37、空船沉尸案（四） ...
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秦素走出衙门，径直回了家。
秦母今日不在铺子里，见她回来，惊讶道，“怎么这么早就回来了？”
秦素笑着回答，“回来换身衣服，一会儿去城南查些事，穿官服太显眼。”
秦母听此也没再多问，拿过一旁的竹篓就往厨房去。
这时，秦素似乎想起了什么，唤住秦母，“娘，你是不是该去给爹拿药了？一会儿我顺路去拿吧，你们省得跑。”
秦母想想药也快喝完了，秦素顺路取药倒也省心，便点头笑道，“那就顺道儿取回来，记得给苏药师捎那坛酒，他可是爱喝。”
秦素应了一声，便转身回了自己房间。
刚刚和常汝琰分开时，秦素便琢磨好了接下来的打算。
常汝琰今日的行为，尤其是最后那句话，绝不是一时兴起。
虽然不清楚详细缘由，但小心些总是好的。
前阵子出于场合，秦素并未表现得太过亲近，实则苏茂是她父母的故交，这些年二老的调补汤药全出自善余堂。
秦素几次帮忙取药，来往间便熟识了。
苏茂大概也顾及分寸，那日才未多说什么。
而常汝琰他们不知道的是，苏茂不仅是药师，还对那些稀奇罕见之物颇有研究。
船上的灰白粉末究竟是何物秦素还不敢妄断，她只想到找苏茂先请教一番。
至于为何回家，第一是安全起见，换回便装更合时宜，这第二个嘛……
秦素侧了侧头，望向屋外。
自从那晚无意中听到了后院的对话，秦素便留了心眼。
这段时日，她更确定那影卫奉常汝琰的指令行事，多次察觉有人尾随。
如果不是事先知道，秦素还真以为是被贼盯上了。
那大哥显然不知容貌早被知晓，所以隐蔽得并不高明。
这“尾巴”倒不是无日不跟，约莫三四回了吧……
倒是今日不曾见到。
秦素收拢心思，快速换好衣服，拎着一坛酒奔去城南。
善余堂内，苏茂正站在柜台前翻一本进货册，今日客人不多，他打算趁空闲理理账。
算盘声才响了几下，门外便传来轻快的脚步声，与此同时，一个带笑的女孩声传入耳中——
“苏大爷！”
秦素提着裙摆，一脚踏了进去。
苏茂不必抬头便知来人是谁，他将册子合上，笑呵呵回应道，“哟，这不是闻名扬州的秦大捕头嘛！”
秦素撇撇嘴，“您再用之前的事逗我，我可不留这坛酒了啊。”
一听有酒喝，苏茂两眼一亮，笑得褶子叠起来，“哎呀，还是你这丫头懂事，来一趟知道给我带好东西。”
他伸手接过秦素递上的酒，随口便问，“丫头，你怎么这时候过来，是衙门需要我再验什么？”
秦素四下看了看，确定店里无人，才贴近低声道，“今天还真有事儿想请您帮忙，不过可能得去后面的秘密基地。我这东西吧，不能太张扬，咱得小心些行事。”
“秘密基地”是秦素起的名字，苏茂听后觉得有趣，于是俩人都这么称呼起来了。
苏茂皱眉思索，“又有什么怪案子？用了什么妖药？”
“不是不是。”秦素摆手示意，“应该不是药材，我也不清楚是什么，就想找您瞧瞧，不过确实和案子有关。”
苏茂明白过来，走到店门口，将“营业”牌子翻到“休息”那面，又将门栓插好。
“走吧丫头，去后面。”他示意秦素跟上。
秦素心里乐开了，这苏大爷真是个懂行的，完美搭档啊。
俩人一路去了西边的厢房，关好门后，秦素便将怀里揣的那包粉末掏了出来。
“您瞧瞧，这是什么东西？”
苏茂走到工作台，将油纸摊开放桌上，凑近仔细观察，又捻起一点闻闻，指尖轻轻搓了搓。
