《调香婢女上位手册》应岁晚

27、惊变

　　老夫人寿辰，国公府正厅张灯结彩，宾客如云。

　　沈棠跟在沈姑姑身后，端着香盒穿梭于席间。今日要焚三种供香，每一样都有讲究，沈姑姑亲自盯着，她也丝毫不敢懈怠。

　　正厅里觥筹交错，笑语喧哗。老夫人端坐主位，穿着绛紫寿字纹褙子，满面红光，接受宾客的贺拜。国公爷陪坐在侧，与几位老友叙旧。谢珩穿梭于席间，与各路宾客寒暄，面上挂着得体的笑，可那双眼睛始终清明锐利，不曾松懈半分。

　　沈棠垂着眼，余光却始终留意着四周。

　　三皇子来了。

　　他一身月白锦袍，玉冠束发，气度温润，一进门便引得满座瞩目。老夫人连忙起身相迎，国公爷亲自引他入座。谢珩上前敬酒，两人把酒言欢，看起来融洽得很。

　　可沈棠注意到，三皇子的目光，时不时飘向女眷席间。

　　那里坐着谢家的几位姑娘。谢镜芙坐在最前面，脸色淡淡的，偶尔应付几句旁人的寒暄。谢婧姝坐在她侧后方，一身藕荷色襦裙，温婉娴静，正低头与身边的谢婧雅说着什么。

　　三皇子的目光在谢婧姝身上停留得格外久。

　　沈棠垂下眼，心头掠过一丝异样。

　　宴至中途，谢婧姝起身离席。

　　她带着丫鬟春莺，说是要去更衣，从侧门退了出去。沈棠正在添香，余光瞥见那抹藕荷色的身影消失在门外。

　　她没有多想，继续手中的活计。

　　可过了半盏茶工夫，谢婧姝还没回来。

　　又过了一刻钟，依旧不见人影。

　　沈棠心头隐隐有些不安。她抬眼看向女眷席间，谢镜芙正与旁边的夫人说话，神色如常。谢婧雅独自坐着，时不时往外张望，似乎也在等姐姐回来。

　　就在这时，一个小丫鬟匆匆跑到谢镜芙身边，附耳说了几句什么。

　　谢镜芙脸色微变，站起身，带着采苓往侧门走去。

　　沈棠心头一紧。

　　她下意识看向三皇子的席位——那里空空如也，三皇子不知何时也不见了。

　　一股寒意从脚底直窜上来。

　　她来不及多想，借着添香的时机，快步走到采苓身边，低声道：“采苓姐姐，大小姐去哪儿了？”

　　采苓脸色也不太好，压低声音道：“春莺刚才跑来说，后罩房那边出事了，让大小姐快去。”

　　后罩房。

　　沈棠的心猛地一沉。

　　她想起那日在假山后看见的一幕——谢婧姝与三皇子府上的管事私下碰面，那人身上的香囊里，麝香混着龙涎，贵重得不像话。

　　她又想起今日三皇子看向谢婧姝的目光，那目光温润，却透着说不清的黏腻。

　　“采苓姐姐，”沈棠压低声音，语速极快，“你听我说，不管什么事，让大小姐别去。就说……就说我找她，有急事。香料库那边出了岔子，必须她亲自去看。”

　　采苓愣住了：“这……”

　　“快去！”沈棠难得地用了命令的语气，“别问为什么，信我。”

　　采苓看着她那双忽然锐利起来的眼睛，心头一凛，点了点头，转身追了上去。

　　沈棠站在原地，手心已经沁出冷汗。

　　她能做的，只有这些了。

　　接下来会发生什么，她不知道。

　　可她隐隐觉得，今晚这场寿宴，不会太平。

　　事实证明，她的预感是对的。

　　半个时辰后，后罩房方向传来一声尖叫。

　　那叫声凄厉，穿透了正厅的喧嚣，让所有人都愣住了。

　　紧接着，是更多的惊叫、哭喊、奔跑的脚步声。有人从后罩房那边跑来，脸色煞白，语无伦次：

　　“不……不好了！三殿下他……他和三姑娘……”

