《笼外》袅紫

63、妥协 暮色四

　　暮色四合，檐角铜铃在晚风中轻颤，叮咚作响。

　　胡嬷嬷提着青瓷食盒，沿游廊徐行，步履沉稳。

　　秋日斜晖将她的影子拉得细长，如墨痕般印在青石板上。

　　前院偶遇韩文舒之事，早已被她抛于脑后，唯有心中思虑翻涌不息：

　　莫非后院来了贵客？抑或府中另有变故？

　　她垂眸瞥向手中食盒——内里是刘嬷嬷千叮万嘱的桂花酥，香气隐隐透出，半点差池也容不得。

　　此时，公主仍倚在贵妃椅上，风韵犹存的脸上愁云密布，目光凄然凝视着眼前的男子，眉宇间尽是难以释怀的愧疚，情绪翻腾却无处安放。

　　数息静默，她似终于彻悟，缓缓闭目，仿佛在心底立下重誓，旋即睁眼，眸光清冽，语气徐缓却坚定：

　　“瑾儿，你既钟情那女子，母妃不拦。若真爱重，迎她入门亦无不可，既全你心意，也正她名分。

　　但有一条：娶她，必令其认祖归宗。若你暗中纳为妾室，她身名不正，反害她一生，更辱没裴家门楣。”

　　裴瑾闻言，未料母亲竟语出恳切，心中微震，诧异之余，一丝轻缓悄然漫上心头。

　　不料她又郑重道：

　　“至于你耿耿于怀的韩府旧事，终究是上一辈的恩怨，与你无涉。

　　你心中积怨，固然是因裴家受辱，但往事已矣，何必执念不放？且放下吧。”

　　裴瑾听罢，眉峰骤蹙，心底沉睡的怨怼瞬间苏醒，声音低沉：“

　　母亲说得轻巧。那日韩尚书何等猖狂，视我裴府如无物，您当真忘得干净？这般宽宏，孩儿实在佩服！”

　　“此事岂能全怪韩尚书？”

　　公主猛然抬声，腹中翻涌，旧痛如针扎心，往昔屈辱刹那翻涌而至，她不由抢白道，

　　“若非你父亲行事有失，他何至于如此肆无忌惮！”

　　话出如箭，凌厉却微颤，满腔怒火无处宣泄，只余几分苍凉与无力。

　　一时间，四下寂然，连风也似停驻。三息沉默，裴瑾忽地轻笑，眸光低敛，语气冷寂：

　　“既然母亲执意要她归宗正名，孩儿，遵命便是。”

　　言罢，转身拂袖，步履坚定地朝廊外石阶而去。公主望着他背影渐远，唇角微动，终是未语，唯余晚风卷起裙角，寂寥如烟。

　　裴瑾正从后院正门跨步而出，恰逢胡嬷嬷自偏门欲入，两人相距不过数步，迎面撞个正着。这一照面，惊得胡嬷嬷脱口低呼：

　　“裴小主子。” 声音虽轻，却透着一丝难掩的慌乱，直直落进裴瑾耳中。

　　他眉峰微动，目光扫去，果见她面色骤变，惊意未掩。

　　纵然心绪烦郁，脚步仍是一顿，冷眸凝视，声色清冷：“有何事？”

　　胡嬷嬷急忙放下食盒，转向裴瑾，不敢近前，躬身低语：

　　“见过裴小主子。” 额间汗意微渗，仅此一语，再无下文。

　　裴瑾静立原地，眸光不动，等她续言。

　　两人僵持片刻，气氛凝滞。

　　裴瑾眉宇微蹙，虽未动怒，却已生疑，见她神色异常，终是开口：

　　“嬷嬷可是有事？”

　　“回小主子，刘嬷嬷差奴婢来做些糕点，原以为贵客将至，不料竟是您亲临，老奴失仪，惊扰主子，还请恕罪。”

　　她心知自己神色慌乱、举止失常，唯恐引起怀疑，连忙压低姿态，低声乞求宽恕。

　　那句话终究未能出口——方才栀子那丫头明明说他饮酒过量，自己才熬好醒酒汤予她送去，怎转眼他竟出现在公主后院，神情清明，毫无醉意？

　　一时无暇深究缘由，心中只余下被主子察觉异常的恐惧，如芒在背，冷汗暗生。

　　见她言辞间并无破绽，裴瑾便不再深究那瞬的异样，眉峰一敛，语气冷峻：

　　“嬷嬷是府中老人，更该懂得稳重二字。”

