9、番外二（下） 巡视归 ...
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巡视归来，城堡议事厅。巨大的石砌壁炉内燃烧着熊熊的橡木，驱散着刺骨的寒意，却驱不散厅内凝重压抑的气氛。
梅尔莫斯脱掉沾满冰雪的大氅，露出里面贴身的、镶嵌着细密锁子甲的深色皮甲。他端坐在主位那张由巨大龙骨和黑檀木打造的高背椅上，手指无意识地摩挲着扶手上冰冷的龙牙雕刻。
戈伯、几位头发花白的长老、以及几个伤痕累累、面带悲愤的战士头领站在下方。空气中弥漫着血腥味、焦糊味和绝望的气息。
“……公爵大人！‘裂冰者’部落那群杂碎！他们趁着暴风雪偷袭了我们在‘霜嚎谷’的龙草牧场！杀了我们十二个战士！抢走了三十头肥壮的夜魇（Nightmare）幼龙！还放火烧了草场！”一个独眼的战士头领声音嘶哑，眼中布满血丝，“那是我们过冬储备最重要的幼龙群啊！请您下令！让我们血洗‘裂冰者’，为死去的兄弟报仇！”
群情激愤，复仇的怒火在厅内燃烧。
梅尔莫斯静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双湛蓝的眼眸深处，如同冰封海面下涌动的暗流。他看向戈伯：“草场还能恢复吗？幼崽能追回多少？”
戈伯脸色沉重：“草场烧了大半，剩下的草料撑不到开春。幼龙……被他们驱赶进了‘嚎哭深渊’，那里地形复杂，布满暗冰和裂缝，强行追击……代价太大。”
“代价？”独眼头领怒吼，“戈伯！你怕了？！我们维京人的血不能白流！”
梅尔莫斯抬起手。只是一个简单的动作，沸腾的议事厅瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他最终的裁决，如同等待神灵的旨意。
“血，不会白流。”梅尔莫斯的声音不高，却清晰地压过了壁炉里木柴的爆裂声，带着一种金属般的冷硬，“但复仇的火焰，不能烧掉理智。”
他站起身，走到巨大的、描绘着博克岛及周边海域的皮质地图前，手指点在“嚎哭深渊”的位置。
“‘裂冰者’部落盘踞在深渊东侧的‘冰牙堡’。地势险要，易守难攻。强攻，正中他们下怀，用战士的命去填他们的陷阱，愚蠢。”他的话语毫不留情。
“那怎么办？！”有人不甘地问。
梅尔莫斯的手指划过地图，点在“裂冰者”部落唯一通往外海的、狭窄的峡湾出口——“冰喉峡”。
“戈伯，集结我们最快的长船，带上最精锐的战士和水手。不要带龙群，目标太大。”梅尔莫斯的眼神锐利如刀，“我要你们在三天后的下一次暴风雪来临前，把‘冰喉峡’给我用巨石和沉船堵死！彻底封死他们的海上命脉！”
他转身，目光扫过众人：“没有海路，他们就无法交易皮毛和掠夺来的物资，无法获得过冬的粮食和铁器。寒冬，就是我们的盟友。饥饿和寒冷，会替我们敲碎‘冰牙堡’的大门。”他顿了顿，声音带着一丝不容置疑的残酷，“至于被抢走的夜魇幼龙……阿墨会负责找回。活着的，带回来。死了的……就留在深渊，成为对敌人的警告。”
“至于复仇……”梅尔莫斯看向那个独眼头领，眼神平静无波，“等‘裂冰者’的人饿得拿起武器反抗他们的酋长时，等他们打开堡门祈求宽恕时……那时，才是用血祭奠亡魂的时刻。而现在，保存力量，让寒冬替我们挥刀。”
冷酷、精准、利用一切可利用的资源（包括残酷的自然环境），将自身损失降到最低，给予敌人最漫长痛苦的折磨……这是属于维京公爵的权谋与铁血。议事厅内一片寂静，只有壁炉火焰的噼啪声。那些原本叫嚣着复仇的战士，看着主位上那个年轻却如同冰山般不可撼动的公爵，眼中充满了敬畏，还有一种被冰冷的理智浇灭热血后的……心服口服。
深夜。暴风雪似乎更大了。梅尔莫斯才拖着疲惫的身躯回到公爵塔楼的顶层房间。这里没有仆从，只有简单的石床、一张巨大的书桌（堆满了地图和卷轴）、一个武器架，以及壁炉里跳跃的、相对微弱的火焰。
他脱下冰冷的锁子甲和皮甲，露出精壮的上身。五条悟的“视线”猛地一凝！
