40、奇迹乔乔，快速成长 周泠窝在乔 ...
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周泠窝在乔婉的怀里昏昏沉沉地睡了几个小时，一方面，这简陋的草席实在难受，另一方面，她感觉到了身旁人的体温不太正常。
她还闭着眼却皱起了眉头，抬起勉强能用的右手摸了摸乔婉的脸，滚烫滚烫的。
周泠赶紧睁开了眼，瞧见乔婉脸蛋红扑扑的，双臂紧抱蜷缩着。直到她看见乔婉那满是干泥的袜底才意识到，乔婉昨夜一直都没有穿鞋，光着脚找了她一路。
“乔乔，乔乔！”
周泠拍了拍她的脸轻声唤着，乔婉却没有醒来，沉在了梦呓中。
周泠抬头向窗外看去，太阳还没走到正中，距离她吩咐好的时间还差一会儿。本来她是不介意自己在这荒郊野外躺几天尸再被人接走的，可是乔婉发着高烧，一会儿她也等不及了。
她将两件外套给乔婉裹好，捂热了乔婉冰凉的小脚丫，又去外头将那倒霉士兵的衣服扒了，撕成布料做毛巾，打了井水浸湿后再拿去屋里敷在乔婉头上。或许是她带伤活动不便，换了几次水后就有人找来了。
来人穿了身中式灰黑色短衫，戴着圆框眼镜，四处打量确定没人跟踪后快步跃过了倒塌的围墙。进来后对上那上半身裸着躺在血泊里的死尸吓得汗毛战栗。
“他长得很好看？”周泠嫌弃地朝窗外问道。
那人强忍着恶心快速进屋，低头说：“大当家。”又看见睡着的乔婉有些意外，问：“这是？”
周泠很不喜欢别人这么打量乔婉，简单解释道：“你侄媳妇儿。行了快走吧，她还发着高烧，得赶紧回去。”说着就要去背乔婉。
男人是个直脑筋，见周泠一身伤，便立刻提出由他扶乔婉上车。周泠赌气半天也只能点头。这男人比划半天竟然直接把乔婉扛上了肩头，吓得乔婉直接醒过来，扑腾了几下自己跳了下来。
“乔乔，没事吧？”周泠赶紧扶住乔婉，又冲那男人喊，“罗宗乾，你是不是脑子有病！”
罗宗乾觉得自己如此对待一个病人确实有错，低下头不敢说话了。
周泠捋了捋乔婉那沾满冷汗的刘海，哄道：“乔乔，还能走吗？你现在发高烧了，再坚持会，咱们马上回去，好不好？”
乔婉无精打采地点了点头，靠在了周泠胳膊上。
三人正准备走，乔婉突然说：“等等。”然后在周泠的搀扶下走到那死尸跟前蹲下，拔下了横插在大动脉里的手术刀。
“我来吧。”周泠担忧地看了她一眼。
“没事。”乔婉干脆利落地朝那人脸上划去，狠狠地划了不知道多少刀，直到血肉模糊。
“劳烦您把他拖到屋里去，再把这身军装销毁了，麻烦了。”罗宗乾没想到这小姑娘这么可爱还生着病，竟然下手如此狠毒，他到底是哪门子的侄子敢找这样的媳妇儿啊！最后竟吓得点了半天的头都说不出一个字来。
“他是谁？”乔婉上了车，靠在周泠肩上问道。
“周载天的养子，我小叔。周载天为了限制我，提他做了周家三当家的，但这人单纯且懦弱，从小就是个书呆子，现在周载天一死，他也只能靠我活着了。”
乔婉抬起疲惫无神的大眼睛仰视着她，似乎现在烧得难以理解这段话。
周泠用手轻轻捂住她的双眼，趴在她耳边小声道：“好了别想了，先睡一会儿，嗯？”
