44、第 44 章 恩师 姑苏城 ...
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姑苏城的清晨，笼罩着白墙黛瓦、小桥流水，空气里弥漫着湿润的青苔气息。
萧以安一行下榻之处并非官驿，而是一处极其隐蔽的据点。
临河的一座三进院落，外表看与寻常富户宅邸无异，内里却布置得简洁实用，守卫森严。
院中一棵高大的老桂树，冬日里虽无花，却别有一种沉郁的苍劲。
萧以安在临水的花厅里用了些清淡的江南早点。
一碗熬得稠糯的鸡头米甜羹，几块精巧的蟹粉小笼。
他肩伤已大好，动作间已无滞涩，只是眉宇间仍带着一丝长途跋涉后的慵懒。
谢珏坐在他对面，面前是一盏清茶，目光沉静。
“待一切事了，我们也去寻这样一处地方，饮醋茶食淡饭，如何？”萧以安突然开口。
谢珏顺着他的目光看去，窗外雾气氤氲的河道，几只早起的乌篷船正慢悠悠地划过，船娘清脆的吴侬软语隐约传来。
他笑着应道：“王爷想去我自是奉陪了。”
正说着，院门外传来一阵轻快的马蹄声，随即是护卫低声的通传：“王爷，谢大人，白先生到了。”
萧以安眼睛一亮，放下手中的调羹：“快请！”
话音未落，一个熟悉的身影已裹挟着一身清冷的晨风踏进了花厅。
正是白秦之。
他依旧穿着那身半旧的墨蓝棉袍，肩上挎着那个鼓鼓囊囊青布褡裢，风尘仆仆，眉眼间带着长途奔波后的疲惫。
只是比起年前离京时，他似乎清减了些，下颌线条更显锋利。
“啧，安王爷，谢大人，别来无恙啊？”
白秦之咧嘴一笑，那笑容带着惯有的浮滑，眼神却飞快地在两人身上扫了一眼。
他的目光掠过萧以安肩头时，微微一顿，随即又若无其事地移开。
语气依然是那种懒洋洋的调子，“看来江南的水土确实养人，王爷这气色，可比在京城时红润多了。”
他话里有话，眼神促狭地在萧以安脸上溜了一圈。
萧以安被他看得耳根微热，面上却不动声色，端起茶盏掩饰性地呷了一口：“少贫嘴。一路辛苦，先坐下喝口热茶暖暖。事情查得如何？”
白秦之也不客气，在萧以安旁边的空位坐下，接过热茶，咕咚咕咚灌了大半杯，才长长舒了口气：“死不了，就是这江南的湿气，比北地的刀子风还磨人。”
他放下茶杯，目光再次落到萧以安身上，这次带上了医者的审视：“倒是安王殿下，你这肩膀……”
他下巴微抬，点了点萧以安，“看着是利索了，但长途奔波，又沾了江南湿气，筋骨里的暗伤可未必好全。”
萧以安下意识看了一眼谢珏。
谢珏的目光也正从窗外收回，落在他身上，几不可察地点了下头。
“早没事了。”
萧以安嘴上说着，却还是依言侧过身，将左肩转向白秦之。
谢珏的目光也自然而然地看过来，带着无声的专注。
白秦之伸出三根手指，隔着萧以安身上那件月白锦缎常服的衣料，精准地按在他肩胛骨附近的几个穴位上，力道或轻或重地按压、探查。
他的手法极其老练，指尖带着微凉的温度和稳定感。
“嗯……骨头接得正，筋络也通顺了七八分。”
白秦之边按边沉吟，指尖在几个关键处稍稍用力，“这里……还酸吗？”
“嘶……有一点。”萧以安微微蹙眉。
“这里呢？”白秦之换了个位置。
“还好。”
“行，恢复得不错，比我想的快。”
白秦之收回手，拍了拍自己肩上的褡裢，“算你小子底子好，加上……”
他顿了顿，狭长的凤眼意味深长地瞥了一眼旁边一直沉默关注着的谢珏，促狭道：“……有人照顾得尽心尽力。”
这话里的揶揄太过明显，萧以安脸上终于有些挂不住，轻咳一声，瞪了他一眼：“说正事！”
谢珏面上依旧没什么波澜，仿佛没听懂白秦之的调侃，只是端起自己的茶盏，慢条斯理地又饮了一口。
白秦之哈哈一笑，不再逗他，正了正神色，从褡裢里摸出一个油纸包，摊开在桌上。
里面是几块暗红色的、质地细腻的泥块，正是朱矶泥的样本，还有几张折叠整齐的纸笺。
“东西是找到了，就在宣州府库。”
