百八十七年，初春。
　　清冷的天涯海角，那株柔情似水的红柳树下，又添了一座小小的衣冠冢。身着黑衣的人独自坐在坟前饮酒，他的脸上毫无表情，是一片比地上的沙土还要了无生机的死寂。
　　一个白衣男子迈着轻飘飘的步伐绕到他身后，想要吓他一跳，却被他头也不回地识破，反手定在了原地。
　　“好了，我知道错了，你快把我解开！”闻唳吃力地抬起勉强能动的嘴唇，含糊地说。
　　辰巳依言给他解开。今日在军营劳碌了一天，他并没有心情玩闹。
　　被解除了定身的闻唳活动了一下差点抽筋的脖子，坐到了辰巳的身边。
　　闻唳并不常来这里陪辰巳，因为他知道这是辰巳一个人的祭奠。可自从茸鹅去世后，他便像变了一个人，和闻唳的关系也不再如从前般亲密，加之军务繁忙，经常几个月也不见他一次，更是从不私下去净身台找他。闻唳觉得这样下去早晚要出事，经常用一张热脸往辰巳身上贴，但每次贴的都是冷屁股。
　　“已经四年了啊。”闻唳叹了一口气，想从辰巳那里讨口酒喝，却发现他只拿了一个杯子，于是便干脆拿起酒瓶豪饮起来。
　　辰巳看着他没见过酒一般的样子，张了张嘴，似是想奚落几句，但最后却什么都没说。
　　“跟你说个好事。”闻唳抹了抹嘴，打了个酒嗝道，“阿詹怀孕了。”
　　听到这话，辰巳的眼中终于泛起一阵波澜，他看向闻唳，嘴角轻提露出一个微笑，说道：“恭喜啊。”
　　“还不知道能生出个什么玩意呢。”闻唳无奈道，“我最近在到处找一些进补的药，万一到时候母亲或者孩子哪个出点事，还能吊命。”
　　“你不要说这些不吉利的话。”辰巳终于开了金口，说出今晚第一个完整的句子，“我改天去采些千瓣雪莲给你。”他顿了顿，又接着说，“下次的蛇蜕也可以给你。不过要等。”
　　“别别别，你那个蛇蜕盯着的人太多，我可不敢奢求。”闻唳赶忙拒绝。
　　“给你。”辰巳坚定道。
　　闻唳看着他这位老友，不由得露出一抹宽慰的笑。
　　“来，我陪你一起敬她们。”
　　闻唳拉起他的手，却被一种不正常的触感吓得迟疑了片刻。他看着眼前这个眼神躲闪的人，拼命把他的手拿到眼前反复查看，却发现他的一根手指骨头完全断了，只有皮肉还连着。那指头不知被他施了什么障眼法，看上去和正常的手指一模一样，只有摸上去才能发现端倪。
　　“这……”闻唳震惊道，“这是九太子妃给你接好的那根手指？”
　　辰巳用沉默给出了回答。
　　“为什么？怎么会又断了？”闻唳问着，接着猜出了一个令人毛骨悚然的答案，“……不会是你自己弄断的吧？”
　　辰巳用力地收回手，并不看他，只是几不可闻地回应了一声“嗯”。
　　“你这是……何苦呢？”
　　闻唳没有再追问下去，只是对他的痛苦愈加感同身受。
　　他虽贵为天帝之子，但从出生到现在，他从未被好好对待过。他的出身致使他无法活得明朗快乐，但他仍然对世间万物存有一份宽容和爱，闻唳深知这实属不易。但这些年，闻唳眼睁睁地看着这份宽容和爱在他身上渐渐被消磨殆尽。只有九太子妃在的那两年，闻唳才能从他脸上看到真正怡然平和的神情。
　　但四年前九太子妃的身故，像雷暴一样摧毁了他。从此他的眼里只有风霜，再无暖阳。
　　他已经成为南荆军统帅，上出重霄，下临无地，翻手为云，覆手为雨，受万人景仰。可只有他真正的朋友，才会看见他独自一人守着坟茔的样子，才会发现他心里的伤口已经大到让他快要活不下去了。
　　闻唳情不自禁开口道：
　　“我一直都觉得，九太子妃她没有死。你说灵草族有那么多秘术，可是能活死人、肉白骨的。她堂堂一个灵草族公主，肯定有很多我们不知道的办法。”
　　可他只是回答：
　　“我对不起她。”
　　闻唳便知道再多的宽慰也没有用了。
　　时间像索然无味的水流，潺潺向前。人族在太阴山一隅大兴土木开采灵矿，人龙两族又差点兵刃相向，但备战备了几个月，最终龙族标榜”为了天下苍生“，还是没有打起来。方詹生了个龙身鱼尾的大胖小子，取名闻鲲，孩子很健康，但母亲生产时元气大伤，卧病三载，最后服用了辰巳的蛇蜕，药到病除，闻唳如愿获得了健康幸福的一家人。同年，福延夫人病逝。此后，天帝的身体也每况愈下。相反，隆康君在乾元君去世后，闭关不出修炼八年，灵象有所大成，成为了昆仑君后第二个掌握梵净天的神君。辰巳升任朱雀将军后，锦风如愿以偿回到东枢军任职，成了锦崴手下的校尉。还有，那年九太子妃亲自救助的战后遗孤石斛，最终选择了追随三太子，做了三太子庭院的侍卫。
