43、第 43 章 南下 年节的 ...
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年节的余味在长安城的大街小巷里尚未散尽，枝头残雪映着初升的日头。
安王府门前，车马已然备齐，两辆宽敞的桐油马车并十数名精干护卫，静候启程。
车厢内暖炉烧得正旺。
萧以安斜倚在马车旁，肩上搭着银狐裘坎肩，脸色比年前红润许多，只是眉宇间还残留着一丝长途跋涉前的惫懒。
他的指尖无意识地摩挲着腰间一枚温润的羊脂玉佩。
那是昨夜谢珏亲手给他系上的。
思及此，萧以安弯眼笑了笑，眉眼间满是温柔。
谢珏站在车下，正低声与王府管家福顺交代着最后几项京中事务。
他依旧是一身玄色劲装，外罩墨色大氅，身姿挺拔如松，侧脸线条在晨光中显得冷峻而专注。
唯有目光偶尔扫过车厢旁时，才会掠过一丝不易察觉的暖意。
“都打点妥当了？”轻柔的声音自身后传来。
沈棠牵着谢瑜，提着一个沉甸甸的蓝布包袱走了过来。
她今日穿了身素净的靛蓝棉裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着温婉的笑意，眼底深处却藏着化不开的关切。
谢珏转身，接过母亲手中的包袱，入手沉甸甸的，带着食物的温热香气：“娘，都妥了。您和小瑜在京中，万事小心。”他声音沉稳，带着安抚。
“哥，你们要快点回来呀！”
谢瑜仰着小脸，大眼睛里满是不舍，她松开沈棠的手，跑过去抱住谢珏的腿，又踮起脚朝车厢里的萧以安挥手，“王爷哥哥，早点回来陪小瑜儿和小昀儿玩呀！”
此行江南之行凶险，萧昀自幼在京城，虽说如今放下了戒备，但总有些惊弓之鸟。
萧以安和谢珏商议将萧昀拜托给沈棠照顾着。
萧以安笑着一把抱住她，“等王爷哥哥回来给你和小昀儿带江南最好的小风车，好不好呀？。
谢瑜高兴地拍手，“好呀好呀，谢谢王爷哥哥。”
而后她挣脱着下来，拉着一旁不舍的萧昀，“放心吧，王爷哥哥，我也会好好保护萧昀弟弟的！”
“好，那就先谢谢我们小瑜姐姐了。”萧以安笑着打趣她。
谢瑜似乎很满意这个称呼，仰着头哼哼。
萧以安蹲下来，摸了摸萧昀的脸。
原本瘦得似只有一层皮的脸庞，终于养出来一些软乎乎的肉。
近日王府的膳食自然很好，每日用膳后，还专门给萧昀备了一碗骨头汤。
“萧昀，在家等我和谢大人回来好吗？”
萧昀看着他的眼睛，抓紧了手中的娃娃。怯生生道：“好，我等、等王爷哥哥和谢哥哥平安回来。”
“乖昀儿。”
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沈棠走到谢珏面前，抬手替他理了理大氅的领口，动作细致而温柔。
她的目光在儿子的脸上停留片刻，又越过他，看向车厢旁和谢瑜他们说着话，眼神却一直胶着在谢珏身上的青年。
“此去江南，路远迢迢，查案固然紧要，但……”
沈棠的声音压得极低，只有谢珏和竖着耳朵的萧以安能勉强听清，“你二人，更要顾惜自身。伤才好利索，莫要逞强，饮食寒暖，多上心。”
她顿了顿，目光在谢珏和车厢之间微妙地流转了一下，带着了然与更深的嘱托。
“互相照应着，平平安安回来，比什么都强。”
这话说得含蓄，却字字落在实处。
谢珏郑重地点头：“娘放心，儿子省得。”
一旁的萧以安耳根微热，沈棠那意有所指的“互相照应”让他心底泛起甜意，又有些被长辈看破的赧然。
沈棠作为过来人，很多事情不应说明她亦能懂，更何况是一个母亲。
