《旧雨归睛》卷硝

12、第 12 章 凌晨四

　　凌晨四点多，枕下的手机嗡嗡震动，把叶松桁从浅眠里拽了出来。

　　他摸出手机，屏幕的冷光在黑暗里有些刺眼。是父亲发来的消息。

　　「明天回老宅一趟，我们谈谈。」

　　没有称呼，没有寒暄。叶松桁盯着那行字
　　看了很久，直到屏幕自动暗下去。
　　他太熟悉了。上一次父亲用“谈谈”这两个字，是要求他放弃参加竞赛集训，理由是“耽误正常课业，得不偿失”。

　　他在黑暗里睁着眼，直到天色泛白。六点整，他起身，轻手轻脚地洗漱，然后给班主任发了条请假短信，只说家里有事。

　　七点十分，他牵着叶祉煜站在了小学部门口。
　　“哥哥，你今天不去学校吗？”叶祉煜晃着他的手问。
　　“嗯。”叶松桁蹲下来，帮他把歪掉的领巾扶正，“你好好上课。”
　　看着弟弟跑进校门，他站在原地喝了口水，冰水从咽到流过。他知道这趟回去不会有什么好事。

　　被私家车接进市中心，他在老宅前的那站下车，刚好八点半。

　　院子里那棵老樟树投下大片阴影。他推开虚掩的入户门，父亲叶明谦正坐在红木沙发上，面前摊开着几份文件，手边是一杯早已凉透的茶。

　　“来了。”叶明谦抬眼看他，没什么表情，“坐。”

　　叶松桁在他对面坐下，目光扫过那些文件，隐约看到“专业分析”、“就业前景”、“校友资源”之类的字眼。

　　“找我有事。”他直接问。

　　叶明谦将一份装订精美的册子推到他面前，封面上是“A大经济与管理学院”几个烫金大字。“提前批的申请材料，我已经让人准备好了。明年有保送面试，李叔叔是面试组的，他会关照你。”

　　叶松桁没动那本册子：“我没说过要报A大经管。”

　　“这是最好的选择。”叶明谦的语气不容置疑，“A大这个专业的排名，未来的发展路径，我都替你规划好了。毕业后先进你李叔叔的投资公司历练两年，然后回来接手家里的业务。”

　　“那是你的规划，不是我的。”叶松桁看着父亲，“B大的才是我目标。”

　　“B大？”叶明谦像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个没什么温度的笑，“去B大出来能做什么？搞研究？一辈子待在实验室里？还是去中学当老师？叶松桁，你以为理想能当饭吃吗？”

　　“至少那是我自己想走的路。”

　　“你自己想走的路？”叶明谦的声音冷了下来，“你知不知道为了铺这条路，我动用了多少关系？你李叔叔那边，我是卖了老脸才求来的机会！你就用一句‘自己想走的路’来打发？”

　　叶松桁的手指微微蜷缩：“我没求你为我做这些。”

　　“砰！”叶明谦猛地一拍茶几，茶杯震得跳了起来，“就因为你是我儿子！叶家就你这么一个能继承家业的！这些家业以后不留给你留给谁？小祉?你以为我愿意操心这些？我还不是为你的将来打算！”

　　“用不着。”叶松桁抬起眼，直视着父亲，“你的家业，留给需要它的人吧。我不需要。”

　　“你——”叶明谦气得脸色发青，指着他的手都在抖，“好，好，你清高，你有理想！那我问你，你不靠家里，你拿什么去实现你的理想？嗯？B大的学费、生活费，还有那个拖油瓶弟弟，你打算怎么负担？就靠你那些不着边际的梦想吗？”

　　“小祉不是拖油瓶！”叶松桁猛地站起身，声音因为愤怒而拔高，“我会想办法，不用你管。”

　　“你想办法？你能有什么办法？”叶明谦也站了起来，父子俩隔着一张茶几对峙着，气氛剑拔弩张，“我告诉你叶松桁，今天你要是不签这个字，不给我一个明确的答复，以后你的事，我绝不会再管一分一毫！你那个弟弟，你也自己想办法去养！”

