3、叁 ...
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杭州城外，半山腰的八角亭中，一黄衫女子匆匆赶来，冲着端坐在石凳上的白衣女子弯身作揖。
“宁玉姐姐，路上耽搁了片刻，剪烛来迟了，还请姐姐恕罪。”
话虽如此，她神色却分毫严肃不起来，笑意盈盈，直起身子，径自坐到一旁的石凳上。李宁玉觑她一眼，颇有些无奈，讲不出什么重话:“我还不知你，准是在城里逛花了眼，遂忘了与我约定的时间，迟到便是迟到，你可知错？”
女子视线微垂，恭敬道:“剪烛知错，下次再也不敢，姐姐就饶了我这回吧。”
“知错能改，善莫大焉。”李宁玉罕得唇角带笑，调侃了一句。
“改是一定会改，姐姐不生气便好。”何剪烛复又挂上笑容，有些得意洋洋道:“有一事姐姐却是错怪我了，我在路上耽搁并非全然为着逛街，我也替姐姐相过那个人了。”
她顿了顿，小心翼翼看一眼旁边人，见李宁玉神色如常，便继续道:“相貌堂堂，知礼守节，自言上京赴考的书生一介，若得才运并济，前途无可限量。姐姐你等了一百年，等来这么个人结果倒也不坏，世间污浊男子众如泥沙，觅得这样一位小公子，我这下子，总算为姐姐放下了悬着的心。”
“我不会选那个人。”静默半晌，李宁玉缓缓答道。“再休息片刻，我们就离开此地。”
何剪烛愕然:“这是何故？我知姐姐从来不做没有原因的事情，不下未经深思的决定，姐姐等候百年不就是在等助你渡劫的有缘人，此人已经出现，姐姐为何又要突然放弃这百年一遇的机缘？难道是不满那位书生实为女子，而非男子？”
她们狐族由古至今，向来以灵巧著称，行动灵活，五感敏锐，其中尤以嗅觉最为出众，修行数百年者，不但可以辨识天地间各类花草虫鱼，甚至无需目视，只要对方接近一定范围，即可自辨雌雄。方才大街上人来人往，男女俱有，她暂且无法发现那书生的真实身份，直至近了身，轻而易举就勘破了那份拙劣的伪装。
她既已知晓书生是女儿身，姐姐更不可能毫不知情。
“男女有别。”姐姐道。
“都是凡夫俗子，男女又有什么分别，能助姐姐一臂之力者，剪烛当义不容辞拉拢归顺。”
“有些事不是你想得如此简单，我所求不为姻缘，即便为姻缘，凡间女子发愿大多不过觅得良人，白头相偕老。然我只愿好人终得好报，恶人终食恶果，天下太平，万物各得其所，凡人有凡人的路，我们有我们的路，切不可混为一谈。”
“姐姐，你这话也太绕了。”听了这番话，何剪烛不仅没醒悟过来，反而更加疑惑。“我省得天下苍生都有自己的路要走，姐姐你的路打从一开始便很明确，那就是修行渡劫，及至千年大关，得道成仙。现如今，你还剩最后一劫，单枪匹马无以渡此劫难，必须有缘人鼎力相助，只差临门一脚，千年夙愿得而偿之！姐姐若是狠不下这个心，剪烛可为姐姐代劳，引诱那个女扮男装的书生与姐姐完婚，日后她如要反悔，那也为时已晚——”
“小烛！”李宁玉出声呵斥。“我意已决，莫要再说。”
闻言，她一口气接不上，犹自转开脸。
李宁玉也不急，待她稍稍平复了心绪，轻轻开口:“我懂你的心思，你是为我好，渡此一劫需当谨慎，那位顾姑娘没什么不好……只是不合我的要求，我不愿误了她，送她一程也算了了此等不合时宜的缘分。”
何剪烛微微叹气，似被说服，可旋即她便想起什么般一拍脑门:“不好啦！我与那书生打照面时，偶然发现有小妖一路尾随她，我们若是这样一走了之，那个书生八成得遭殃，姐姐你看如何是……”
“不自量力。”
不待她说完，李宁玉眉心一蹙，霍然起身。
“小烛！你随我来！”
申时二刻，无风也无雨，西湖畔游人如织，湖面映着点点粼粼波光，绚丽至极。顾肖与红衣女子沿着湖畔大道一路行来，且聊且笑，倒也不失为一种宜人的消遣。
红衣女子自称赵小曼，世居杭州，家中只得一对双亲，此外再无姐妹兄弟，正值二八年华，尚未婚配，其父母一向管教甚严，一年到头难得许她出门一回。今日早起眼见天光明媚，她按捺不住游乐之心，遂装病卧床瞒天过海，携一纸鸢偷溜出门，不巧放纸鸢时狂风大作，竟脱离了她的掌握，偏生挂在了高不可攀的树杈上。