白秦之指着朱矶泥，“调拨单子我也弄到了影本。表面上看，天衣无缝，入库、出库、调往修缮皇陵的批文，一应俱全，经手人、监运官的名字亦都写得清清楚楚。”
萧以安拿起一块朱矶泥掂了掂，又拿起那几张影印的纸笺仔细查看，眉头渐渐锁紧：“表面文章做得漂亮。但这东西最后到了前朝祭祀坑……中间经手的人，就没一个察觉不对？”
“察觉？”
白秦之冷笑一声，凤眼里闪过一丝寒光，“王爷，您在京城那富贵迷人眼的地方呆久了，也太小看这些地方织造局那些能工巧匠的手段了。”
“他们玩的就是偷梁换柱、瞒天过海。贡品级别的朱矶泥出库，半道上就能给你神不知鬼不觉换成次一等的货色，甚至直接用普通红土加染料糊弄。那批运往皇陵的，鬼知道是什么玩意儿。真的上等货，早就被他们……”
他做了个搓手指的动作，“换成这个了。”
白秦之又从褡裢深处又摸出一个小布包，打开，里面是几锭黄澄澄的金元宝，上面还带着官铸的印记。
“这是我在宣州一个地下钱庄摸到的老鼠屎，顺着线揪出来的，跟织造局一个管库的小吏有关。这还只是冰山一角。”
“织造局从上到下，从采买原料到织造贡品，再到仓储转运，层层盘剥，油水厚得能淹死人。官面上账目做得花团锦簇，私底下……哼，乌烟瘴气！”
萧以安看着那金元宝，眼神冰冷：“蛀虫！国之蛀虫！难怪青铜镜案里，工部拨给修缮河堤的款项能被他们挪去填补亏空！”
他想起吴有德死前的供词，那些流向不明的巨款，源头果然在这里。
谢珏拿起一块朱矶泥，指腹摩挲着细腻的表面，沉声问道：“关键人物可查到了？”
“宣州织造局现任总管，钱世忠。”
白秦之吐出这个名字，带着毫不掩饰的鄙夷，“此人是前任总管钱有禄的侄子，钱有禄当年靠着巴结京里某位贵人起家，在江南织造局经营了十几年，根深蒂固，门生故吏遍布。钱世忠就是靠着他叔父的荫庇爬上去的，本事不大，捞钱和钻营的本事一流。表面上一副道貌岸然、清廉奉公的模样，背地里……哼，宣州城里最好的宅子是他的外宅，养着三房美妾。”
他顿了顿，凤眼微眯，声音压低了些：“而且，我查到点有意思的事。钱世忠的原配夫人，姓苏，是宣州本地一个中等丝绸商苏家的嫡女。这位苏夫人，听说身体一直不太好，深居简出，很少露面。倒是钱世忠身边，一直有个得力的女管事，叫三娘子，精明强干，织造局里不少实权都握在她手里。坊间传闻……啧，不太好听。”
“苏家……”谢珏捕捉到这个信息，若有所思。
“对，苏家。”
白秦之点头，“十几年前在宣州也算有些名号，后来似乎家道中落了。具体如何，还得细查。这趟水太浑，我怕打草惊蛇，没敢往深里挖那个三娘子和苏家的底细。”
他看向谢珏和萧以安，“接下来怎么动？是直接亮明身份去织造局查账拿人，还是……”
“不急。”
谢珏放下朱矶泥，声音沉稳，“账目他们必然做平了。亮明身份，除了打草惊蛇，让他们把尾巴藏得更深，并无大用。陛下派我们明察暗访，自有深意。再等一个人。”
“等谁？”白秦之问。
“柳阁老。”
萧以安接口，语气复杂，“他老人家自请南下督理江南赋税，兼查织造积弊。水路慢，许是该到了。”
“柳介？”白秦之挑眉，“他老人家也来？阁老此番过来是……”
“他是我的老师。”谢珏平静道。
白秦之微讶，萧以安也看向谢珏，眼中带着询问。
谢珏看着萧以安，声音低沉地解释：“早年，我在江南……隐姓埋名之时，偶遇在彼处结庐静养的柳公。彼时我不知其身份，只敬其学识渊博，胸襟开阔，蒙他不弃愚钝，收为学生，指点经义策论。直到后来入京应试，金榜题名，方知恩师竟是当朝阁老。”
萧以安恍然，难怪柳阁老在紫宸殿会为谢珏说话，原来是渊源在此。
他心中对这位真正的清流大儒更添一分敬意，却也隐隐觉得，自己这“纨绔王爷”的名声，恐怕入不了阁老法眼。
此时护卫进来：“王爷，谢大人，白先生。柳阁老船抵官码头，请诸位过府一叙，共进午膳。”
作者有话说
第44章 第 44 章 恩师
，还差 