《宿敌今天掉马了吗？》鱼亦安

39、第 39 章 元瑞站在门

　　元瑞站在门口，手还扶在门框上，听到陆成州那句“被圣上撵出来了吗”，脸上的笑顿了一下，然后他朝屋里迈了一步：“你怎么一醒就嘴这么欠？”

　　陆成州靠着被褥，喝了一口水：“我躺了一个月，嘴欠点怎么了。”

　　元瑞走到桌边坐下来，自己给自己倒了杯水：“我跟我哥是来躲清静的。父皇那边最近不太平，天天有人告状，今天参这个明天参那个，我哥说待着心烦，不如出来走走。”他喝了一口水，看了一眼沈清让，“正好听说你也往这边走，就顺路过来了。”

　　陆成州没接话，把水杯放回床头的矮桌上，看着元瑞脸上的神色：“就你一个人过来的？”

　　“我哥在隔壁，刚才有人送信来，他在看。”元瑞说，“你躺了一个月，外头的事你都不知道吧？”

　　“你说说看。”

　　元瑞放下杯子，往前坐了坐：“那个刘洛，就是驿站那个将军，被调回京城了。驿站那件事上面查了，没查出结果，但有人参了他一本，说他办事不力。他现在在京城待着，等调令。”他顿了顿，“还有那个曹启，被留下来了，在北边一个渡口当差。”

　　陆成州听着，没有说话。元瑞又说：“那个驿站后来封了。墙角的火药查出来源，是北边运过来的，但顺着线往上查的时候线索断了。我哥说，有人不想让这件事查下去。”

　　“谁不想查？”

　　“不知道。”元瑞说，“但能把手伸到驿站那种地方的人，不会是普通人。”

　　门外传来脚步声，门被推开了，元载走进来，一身深色衣袍，衣角沾了一点干泥。他看了一眼坐在床边的沈清让，又看了一眼坐在桌边的元瑞，目光最后落回陆成州身上：“醒了？”

　　“醒了。”

　　元载在元瑞旁边坐下来，从袖中抽出一封信放在桌上：“京里来信了。父皇没有明说要你回去，但信里提到了北朔的事。”他没有说是写给谁的，信也没有推过来，只是放在桌上，“信上说，北朔那边最近有动静，沈鹤亭在城外驻了一批兵，不知道要做什么。”

　　沈清让坐在床边，没有动，也没有接话。

　　陆成州看了一眼那封信：“北朔的事，跟我们有什么关系？”

　　“你们不是要去北朔吗？”元载说，“皇帝让你跟着沈清让去北朔，那你就是去北朔的人。”

　　陆成州沉默了一会儿，低头看了一眼自己的手腕。手串安静地贴着皮肤，没有发热，也没有凉。他没有再说话，掀开被子从床上下来，踩到地面的时候腿还有点发软，但站住了。

　　元载站起来：“你刚醒，不用着急走。我们在这里歇两天，等你的体力恢复一些再动身也不迟。”

　　“你不回京？”

　　“不急。”元载说，“京里现在没有我的事。”

　　他说完没有多留，把桌上的信收起来，朝元瑞使了个眼色。元瑞站起来往外走，走到门口的时候回头看了陆成州一眼：“你好好歇着吧，别一醒就想着跑。”说完就跟着元载出去了，门没有关严，留了一条缝，外面透进来的光落在地面上，拉出一道细长的亮线。

　　屋里安静下来。陆成州站在床边没有动，沈清让也坐在原处，两个人之间隔着一张矮桌的距离。过了一会儿，沈清让站起来，把那只空水杯收走，走到门口的时候停了一下：“饭一会儿送过来。”

　　“嗯。”

　　沈清让出去了，脚步声沿着廊下往远处走，然后被门外的声音盖过。陆成州站在床边，低头看了一眼自己的手，指节伸开又握紧，确认力气已经回来大半了。他走到桌边坐下来，把那只布袋从怀里取出来放在桌上，解开绳结，把里面的玉片倒出来看了一遍。玉片还是那个样子，暗色，边角磨圆，刻着的“陆”字在日光里比油灯下更清楚一些。