萧以安清了清嗓子，笑容灿烂地保证：“沈姨放心！有我在，定会把谢、谢卿，都照顾得妥妥帖帖，一根头发丝儿都不让少！回来给您带江南最好的花雕！”
沈棠被他逗笑，眼角的细纹舒展开，伸手牵过有些怯怯的萧昀和又高兴又不舍得的谢瑜，“那沈姨可就等着了。快启程吧，莫误了时辰。”
她最后拍了拍儿子的手臂，又对萧以安慈爱地笑了笑，便拉着依依不舍的谢瑜退开几步。
车帘落下，隔绝了外界的寒风与送别的目光。
车轮碾过青石板路，发出辚辚声响，载着三人驶离了安王府，驶离了尚在年节余韵中的长安城，一路向南。
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车厢内，暖意融融。
萧以安挪了挪位置，几乎挨着谢珏坐下，肩头若有似无地蹭着他的手臂。
“沈姨……”萧以安凑近谢珏耳边，带着点狡黠的低语，“似乎什么都知道。”
谢珏的目光从窗外飞速掠过的枯枝残雪上收回，落在萧以安近在咫尺的脸上。
萧以安眼底的笑意显然，带着点得意，又藏着亲昵的依赖。
他“嗯”了一声，没多言，只是伸出手，极其自然地替萧以安将滑落肩头的狐裘坎肩往上拉了拉，指尖不经意擦过他颈侧的皮肤，带来一阵细微的战栗。
“肩膀还酸么？”谢珏问，声音低沉。
“早好了！”
萧以安立刻挺直腰板，随即又懒洋洋地歪回去，故意将受伤的左肩往谢珏那边送了送，拖长了调子，
“不过……谢大人要是想再检查检查，本王也是不介意的。”
谢珏瞥了他一眼，没接这明目张胆的撩拨。
只是从身旁的包袱里取出一个还温热的油纸包打开，里面是码得整整齐齐、晶莹剔透的梅花糕，散发着清甜的米香和梅子的微酸。
这正是沈棠亲手做的。
“垫垫。”他将油纸包递到萧以安面前。
萧以安眼睛一亮，拈起一块塞进嘴里，满足地眯起眼：“还是沈姨疼我。”
他咽下糕点，又拈起一块，极其自然地递到了谢珏唇边。
谢珏垂眸看着递到嘴边的糕点，又看看萧以安亮晶晶含着期待的眼神。
车厢内空间私密，只有两人平稳的呼吸声。
他沉默一瞬，微微低头，就着萧以安的手，将那小块梅花糕含入口中。
温软的唇瓣不可避免地擦过萧以安的指尖。
萧以安指尖一麻，迅速收回手，藏在袖中捻了捻，脸上却笑得像只偷了腥的猫。
谢珏面上依旧没什么表情，只是唇角向上弯起一个极小的弧度。
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“江南织造局……”
萧以安懒散地剥着福顺塞进来的橘子，将一瓣晶莹的橘肉递到谢珏嘴边，这次谢珏很自然地张口接了。
“吴有德死前咬出的那条线，还有青铜镜案里牵扯出的那几笔说不清道不明的亏空款子，源头都指向了那里。看来这锦绣江南的绫罗绸缎底下，藏着不少见不得光的淤泥。”
谢珏咽下橘瓣，眼神沉静：“账目是死的，人是活的。能在吏部考功司和工部之间玩转乾坤，把手伸到玄镜司眼皮底下制造混乱，织造局里的能人，只怕不止一个两个。”
他顿了顿，补充道，“陛下让我们明察暗访，也是忌惮其根深蒂固，盘根错节。”
“怕什么？”
萧以安嗤笑一声，又塞给谢珏一瓣橘子，自己也吃了一瓣，清甜的汁水在口中爆开。
“再深的淤泥，挖开了晒在日头底下，也得发臭现形。”
谢珏看着他，冷峻的侧脸线条在车厢昏暗的光线下显得柔和了几分：“好，我也会同王爷一起。”
萧以安笑了笑，没再说话，只是将头轻轻靠在了谢珏的肩膀上，闭目养神。
谢珏身体微微一僵，随即放松下来，调整了一下坐姿，让他靠得更舒服些。
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十数日后，官道两旁的景致已大不相同。