他眉头微蹙，走到架子前将粉末倒入小瓷碟中，又滴入几滴液体。
粉末并没有发生任何变化。
苏茂又取出一根银针反复刮擦着，把粉末放在光处端详。
秦素静静等候，不急不催。
她了解苏茂，凡事求证确实，从不妄下结论。
半晌过后，苏茂才放下银针，揉了揉眼，“这东西不是药材，也非普通沙土。”
秦素追问，“那能看出是什么吗？”
“若是我猜得不错，”苏茂指向碟中粉末，“这是霜金石粉末。”
“霜金石？”
这个名字秦素听都没听过。
苏茂点了点头，解释道，“算是一种伴生矿，常和铁矿银矿一同被开采。其质地坚硬无比，色泽灰白中又带着金属光泽，因此得名霜金石。具有一定的硬度，有时会被工匠用来做些低等研磨料，或是……”
他略一停顿，回忆道，“或做矿脉勘探标记。”
“标记？”秦素抓住重点，“那这东西有特定的产地吗？”
苏茂缓缓答道，“霜金石虽不稀有，但在咱大昭，主要产地集中在北境三州。”
话音刚落，秦素身形微微一滞。
北境？
这字眼过于敏感了。
她知道的关于北境的事只有那日在云来茶楼，而且常汝琰反应也……
秦素抿紧嘴唇，沉凝片刻后，沉声询问，“这霜金石除了标示和研磨，还有其他用途吗？”
苏茂摇头道，“旁的用处倒没听说过。这石块既不能入药，也无任何观赏价值，除那些矿工，寻常百姓怕是见都未曾见过啊。”
秦素不敢妄下结论，地理位置虽有重合，但两者似乎哪里都挂不上号。
她略一沉吟，向苏茂致谢，“您这一番话可帮了我大忙了。”
“你这丫头是跟我还见外呢。”苏茂摆摆手，满不在乎笑笑，“若不是看在你的面子上，衙门还真不一定能请到我。”
秦素笑了几声，敛下眼眸，“苏大爷，我还需烦劳您帮我，这件事情必须保密，绝不可对任何人透露，包括衙门。如果有人问起和我有关的事，千万别提咱们的交情啊。”
苏茂见她神色凝重，不由得一怔，“丫头，你这是惹上祸了？”
“没有没有，您想多了。”秦素摇头否认，“只是我未和衙门提及和您交好的事，毕竟案子多少有些不便，也容易招来非议。”
苏茂觉得言之有理，便不再过问，点头答应了。
秦素收拾好包裹，又和苏茂取了父母的药包，这才离开了善余堂。
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此时，衙门书房。
轻衫敲了敲门走入，见常汝琰立在书案前，撑着案面看什么。
他关上门，走上前躬身禀告，“大人，属下查访了陈礁的姘头。那女人名唤阿秀，住在城南柳枝巷。问话时，她言辞闪烁，眼神躲闪，虽一口咬定陈礁整晚和她在一处，细节却前后矛盾，破绽百出。看来不是受了胁迫，便是收了好处，在替陈礁作伪证。”
常汝琰未抬头，只应了一声。
轻衫接着道，“另外，今早在暗格中发现的铁屑，属下也查明了。扬州本地没有生产这种铁料的矿场，其质地和冶炼痕迹确出自北境，只是无法确定具体的采矿之地。”
此言一出，常汝琰敲击桌面的手停住，眼中寒光稍纵。
“确认无误？”
轻衫道，“确认。”
常汝琰缓缓坐到椅上，身子稍斜，手指轻抵下颌。
半晌，他抬头对轻衫道，“案发不过一日，陈礁即便再小心也来不及将所有痕迹处理干净。今晚你亲自带人守着，他必有所动。记住，莫打草惊蛇。”
话音刚落，常汝琰耳尖一动，飞速敛神示意轻衫，“没事了，你先出去吧。”
轻衫会意，转身离开了书房。
刚踏上游廊，就瞧见秦素从正前方走来，怀里似乎抱了些东西。
