26、扬子春台 门派怨 ...
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天雷滚滚，大雨降下，湿润的空气充盈着整座淮扬城。
土地庙地面坑洼不平，屋顶漏雨，地势低的小土屋积满了水。收纳难民的屋舍多有破洞，丐帮弟子四散开来，在雨中清水填坑。
主殿屋檐下摆着一张蒲团，帮主盘着腿坐，望着檐下拉成线的雨幕。
“万阿桥，李阿四在庙里吗？”帮主伸腰侧头，问身边的弟子。
“今早出去了。”万阿桥如实回答。
“这么大的雨，还出去？”帮主面露疑惑，摆摆手让万阿桥退下。
自入夏以来，淮扬城就没晴过几日。
“哼，你有空打听那个李什么的新弟子，不如管管帮派正事。”
殿里走出一个年轻男子，手里还拿着算盘，刚从地下驻地忙完公事上来，一脸愠怒。
“呀，方师弟！有失远迎，见谅见谅！”
帮主挤出笑容，故意装模作样拱手。
等方易站到身边，他又用肩膀轻轻顶了顶对方侧腰，打趣道：“咋闻着一股酸味啊！”
一脸贱样。
方易烦躁地撇开视线，沉声道：“师父既然把帮派交给你，你就要好好做。”
“我的好师弟，这不是有你嘛。”帮主一听这些古板话就头疼，懒散地往后一倒，也不嫌地板脏湿，找了个舒服姿势躺下，翘起二郎腿。
“你是帮主，还是我是帮主？！”方易见他推诿模样就来气，恨不得把算盘砸他身上。
这人一身懒骨头，聊不过三句就要躺！
“你不是很想当帮主吗？”
这句突兀的话出口，方易的心事被他毫不避嫌地撕开，晾在明处。
可师兄却像没心没肺，咧嘴笑着，似陷入回忆，喃喃道：“你说师父究竟看上我什么？我三天打鱼两天晒网，武功不如你。算术也拙劣，连帮派有多少人、吃多少粮也算不清。甚至，我在帮派里的号召力都比不上你，为什么要把帮主之位交给我呢。”
方易抿抿唇，望向雨帘。
自从师兄被师父立为帮主后，他和师兄之间隔阂越来越深，已经很久没有这样贴近闲谈。
“我知道你的不甘，师兄确实比不过你。”帮主语气平淡，无半分怨怼，像在说一件人人皆知的事。他忽然笑道，“师弟，还记得你小时候总追在我屁股后面，我去茅房你都守在外面。”
“师兄！”
方易面皮薄，经不起逗，恼羞成怒地打断。
“哈哈……你还怕狗，先前被狗追，反倒怪我身上沾了茅房味！”帮主大笑，笑得几乎喘不过气。
方易没心思再聊这些旧事，作势要走。
“方易，我有点想师父了。”
他忽然开口。
方易猛地转身，低头看向地上的人，对方神情没太大变化，只是呆呆望着屋檐。
仿佛刚才那句话只是幻听。
“逗你的，哈哈！他总抢我酒喝，我才不想那个糟老头子。”帮主笑弯了眼，语气里满是狡黠。
被哄骗的方易再不想多留，取下墙边斗笠，冲进雨中。
“师弟，你太好骗了，这得改！”
大声囔囔完，主殿一片寂静，只余下他低低的吸气声。
……
江南商会总舵临江阁，立在淮扬城南运河畔。
三进青砖大院，前楼高悬“临江阁”金字黑匾，白日里商贾往来、车马不绝。
临江阁占地极广，跨河揽林，楼阁栉比，在一片烟雨中尽显繁盛，美轮美奂。
前楼三层一间厢房，珠帘轻垂，长窗雕梁，兰薰蕙香。
坐于主位的是江南商会会长，亦是如今烟雨盟盟主。
他一身藏青绫罗雁纹宽袖圆领袍，留着黑须，腰间悬着仿玉带，头上一顶软脚乌纱幞头，鬓角打理得一丝不苟，瞧着温厚周正，全无半分铜臭张扬。
“一个朝廷鹰犬，一个天机院弟子。”窦会长抚着胡须，看向左右两人，调侃道，“不知道的，还以为我犯了什么大罪。”