　　他把玉片翻了个面，背面的颜色比正面略深，像是被汗渍浸过又晾干的。他放下玉片，又翻了翻布袋，确认里面没有别的东西，然后把玉片装回去，把布袋重新系好收进怀里。外头传来脚步声，有人端着一只托盘走近了，门被推开了，一个面生的仆役端着饭菜走进来放在桌上，又低着头退了出去。陆成州看了一眼桌上的东西，一碗粥、一碟咸菜、两个馒头，分量不算多，但够他吃了。他拿起筷子夹了一筷咸菜放进粥里，搅了两下，低头慢慢喝完了那碗粥。

　　他喝完粥之后坐在原处没有动，看着桌面上那碟咸菜吃完之后剩下的汤汁，过了一会儿，他站起来走到窗边，推开窗户往外看了一眼。窗外的柳树比他在床上躺着时看到的更密了，柳枝垂下来几乎贴着地面，柳絮正被风吹着往一个方向飘。他看了几息，把窗户重新关上了。

　　傍晚的时候，元载让人来叫他过去说话。陆成州穿过院子走到隔壁那间屋门口，门半开着，元载坐在靠窗的位置，手里拿着一卷书，但翻开的页面上落了一道斜斜的光，像是他并没有真的在读。他听见脚步声抬了一下眼，示意陆成州进来：“坐下说话。”

　　陆成州在对面坐下。

　　元载把手里的书合上放在一边：“你爹的事，我让人查了一下。他确实被人带走了，但带走他的人没有走官道，走的是一条没人注意的小路，方向偏西，不像是要往北走。”

　　“往西？”

　　“对。”元载说，“往西走的话，绕一段路也能到北朔，但那要多走将近半个月。对方没有选最近的路，说明他不赶时间。”他顿了一下，“或者他不想让任何人知道他走的是哪条路。”

　　陆成州没有说话，只是坐在那里听。

　　元载又说：“驿站那边封了之后，有人进去清过一遍，里面的东西大部分被收走了，但有一件东西留下来了。”他从袖子里取出一只小纸包放在桌上推过来，“是在驿站后墙的砖缝里发现的，塞得很紧，像是来不及带走藏进去的。”

　　陆成州接过纸包拆开，里面是一根细长的东西，暗灰色，摸起来偏硬，像是被折断的骨头，又像是某种动物的牙齿。他对着光看了一会儿，边缘的断口不平整，像是被咬断的。他把它放回纸包里：“在哪里发现的？”

　　“靠近后院那口井的位置，砖缝不深，像是临时塞进去的。”元载说，“我让懂的人看过了，说这种东西像是北边的一种东西，具体叫什么说不准，但常见于猎户的腰囊里。”

　　陆成州把纸包收起来：“还有别的吗？”

　　“暂时就这些。”元载说，“你要去北朔的话，这些东西也许用得上。”

　　“多谢。”

　　“不必。”元载说，“你帮清让挡了那一刀，我欠你一个人情。”

　　陆成州顿了一下，没有追问元载说的那一刀指的是哪一次，只是把纸包放好，站起来：“我明天动身。”

　　元载没有阻拦：“路上小心。”

　　陆成州点了点头，转身出了门。外面的天色已经彻底暗下来了，院子里的几盏灯已经点亮，灯芯烧得稳，透出来的光是暖黄色的，落在地面上像几片薄薄的碎片。他走回自己的屋子，推门进去之后没有点灯，就着窗外透进来的那一线月光，坐在床边把那根细长的东西从纸包里取出来又看了一遍。暗灰色的表面没有明显的纹路，边缘断面有一层细小的颗粒感，像是被磨过之后又断开的。他把东西重新包好，放进怀里贴着那只布袋的位置，然后躺下来合上眼，听着院子外面偶尔传来的脚步声和低低的说话声，等着天亮。

　　第二天天亮之后，陆成州简单收拾了一下东西，把那只布袋和纸包放进一只随身的小包袱里。他推开门，看到沈清让站在门外廊下，手里牵着一匹马，没有带行囊。

　　陆成州走出来，沈清让看了他一眼，然后把马缰绳递过来：“只有一匹马。”

　　陆成州接过来：“你去哪？”

　　“你走哪条路，我就走哪条路。”

　　陆成州没有多问，翻身上马，沈清让没有多话，跟在他身后上路了。出了驿站之后路就窄了，两边都是低矮的树丛，马蹄踩在土路上声音不大，偶尔踩到碎石会发出一声脆响。走了一阵之后陆成州让马放慢了步子，偏过头问沈清让：“你之前说北朔那边有动静，具体是什么动静？”