秦昭敲门进乔知卧房时，乔知刚从浅寐中醒来眼神还有些迷离，书桌上摆着乔延手下丫鬟小厮工人的名单，拿红笔在上头圈了几个圈。
“少爷，我将乔家全部产业一季度内的收入都做了核算，发现有将近60%都被乔延私吞了，我打算再往前追查一下他一共藏了几两几钱，但是这个工程量有些大，容我些时间。现在最大的问题是这笔钱去了哪追不到。”
秦昭又从怀里掏出一封书信，恭敬地放在乔知面前：“不过还是有些收获的，这是在乔延卧室的枕头底下发现的，还未写完。”
乔知拆开那信，上头的鬼画符看得他更头疼了，厌恶地把那信扔在了桌上：“这都什么玩意。”
“日文，我找了可靠的人翻译，大概是说：本季度贡金已超额奉上，‘白鸽’……怎么样怎么样的。”
“白鸽？你确定？”
“确定。这消息还挺重要的，我怕传出去，都没敢让那翻译的人多看两眼，等他口述完我就赶紧收了信。”
乔知伸出修长的手指有节奏地敲了几下桌面，轻笑道：“看来咱们家赚的钱还真是都喂狗了啊。这什么‘白鸽’先注意着点，应该是个代称，除了乔延以外还有别的人。密道怎么样了？炸开了没？”
说道这事，秦昭突然就兴奋了，眉飞色舞地给乔知描述道：“炸了啊！那墙和假山还挺结实的，我扔进去了好多炸弹，大半个宅子都被炸残了！你猜怎么着，那密道的出口就在冯掌柜砸的那家作坊里。”提到那倒霉作坊，秦昭又突然失落了，“可是那地方给砸倒闭了，连个工人都没有，又是在野外，还是让乔延给跑了……”
乔知简直是一个头两个大了。他这大哥最大的特点就是随心所欲，兴致到了不分昼夜就要把王闯抓来讲故事，缘分到了就收养了一个又一个的义子义女，脾气到了……这不就任性地把那不起眼的小作坊给砸了么。砸得可真好，正正砸在了乔知的肝火上。
“拣着点能说的去和冯掌柜诉诉苦，可得成全他的一片仁爱侠义之心。乔延必须得找到，如果他出不了城，必定就是去投奔了‘白鸽’。”
周泠将乔婉带回周家老宅，仔细安顿在了自己屋里。趁乔婉还未苏醒，她利索地清理了伤口换了身衣服，除了行为迟缓了点，从表面上看已经完全看不出来昨天捱了三枪。
乔乔太久没吃东西，只能先喝点粥缓缓，这是她特意吩咐给罗宗乾的。丫头们都被支唤走了，周泠亲自端着两碗粥有些笨拙地用胳膊肘子慢慢推开门。一抬头，竟看到乔婉醒了，穿着她一身宽大的睡衣，站在被高大的木架子支起来的白纱礼裙旁边，手里还攥着一个精致的镶了金边的小红册子。
那哪是什么白纱礼裙，是赵家送来的由国外设计师专门设计的婚纱，而那小红册子，便是礼书。
遭了，忘了把这些收起来了。周泠吓得心慌，手里的东西都快要抓不住了。
这是她第一次见识到三书六礼，真喜庆，真富贵啊。可是……
“赵子兴，他要娶谁？”乔婉眼里噙着泪，麻木地问道。
周泠立在原地，没有说话。
乔婉猛地将那礼书甩在地上，大声吼道：“这是谁决定的？问过我哥没有？问过我没有！”
周泠看着那红册子愧疚地眨了眨眼，她走进屋里将那两碗粥放下，又走到乔婉身边，也凝视着眼前这身洁白高贵的婚纱。
“周载天死前那段时间频繁拜访赵府，就是为了这件事。凡是能接近得到周赵两家的，早就看出来这是要……联姻。周载天以为自己能辉煌下去，可没想到有人胆子大得很，为了破坏这件事情在车底埋了炸弹。
