52、遗妃 “皇后可是 ...
-
凤仪宫内，帝后同升高位，六宫妃嫔分坐两侧，齐齐望向跪于殿中的柳怜儿，无人敢多言半句，气氛凝重肃杀。
“陛下，这是柳氏的玉牒，请您过目。”
孙公公躬身呈上一本后宫籍册，见皇帝似乎对这位柳妃全无印象，又无半点亲自翻阅记档的意思，便适时低声解释道：“妃嫔柳氏，昭景二年五月入宫，其父时任正三品户部尚书，柳氏为家中嫡长女，得封妃位，赐居阳雪宫，直至昭景三年二月出宫。”
不知是玉牒中未记录柳妃出宫的原因，还是孙公公刻意隐去，但只肖稍一细数日子便知，那正是俊和发动宫变前遣散六宫的时候。
“所以眼前这位确是曾经的户部尚书之女，如假包换的柳妃娘娘？”
凝嫔的语调咬字莫名放在“户部尚书”与“柳妃”之上，显然并非急于认可柳氏的身份，反倒话里话外表露出浓重的不甘。
户部尚书虽掌管财政大权，但凝嫔之父亦曾为户部侍郎，官高二品而已，其女却可忝居妃位，而自己如今还只是当前宫中最末等的嫔位。
兴许凝嫔不知，抑或不愿承认，这一切皆是摄政王操纵的结果。
“微臣查阅了柳大人的官籍。”结璘手中亦捧了一本册簿，神情严肃地开口解释，“他在摄政王伏诛后被罢免了户部尚书一职，后又经查明，其与摄政王并无过多勾连，亦未做过残害百姓之事，于是贬去吏部做了个主簿。去岁因提出将赈灾纳入官员考核，不久前刚擢升为吏部侍郎。”
俊和沉吟片刻，略一颔首，他虽对这位柳妃十分眼生，却能回忆起清理朝堂时对摄政王爪牙的种种处置。
“陛下……”孙公公在旁欲言又止，面露难色，犹豫再三才敢俯首于皇帝耳侧，“先前的彤史在后宫大火中损毁了，一时无法补齐……”他不由抬高了几分声响，“不过老奴记得上面并无陛下临幸任何妃嫔的记载……不如传太医来确认？”
皇帝面容冷峻，沉沉应了一声，孙公公随即高声：“宣太医！”
孟太医早已侯在殿外，听到宣召赶忙入殿，跪于柳氏身侧替其诊了脉。半晌，他面色凝重，小心斟酌着措辞恭敬回禀：“陛下，从脉象来看，这位娘子确实经历过十月怀胎，并于数月前诞下一个婴孩。”
此言一出，殿中肃然生寒，皇帝的眉宇更是深深拧起，声色冷若冰霜，凛冽得骇人。
“朕只问一次，孩子从何而来？”
“陛下，这……这让臣妾如何启齿啊……”依旧委身在地的柳妃低着头，双颊微红，半露娇羞，闪烁的眼底暗藏对自己诞育皇嗣一事即将坐实的些许侥幸与得意。
然未待她话落，皇帝已明显不耐地抬了抬手，孙公公即刻仰面吩咐：“来人，将柳氏逐出宫去！”
左右宫人赶忙要上前将人拖出去，吓得殿中女子花容失色，满面惊恐中掺着哀求：“臣妾不敢隐瞒！那是去岁正月十五的事……”
孙公公一甩拂尘，宫人立马停手退下，柳氏这才稍稍平复心绪，徐徐道来。
“臣妾依稀记得，那日陛下在宫宴上多饮了几杯，早早离席回寝宫，是……摄政王示意臣妾跟随伺候……”
俊和眉眼一沉，零碎片段渐渐浮上脑海——
许是上元佳节的缘故，心底竟不时念起一年前大婚的皇后此刻正身处冷宫，眼前莺歌燕舞、玉露珍馐顿时索然无味。
彼时他尚不打算与摄政王撕破脸，反倒因临近举事而越发谨慎，只得顺着对方酒酣宴欢，聊以杯酒纾解心头莫名涌上的郁燥烦闷。