积雪消融殆尽，取而代之的是湿润的泥土气息和点点新绿。
空气变得温润，风也柔和起来，带着若有似无的潮气。
抵达江南重镇，姑苏城外的码头时，已近黄昏。
落日熔金，将浩渺的太湖水面染成一片绚烂的橘红。
他们的车马并未直接驶入喧嚣的姑苏城门，而是在城外一处较为僻静的私人码头停下。
早有两艘不大却颇为精致的乌篷船等候在此，船身刷着桐油，在夕阳下泛着温润的光泽。
这是玄镜司在江南的暗桩提前安排好的。
众人下车换船。
踏上摇晃的甲板，水波荡漾。
谢珏不动声色地挡在风口处，用身体为他隔开微凉的湖风。
船夫是沉默精干的中年汉子，朝谢珏微微颔首，便撑起长篙。
两岸粉墙黛瓦的民居临水而建，石阶一级级探入水中，偶有妇人蹲在石阶上浣衣，棒槌声清脆。
间或有精巧的画舫擦肩而过，丝竹管弦与女子娇笑声隐隐传来。
“果然是好地方，温柔乡，富贵窟。”
萧以安倚着船舷，看着眼前流淌的繁华，桃花眼里映着水光，带着惯有的慵懒笑意，语气却有些意味深长。
谢珏站在他身侧，目光沉静地掠过那些灯火渐起的楼阁：“温柔乡下，未必没有噬人的漩涡。
前方河道转弯处，一艘破旧的小渔船正慢悠悠地划过来。
船头蹲着一个须发花白的老渔夫，正费力地收着渔网。
网里只有几条巴掌大的小鱼，在夕阳下徒劳地蹦跶着。
老渔夫叹了口气，浑浊的眼睛里满是愁苦。
“唉，这日子是越来越难熬喽！”老渔夫的声音不高，带着浓重的吴语口音，不知是和旁边船上的人抱怨还是在自怨自哀。
他抬头望了望天边的晚霞，“鱼打不着几尾，水里捞上来的净是些晦气东西！前几天老李头那船，在菱角湾那边下网，捞上来一团乌漆嘛黑的东西，沾着水草，黏糊糊的，看着像……像一大把头发，吓得他直接把网都扔了！晦气，真他娘的晦气！”
他啐了一口，继续嘟囔：“还有城西柳婆子，她家丫头在织坊做活的那个，前两天不也……”
他压低了声音，带着点神神秘秘，“哎，你听说了不？说是那婆半夜去河边洗东西，看见水里漂着个白花花的东西，吓得她魂都飞了，回家就病倒了！你说说，这河里最近是怎么了？尽出些怪事！”
老渔夫的声音不大，却顺着水波清晰地飘了过来。
乌篷船内，萧以安脸上的慵懒笑意淡去了几分，桃花眼微微眯起，看向那老渔夫的方向。
谢珏依旧站在船头，身姿挺拔如松，面色沉静无波，仿佛只是听着市井闲谈。
但萧以安敏锐地捕捉到他按在腰间佩刀刀柄上的手指，几不可察地收紧了一瞬。
老渔夫没注意到这边船上的动静，见邻船上的人没什么反应也自知无趣，兀自唉声叹气地划着小船，渐渐与他们错开，隐入了旁边一条狭窄的支流。
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暮色朦胧，姑苏城的夜色彻底笼罩下来。
两岸的灯火倒映在粼粼水波中，如同流淌的金河。
丝竹声、笑语声重新成为主调。
“头发……白花花的东西……”
萧以安低声重复着这两个模糊，细想下却诡异的词，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，看向身旁的谢珏。
“谢卿，看来这温柔水乡，给咱们的见面礼，还真是不走寻常路。”
谢珏的目光落在萧以安带着冷诮笑意的脸上。
“水下的东西，总要浮上来的。”他的声音低沉平稳。
“只是时候未到。”
作者有话说
第43章 第 43 章 南下
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