“周载天死了以后，我多次去赵府交涉，甚至以码头5年的使用权为条件。可赵老太爷拒绝了。那场爆炸足以说明了周赵两家又一次被推上了风口浪尖，赵家拒绝取消婚约，这件事只能硬着头皮继续下去。”
“那你为什么要把这礼书和婚纱摆在自己屋里？晚上梦里可美啊？”乔婉的眼泪大颗大颗地往下掉，但她一直咬着嘴唇，拒绝发出一丁点的哭腔。
“乔乔……”周泠有些无奈，伸出手却又不敢触碰到她，“周载天一死，人心动荡不安，这是摆在周家老宅的定海神针，在我拒绝不掉的时候，没道理不拿来发挥它最大的作用。”
“行，拒绝不掉，你结你的婚吧。”乔婉点着头自言自语道，“祝你俩百年好合，早……”她轻微咬住了自己的舌尖，哪怕是自己被伤得千疮百孔，也还是会顾及到她的心情啊。
“不可能，绝对不可能！”周泠急眼了，伸手把乔婉拽回来，然后当着她的面，将那独一无二的婚纱撕毁了。闪亮的钻石珠子噼里啪啦掉了满地，却格外酣畅淋漓。
“你……”毕竟是个爱美的小姑娘，乔婉开始矛盾地舍不得这件婚纱了。
“就当破财消灾了哈。”周泠抬手把乔婉眼角的泪一点点擦去，说，“等以后咱们结婚，我一定给你定制一身更好的，再买个鸽子蛋！”
乔婉噘着嘴把她的手拍掉，问：“赵子兴就不劝劝他爷爷吗？他要是敢让我哥受委屈，我就把他头砍了！”
罗宗乾敲门进来，正好听见这句“把他头砍了”，又打了个寒颤。
周泠将乔婉挡在身后：“怎么了？”
“武励来了电话，说飞云醉那催着乔小姐赶紧回去了。”罗宗乾一边说，心里还不停地想着，据说这乔小姐是乔三爷的妹妹，这脾气性子差距也太大了吧。
周泠回头，向乔婉寻求意见。
“我，我暂时不想回去……”她现在难以控制好自己的情绪，在赵子兴还没给她哥个交代前，她绝对不能让她哥有任何不安的猜测。
“好。”周泠对罗宗乾说，“回给三爷，说乔小姐没什么大碍，就是对这大宅有些好奇，想多玩几天。”
罗宗乾正要离开，周泠又怀着鬼心眼说：“对了小叔，赵家那边的事一直都是你负责的吧……劳烦再去传个信，就说周泠糙惯了不习惯穿裙子，那婚纱才稍微试了试就给撕坏了，问能不能给换身皮衣。”
罗宗乾和乔婉均是吓得下巴都要掉了。罗宗乾倒是习惯了，他为难地点点头，在被地上的钻石差点绊倒后几乎是狼狈地逃走了。
“谁对你这破宅子感兴趣了，我要去找曼姐。”
“等会。”
周泠废了好大的劲才把人哄到床上坐着，又把粥拿过来让乔婉自己乖乖吃饭。她蹲下身来小心脱下乔婉脚上的拖鞋放在一边，又从兜里拿出一小管药膏，挤在手心里摩擦生热融化了，向那冻皲的脚趾头搓去。
乔婉看着自己肿成猪蹄的脚惊得吞了一大口粥，接着来自脚上的火热的灼痛感蹿了上来，疼的她一阵大喊大叫：“啊疼疼疼，你轻点……妈呀我的脚脚……”
“忍一会儿，现在不搓开了以后留病根怎么办？”话是这么说，周泠还是边揉边吹气，吹得乔婉脚心发痒。
“那就赖上你了。”
从乔婉的角度看过去，周泠的嘴角弯弯的，还挺甜。
“唉还是隐隐作痛使不上劲啊，得靠咱们乔乔的甜言蜜语无微不至仔细呵护，不出70年，肯定能好！”
又在胡说八道。