　　这话像一把淬了冰的刀子，精准地扎进了叶松桁心里最深处。他看着父亲因为愤怒而显得有些扭曲的脸，忽然觉得无比疲惫。

　　他深吸一口气，努力让自己的声音平静下来：“所以，在你眼里，我和小祉，都只是你需要‘管’的麻烦，是你必须按照你的蓝图去塑造的作品，对吗？”

　　叶明谦没有回答，但那沉默本身就是答案。

　　叶松桁点了点头，往后退了一步。

　　“我知道了。”他轻声说，然后转身，毫不犹豫地朝门外走去。

　　“叶松桁！”叶明谦在他身后怒吼，“你今天要是敢走出这个门，以后就别再想从我这里拿到一分钱！”

　　叶松桁的脚步在玄关处顿住。他没有回头，只是背对着父亲，一字一句地说：

　　“如您所愿。”

　　门在身后重重关上，隔绝了父亲暴怒的吼声，也仿佛隔绝了他过往十七年的人生。阳光刺眼地落下来，他眯起眼，看着远处绵延的田野和更远处模糊的山线。

　　路很长，从这一刻起，他真的只能靠自己了。他摸出手机，屏幕上有几条未读消息，最上面一条是白渺发来的游戏邀请。他按熄了屏幕，把手机塞回口袋。

　　胸腔里像是堵着一团浸了水的棉花，沉甸甸的，又闷又痛。但他还是迈开了脚步，朝着公交站的方向，一步一步，走得很稳。

　　公交车摇摇晃晃，像一个疲惫的躯壳，载着满车厢的沉默与各自的烦忧，驶回市区。叶松桁靠在窗边，窗外的景物从稀疏的田野逐渐变为密集的楼房，阳光透过玻璃，在他脸上投下明明灭灭的光影。他闭着眼，却没有睡着，父亲那张因愤怒而紧绷的脸，和那些冰冷刺骨的话语，在他脑海里反复回放。

　　“叶家就你这么一个儿子！”
　　“你以为理想能当饭吃吗？”
　　“那个拖油瓶弟弟，你打算怎么负担？”
　　“以后你的事，我绝不会再管一分一毫！”

　　每一句都像沉重的石块，砸在他心上，闷闷地疼。不是没有预料过这一天，只是当它真正来临，那种被全盘否定、被亲情绑架、甚至被拿最在乎的弟弟作为筹码要挟的窒息感，还是远超他的想象。

　　他在离家还有两站的地方提前下了车。清晨的空气带着车水马龙的味道，并不清新，却让他憋闷的胸腔稍微顺畅了一些。他没有直接回家，而是拐进了小区附近那个熟悉的街心公园，找了个被树荫遮挡的长椅坐下。

　　需要一点时间，来消化这一切，来整理自己的情绪。他不能让叶祉煜看到自己这副失魂落魄、一身戾气的样子。

　　他从口袋里摸出一颗水果糖，是昨天叶祉煜塞给他的，糖纸有些皱巴巴。他慢慢剥开，将那颗橙子味的硬糖放进嘴里。甜味在舌尖弥漫开来，带着一丝人工香精的甜，并不算多么好吃，却奇异地带来了一点微不足道的慰藉和支撑。他靠在长椅背上，仰头看着被枝叶切割得支离破碎的天空，任由那点甜意在口腔里化开，也让自己混乱的思绪慢慢沉淀。

　　脑子里那些愤怒、委屈和茫然，渐渐被一个越来越清晰的念头取代：他没有退路了。

　　父亲断了他的经济来源，这在他的预料之中，甚至可以说是他主动促成的结果。但真正让他心寒的，是父亲用叶祉煜来威胁他。这触碰了他的底线。

　　糖块在嘴里慢慢变小，最终消失。他深吸一口气，站了起来。脸上的疲惫和迷茫被收敛起来，取而代之的是一种近乎固执的平静。他得撑住，为了自己，更为了小祉。

　　推开家门，屋里静悄悄的。这个时间，叶祉煜应该还在学校。阳光透过阳台的玻璃门洒进来，在地板上拉出长长的光斑，空气里有微尘浮动。这个他和弟弟相依为命的小家，此刻成了他唯一感到安心的地方。