提及此，赵小曼又一次道谢:“多亏公子出手相助，幸好有公子在，不然恐怕就难以拿回我那纸鸢了。”
顾肖摆了摆手:“区区小事，何足挂齿。”
爬树摘果，翻墙早退，在家乡的时候她可没少干这些事，于她早已熟能生巧，即使赵小曼没有请求她帮忙，她若先一步望见有纸鸢挂在树上，怕是也忍不住摘取下来。没办法，用赵姨母的话来说就是，皮猴子皮惯了。
“看天色已过申时，赵姑娘不早点回去没关系吗？装病外出，最忌被家人揭穿，你装一次，她们必定信，但后面要有一次露馅了，再想装病可就难了。”
“顾公子似乎经验颇丰，小曼愿闻其详。”
“谈不上有什么经验，我只希望赵姑娘往后还能有机会私自外出。”她无心详谈，概因对此人怀了几分戒备，要问为何，可能是赵小曼说起缘由来太过详尽。一段话细枝末节过多，不免令人怀疑作伪。
“顾公子你……”
赵小曼猛地顿住，迎面走来一个黄衫女子，嗅其气息知其是妖，道行比她高出些许，约有三四百年，本应不足为惧，但对上那道充满警告意味的视线，她心中霎时警铃大作。
说时迟那时快，那女子一晃眼便冲到顾肖跟前，满脸惊喜:“公子！好巧啊，又见面了！”
顾肖反应慢半拍，观察了一会儿对方服饰，忆起了午时在大街上的偶遇，“姑娘，是你啊！真是巧啊，你一个人来游西湖？”
“没有，我是陪我姐姐一同而来。”何剪烛微微一笑。
“你姐姐？”
“是啊，她刚刚过了那头。”她指向西湖对面，煞有介事道:“那儿不是有个卖糖葫芦的小摊么？本来也不馋，但走着走着我突然想吃了，姐姐就到那边给我买糖葫芦去了。诶，公子，你一个人来的？”
顾肖摇了摇头:“我原是打算先找客栈落脚，谁知半路碰上了一个姑娘……”正要介绍一下，她扭头一看，身边空空如也，哪里还有什么大活人，于是心想多半是嫌她们寒暄无趣自己先走了吧。
然而事实相反，这个大活人不是自己想走，赵小曼一动还未动，背后陡然袭来一股强风，连反应都没反应过来，一只凉意森森的手便紧揪住她的衣领，往后一拎，她就像个断了线的纸鸢似的，扑通一下跌入西湖对面的小树林中。
她被打得措手不及，使了好半会儿劲儿，才将自己从那郁郁葱葱的树丛里给拔出身子来，粗话意欲脱口，可想说说不出，顷刻间又被同样的手狠狠掐着脖颈上的命门，她是吐气不成，不吐气也不成，脸色一下子憋得紫红紫红，落在那只手的主人眼里，这场景倒是别有一番不知怎么形容的喜庆。
“……大…人…饶…饶命……”
白衣狐妖不为所动，浑身上下散发着冰冷的气息，脸是冷的，眼神也是冷的，手冷脚冷，说出的话更是冷得她心头一颤:“要我饶你一命，这可谈何容易。”
“我事先警告过你，不准打那个人的主意，答应得好好的是你，出尔反尔的又是你，你这么想寻死，我也只有替你想个法子令你速死。”
赵小曼瞳孔蓦地扩大，呜呜挣扎起来，以哀求痛苦的目光投向对方，心里面再是不服气不甘心，此时也不得不低头做妖。“小…小曼……是…为了……大人……您接近…那…那位公子……”她脑袋已是空白一片，为了活命，只好拿出她的看家本领:见人说人话，见妖说妖话。
话音刚落，脖子上的力度似乎轻了一些。她再接再厉:“小曼……接近…那位公子……是为了引…大人您出现……”
狐妖撤开了手，她登时跌落在地，脑子晕乎乎，脖子更是火辣辣的疼，忽地便听见发顶上方的声音:“你多管闲事也好，有意为之也罢，我只最后奉劝你一句，不该你动的人绝不能动，不该你管的事绝不能碰，否则便是自寻死路。”
“……是，是，小曼明白了。”赵小曼一手捂着脖子，一手撑在地上，一心祈祷白衣狐妖快些离开。
好歹她也有百余年道行，什么人什么妖没见过，这两日偏偏就栽在了这个狐妖和那个书生身上。做妖的逮着人不吃，还不准其他妖动手，做人的更是古怪，任凭她如何诱使书生跟她回家，书生一概坚决婉拒，她只好道一个人出游也没意思，邀那书生上西湖逛逛，再想办法把他哄骗到偏僻的地方，一掌击昏。
半晌没听到声音，她抬头看，眼前哪儿还有半点狐妖的影子。
作者有话说
第3章 叁