　　说罢，转身大步离去，唯余脚步声响起。

　　这厢韩文舒端着胡嬷嬷熬好的醒酒汤，缓步朝裴谨院中而去。

　　她心中盘算着：待会儿送了醒酒汤，便顺势向于侍卫打听一二

　　——自己入府多时，究竟可有具体差事安排？大不了，大不了便直言坦陈，这些日子实无定职，总不能一直这般闲着。

　　原是如此，她像是完成了某种的决定一般，心中像是压着的石头好似卸下了一半，脚步愈发的轻快起来。

　　秋风轻拂，衣袂微扬，她虽一身丫鬟装扮，却难掩飒爽风姿，步履轻捷，气度昂然，仿佛踏着霞光徐行。

　　她眉梢眼角浮着一丝轻快，笑意微漾，更衬得明眸如星，皓齿若雪，整个人宛如秋日里一株挺立的木兰，清丽而生辉。

　　待她步入院门，先前那阵因醉酒而起的喧嚷早已平息。

　　只见老周头倚在门院回廊下，正探头探脑地往耳房方向张望。

　　见韩文舒提着食盒走近，老周头一眼便知是送来的醒酒汤。

　　他忙迎上前，压低嗓音道：“劳烦栀子姑娘跑这一趟。

　　汤且先搁在后院的伙食房罢，燕侍卫此刻正在里头歇下了。

　　待晚些时候他醒了，我再唤姑娘热一热端去。”

　　韩文舒闻言，乖巧点头。

　　她虽于该院中住了些时日，对府内人事却仍是雾里看花。

　　心中正觉奇怪：

　　自打那人回府，往日清静的院子顿时热闹起来，生面孔也多了不少。

　　就拿这“燕侍卫”来说，她隐约听过，但到底不知其底细，更未见其人。

　　于是，她借机向老周头探起口风。

　　邃将食盒轻搁在回廊的石台上，她嘴角噙着一丝浅笑，凑近附手于耳际，悄声问道：“周伯，这燕侍卫究竟是何许人也？我竟从未听说过。”

　　老周头见她一脸好奇，透着几分顽皮与亲昵，全然不见初来时的愁苦模样，倒像个天真烂漫的孩子，竟不像是玩笑。

　　他佯装叹息一声，这才解释道：

　　“早前听闻你不识于侍卫的身份，见了面也不行礼，坏了规矩。如今看来，你竟是真真儿不懂这院里的深浅。”

　　韩文舒听罢，脸上掠过一丝尴尬，下意识地挠了挠头，苦笑连连：

　　“不瞒周叔，我虽在府上待了半年有余，可对府里的人事，着实是一知半解。

　　就连……就连我这每日里该当何职，都是糊里糊涂的，只混着日子过罢了。”

　　老周头闻言，不禁愣愣地看着眼前的丫头，压低声道：

　　“丫头这话是诳我呢？能在府上呆下来的便是仆役，哪个不是有些来头的？

　　莫说姑娘你是此院中上唯一的女婢，这身份本就非同一般。”

　　“周伯这话透着蹊跷，”

　　韩文舒秀眉微蹙，满心疑惑，

　　“怎的小主子院中连个使唤丫头都没有？人人道主子不喜女婢靠近，莫非……”

　　她说着，本能地左右扫视一番，确信无人后，又矮下几分声量，凑近道，

　　“莫非这小主子当真不喜女婢，是因那断袖之癖？”

　　老周头未料这小妮子竟敢将府上秘闻这般挂在嘴边，且说得这般笃定，当下哭笑不得，连连摆手：

　　“我的小祖宗，这话也是你我能议论的？以后万万提不得！”

　　接着他神色一凛，抬起枯瘦的手指，虚虚意有所指点了点，朝那耳房中正在歇息之人的方向，声音压得极低：

　　“主子的是非也是你能编排的？当心听了去祸从口出！”

