9、布庄纵火案（下） 不是你死， ...
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“你在想，凶手是不是太费周折了些？”
“你怎么知道？”秦素眼底掠过一丝惊诧。
“这念头不稀奇。”常汝琰抬指点了点上方，“看那儿，气窗外沿，边缘的砖石。”
秦素顺着他指的方向望去。
几块砖石与周遭颜色不大一样，像被什么反复蹭过，土尘薄了一圈。
她原本要问他让自己看什么，目光却在中间相邻的砖缝角上顿住，是一缕黑蓝色的线头。
“是布料么？”秦素问，然后意识到什么，“所以是从这里翻进翻出时，粘到了？”
寻常砖石刮不出这样完整的线头，看质地也不像锦缎，只是粗棉线，应该是穿了被刮破的成衣。
常汝琰不再多言，吩咐佟掌柜取梯子来，又令轻衫攀上去查。
轻衫沿着窗沿看，除去刮蹭，很快又在侧下方找出几道斜斜的痕，像是钩爪一类的工具留下的，再往里，窗棂的木纹间还伏着几处不明显的暗红。
“血迹在什么位置？”常汝琰问。
“窗棂的凸起处。”轻衫答，“估摸翻的时候没留神，蹭上去的。”
常汝琰转身，在每人的脸上多停留了一瞬，大多都抬着头，唯独李守挫垂着眉眼，神色发虚，悄悄往后缩。
秦素两步上前，扣住他不断后撤的袖口。
“李守挫，你藏什么？”她将他胳膊拽到眼前，猛地往下一扯大袖。
右小臂上缠着几圈松散布条，血早沁出来，浸红一大片纱。
秦素声色一冷，“说，这伤哪来的！”
李守挫抖着身，“大、大人……是小的、小的前日不小心，被剪子伤着了。”
“前日伤的？要是前日，那现在早结痂了。”秦素冷笑，“什么剪子能伤成这样？还包得这么厚，怕不是伤口新着，血还止不住吧？”
“哎哟、大人欸……！”他腿一软，膝头几乎撑不住地往下坠。
问到这里也差不多了，常汝琰抬颌示意轻衫，“去搜李守拙的房间。等马桩带来，一并查他身上可有伤。”
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马桩是第二日升堂前才被抓回来的。
原本他连包袱都收拾妥当，打算趁夜溜出江都，谁知临到关头又犯了贪嘴的毛病，跑去花楼里痛快了一场，酒气还没散，人就被轻衫从被窝里拎了出来。
抄检一过，马桩家里不光翻出攀爬用的钩索铁具，床底下还藏着一堆金银细软。
李守拙房内也搜出了那件黑蓝色半旧长衫，右边袖子的确被划开一道口子。
如今物证有了，可到这会儿，马桩仍咬死自己是冤枉的。
李守拙脸色灰败到像随时要断气，眼看要崩，却也死撑着不肯痛快认下纵火杀人的帮凶名头。
堂上一时僵住。
常汝琰端坐案后，垂眸看着二人，“证据摆在这儿，你们二人，是不见棺材不落泪？”
“冤枉啊大人！”马桩嗓门拔高，“小人清白得很！小人就、就撒了个谎去喝了花酒，怎么就成杀人了？大人明鉴，别冤枉好人啊！”
“哦？”常汝琰抬声，“那你床下那堆金银，你也说说来路。”
“那是小人的私房钱，跟布庄失火有什么关系？难不成大人要给小人扣个莫须有的罪名？”马桩不服。
秦素熬了大半宿本就困得心浮气躁，如今还得听个刚从脂粉窝里爬出来的完蛋玩意在堂上扯嘴皮子，她烦得手心发痒，恨不得把佩刀塞他嘴里，叫他闭一闭。
常汝琰似是懒得再与他绕，吩咐刘师爷呈上锦绣布庄近三个月账目，又点秦素上前，让她把账册里头的问题逐条讲给李守拙和马桩听。
原本该是刘师爷梳理账册，奈何师爷手脚不利索，算盘生疏了大半，拨得像敲木鱼。秦素性子急看不得那点磨蹭，索性把活儿接了，想着算式总比拨珠子快，没料到一算就是挑灯到三更。
如果说先前她还拿不准，此刻秦素算看明白了，常汝琰就是以公谋私，满足自己那变态的折磨欲。
秦素吐了口浊气，走去李马二人面前开始扯皮。
“昨日库房记了一笔损耗，白银一百二十两，理由就六个字——布匹虫蛀霉变。”她抬眼，“可前日才登记入库十匹上等蜀锦，蜀锦是个什么价儿你比我清楚，前脚刚入库后脚就报巨损，你不觉得荒唐么？”
“什么？！”旁听的佟掌柜听得眼前一黑，噌地从椅子上弹起来了。
常汝琰侧过脸，“蜀锦刚入库就了报损？佟掌柜，可有这回事？”
“没有！绝对没有！”
