《揽风云》溪为邻

6、明月照孤鹰 两个孤独的

　　明月山的晨雾中，宋让勒马停在谷口，崖壁上垂落的铁索还在晃动，上面凝固的血迹呈现诡异的紫黑色，都是中了沙羌王室专用的蛇毒。老亲兵递来半截断箭，箭尾刻着西域文字，箭头却分明是中原制式。

　　“国公爷在第三道隘口。”亲兵声音嘶哑，“箭伤不深，但...”峡谷深处突然传来号角声，宋让抽出佩剑，心中发冷，那不是沙羌的牛角号，而是朝廷羽林卫专用的铜号，本该在京城戍卫的玄甲军，此刻竟出现在边关险隘！

　　“少将军小心！”老亲兵突然扑来，一支羽箭穿透他的脊背，箭羽上间杂着明黄色，宋让挥剑斩落第二支箭，四面八方传来让宋让浑身血液瞬间冻结的声音：“祁国公通敌”。

　　崖顶传来铠甲碰撞声，宋让抬头看见数十名弩手，他们穿着羽林卫的明光铠，腰间却挂着沙羌人的狼牙符。为首将领摘下头盔，露出右额那道蜈蚣般的伤疤，三年前上元夜宴，正是这个御前侍卫“失手”打翻了滚烫的羹汤。“宋参将别来无恙？”疤脸将领大笑，“陛下让我等来取...”话音未落他突然瞪大眼睛看向宋让身后，“什么！”

　　峡谷里飘来带着血腥味的雾气，雾中隐约传来铁链拖地的声响。一个浑身是血的身影拄着长枪缓步而来，每走一步都在砂石上留下深红的脚印。宋让只觉自己的心脏快要炸裂，那身甲胄，是父亲！祁国公的左肩插着半截箭矢，右手却紧握着沙羌大相的金冠。

　　“看清楚。”父亲将金冠掷到崖下，沙哑的声音响彻峡谷，“这才是通敌的证据。”金冠内衬露出半张绢布，上面详细绘制着从平城到京城的密道，落款处赫然是马尚书的小楷私印。疤脸将领拼命吹响警哨，但已经晚了，此时无数箭矢从雾中射出。

　　崖顶传来此起彼伏的坠地声，宋让这才发现雾气里埋伏的是父亲麾下的陌刀营。那些射出的箭矢其实是绑着麻绳的钩索，这才是真正的杀招，无数重甲兵顺着绳索滑下。疤脸将领见状正要后撤，忽觉脖颈一凉，陈子瑛的剑锋已抵在他喉间。

　　“马尚书给沙羌大相的信，是用鸿胪寺特制的帛书写的。“陈子瑛剑尖挑开疤脸将军的领口，露出内衬上暗藏的银线纹路，“这种帛书遇血会显字。“说着剑锋又在疤脸将领脸上添上一道新伤，鲜血顺着脸颊滑落滴在衣襟上，果然浮现出星星点点的沙羌文。

　　祁国公终于撑不住，倚着枪坐在石头上剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里泛着诡异的蓝光。“是蛇毒......”老亲兵撕开主公的铠甲，众人倒吸凉气，那支断箭周围的血管已呈现蛛网状青紫。宋让突然想起什么，从怀中掏出平城取得的淬毒镔铁样本，色泽分毫不差。

　　“陛下要的从来不是沙羌大相的人头。”祁国公撑着长枪，每个字都像从齿缝里挤出来的，“是要钓出朝中......”话未说完，峡谷外便传来地动山摇的马蹄声，宋让脸色骤变：“不好，是玄甲军主力！”

　　令人意外的是，这支铁骑在谷口齐齐勒马，为首将领摘下头盔，露出的竟是天子那张苍白的面容。他身后押解的囚车里，是马尚书颓丧的身影，甚至官服都未解，好一个二品大员啊。

　　“三年前上元夜宴。”天子开口，声音冷得像冰，“宋让打翻的那碗羹汤里加了沙羌乌头，和今日祁国公中的蛇毒，出自沙羌同一个毒师之手。”说着突然掷出个皮囊，滚落出来的正是沙羌大相那颗戴着金耳环的头颅。疤脸将领闻言惊诧不已：“那首领为何让我...”话音未落陈子瑛手起剑落，疤脸将领被了结了生命，眼睛都没来得及闭上。

　　宋让突然明白了。父亲塘报里的暗记、天子反常的暴怒、陈子瑛的边军手势......这些都是局。他望向天子身后那些“玄甲军”，为首的那几人分明是父亲麾下最精锐的铁骑将领。

　　“老东西。”祁国公突然笑骂道，“非要等老夫中箭才收网？”天子亲自下马扶过祁国公，从袖中取出个瓷瓶：“西域进贡的解毒丹，针对你的毒，太医令随后就到。”转头看向宋让时，眼中带着长辈般慈爱和欣慰，“让你受惊了。”

　　风渐渐停下，一缕阳光穿透云层，照在峡谷里那顶金冠上，宋让这才看清，绢布密道图背面还写着几行小字，最后一行墨迹尚新：借道平城，献天子首级者，封异姓王。

　　“你以为朕为何要住行宫？”天子踢了踢金冠，“不放个空门，这些蛇鼠怎会出洞？”话音未落就剧烈咳嗽起来，陈子瑛急忙奉上药丸，却被挥手制止。天子从怀中取出另半块虎符，与宋让手中那半块合二为一。