那不再是咒术师光滑紧致的肌肤，而是布满了纵横交错的伤痕！有狰狞的爪痕，有利器留下的深色疤痕，有冻伤留下的印记，甚至有一道斜贯整个背部的、如同蜈蚣般扭曲的陈旧刀伤！每一道伤疤，都诉说着一次与死神擦肩而过的惨烈搏杀，是维京公爵王冠下最真实的底色。
梅尔莫斯似乎毫无所觉。他走到水盆前，用冰冷的雪水用力搓洗着脸颊和手臂，试图洗去疲惫和血腥气。冰冷的水珠顺着他紧绷的下颌线和伤痕累累的胸膛滑落。
他走到窗边，推开厚重的防风板。风雪瞬间灌入，吹乱了他的金发。他沉默地望着窗外被暴风雪彻底吞噬的世界，望着那片他必须守护的土地。壁炉的火光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，映照出那双湛蓝眼眸深处，深不见底的疲惫、孤寂，以及一种近乎殉道者般的、磐石般的坚定。
没有温润如玉，没有白切黑。只有被风雪和重担打磨出的、如同北海礁石般的冷硬与沉默。他站在那里，就是一座孤独的灯塔，承受着最猛烈的风浪，只为给黑暗中挣扎的子民指引方向。
阿墨巨大的头颅从露台外探进来，喉咙里发出低低的、带着担忧的呜咽声。梅尔莫斯伸出手，轻轻抚摸着它冰凉坚硬的鳞甲，动作是今夜唯一流露出的、一丝不易察觉的温柔。
“没事，阿墨。”他的声音沙哑低沉，几乎被风雪声淹没，“明天……还要去‘嚎哭深渊’。”
“梅斯——！” 五条悟猛地从床上坐起，大口喘息。冷汗浸湿了他的额发。房间里温暖明亮，窗外是东京都宁静的夜色。没有风雪，没有血腥，没有沉重的王冠。
是梦。一个过于真实、冰冷彻骨、又沉重得让他窒息的梦。
他下意识地看向身边。梅尔莫斯正安静地睡着，金色的发丝铺散在枕头上，呼吸均匀。在温暖的被褥和柔和灯光下，他的睡颜显得安宁而美好，带着五条悟熟悉的温润。白皙的肌肤光滑紧致，没有梦中那些狰狞的伤疤。
五条悟颤抖着伸出手，指尖轻轻拂过梅尔莫斯光滑的肩头，仿佛要确认那些伤痕只是幻觉。温热的触感传来，让他剧烈的心跳稍稍平复。
但梦境中那种深入骨髓的寒意和沉重感，却久久不散。
他看着梅尔莫斯沉睡的脸，脑海中不断交替闪现着两个截然不同的身影：一个是眼前这个会对他笑、会纵容他胡闹、会和他并肩作战的爱人；另一个，是梦境中那个站在风雪王座上、背负着整个冰海孤岛的生杀重担、伤痕累累、眼神孤寂如同万年寒冰的雅尔公爵。
为什么……会做这样的梦？那是……另一个没有他的世界里的梅尔莫斯吗？
五条悟第一次如此清晰地意识到，他的梅斯，那个总是温和笑着、强大而包容的梅斯，他的灵魂深处，或许本就栖息着这样一个为了责任和守护可以燃尽一切、将自己锤炼成最冰冷武器的维京王者。那份沉稳，那份决断，那份在绝境中寻找生路的冷酷智慧……并非凭空而来。
一股难以言喻的心疼和后怕，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了五条悟。他猛地将熟睡中的梅尔莫斯紧紧搂入怀中，力道大得像是要将他揉进自己的骨血里，隔绝掉所有可能的风雪和伤害。
梅尔莫斯在睡梦中似乎感觉到了什么，发出一声无意识的嘤咛，在五条悟怀里蹭了蹭，找了个更舒服的位置，继续沉沉睡去，嘴角还带着一丝安心的弧度。
感受着怀中真实的体温和心跳，五条悟才缓缓放松了力道，但手臂依旧紧紧环抱着。他低下头，将脸深深埋进梅尔莫斯带着清冽气息的金发里，苍蓝的六眼在黑暗中闪烁着复杂难辨的光芒。
还好……还好你在这里。还好……你的伤痕，由我来抚平。你的战场，由我来分担。你的笑容……只为我绽放。
他收紧了手臂，像是守护着失而复得的稀世珍宝，低声在爱人发间呢喃： “梅斯……永远别变成梦里那个样子……你的王冠和战场，有老子在呢。”
窗外，东京的夜色温柔而宁静。而五条悟的心底，那个风雪王座上的孤影，却如同烙印般，再也无法抹去。那是对另一种可能的惊鸿一瞥，也是对他此刻拥有的、最珍贵之物的……刻骨认知。
作者有话说
第9章 番外二（下）