　　话没说完，但所有人都听懂了。

　　正厅里炸开了锅。

　　老夫人脸色骤变，身子晃了晃，当场晕厥过去。丫鬟婆子们一拥而上，掐人中的掐人中，灌参汤的灌参汤，乱成一团。

　　国公爷的面色铁青，额上青筋暴起，咬着牙道：“封锁消息！任何人不得出入！”

　　谢珩站在人群中，面色冷得像结了冰。他没有说话，只是抬脚往后罩房方向走去。那步伐沉稳，可沈棠看见，他垂在身侧的手，指节攥得发白。

　　谢镜芙不知何时回来了，站在人群中，脸色煞白，一言不发。采苓紧紧扶着她的手臂，眼神里满是后怕。

　　沈棠看了她一眼，心头微微一松。

　　她没去。

　　还好她没去。

　　后罩房的门被撞开时，里面的景象让所有人都倒抽一口冷气。

　　三皇子衣衫不整，坐在床边，面色阴沉。谢婧姝蜷缩在床角，鬓发散乱，外裳半解，正捂着脸低声啜泣。床榻上一片狼藉，空气中弥漫着酒气、脂粉香，还有一缕极淡的、甜腻的——

　　沈棠的鼻翼微微翕动。

　　那气味很淡，淡到寻常人根本不会注意。可她闻得出来。

　　那是催情香。

　　而且是极烈的那种。只需一点点，便能让人意乱情迷，神志不清。

　　她的心沉到了谷底。

　　三皇子抬起头，看向门口的人群。他的目光扫过众人，最后落在谢珩身上，嘴角扯出一个无奈的笑：“谢世子，本宫……酒后失态，实在惭愧。”

　　谢珩没有说话，只是看着他。

　　那目光冷得像冰，却一个字都没说。

　　谢婧姝被丫鬟扶起来，裹紧外裳，低着头往外走。路过谢镜芙身边时，她微微抬了一下眼。

　　那一眼极快，快到几乎看不清。

　　可沈棠看见了。

　　那眼底没有惊慌，没有羞耻，没有害怕——只有一丝一闪而过的、得逞的笑意。

　　沈棠的血液瞬间凝固了。

　　她看着谢婧姝被扶走的背影，脑海中一片混乱。

　　得逞的笑意。

　　她得逞了什么？

　　今夜这场“意外”，究竟是谁设计的？

　　沈棠站在原地，一动不动。

　　周围的人群还在喧哗，老夫人被抬走，宾客们被一一送离，谢珩在廊下与国公爷低声说着什么，面色凝重。

　　可这一切，她仿佛都听不见，看不见。

　　她只闻得到那股甜腻的气息——催情香，极烈的那种，此刻还残留在后罩房的方向，丝丝缕缕，挥之不去。

　　她闭上眼，把今日的一切在脑中飞快过了一遍。

　　三皇子的目光飘向谢婧姝，谢婧姝更衣久久未归，春莺跑来叫谢镜芙去后罩房，她让采苓拦住谢镜芙，然后后罩房事发……

　　如果谢镜芙去了呢？

　　如果她没有拦住呢？

　　沈棠猛地睁开眼。

　　今夜被撞破衣衫不整的，就不是谢婧姝，而是谢镜芙。

　　三皇子想设计的是谢镜芙。

　　可谢婧姝替他挡了。

　　或者说——谢婧姝替自己，设计了这一场。

　　沈棠想起那日在假山后看见的一幕，想起谢婧姝与三皇子府上的管事私下碰面，想起那人身上价比黄金的龙涎香囊。

　　她想起谢婧姝被扶出去时，嘴角那一闪而过的笑。

　　那不是受害者的笑。

　　那是胜利者的笑。

　　沈棠攥紧手指，指甲掐进掌心。

　　她什么都没说。

　　可她已经知道了。

　　今晚这场寿宴，真正赢的人，不是三皇子，不是谢镜芙，甚至不是那个看似受害的谢婧姝。

　　而是那个藏在暗处，用催情香、用算计、用一场“意外”，把自己送进三皇子怀里的人。

　　谢婧姝。

　　她赢了。

　　人群渐渐散去，正厅重归寂静。

　　沈棠还站在原地，望着后罩房的方向。那缕甜腻的气息，已经被夜风吹散，可那股寒意，却深深扎进她心里。

　　“沈棠。”