　　“七日还没到。”天子将完整的虎符放在宋让掌心，“现在，朕要你带着祁国公的旗号，去赤岭迎一迎沙羌的'金箭使者'。”他嘴角扬起弧度，“听说他们带了三万匹战马当贡品。“

　　峡谷上方传来鹰唳，宋让抬头看见一只海东青正在盘旋，爪子上绑着的明黄绢布。那是他很多年后都记得的画面：父亲靠在长枪上大笑，天子擦拭着染血的佩剑，而陈子瑛蹲在沙羌大相的头颅旁，正仔细数着那人耳后的刺青，据说每道刺青就代表一次对中原的劫掠。

　　当夜，平城驿馆地窖里，被五花大绑的真·驿丞终于等来了救援。他哆嗦着从鞋底抽出一张桑皮纸，上面“戍“字多出的那点被血圈了起来，这才是祁国公真正的求救信号。而冒充他的那个叛徒，此刻正挂在城门上随风摇晃。

　　雨后的月亮格外明亮，照在通往赤岭的官道上。宋让摩挲着虎符上的铭文，忽然听见身后传来疾驰的马蹄声，陈子瑛的明光铠洗去了血迹，怀里却抱着个酒坛：“陛下赏的葡萄酿。“他拍了拍坛子，“说给少将军壮行。“

　　坛底沉着一张薄如蝉翼的金箔，对着火光能看到微雕的西域地图。宋让会意一笑，扬鞭指向前方隐约的火光：“听说沙羌人随身的匕首都是淬过毒的？”“所以陛下特意派了太医监随军。”陈子瑛从鞍袋里取出个玉盒，“这里面的解药......”话未说完，远处突然升起三支火箭，在夜空中炸开成狼头形状。两人相视一笑，同时夹紧马腹。

　　疾驰中，宋让忽然想起天子系回令牌时那个意味深长的动作。这一切都发展得太快了，有些恍然，这场棋局，或许早在三年前打翻那碗羹汤时，就在谋划了。如今拔出马尚书那个叛徒，后面萝卜带出泥，一场真正的风暴才刚刚开始呢。

　　饶是刻意隐瞒，结亲是大事，尤其是家中有适龄儿女的人家，谁和谁相看了，谁家与谁家见过面了，都是摆在面上的东西。同是京中官眷，风吹草动都看在眼里更何况眼下前程大好的门庭。

　　程夫人刚带女儿去大相国寺，城中官眷便传言，是去相看郎君的。只是这宁府本就一清贵儒门，家中人丁稀薄，长子娶了老家的白身女，在显贵遍地的京城里甚是黯淡，无人往他家门头猜。

　　刘荣这日请了几位夫人来家中小聚，闲聊间就有性子急的道贺：“我们都听说了，就提前给夫人道喜了，儿子有出息这儿媳也聪慧，夫人真是好福气。”

　　刘荣哑然，什么儿媳，儿子出城办差好多天不见踪影，莫不是他在外面给我做什么丢人现眼的风流事？刘荣想到外面宅子里还有个不清不楚的，有些按捺不住，神色不愉也不接话。几个凑到跟前的妇人见状讪讪地笑了，遂转头夸耀宋谧给自己解围。

　　刘荣身侧坐着一流光溢彩的妇人，周身绫罗满头珠翠，见状轻轻推了推宋夫人手臂，掩面笑道：“妹妹你倒是说句话啊。”语气中毫不掩饰的看热闹的语气，若不是人多只怕就拿把瓜子嗑起来了。

　　宋夫人忍不住白了眼这夫人道：“嫂子素来只管自己肌肤娇嫩，怎么近日往我府上跑得这么勤快，都不请自来了。”

　　这流光溢彩的沈氏正是兵部尚书刘吉家眷，是刘荣的嫡亲嫂子，应是很亲才对，更何况刘吉手握兵部且少年就与宋柏交好，宋柏当年娶妻还是刘吉一手撮合的，打着做亲戚的名头，把妹妹介绍给了宋柏，于公于私两家应亲热不已才是。

　　全因这沈氏是个缺心眼的主，刘荣还未出嫁时，与沈氏相处过一年。这妇人，刘荣那句评价可一点没带客气的，炮仗炸到自家门前了，也只管今天穿得美不美。当年刘荣好几次想和嫂嫂话家常，也是怕嫂子初来乍到觉得孤单，发现不出一刻这人就开始神游，打量自己身上的珠钗绫罗。

　　家事也是一直到刘荣出阁，嫂嫂才不情不愿地接了过去。那时双亲还在世，不出俩月，自己这活宝嫂嫂就琢磨把管家权还给婆婆，给刘荣急得还在新婚蜜里调油呢，跑去连坐五天书房，把宋柏晾在一边。

　　把以前自己家中一应大小庶务和人情往来写清楚，一点一点教自己这活宝嫂子什么事找谁，大小事都不敢怠慢，能考虑到的情况那是都考虑到了。沈氏拿到这“宝典”也就笑嘻嘻地接受了。所幸刘府家宅清宁，旁支不多，不然就这懒鬼嫂子，刘荣是真怕她撂挑子不干了。

　　也是自此以后，宋夫人算是看清楚这懒鬼，大小事也懒得找她商量，渐渐地两家孩子来往也少了，宅子里正常往来，前朝宋柏刘吉再亲厚，这宅子里也就是看得过去而已。