21、番外二·长夜(中) 往事如烟， ...
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转眼七日，风平浪静。
潘玉执意将匡连海的骨殖带回天山。
他的遗物不多，除却几件常穿衣物，剩下的，便是那柄从不离身的佩剑。
那是剑客的另一半生命。
此剑名为青锋，长三尺七寸，外表朴素沉稳，实则内藏锋芒，端柄粗粝，尾缀流苏穗，隐隐带着前主人标志性的木香。拔剑出鞘，只见寒光一闪，桌角应声落地，留下一道整齐切痕。
这是匡连海十八岁时，天山老人亲手相赠，比她所持那柄更重，也更长。
……
“大师兄你看，我说师父就是偏心！凭什么给我的轻虹剑就又薄又短，远不及你的青锋厚重刚硬，这未免太不公平。”
“师妹，这你可就冤枉师父的一番苦心了。你我剑路不同，适用佩剑自然也不同。”见她纠缠于此，匡连海嘴角轻抿，无奈摇头。
“你是女子，身法轻盈，剑法更重于灵巧多变，而非力量对抗。青锋虽然锋利，但过于厚重，若是对剑双方僵持，难免耗费更甚，却是远不及轻虹与你相适了。”
“嘁，你说得倒是冠冕堂皇，看似十分在理。可说到底，无非是说我力量不如你，用不好这柄青锋咯？要不这样好了，你用我的轻虹剑，我用你的青锋剑，咱们好好比试一场，看看到底谁更厉害！”
“师妹，你真是……”
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潘玉摩挲着掌中剑茧，似在抚摸回忆，杏眸几度扑闪，如蝶振翅，竟染上点点笑意。
夜幕降临，灵堂一片幽寂。不时有清风掠过，牵动莹莹烛火，或明或暗，连带心神一道摇曳。
冥冥中，仿佛嗅到一丝极淡木香。
潘玉身体一震，如梦初醒，目光急切扫向四周。
“师兄，是你吗？”
灵堂依旧沉寂。无人回应，唯有风声呜呜穿堂而过，更添几分凄凉。潘玉寻找未果，神思恍惚，不觉握紧剑柄。
指尖所触之处，传来阵阵热意，仿佛有了生命。霎时间，两世记忆决堤，潮水连绵，不断涌入脑海。
独属于二人的点点滴滴，走马观花般，呈现在她眼前。
……
那一日，匡连海抵不过纠缠，应下比试。
行至林间，四周树干布满剑痕，或深或浅，地下落叶繁多，正是两人日常练剑之所。
“哎，有一点事先说好了，为公平起见，咱们都得使师父所教的天山剑法。大师兄，你可不准用你的绝招‘秋风扫落叶’来欺负我！”
“好了，我不用就是。”
匡连海顿觉好笑，剑眉微挑。
“看招！”潘玉提起青锋，率先出手。
不过几个呼吸，只听得鸣声阵阵，两人身影交叠数回，胜负未分。
“师兄，你的武功也不过如此嘛，连我也打不过！”青锋虽重，然用时尚短，尚不显吃力。潘玉一时得意，不禁眉眼弯弯，出言挑衅。
明媚笑颜映入眼帘，匡连海不语，目光没有一刻离开。
见他没有反驳，潘玉顿时志气高涨，乘胜追击。两人施展轻功，于空中又交数招，各自落于一处树梢。
潘玉已感右臂微酸，却见匡连海神情自若，嘴角带笑，仍是一副游刃有余的模样，顿时心头气性大起，不肯认输。刚提起剑，不料脚下一滑，竟直直向下坠去。
匡连海脸色骤变。
潘玉一时泄了气，手脚慌乱，暗想此次定要吃个大苦头。还来不及闭眼，只听得青锋坠地，下一秒，却结结实实落入一温暖怀抱。
一抬眼，正对上一双含情凤眸，欲语还休。
林间风过，霎时木香盈怀。
潘玉有些醉了。
……
“当最美好的感情破灭以后，也许死，才是最好的归宿。”
潘玉骤然回神，低头朝手中望去。只见剑身通体雪亮，不时闪过森森寒光，剑尖锐利如新，早已看不出前世干涸的血迹。
——那是匡连海的血。
黑夜无星，明月高悬。
“……你说的对，当最美好的感情破灭以后，只有死，才是最好的归宿。”匡连海反手一掷，青锋插入地面，横在二人之间。