　　“沈鹤亭在城外驻了一队兵，不是新调来的，是原本就在城外的守军，位置换了一下。”沈清让说，“他换防的时间正好在驿站那件事前后。”

　　“你觉得有关系？”

　　“不确定。”沈清让说，“但他不会无缘无故动兵。”

　　陆成州没接话，把视线收回去，让马继续往前走。他们走了一上午，没怎么说话，只在路边歇了一次脚，各自喝了点水又继续赶路。午后那段路变得不太好走了，路面上的土被太阳晒得干裂，马蹄踩上去容易打滑。陆成州把马速放慢了一些，转头看了看四周，路两边已经变成了大片枯黄的草地，远处能看出一片灰蒙蒙的轮廓，像是低矮的山脊线。

　　沈清让走到他旁边：“前面有个岔路口，往左是官道，往右是土路。官道好走但要绕远路，土路近但不好走。”

　　陆成州看着前方：“你走过土路？”

　　“走过一次。那段路有一截要经过一片洼地，下过雨之后容易陷。”

　　“现在没下雨。”

　　沈清让没有再劝，跟在他身后，从官道口折向了土路。土路果然比官道窄，路面也硬，马蹄落下去的时候能感觉到地面是实的，没有松动的浮土。两边的草比官道那边矮一些，像是被什么踩过之后又长出来的，颜色发黄发枯。走了一段之后路确实变低了，两侧的地面比路面高出一些，像是曾经有过积水，后来又干了。陆成州放慢了马速，看着前方的路面，脚下的土质正在慢慢变化，从硬的变成偏软的，像是被水泡过又晒干了之后形成的那层硬壳。他没有让马停，也没有催它快走，保持着那个速度通过了那段路。

　　过了洼地之后路又重新变硬了，两侧的草也逐渐高起来。陆成州回头看了一眼走过的路，洼地那段路面上留下了一道浅浅的马蹄印，印痕比前一段深，像是地面确实被水泡过，只是已经干了。他转回头继续往前走。

　　天色开始变暗的时候，他们在一片矮坡下面找到了一个能歇脚的地方。坡上有一棵枯树，树根旁边有一块比较平整的地面，上面没有长草，像是曾经有人在这里坐过。陆成州从马上下来，把马拴在枯树旁边，从包袱里摸出半块饼啃了两口，然后把水囊解下来喝了几口。

　　沈清让在他旁边不远处坐下来，靠着坡面，没有说话，也没有吃东西。

　　过了一会儿，陆成州开口说了一句：“你今天一整天都没问我为什么选这条路。”

　　“问了你会说吗？”

　　“不会。”

　　“那就不问了。”

　　陆成州没有接话。他把剩下的半块饼收起来，又喝了一口水，把水囊系好放在手边。月亮还没升起来，天色只比刚才暗了一些，远处那条灰蒙蒙的山脊线已经看不清了，完全融进了夜色里，像是和天连成了一整片。他靠着那棵枯树坐了一会儿，感觉手腕上的手串温度正常，既不烫也不凉。他闭了一下眼又睁开，看到旁边的沈清让已经合上眼了，像是真的准备在这里过夜。

　　他没有叫醒他，把视线从沈清让那边收回来，抬头看了一眼头顶的树枝，枯枝在风里轻轻晃了一下。他把手串的珠子轻轻拨了一下，珠子没有异动。他松开手，靠着枯树也闭上了眼，没有再出声。夜风吹过坡面，吹动枯草发出细微的声响，像是有人在不远处走动。他闭着眼听了一会儿，那声音没有靠近也没有远去，就一直停留在同一个距离，像风本身在贴着地面走。他没有睁眼，过了大约一炷香的功夫，那声音渐渐变远了，然后彻底消失了。

　　他睁开眼，看了一眼天色，月亮已经升起来了，月光把坡面照得发白。他站起来活动了一下腿脚，走到马旁边解下缰绳，偏过头看了沈清让一眼：“该走了。”

　　沈清让睁开眼，站起来拍了拍衣摆上的草屑，没有多问，走到马旁边站定，等陆成州翻身上马之后才动身。

　　他们沿着坡下的土路继续往前走，月亮挂在天上，把路照亮了。