“老奴记着，当时是有一位娘娘跟去了旭宸宫，但很快就被遣出来了……”孙公公自然记得，那时殿中几乎立刻传出杯盏落地的脆响，紧接着便是眼前这位柳氏秉着与今日同样惊惶的面孔，唯恐触怒龙颜而匆匆逃离阶下。
俊和不能明着反抗摄政王送女子入宫，但私下里断不会碰她们分毫，故而彤史上长久以来俱是一片空白，摄政王纵然心生不满，也不好屡次三番明言干涉帝王后宫。
“陛下当时醉得厉害，或许不记得臣妾曾服侍就寝……”柳氏闪烁其辞楚楚可怜，刻意显露自己畏于摄政王权势身不由己，但实际到底有几分主动、几分被迫，怕只有她自己心里清楚，“但臣妾出宫之后，就发现自己有了身孕……”
淑妃撇了撇嘴，难掩满面不屑，“既有了身孕，为何不早说？”
柳氏眨了眨眼，面上顿然涌起几分委屈：“臣妾本想进宫求见陛下，奈何当时宫中生变，父亲又被罢官，实在容不得臣妾寻得门路……”她说得动情，不觉叹了口气，“父亲嫌我腹中孩儿有伤风化，唯恐损及门楣，臣妾母亲病故多年，扶正的姨娘借口保全小妹柳惜惜的名声，竟撺掇父亲将我秘密送到乡下的庄子里安养……若无腹中龙脉庇佑，臣妾今日怕是无福面见陛下了……”
话至后半，柳氏已泪如雨下，泣不成声，字字极尽悲戚，句句惹人同情。
可惜在座众人并未全中了她这套路数，芬妃听罢不以为然笑了笑，不紧不慢地一语点出：“可这并不能证明，柳娘子所诞育的即是皇子？”
宓贵嫔等人随即附和点头，忽闻一声嘹亮婴啼响彻殿宇——
众人循声回首，原是柳家乳母将孩儿从进宫的马车上抱了进来。
柳氏赶忙擦干满面泪痕，伸手将婴儿小心翼翼接入自己怀抱。那小小婴孩果然瞬时止住了哭声，好奇地瞪着一双葡萄似的浓黑大眼向四处张望，身子又小又软，脸蛋柔嫩可爱，令在场女眷皆或多或少不觉露出欣然慈笑。
“柳娘子真是心宽，竟敢把孩儿藏于马车之中带入后宫，也不怕舟车劳顿，伤了皇室血脉。”钰嫔话似漫不经心，却对柳氏的别有用心一针见血。
然而柳怜儿并不理会，只将怀中婴孩抱得更紧，仰面向皇帝道：“陛下，臣妾自知事出突然，人多口杂，您恐怕一时无法相信臣妾，臣妾幸承皇恩，亦不愿损及皇家清誉威严，故而斗胆将皇子带至宫中，太医查验也好，滴血验亲也罢，只要能证明孩儿确为皇室血脉，臣妾绝不多言一句……”
她虽口口声声这般陈情，手中却半点没有将孩子交给身侧太医查验之意。
寒枝见孟太医双臂悬于空中，尴尬难为，睫羽垂颤几许，淡声道：“罢了，稚子无辜，何况合血法本不能验证是否血亲，孟太医以为呢？”
孟太医顿时如释重负，恭敬拱手：“娘娘睿智。”
柳氏见全程未掷一词的皇后娘娘突然开了玉口，不免提着几分警觉转向她，眼角眉尾堆起些许不自然的笑意：“臣妾入宫时皇后娘娘已居于冷宫，故而不得机会请安拜见，今日见娘娘果真贤德宽仁，虽膝下尚无子嗣，却能体谅臣妾爱子之心，若娘娘不嫌，皇长子将来亦是您的孩子！求娘娘慈心垂怜，教教臣妾该如何挽回帝恩圣心……”
“柳娘子多虑了，本宫只是允你在宫中多待一段时日，等太医院研究出能验证孩儿身份的法子。”寒枝面沉如水，不欲再听殿下之人虚与委蛇的违心之言，她适才早已看得通透，柳氏此番不顾亲子冒险入宫，想必背后筹谋良久，定是有备而来。