“这世上能杀天山大侠的，还没有几个呢。”
他避开潘玉仇视目光，兀自苦笑。
“你爹的信是我换的，春香是我杀的，我还杀了石头的舅舅，把李公子推下山崖……动手吧，你还等什么，快动手啊！”
记忆中，他一向沉稳内敛，从未对她用过这样凶狠语气。潘玉怒极，愤而拔出青锋，直指向前。
利剑划破夜空，留下一阵嗡鸣。
寂寥月光下，匡连海僵硬回头，对上苍凉剑尖，对上那陌生的决绝面容。潘玉眼神一滞，见他神情灰败，眼眶通红，竟是从未有过的脆弱模样。
“也许我今天见到的匡连海，才是最真实的匡连海。”她咬着牙，一字一顿，竭力维持身形。剑锋僵在空中，不曾向前，也无法后退。
仅余几寸，便可刺入他的胸膛。
匡连海双唇紧抿，目光仿佛凝固，要将眼前人的面容镌刻于心。凤眸笼上一层朦胧泪光，似是极痛，又似解脱。见她迟迟未动，下一刻，竟直直朝她手中剑尖撞去——
“师兄！”
……
“难道你以后都不成亲了？反正我以后，才不要嫁给什么臭男人呢！”
潘玉撇撇嘴，两手一挥，好似满不在乎。彼时她初下天山，对未来还有太多向往。
匡连海闻言一怔。
“哎，要不这样吧！我呢，就委屈一下我自己，陪你过一辈子好了，你说好不好？”
她忽转过身，歪着头，朝他灿烂一笑。
一时叶落无声，风过无痕。
“师妹，你真的要陪我一辈子？”
……
无数记忆碎片，如天山四时不断的飞雪，纷纷飘落。灵桌前，奠烛燃尽，化作一抔白泪，烛台不堪重负，摇摇欲坠。
潘玉握剑的手止不住颤抖。
一滴清泪落于剑鞘，缓缓浸没于繁复花纹。紧接着，是第二滴，第三滴……
轻如鸿毛，重若千钧。
她俯下身，将剑紧紧抱在怀中，脸上麻木被彻底击碎。曾经戏语如钝刃剜心，反复厮磨伤口，直至血肉模糊。
泪水染湿衣袂，散落在地。潘玉低着头，脊背轻颤，伴着声声呜咽，久久未绝。
辗转两世，她始终没有实现那句诺言。
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清晨，潘府庭院。
秋风萧瑟，卷起一地青黄。忽而破空声起，剑光闪动，气势如虹。
两时辰后，潘玉收剑，挪至凉亭，大口大口喘着粗气。春香听闻动静，连忙赶来，递上备好的汗巾与茶水。
见她猛灌几杯茶，双颊仍殷红似血，气息不匀，春香张了张口，话到嘴边，又囫囵咽下。
这段时日，因担心小姐过度练武而透支身体，她快把各种理由说了个遍。从“小姐，你大病初愈，不宜太过劳累”，到“练剑不必急在一日”，再到“我想匡大侠也不希望看到你这样折腾身体”……
却只得潘玉轻飘飘一句“春香，你不用担心我”，第二天，依旧我行我素，挥剑不至力竭，绝不停下休息。
一连两月，潘府众人也逐渐接受自家小姐成为武痴这件事——除却陪伴老爷，她几乎整日腻在府中练剑，风雨无阻。
“春香，你是不是身体不舒服？要不要先去休息一会儿？”
潘玉接过汗巾，仰起头，麻利擦拭着脖颈处细密汗珠。见她托盘一放，接二连三叹着气，不禁关切道。
“小姐，你明知我不是因为这个。”
春香瞥了她一眼，闷闷坐下。
两人自幼相伴，早已情同姐妹，平日相处，从不摆什么丫鬟小姐的架子。潘玉见她如此，也不生气，杏眸一转，立时有了主意。
“好啦，好春香，我知道你是在关心我。”她提起新杯，茶水一倒，悄然绕至春香身后，“可是你想，你家小姐我前几个月刚死里逃生，又怎么会轻易拿自己的身体开玩笑？你放心好了，我自有分寸。”
明知是哄，望着递至眼前的热茶，春香沉默片刻，还是伸手接过。嗅着残存的淡淡茶香，潘玉嘴角微扬，辗转几步，侧身看向亭外。
不远处，矗立着一棵老树，尽管饱经岁月，却生得树冠硕大，枝叶蓬勃，其间不时传来蝉鸣，好似窃窃私语。
树下绿草丰美，仅有几片落叶点缀，却是她方才练剑所留。愣神片刻，潘玉目光移开落叶，眺望天边，喃喃开口。