　　九百九十二年，大太子伙同东枢军亢金将军锦崴起兵谋反，被天帝和其他诸位神君镇压，大太子当场死于叛军之中，锦崴不日被斩首。昆仑君管教手下不力，自请领罚，自囚于天上人间一百年，不得任何人探访。
　　九州九百九十三年春暖花开之际，天帝病逝，三太子继位。
　　许许多多勾心斗角的制衡、千钧一发的抉择，最终尘埃落定。冥冥之中，自有因果。

　　新帝继位，理应九州同庆，各属国将派使者前来拜访，送上珍宝礼物。轰轰烈烈的庆典开了一个月，酒阑客散后，计司瞪着斗鸡眼一遍一遍复盘各族进献的珍宝礼单，礼单上少了一个灵草族。
　　一日，宴会散后，天帝单独召见朱雀将军、泽临君辰巳。
　　以往辰巳面见老天帝，从来都是在昭阳殿。这一次，新天帝，也就是他的三哥，却把他召入了后殿。后殿是天帝休息放松的隐私场所，以往只有天后和天帝的贴身侍卫才能进来，连昆仑君都不曾涉足。新天帝入主后殿后，按照自己的喜好把这里改成了一处室内的校场，兵刃、弓箭、盔甲一应俱全，天帝下了朝直接来这里演武，文武兼修。事实上天帝在作为三太子的时候就对军旅生活十分向往，但由于他一直是老天帝看好的继承人，不便直接进入四象军任职。三太子一直觉得自己身上套着枷锁，还时常自怨自艾，当他看到身为异族的九弟都能在军中如鱼得水，自然心生嫉妒。现在，当他真的身临极位，心境骤然打开，便知道再好的武将也不过是他的一把刀，以往的龃龉便都释然了。
　　“参见陛下。”
　　辰巳登入殿门，向三哥行礼。天帝背对着他，正在拈弓搭箭。他身姿紧绷，面向后殿正中的靶子猛地射出一箭，正中靶心，这才放松下来，笑着对辰巳招手道：“来，阿巳，你也来射一箭！”
　　辰巳略一垂眸，迟疑片刻，走上前去拿起弓箭，向着同样的靶子射了一箭。这一箭力道很足，却稍稍偏离了靶心，屈居在天帝那一箭之后。
　　天帝摇头不满道：“阿巳，在战场上被你远隔千里一箭穿心的人没有一万也有几千，你今天这样，只会让我觉得你在让着我。”
　　辰巳拱手道：“陛下说笑了。我射箭一直比不过陛下的。”
　　“那是在尚书苑。如今这么多年了，你早就变了。”天帝看着他，目光似乎洞穿了多年的光阴。
　　辰巳没有回答。
　　“父帝一生守权如奴，群臣必须尽在他的掌控之中，但凡有稍许逾矩，便要斗得血肉淋漓。”天帝叹了一口气，说道，“我跟他不一样。我相信，龙族如今的权势，都是因为我们独一无二的禀赋。物竞天择，我们势必成为万族之首，哪怕有一天失去了这个地位，也终究能取回来。”
　　天帝说着，又意气风发地射了一箭，再次正中靶心。他满意地点了点头，转身看着辰巳说道：“阿巳，你如今是南荆军的统领，军功赫赫，是我的左膀右臂。以往父帝如何对你，都是前尘旧事，我希望你不要放在心上。你若有什么心愿，我替你了。”
　　辰巳顿首道：“谢陛下。”
　　“不必跟我见外。你有什么要求，直说便是。”
　　辰巳回答：“臣一切安好，没有非分之想。”
　　可天帝不依不饶地盯着他看了好一会儿，突然说：
　　“你真的不想去灵草族看看？”
　　仿佛一箭射穿辰巳的靶心，辰巳原地晃了晃，不动声色地把心里流出的血憋了回去。他突然感到躁动难安，不得不闭眼静息，冷静了一会儿才说道：“臣与灵草族早已无任何瓜葛。”
　　天帝只是不置可否地笑了笑，拍了怕他的肩膀：“已故的九太子妃是灵草族人，这些年你都没有再娶，你如今还算是灵草族的乘龙快婿呢。我登基时他们没有派使者前来，如今驻守灵草族的军士来报，原来灵草族内乱，他们已经无暇他顾了。按理说灵草族只不过是一颗小棋子而已，丢掉就丢掉了，但毕竟是一族性命，此事或许尚有转圜。不知你想不想代替已故的九太子妃，去救她族人的性命呢？”
　　天帝说着，从侍卫手里接过一道灵言，伸手置于辰巳的面前。
　　那便是前往灵草族平息内乱的旨意。
　　“我知道，此事派你去，多少是有些大材小用了。所以，我把选择的权力交给你，去或不去，你说了算。”天帝补充道。
　　辰巳没有接旨，只是沉默地低着头。
　　这时，天后独自踏入殿中，好奇地打量着殿中的两人。天帝看到她，嗤笑一声，便将灵言放下，拉着天后拂袖而去。
　　殿内，只剩辰巳一人，与那份迟来的天意相顾无言。