柳怜儿听闻皇后打算另寻办法，神色果然更显心虚不宁，但也只得一味低头抱紧怀中襁褓，一时陷入哑然。
瑾贵嫔向来看不惯她这幅矫揉造作的模样，在旁幽幽添了一句：“柳氏顶替其妹柳惜惜的身份入宫赴宴，本已犯了欺君之罪，怎可再留于后宫遂了她的意？”瑾贵嫔眉额紧蹙，目光从柳氏身上转向帝后，言辞严肃不留情面，“依臣妾看，应当押入牢中好好审理才是。”
“不！臣妾代替小妹入宫，实在是有所苦衷，迫不得已……！”柳氏见皇帝自始至终毫无恻隐之意，心知他极有可能真将自己押下审理，不禁惊慌失措，高声疾呼。
“那你倒是说说，有何苦衷？”黎妃字字铿锵，大有为柳家二小姐打抱不平之势，“真正的柳惜惜，此刻又在何处？”
柳怜儿面对这等架势，不得不据实以告，声音却忽而细若蚊蚋：“惜惜她……前日去开国寺敬香，直至夜深还未回来……家中下人连寻两天两夜未果，都说她怕是失踪了……”
“失踪？”结璘敏锐捕捉到什么，下意识与帝后对望一眼，得到眼神首肯后转头问道，“柳家可有报官？”
柳怜儿摇了摇头，“父亲知晓陛下近日正为京中少女失踪一事忧心，实在不忍自家女儿再添纰漏，便说派人再多寻几日……”她低下头，以袖襟擦了擦腮边似乎并不存在的泪水，嗓音哽咽道，“只盼惜惜能得神佛庇佑，早日平安归家。”
俊和朝结璘侧目一视，后者得了眼色，略一俯首默默退下殿去。
皇帝继而正身危坐，俯视殿下，声色冰冷低沉：“你们也都退下。”
孙公公随即俯身近问：“陛下，那柳氏……？”
“依皇后所言去办。”俊和面无表情，言语果断，“另外，传膳到凤梧宫来。”
“是。”孙公公即刻了然，面带心领神会的微妙笑意，转头向宫人吩咐道，“陛下今日仍留宿凤梧宫，快去准备着。”
“不必了。”寒枝适时从凤座上起身，淡淡垂眸，“今日事务繁杂，天色将迟，想来陛下或同臣妾一般疲乏，不如早早回旭宸宫安歇。”
皇后声色平静，推拒之意却再明显不过。俊和随之从高椅上站起，眉宇轻皱，墨瞳深处泛起一丝慌乱，“寒儿？”
在座妃嫔本已行告退礼，此刻全都愣在原处，睁睁瞧着方才气度凛然、不怒自威的帝王，此刻阔步追着皇后从旁穿过厅堂，直直往寝殿的方向去。
仍跪在地上的柳怜儿更是目瞪口呆，先前早闻皇帝对皇后百般宠爱，未成想竟是这般纵溺无度：中宫不仅敢拒绝圣驾留宿，甚至扭头就走，陛下非但不见半点恼怒，还公然唤着皇后的小名追上去安哄？
侍立在旁的宫人们亦面面相觑，没了主意，只得仓皇低首上前，请御前总管指点：“公公，奴才们该听陛下的，还是皇后娘娘的……？”
孙公公恨铁不成钢地瞅了他们一眼，一边继续朝寝殿门扉处张望，一边教训道：“没用的东西，皇后娘娘心软得很，即便偶尔闹些不快，哪次真舍得把陛下赶出来过？”
不愧是御前侍奉多年的老人儿，一猜一个准。
寒枝方一迈入寝阁就被堵在屏风前，任那双清冷又撩人的桃花眼微眯着逼近前额，修长指尖沿着瓷白侧颈轻轻挑起下颌，若有似无的龙涎淡香伴随熟悉的低沉气息萦绕鼻尖。
“皇后，可是生朕的气了？”
作者有话说
第52章 遗妃
，还差 