此时秦素已换回官服，看到轻衫，抬手招呼道，“你回来了啊？查的怎么样？”
轻衫笑笑，“已经查到了，陈礁那姘头应该是有问题，在包庇。”
秦素不意外，点头后看向书房方向，“那我先找大人。”
说着，从袋子里掏出一个红薯递给轻衫，“给你，刚路过买的，半天跑来跑去应该饿了吧。”
轻衫微愣，随即接了过来，笑道，“这衙门里有个姑娘就是比一群男人强啊。”
秦素斜了轻衫一眼，“说的好像我是什么丫鬟似的。”
轻衫笑了，也不耽搁，辞别后转身离去。
秦素抱着袋子直奔书房。
见秦素怀里多了东西，隐约又闻到了红薯的香气，常汝琰挑眉，戏谑道，“查线索的同时还不忘尝个鲜？”
“……”
秦素闻言只是淡淡扫了常汝琰一眼，默默地将门关好，然后来到了书案旁。
她随手将袋子放在上面，从中取出一个红薯，自顾自地剥开皮，“查到案发现场了吗？”
见秦素不愿搭理自己，常汝琰轻叹一声，随手指向水系图，“昨夜子时前后，没有船通过水闸的记录。但那段水流自西北向东南，正好顺着昨夜的东南风，船帆半升就能受风，甚至不需操控，也会飘到尸体被发现的码头附近。”
常汝琰抬眼看了看秦素，“这情况像是船上有人突遭不测，凶手见是空船又急于逃脱，索性任由船漂走。”
秦素听罢皱起了眉头，“那凶手为何将尸体绑在船尾？这样不就明显是在告诉我们这不是意外？”
“因为他根本不打算掩盖。”常汝琰答，“他是故意让我们发现尸体，希望我们对此展开调查。而这船和尸体正是诱饵。”
秦素听得云里雾里。
她不了解漕帮那些弯弯绕绕，只能想到的合理解释便是，船和人不会凭空消失，最好伪装成帮派外的意外事故，撇清责任，恐怕也是为了掩盖走私的事。
常汝琰看秦素若有所思，腮帮子还一鼓一鼓的，他撑着额头，视线停在她唇上，“你查到些什么？”
秦素仍低着头，漫不经心答，“我去问了几家铁匠铺，那粉末是一种叫霜金石的矿产，产自北境三州。”
常汝琰支着额头的手指顿了顿。
秦素继续道，“估计暗格里的东西也是从那边运来的。”
屋内沉寂下来，秦素又咬了口红薯，这才若无其事抬头看常汝琰，见对方眼皮微垂，神情略显淡然。
她伸手扯过一张素笺，把红薯皮放了上去。
常汝琰敛起心绪，看着秦素道，“用得还挺顺手。”
秦素动作稍顿，一脸无辜，“否则我还能扔到哪儿去？”
这地方可没有专设垃圾桶啊。
莫名的，这一句话让常汝琰心底的杂念一扫而空。
常汝琰垂眸低笑一声，“你如今是愈发的肆无忌惮了。”
“还好吧。”秦素不以为意地耸了耸肩，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。吃饱了才能干活啊。”
常汝琰被这歪理搅得无言，只注视着秦素，忽而一笑，“很好吃？”
“嗯，确实甜。”秦素说着，朝袋子扬了扬下巴，“你要不要尝一个？”
常汝琰道，“你要给我剥开吗？”
“……”
秦素面无表情地盯着常汝琰，反问，“你要给我涨俸禄吗？”
“……”
两人大眼瞪小眼，默默无声较量。
突地，常汝琰率先笑出了声，他稍坐直身子，慢慢伸出手。
而秦素正忙着啃手里的零食，还没反应过来，只觉眼前一晃，唇角似被轻擦了一下。
秦素呆了呆，睁大眼睛错愕地看向常汝琰。
而后者早已安然坐好，如常地舔去指尖的甜味，扫了眼已经石化的某人，若无其事道，“嗯，是挺甜的。”
“……”
卧……槽……
作者有话说
第37章 空船沉尸案（四）
，还差 