“你不准让我当小三，听到没！”乔婉故意把脚丫甩了甩。
周泠笑着抓回她的脚踝，在脚背上轻轻一吻：“遵命，公主殿下。”
周泠杀胡德其实用了两把刀，一把宽厚，一把灵巧，分别代表了胡德欠下的两条人命。
胡仁多天派人抓捕刺客未果，闹得民不聊生，只得作罢。周泠的伤好得差不多了，便带着乔婉一起祭拜了邢暮雨吴延年和潘益之。
他们三个属于无家无根的孤魂，与那些身死异乡的可怜人一起葬在了这片山头里，守着这一大片荒山的只有一位老和尚。
周泠将那把灵巧的银色小刀双手捧起，在邢暮雨墓前拜了三拜，随即向着夕阳的方向用力一挥，将那小刀扔了出去。那刀刃映着橘红热烈的光，能击碎一切阴霾——愿梦魇消散，来世喜乐无忧。
而那把黑色的较宽厚的刀，则深深扎进了吴延年墓前的土地里，将永远在那儿立着——愿浩气长存，英烈不朽，有情人终成眷属。
浓烈如油画颜料，绚烂如细碎的金箔，细长连绵的云如飘逸长袍，舒展出上帝的右臂，将希望之火通过指尖传于亚当。这样的景色乔婉并不陌生，曾经在无数个无忧无虑的日子里，在这夕阳下，当古老的钟声敲响的那一刻，吴延年一回头就能看到第一个冲出教室却故作淡定的潘益之；以美食为诱，叨扰她帮忙恶补外语的赵子兴；还有每个能回家的周末，乔霂再忙也会推掉所有的应酬，为她准备好各种小惊喜；还有那懒洋洋地趴在阳台晒太阳的大黄狗……
破碎来的那么轻易而又猝不及防，等好不容易能喘口气了，才发觉，其实一个人大部分的热闹与欢乐也就来自于那么几个人，如今站在这熟悉的夕阳下，竟无故人。
不，此时正是好时候，有幸能陪吴延年和潘益之共赏。
“好了，别妨碍人家小情侣了。”光辉洒在并排相靠的两块墓碑上，乔婉淡淡一笑，也挽上了周泠的手臂，“我们走吧。”
路上，乔婉无意间问道：“既然要扩大势力，赵子兴为什么不去发动学生啊？学生总比那些个大字不识的兵痞明事理吧。”
周泠好奇地看向她：“怎么突然想起这个了？”
“没什么，其实挺久前就想问了，毕竟失去了延年是非常大的损失。可你们都瞒着我，不让我插手……”乔婉躲开她的眼神，计较道，“我就自己想想随便说说，这都不让啦？”
这段时间的冷战让周泠吃足了苦头，她深刻反思到，乔婉完全有独当一面的能力。祖宗想干嘛就听着跟着，但坚决不能拦着。就像现在，不管这番议论有没有用，她都得让乔婉把内心所想全部说出来。“没，接着说，你觉得还可以做哪些工作。”
“国外这些年大大小小的起义不断，发动工人学生，抢占交通媒体，联合外围势力，甚至擒贼先擒王，我们都能借鉴啊。反正我是觉得，单靠暗中拉拢军中势力，子兴寻求的路窄了些，效率应该也不高吧。”
周泠笑着点头道：“对，确实，一年下来他也没攒几个人。”
乔婉攥起拳来，语气有些激动：“那如果我们也能偷偷杀掉胡仁然后让赵子兴篡权呢？”
周泠摇摇头：“表面上看，颂城是周赵胡三家独大，但胡仁手下的军官多和经商大户相勾结，其中盘根错节我也未必说得清楚，一旦胡仁死了，这块肥肉立刻就会被分食。若是削减为无数个小势力，赵启就更难以借助原有的资源起势，若是他们决定联合起来对抗周赵两家，也未必没有胜算。
