《承棠劫》汪紫砚

26、靖王府宴（各怀心事） 靖王府宴（

　　家宴设在听荷水榭。水榭外一池碧荷开得正好，侍女们穿梭其间，将冰镇的瓜果、酒水一一呈上。

　　水榭内，冰鉴散发的凉意，驱散了夏日的燥热。锦棠垂首立于太子身后三步处，双手交叠置于腹前，她能清晰地感受到来自四面八方的目光——或探究，或轻蔑，或深沉如海。

　　"听闻太子近日在整顿吏部？"

　　"不过是遵照父皇旨意，略尽绵力罢了。倒是靖王叔北境一战，令胡人十余年不敢南下，这才是真正的功在社稷。"

　　萧景瑶轻笑一声："太子哥哥过谦了。谁不知道如今朝中大小事务，都要经东宫过目呢？"她眼波流转，意有所指地瞥向锦棠，"连侍女都调教得这般知书达理，可见殿下驭人之术高明。"

　　锦棠不敢抬头，自她踏入府门，萧景瑶就未曾给过好脸色。

　　"景瑶。不得无礼，锦棠姑娘今天是客。"林氏适时地执起银箸，为太子布了一筷子鲈鱼脍："这是今晨刚从曲江池捞上来的，殿下尝尝。"她转向锦棠，温和道，"姑娘也站了许久，不如坐下来。"

　　"奴婢不敢。"锦棠连忙屈膝。她余光瞥见萧景明欲言又止的神情，心中更添几分谨慎。

　　"母亲，按规矩，她该去下人们用饭的偏厅才是。"萧景瑶轻摇团扇说道。

　　席间气氛骤然凝滞。锦棠感到一阵难堪的热意涌上脸颊，交叠置于腹前的双手不自觉地攥紧。

　　就在这时，那股熟悉的沉水香飘入鼻端——靖王微微倾身，将一碟冰镇葡萄推到桌边。

　　"《礼记》有云：'主人亲馈，则客拜受'。姑娘今日既为客。尝尝这西域贡品。"

　　锦棠愕然抬头，正对上靖王那双幽深的眼睛。她看到了某种难以言喻的情绪——关切、试探、抑或其他？

　　"王叔倒是怜香惜玉。"太子轻笑，"锦棠，王爷赐食，还不谢过？"

　　锦棠慌忙行礼，小心捏起一颗葡萄。果皮冰凉，她低头轻咬，甘甜的汁液掩盖不住内心的苦涩。

　　"听闻东宫藏书楼近日在整理《楚辞》注疏？"萧景明道，余光撇向锦棠。

　　"这要问锦棠了。她近日正在誊抄洪兴祖补注。"太子笑答。

　　锦棠猝不及防被点名，她感到主座上的目光骤然锐利。

　　"奴婢愚钝，不过照本宣科。"

　　"《九章·思美人》中'高辛之灵盛兮'一句，洪氏如何作解？"靖王的声音不疾不徐。

　　这问题来得突然。

　　锦棠抿了抿唇，答道："洪注以为，此句暗喻君臣遇合..."她瞥见窗外一株海棠树，鬼使神差道："正如...海棠不当季，纵有芳华，也难遇赏花人。"

　　话一出口，她便惊觉失言，因为，靖王最爱海棠。

　　"奴婢妄言，请王爷恕罪！"锦棠慌忙跪下。盯着地砖的纹路，她听见自己急促的心跳声。

　　一方素白帕子递到眼前——萧承昱不知何时已走到她面前。

　　"起来吧。"他的声音出奇地温和，"你说得很好。"

　　锦棠不敢置信地抬头，正对上靖王复杂的目光。她颤抖着接过帕子，指尖不小心触到对方的手背——那熟悉的温度令人心碎。

　　萧景瑶猛地站起，带翻了酒杯："父亲！"

　　"景瑶！"林氏厉声喝止，惊疑不定地在丈夫与锦棠之间游移，"你醉了，来人，送小姐回房休息！"