　　他换了鞋，没有开灯，径直走到客厅的旧沙发边，把自己摔了进去。身体的疲惫感如同潮水般涌上，但大脑却异常清醒。

　　首先需要解决的，是钱的问题。

　　他拿出手机，点开银行APP，查看着自己卡里的余额。不多，是他这些年攒下的压岁钱和偶尔做家教剩下的一点。支撑到他高考结束或许勉强够，但大学的学费、生活费，还有叶祉煜的开销，远远不够。

　　他点开几个常用的兼职APP，浏览着上面的信息。家教、便利店夜班、餐厅服务员……目光在各种招聘信息间穿梭，大脑飞速计算着时间、报酬和可行性。高三的学业压力已经很大，他必须找到一种既能赚钱又不至于过度影响学习的方式。

　　最终，他的目光停留在几个线上翻译和文案兼职上。这对他的英语和语文水平是个挑战，但时间相对自由，或许可以尝试接一些难度不大的单子。他仔细阅读着要求，收藏了几个看起来靠谱的，准备晚点再详细研究。

　　然后，他点开了和班主任蔡老师的聊天界面，犹豫了一下，开始打字。他需要了解一下学校的奖学金、助学金政策，以及B大是否有针对家庭困难学生的专项资助或绿色通道。他没有提及与父亲的冲突，只含糊地说想提前了解经济独立可能面临的情况。

　　做完这些，他放下手机，揉了揉眉心。现实的压力像一张无形的网，但他必须从中找到突破口。

　　他站起身，走进厨房，给自己倒了一大杯凉白开，一口气喝了下去。冰凉的水流过喉咙，让他更加清醒。他看了一眼时间，离叶祉煜放学还早。

　　他走回自己的房间，在书桌前坐下，摊开了物理竞赛的习题集。笔尖在草稿纸上划过，发出沙沙的声响。那些复杂的公式和电路图，此刻反而成了最好的避难所，能让他暂时忘却外界的纷扰，全神贯注于逻辑与推演的世界。

　　他知道，通往理想的路注定布满荆棘，但他别无选择，只能握紧手中的笔，一步一步，艰难前行。

　　下午四点半，叶松桁准时出现在小学部门口。他脸上已经看不出丝毫上午的阴霾，取而代之的是一种惯常的、带着点漫不经心的平静。

　　“哥哥！”叶祉煜像颗小炮弹一样从学校里冲出来，扑到他身边，迫不及待地展示手里一张涂得五彩斑斓的画，“看！我今天美术课画的！这是你，这是我，这是我的好朋友们！”

　　叶松桁接过画，画面上三个歪歪扭扭的小人手拉着手，站在一片绿色的草地上，天空还有一个夸张的大太阳。他的目光在自己那个小人上停留了一瞬，随即若无其事地移开，揉了揉弟弟的头发：“画得不错。走吧，回家。”

　　“哥哥，你今天怎么来接我啦？不上课吗？”叶祉煜牵着他的手，一蹦一跳地问。

　　“嗯，今天比之前回来的早。”叶松桁轻描淡写地带过。

　　“那我们可以去买街口那家的冰淇淋吗？”叶祉煜仰起脸，眼睛亮晶晶的，充满期待。

　　他蹲下身，平视着弟弟：“今天不行，哥哥忘了带钱。而且快吃饭了，吃了饭再吃冰淇淋对胃不好。周末吧，周末带你去。”

　　叶祉煜的小脸瞬间垮了下来，嘟起了嘴，但出乎意料地没有吵闹，只是小声说：“那……那好吧。”

　　看着弟弟懂事的样子，叶松桁心里一阵发酸。他拉起弟弟的手：“走吧，回家哥哥给你做你爱吃的番茄鸡蛋面。”

　　“好！”小孩的情绪来得快去的也快，立刻又高兴起来。

　　牵着弟弟温热的小手，走在夕阳余晖里，叶松桁感受着掌心传来的依赖和信任，那份因为与父亲决裂而产生的彷徨和沉重，似乎被冲淡了一些。他知道，从今往后，这个小家伙是他甜蜜的负担，也是他必须变得强大的全部理由。

　　未来的路或许艰难，但看着身边弟弟无忧无虑的侧脸，他觉得，一切都值得。

作者有话说

　　我滚来更新了