“窦会长，在下楚尧，特来讨要雅集帖。下月清宴洽谈，必须有天机院弟子在场。”楚尧理由合情合理，三盟本归天机院监管。
但凡江湖联盟不肯听命，藏珍院机缘便不再对其开放，非但如此，还会沦为江湖公敌。
窦会长眼睑半遮，勾勾手指，一旁侍女递上雅集帖与笔墨。他将帖子摆在案上，挥笔写下天机院弟子楚尧的名字。
写完，窦会长再次抬眼，看向林让尘。
他笑意温厚，语气里带着几分熟稔试探，似闲话家常：“林御史今日肯赏光，踏足我这商会厢房，倒叫窦某受宠若惊。”
“只是这雨下得急，路上泥泞难行，御史这般不辞辛劳，总不至于是专程来陪楚大侠讨一张帖子吧？”
林让尘指尖轻叩腰间鱼袋，目光落在案上雅集帖的繁花纹路上，语气淡得像雨雾里的烟：“窦会长猜得不错。我今日登门，是有桩案子，卡在江南地界，绕不开烟雨盟，也绕不开窦会长。”
“你们到底想问什么。”窦会长不愿再绕弯子，直言道。
楚尧与林让尘交换一眼，前者爽朗一笑，径直问道：“那我们便直说了。上回扬子春台的宴上，究竟发生了什么。”
窦会长微微顿住，目光轻缓地从二人面庞上扫过。
“那我便说与你们听罢。”
……
上上月，扬子春台。
细雨纷纷，一张长桌摆在露天高台上，将两派隔开，两边首座各是一派掌门。
桌面上放着一沓整齐文册，是这三年商会掌管烟雨盟的江湖公事。
主持者是浣花剑派老掌门。
一方衣履破烂，一派锦衣华服，装束云泥之别。
丐帮帮主把协约扔在桌上，懒懒扔回桌上，不似平日顽劣，冷笑两声：“协约我们从年前说到入夏，商会一直没改。会长不想让我们丐帮活了，可以直说。我们丐帮也好改名叫死人帮。”
窦会长打心底瞧不起这毛头小子，表面仍客套：“方沅帮主，别急啊，大家都有难处。”
“难处？你这都快逼死丐帮了！”方沅被气笑，指尖用力敲了敲桌面，语速极快，“你别以为我年纪小就好糊弄。三年前换盟会面我也在。我丐帮守三十六处水码头，刀头舔血护你商会漕运。当时你拍着胸膛说，漕运茶盐抽一成做丐帮的护镖抚恤。这可是白纸黑字写在盟规里的！”
“今年你一句‘江南灾年、商路不畅’，就把一成砍到三分一厘，还要我们自掏腰包修码头、垫苛税。”方沅情绪渐激，挥着手臂，“我丐帮上千弟兄，伤病要治、遗孤要养、流民要济，你这不是变着法子要灭我丐帮？”
“方帮主，言重了。”
窦会长眯起眼，眼前这年轻帮主动不动就把“死”挂嘴边，脑子机灵，说话却太直白，极难应对。
“今年水患连月，漕运阻滞，盐茶价跌，更别提江面上那些水寨悍匪明火执仗抢掠，商会的货沉江烂了三成，被抢两成，我这也是迫不得已。”窦会长无奈摊手，软声说道，“商路要是断了，丐帮的码头又何来饭吃？咱们得顾全大局。”
“漕运阻滞？”方沅嗤笑出声，目光扫过对面商会众人，没见到掌管漕运的俞大娘子，语气更冷，“偏偏是换任这日，俞大娘子就因水寨突袭困在江道来不了。窦会长，真是巧得很，我连个能对质的人都没有。”
窦会长脸色一沉，温和面具撕下，冷声道：“方帮主是怀疑我和水寨勾连？”
方沅无辜耸肩，故意扬声：“我可没说。你们听见我说‘怀疑’二字了吗？”
身后丐帮内门弟子齐声应：“没有！”
窦会长：“……”
“再说去年码头一战，为护你两船官盐，我丐帮死了十七个弟兄，四十多个重伤！你当时拍着胸口说‘抚恤银一分不少，全由商会承担’。如今倒打一耙，说我们先挑事，不仅一分不给，还要我们赔你货物损失。”方沅冷笑，指节攥得发白，“窦舟，你这是背信弃义，有违商道！”