“胡仁是个平衡点，轻易不能碰。”
乔婉不服气道：“挟天子以令诸侯都不行吗？”
这半个小老外知道的还不少啊，周泠笑道：“挟持胡仁吗？你这是在逼那些当兵的踢赵启下台啊。延年的罪名没有完全洗脱，如果谋反这事真能扣到赵启身上，他们会放着这么好的机会不用去打击赵府？”
乔婉气个半死，掐腰问：“那学生工人媒体交通……”
话没说完，迎面来了个老和尚，一身灰色，仿佛一层层裹在身上的麻布。但如此境地，老和尚依旧将自己收拾得干干净净，庄严肃穆。
乔婉不认识他，见周泠和老和尚也没说话，互相点头示意问好便擦肩而过。周泠可不是个能随便跟人问好的脾气，虽有些莫名其妙，乔婉也只能鞠了一躬赶紧跟上周泠的脚步。
“那位是？”
“守墓人。”周泠简略地答道。
“乔乔，你说的这些赵启未必不懂，而且还有你哥帮衬着，但为什么都不考虑？他们真的没有试过吗？哪怕前人留下经验再多，真付诸于实际也未必有一条管用。
“刚刚那位老僧是多年前流亡而来的，找了间破庙，就开始化缘，收徒，传道讲学。可事实是，颂城里有本土教，信佛的人不多，达官贵人为个慈善的业绩捐点香火，好吃懒做的人剃个头在他那骗吃骗喝，连听他讲学的劳苦百姓，都是饭后闲余的埋怨呻吟。所以他散尽了不多的香火钱，选择到这里跟陌生的墓碑为伴。也算是一种实现，毕竟真的需要这么一个人。”
乔婉沉默许久，然后分析道：“颂城虽然富庶，但大多靠自给自足，与外界交流甚少，新式教育和媒体发展不到位。而交通，本来就抓在你们周家手上。”
一下子否定了自己全部的想法，乔婉的心里不太好受，但更多的是感觉到了一种压力，投入比学习更难，赵启那句“贫瘠不是道德败坏的理由，乱世也不是丧心病狂的掩护，如果没有这样的规矩，那就由我来定”如雷贯耳，但真正实施起来举步维艰，难于上青天。
“确实厉害，各方面都不发达但又完美无缺，城内能保证平稳的生活，城外也能抵御北岸的入侵和南方的战乱，厉害啊。”乔婉感叹道。
周泠皱起了眉，摇了摇头，这可不是什么好话：“城内经营模式简单容易掌控，人们各司其职没有变动，自然能保持平稳。但是赵启说这种模式易受干扰易被打破，得作长久打算。
“唉，可是啊，整天作妖的绿皮子，各怀鬼胎的权钱爱好者，还有逃了的疑似和东洋人勾结的乔延，这些都解决不了，他那长久打算下辈子排得到吗？”周泠心烦得很，从路边揪了颗草放在手里拽来拽去。
“来，慢点。”
一段满是碎石的下坡路，周泠率先跳了下去，站稳后朝乔婉伸出了胳膊。
乔婉看向她的眼睛，欲言又止，最后还是决定不说。
罢了，周泠除了对她以外永远都是宁可错杀绝不放过，她没有证据来证明承汉与东洋无关，只会凭白添疑。
“我哥这都要30的人了，虽然说老婆孩子热炕头是不太现实，但一直这样陷于各方面的扯皮也不得安生啊。而且我总觉得，我哥没太有安全感，热恋期一过，赵子兴再一忙，他那些让自己都不太适应的温情几乎就是一触即逝……”
“我明白你的意思，”周泠停下脚步，转过头来说，“那张证代表着对一个人光明正大和持宠而娇的爱，虽不值钱，但情意无价。”
作者有话说
第40章 奇迹乔乔，快速成长