　　老周头越是这般讳莫如深、谈之色变，韩文舒心中却越是笃定。

　　她暗自思忖：这侯爷阴晴不定，性情乖张，定是因那不同常人的隐疾导致的心性扭曲。

　　继而，她不由想起那日他对自己毫无缘由的轻薄之举——

　　莫非那并非好色，或是向他自己证明，他与寻常男子并无二致，才做出的扭曲行径？

　　可若他真喜好女色，那一日自己又怎能在那般险境下安然脱身？

　　越想越觉得自己的推断合情合理，韩文舒为自己窥破了这“惊天秘密”而心跳如鼓，指尖都微微发麻起来。

　　那日主子轻薄之举带来的余悸尚未散尽，可此刻，一种更为强烈的、窥探到人性幽微的震颤却攫住了她。

　　念及胡嬷嬷口中含春的惨死，再对照府中那些讳莫如深的流言，韩文舒心头猛然一凛。

　　原来那日的荒唐行径，并非源于色欲，而是源于一种病态的、试图证明自己的挣扎。

　　窥探到这层人性的扭曲，令她背脊发凉，心尖却又莫名颤动。

　　既已知晓了他这“见不得光”的病灶，往后在这府中，自己是该避如蛇蝎，还是该反其道而行，另辟蹊径？

　　正自思量间，耳房内忽地传来一阵突兀的叫嚷：“你们这些贼子，吃爷爷我一刀！”

　　这声暴喝如平地惊雷，韩文舒吓得浑身一颤，猛地看向身旁的老周头。

　　她以为是那喝醉的燕侍卫醒了，正要发作，忙屏息凝神，等着里间传唤。

　　却见老周头对着耳房躬身垂首，噤若寒蝉。

　　韩文舒见状，亦是忙敛声屏气，学着他的样子垂下头去。

　　然而过了几息，耳房内除了那声没由来的叫嚷，再无半点动静。

　　韩文舒这才后知后觉——敢情院门处的响动，是那人睡梦中说的胡话。

　　她稍稍松了口气，抬眼看向老周头，压低嗓音道：

　　“周伯，那燕侍卫莫不是睡熟了说梦话？”

　　老周头本就被吓得不轻，此时听她一问，紧绷的神经才缓缓松懈。

　　他缓缓直起身子，心有余悸地向耳房张望。

　　见里头确实没了动静，这才长叹一声，苦着脸对韩文舒道：

　　“我的小祖宗，你这张嘴是要吓煞我这把老骨头啊！

　　切莫再说那些忌讳话了。

　　若是刚才那番言语被燕侍卫听了去，那可是另一桩要命的官司！”

　　见老周头一副劫后余生的模样，韩文舒这才意识到方才的言论确实大胆。

　　再联想到府中那些因嚼舌根而遭殃的婢女，一股寒意自脚底窜起，让她不由自主地打了个寒颤。

　　想至此，她忙朝老周头吐了吐舌头，强作笑颜道：

　　“周伯说的是。只是我见了周伯觉得亲切，一时忘形了，再也不敢了。”

　　老周头见她如此乖巧，心里虽觉暖和，却不敢表露在面上，生怕她又说出什么惊世骇俗的话来。

　　便故作严厉：“日后万万不可如此了！”

　　言罢，便挥手作势要赶她去忙差事。

　　在他看来，这番做派定能将人打发走，谁知那丫头竟越发胆大了。

　　只见她转身便朝燕侍卫歇息的耳房走去。

　　老周头见状，不禁倒吸一口凉气，压低嗓音急道：

　　“栀子丫头，切莫惊扰——”

　　他正要上前阻拦，话刚出口，猛地一抬头——

　　却见裴小主子不知何时已立在院门处，正静静地注视着这角门前的一举一动。

　　老周头扬在半空的手顿时僵住，紧接着像被抽去了骨头般垂落下来。

　　他双腿一软，“扑通”跪倒在地，整个人瘫软如泥，连头都不敢抬一下。

　　此时，韩文舒已踏入耳房，只要再前进一步，便能窥得那传说中燕侍卫的真容。

　　她闻得身后动静，以为是老周头在阻拦，便笑嘻嘻地回身，食指竖在唇边做了个“嘘”的手势。

　　可当她回头看到老周头的姿势时，脸上的笑意瞬间凝固了。

　　只见老周头跪在地上，浑身筛糠般颤抖。

　　韩文舒顿时慌了神，喃喃道：“周伯，这……这……不至于吧？”

　　她只道是自己擅闯耳房触犯了什么规矩，忙回身向老周头，伸手便要去搀扶那瘫软在地的老人。