窦会长眼睑半垂，掩去眸底冷光，声音压得极低：“方帮主，饭可以乱吃，话不能乱讲。去年那事，确实是丐帮弟子先动的手，伤了商会货物，坏了江湖规矩。抚恤银不是我不给，是规矩不能破。若是开了这个头，以后其他门派也来闹，我这盟主，还怎么当？”
这窦会长，真是能言善辩。
“那赈济权呢？三年前你说盟主当统筹赈济，我丐帮开仓放粮、安抚流民，才在江南站稳脚跟。”方沅气息加粗，前倾身子抵住桌沿。
若非浣花剑派有人在场，他早已踩上桌子。
“现在你一句‘商事归商事’，就把赈济粮全攥在手里，只让我们维持秩序。我丐帮靠替天行道立帮，没了赈济权，百姓眼里我们算什么？江湖上我们又算什么！”
众丐帮弟子：“对啊对啊！”
窦会长缓缓抬眼，笑意里多了几分不容置疑的强硬：“赈济粮是朝廷拨的，粮价、分配自有定例，官府让商会统管，是为了有序，免得乱了章法。丐帮弟兄维持秩序，一样是为百姓做事，名声只会更好，不会差。”
“我看你是早就和官府通了气！”方沅年轻气盛，一怒之下将商会最后一块遮羞布也撕了，横眉怒对窦舟，“你的钱一箱箱往官府送，真当丐帮眼睛瞎了？”
“方帮主年纪轻，说话还是掂量着分寸。毕竟，祸从口出！”
话音刚落，破水之声骤起！
江面荷花丛中骤然跃出一道黑影，足尖掠水，身形快如残影，手中寒刃不带半分风声，直扑座上丐帮帮主方沅！
露天春台毫无遮挡，事发突然，周遭护卫弟子根本来不及反应！
方沅瞳孔骤缩，下意识侧身躲闪。影六这一击蓄谋已久，角度刁钻至极，避无可避！
千钧一发之际，檐上凌空拍来一掌气功！
掌风极猛，径直将影六整个人震飞出去，摔入台下荷花池，水花轰然炸开。
春台上一片死寂。
待众人回过神，齐齐望向出掌之人。
“方易！”
方沅惊声喊出，在座众人这才恍然，方易是丐帮年轻一辈里最拔尖的人，大家伙早有耳闻。
“师弟？你不是在帮里处理万阿桥那档子事吗？怎么来得这么快？我还以为……还以为今天真要交代在这春台上了！”
方易轻身跃下，沉着脸走近方沅，冷笑道：“万阿桥说帮里库房失窃，我已经查过了，不过是几个小贼偷了几袋米，我让人押去见长老了。倒是师兄你……”
方易话未说完，方沅突然猛地剧烈呛咳起来，一手死死按住胸口，一手撑着桌沿喘息，脸色瞬间发白。
“咳咳……咳咳咳……”
剧烈咳嗽硬生生打断方易，也瞬间拽走所有人目光。身边丐帮弟子立刻围上，七手八脚扶住他，焦急声此起彼伏。
“帮主！”
“帮主你怎么样？”
“快拿水来！”
方沅咳得几乎弯下腰，像是急火攻心，艰难抬眼，目光扫过全场，最后落在窦舟身上，眼神里满是痛楚，声音嘶哑发颤。
“窦会长……这、这就是你给我的……答复吗……”
话未说完，又是一阵猛咳，整个人软软靠在弟子怀里，竟是被气晕过去。
见状，方易眉头紧锁，看向窦舟的眼神瞬间冷如寒冰，沉声道：“换任大典之上，刺客公然行刺，如今帮主急怒攻心，昏厥过去！窦会长，此事你该如何解释？”
窦舟一怔，连忙起身摆手，脸上惊惶，说道：“此事与我商会绝无干系！今日之事，是我商会安排不周，不如先延期换任，待查清刺客来历再说。”
“协约也要改！”一名丐帮弟子怒喊。
这句话如石子投水，瞬间掀起浪潮。
商会众人立刻不满回击：“这已是最妥当的法子！”
“妥当你大爷，你们这些奸商，把我们帮主都气过去了！”
“……”
两派争吵愈演愈烈，长桌被掀翻，双方竟当场扭打互殴，一场换任大典，就此不了了之。
作者有话说
第26章 扬子春台
，还差 