“……有时也在想，要不是我在天山随师父学剑时偷懒，以至武功平平，那日黑衣人来袭，就不会陷入那样被动境地。不仅令爹身陷囹圄，我也自身难保，还连累师兄他……为我丢了性命。”
目之所及，只见青天白云，孤雁南飞，一转眼，了无踪迹。
“我真的很害怕……师兄已经走了，如今朝局紊乱，只怕将来爹再遇到危险，我却不够强大，无力护他周全，我……”
话音未落，已有哽咽之意。
“小姐……”
春香连忙起身，抚上她的肩头。
“春香，你不生我气了？”
“我怎么会真的生小姐你的气？”
见潘玉神色凄苦，勉强扯出笑意，春香心中不忍，只道是思念故人，再度勾起往日悲伤。
“哎，小姐！”
余光四望，忽而她眼中一亮，指向潘玉手中剑柄。
“你看这剑穗上的流苏都快掉光了，光秃秃，怪不好看的。不如我给你新做一个吧？”
潘玉闻言怔愣，低下头，指尖点上剑穗——色泽暗淡，针脚粗糙，流苏参差不齐，却是五年前中秋之夜，她心血来潮的“得意之作”，并亲手将其系上。
“不用了，让它保持原样就好。”
见她半晌才应，春香不解，低头扫过剑身，陡然睁大双眼——这并不是潘玉原先那柄佩剑。
也就是说，两个月来，小姐练剑所用，都是匡大侠留下的那柄……
“阿玉！”
一声呼唤，打断春香思绪，眼瞅潘玉精神一振，朝自家老爷奔去，连忙提裙跟上。
“爹，你可算回来啦！”
潘玉一近身，绕着潘有利上下打量，不时扯扯袖子，拍拍肩膀，待确认毫发无伤，方才热切挽起他的手臂，追问道。
“事情进展得怎么样？都顺利吗？圣上有没有为难你？答应你辞官的请求了？”
今天，原是潘有利上奏辞官的日子。
“你呀！挺大年纪的姑娘了，怎么做事还是这样风风火火的？爹这是去上朝面圣，又不是去上刑场，至于这么紧张吗？一下又问这么多问题，让爹怎么回答？”潘有利哭笑不得，直摇头叹气。
“圣上已经答应，让我告老还乡了。”
说罢，食指轻点向她的额心。
“我这不是关心你嘛！难道女儿关心父亲还有错了？”
潘玉哎呦一声，佯装吃痛，眼中难藏笑意。春香立在一旁，将父女二人互动尽收眼底，不禁低头偷笑。
“好呀春香，怎么连你也笑上了？”
“小，小姐，我没有！”见她突然转移目标，春香连忙摆手。
“好了，别吓着春香了。阿玉，你怎么浑身是汗，方才又是在练剑吗？”
对于潘玉近两月的异常，潘有利看在眼中，尽管出言劝过几回，收效甚微，却始终没有进一步点破。他太了解她的倔强性子，凡认定的事，纵使撞破南墙，也绝不回头。
“是啊。”
潘玉点点头，见父亲神色担忧，忙补充道，“爹，你忘了？我毕生的梦想，就是成为一名武功高强的盖世侠客，自然要勤加练剑！否则当年，也不会死缠烂地求爹，将我送上天山习武了。”
“爹当然还记得，当时你一连哭闹了几天，可把我给头疼坏了……说到这个，你的行李收拾得如何了？”
听闻此言，春香心中一紧，立时侧目望去。见潘玉有一瞬失神，脸上笑容随着血色褪去，徒留几分苍白。
“都收好了，明日就可以启程。”
潘玉眼神微闪，话锋一转。
“爹。虽然狄大人已将那伙黑衣人铲除，但仍不可放松警惕。我已在府内加派人手，另外麻烦狄大人在府外……”一改方才大大咧咧，她拉起父亲的手，絮絮叨叨地开始嘱咐。
潘有利微笑听着，并不打断。
“……这样，我也好放心离开，将师兄的骨灰带回天山了。”潘玉垂眸，掩去失意，再抬起，已是云销雨霁，彩彻区明。
春香紧盯她手中佩剑，反复望向那平静面容，心中不定。潘有利轻轻拍了拍潘玉手背，慈祥目光更添几分关切。
“你只管安心去，顺带好好看望一下你师父，自你回家以来，也许久未回过天山了。不用担心爹，爹会照顾好自己，在家等你回来。”
(未完待续)
作者有话说
第21章 番外二·长夜(中)