　　身后传来低沉的声音。

　　沈棠转过身，看见谢珩站在廊下，目光落在她身上。

　　那目光很深，深得看不清情绪。

　　她走过去，跪下行礼。

　　谢珩没有说话，只是看着她。

　　许久，他才开口，声音平淡得听不出波澜：“今夜的事，你怎么看？”

　　沈棠垂着眼，沉默了片刻。

　　她想起谢婧姝嘴角那抹笑，想起那股催情香的气息，想起今日差点被设计的谢镜芙。

　　可她什么都没说。

　　“奴婢……”她低声道，“奴婢什么都没看见。”

　　谢珩看着她，眸光微微动了一下。

　　那一眼，沈棠没有看见。

　　她只听见他淡淡道：“起来吧。回去歇着。”

　　沈棠站起身，垂着眼，转身离去。

　　走出几步，她忽然停下，没有回头。

　　“公子，”她问，“大小姐……还好吗？”

　　谢珩沉默了片刻，才道：“她没事。”

　　沈棠点点头，继续往前走。

　　她没有问谢婧姝会如何，没有问三皇子会如何，没有问今夜这场“意外”会如何收场。

　　那些都不是她该问的。

　　她只是一个奴婢。

　　可她知道，从今夜起，这座国公府，要变天了。

　　远处，谢珩站在原地，望着她离去的背影。

　　夜色中，那抹纤细的身影渐渐融入黑暗，最后消失在月洞门后。

　　他收回目光，望向后罩房的方向。

　　催情香。

　　他当然也闻到了。

　　可他没有问。

　　有些事，不问，比问更好。

　　“夜七。”他低声唤道。

　　黑暗中，一道身影悄然浮现。

　　“去查。今夜那香，从哪儿来的。”

　　“是。”

　　夜七的身影消失在夜色中。

　　谢珩站在原地，久久没有动。

　　月色清冷，洒在他身上，将那颀长的影子拉得很长。

　　他想起沈棠方才那句话——“奴婢什么都没看见。”

　　什么都没看见。

　　可她分明看见了。

　　他看见她站在人群里时，鼻翼微微翕动，那是她在分辨气味。他看见她看着谢婧姝被扶走时，瞳孔骤然收缩，那是她发现了什么。

　　她看见了。

　　可她不说。

　　为什么？

　　谢珩唇角微微弯起一个极淡的弧度。

　　璞玉待琢。

　　可这块玉，越来越有意思了。

　　他转身，朝书房走去。

　　夜色渐深。

　　揽月阁里，谢镜芙坐在窗前，望着外面的月亮。

　　采苓在一旁轻手轻脚地伺候，不敢出声。

　　谢镜芙忽然开口，声音很轻：“采苓，今晚谢谢你。”

　　采苓愣了一下，连忙道：“小姐别这么说，是沈棠姐姐让我拦住您的。”

　　谢镜芙转过头，看向她。

　　“沈棠？”

　　“是。她说香料库那边出了岔子，让您一定去看看。”采苓低着头，“奴婢也不知道怎么回事，可她当时的样子……很急。奴婢就听了她的。”

　　谢镜芙沉默了片刻。

　　她想起今晚在后罩房外听到的那些尖叫，想起被抬出来的老夫人，想起大哥铁青的脸色。

　　如果她去了……

　　她不敢往下想。

　　“明天，”她说，“把沈棠叫来。”

　　采苓应道：“是。”

　　谢镜芙转过头，继续望着窗外的月亮。

　　月光清冷，照在她苍白的脸上。

　　她忽然想起江临风送的那把弓，想起他说过的话——“我亲手做的才配得上你”。

　　她想起他笨手笨脚削苹果的模样，想起他骑马带她跑过城外山坡时的恣意大笑。

　　她忽然有些想他。

　　可她知道，今夜过后，很多事情，都不一样了。

　　远处，后罩房的方向，灯火已经熄灭。

　　那场“意外”的主角们，各自回到了自己的角落。

　　可那些看不见的刀，还在暗处闪烁着寒光。

　　夜还很长。