佟掌柜气得脖颈通红，“那批蜀锦是小人亲眼盯着搬进去的，匹匹上等好货，虫蛀霉变？放他娘的屁！”
李守拙还想硬撑，“记、记错了……是小人记错了。”
“记错了？”秦素冷呵一声，“行啊，那咱就不看昨儿的，咱看看别的。”
她另取一本账，手指翻得飞快，啪地停在一页上。
“总账记着，三个月前新进高价苏绣五幅，共三百两银子，这记录上清清楚楚。”她再一掀页，“本月初十盘点，这五幅定制苏绣不见了，盘点册上只写‘盘亏’两字就完了？三百两的东西，你一句‘盘亏’就想抹过去？李守拙，你平日是闭着眼算账的？”
佟掌柜这回彻底明白了，气得横肉直颤，破口大骂，“好你个黑了心肝的李守拙！我说给贵人的苏绣怎么迟迟不见，原来你这蛀虫在里头掏空！你……你丧尽天良啊！”
差役上前拦人。
秦素懒得看他，只继续往下抖账。
“损耗、杂支名目下还有几笔不明的大额支出，合起来将近五百两。凭证呢？你哪儿来的凭证？”
“上月该入库的云锦十匹，账上有可盘存里却没了。”她嗤了一声，“怎么，难不成都让你吃了？”
“我的银子！我的货啊！”佟掌柜嗓子都劈了，“李守拙我待你不薄，你怎么能如此害我啊！！”
“大人饶命！大人饶命啊！”李守拙涕泪横流，咚咚咚对常汝琰磕头，“是小人鬼迷了心窍，小人此前欠了赌坊的债，利滚利还不上实在是没法子了 ，这才起了心思把库房东西拿出去卖。”
“可这马桩也欠了一屁股赌债！小人这点事儿他全清楚，是他先威胁小人，可小人真的没杀人，昨儿老张头——老张头是他杀的！”
“我踹死你个吃里爬外的老东西！”马桩一声吼要扑过去，“他娘的胡说什么！谁他娘说就是我杀的人？！”
“就他娘是你这狗东西！”李守拙憋不住了，“大人，就是他干的！事到如今我也豁出去了！我和马桩偷摸从库房往外运东西被老张头撞见了，老张头非要去找掌柜，马桩趁他不备，抡起棍子照着后脖子就是一下，老张头哼都没哼一声就倒了！”
“当时老张头一动不动的瞧着真跟死了一样，我也不知该咋办，马桩就说没事，说我俩出不了事儿。”
“他把老张头拖屋里，用绳捆死了，我们就把桐油泼到柱子和布堆上。后来我先出了屋，他锁门从气窗溜出去，马桩以前是戏班子的手脚利索，还带着家伙事儿，他出去就把火引子丢进去了！”
“大人，小人真没想放火啊！我当时还跟他打了一架，这胳膊就是被那铁钩子划的！小人是被逼的，都是马桩逼的！火也是他点的啊大人！”
闹到这一步，李守拙终于扛不住把话全交代了，连带着马桩杀人放火也坐实。
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秦素黑着脸挨到退堂，心里盘算着今儿个这衙门口的风，究竟什么时候才能轮到她出门受一受。
偏那位青天大人瞧着是又办成一桩，眉眼都透着神清气爽，话里话外总结出她又一桩“长处”。
往后年纪大了捕头当不动了，不愁饭碗，还能去做帐房先生。
失业？不存在的。
秦素扯出个极其周全的笑，“常言道算盘一响，黄金万两；账目一清，家宅安宁。让大人见笑了。”
“既然秦捕头如此出色。”常汝琰眉梢一挑，“案子的整理也拜托秦捕头了，不必着急，七日内完成就好。”
“……”
秦素实在想不通，常汝琰怎么就非要跟她别这个劲。
“如何？”他问，“有困难？”
秦素把一口老血硬生生咽回肚里。
“我见你查账时头脑清楚得很，不过是整理罢了，怎么反倒为难了？”
那口血当即顶到胸口。
秦素忍了忍，又忍了忍，终于忍不住了。
她左右一扫，前后各看一遍，确定无人，这才往前迈了一步。
“常汝琰。”她一脸视死如归，“咱俩打一架吧。”
“？”
莫名其妙被约架的常大人，人生第一次脑子卡住了。
“说的什么？”他问，“难道是发热了？”
“是吧，我也觉得脑子有点热。”秦素点头，指了指自己，“没瞧见么？这硕大的乌青，还有这肿得睁不开的眼皮。”
“嗯，看到了。”常汝琰更不懂了，“为什么要打一架？”
“哦，画本子里有句话，我觉得现下正适用。”她停了停，盯着他，“不是你死，就是我亡。”
“……”
作者有话说
第9章 布庄纵火案（下）
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