　　太子若有所思地摩挲着酒杯，笑道："本宫倒觉得锦棠这番见解颇有意思。靖王叔，不如让她说说对《九章》其他篇章的看法？"

　　萧承昱看了太子一眼，缓缓回到座位："殿下雅兴，臣自当奉陪。"

　　锦棠隐约感到这场宴席已变成某种危险的博弈，而自己，成了棋子。更可怕的是，每当靖王开口，她心中就会涌起一股难以抑制的酸楚。

　　"《哀郢》一篇，姑娘如何看？"靖王的问题再次抛来。

　　锦棠手中帕子还残留着沉水香的气息。她强迫自己冷静下来："屈子去国怀乡之痛，字字泣血。然则..."

　　"然则什么？"

　　"然则最痛不过'信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之'。"锦棠声音渐低，"被至亲之人误解抛弃，这种痛楚，胜过刀剑加身。"

　　话音刚落，她听见靖王手中的酒杯跌落在地，酒液溅上他的锦袍。

　　"王爷？"林氏担忧地唤道。

　　萧承昱如梦初醒，摆了摆手："无妨。"他看向锦棠的眼神，愈发深邃，"姑娘年纪轻轻，倒是对屈子心境体会颇深。"

　　"锦棠，给靖王重新斟酒。"太子带着几分试探，突然开口。

　　"是，殿下。"锦棠端起酒壶，走向主座。当她为靖王缓缓斟酒时，那股沉水香的气息愈发浓烈。

　　"奴婢去添些酒来。"锦棠低声向太子请示，得到允许后几乎是逃也似地离开了水榭。

　　夏夜的微风带走了些许燥热。锦棠深吸一口气，平复着胸口的闷痛。她本想去厨房取酒，然而，脚步被一种无形的力量牵向了庭院深处。

　　院中，那株高大的海棠树，看上去有些年头了，树干粗壮，枝丫遒劲，只是此时并非花期，显得有些落寞。

　　锦棠走到树下，伸手抚上树皮。触感比她想象中还要粗糙，带着岁月留下的沟壑与裂纹。她的手指，轻轻描摹着纹路，奇怪的感觉油然而生——这棵树好像与她有着某种说不清道不明的关系。

　　"这棵树，有二十八年了。"

　　梦中熟悉的声音突然从身后传来，吓得锦棠立即收回手，转身便看到靖王不知何时已站在她身后不远处。

　　"王、王爷！"锦棠慌忙行礼。

　　靖王缓步走近，月光下的面容，显得格外疲惫："不必多礼。"他在距离她三步远的地方停下，目光落在那株海棠上，"是本王束发那年栽下的。"

　　锦棠不知该如何接话，只能低声道："很...很好的树。"

　　"你方才为何要摸它？"靖王急切地问道。

　　"奴婢...奴婢只是觉得它看起来很孤单..."锦棠微微蹙眉。

　　这个回答显然出乎靖王的意料。

　　他定定地看着锦棠，眼中情绪翻涌："孤单？"

　　"现在不是花期，它却还站在这里..."锦棠不知为何会说出这样的话，声音越来越小，"就像，在等一个永远不会回来的人。"

　　话一出口，她自己惊住了。这样逾矩的话，若是平时，她绝不会说出口。

　　靖王的表情骤然变了。他上前一步，似乎想要抓住什么，又在最后一刻硬生生止住："你..."

　　"父王！"远处传来萧景明的声音，"太子殿下正在找您。"

　　靖王无奈地闭了闭眼，再睁开时已恢复平静："回去吧。"说完转身离去，

　　他背影挺拔如松，莫名透着一股孤寂。

　　锦棠站在原地，看着他的背影消失在尽头，眼泪终于滑落。她不明白为何会哭，只是觉得心口疼得厉害，仿佛有什么重要的东西，又一次从指尖溜走。

　　夜色渐深，东宫的马车缓缓驶离靖王府。

　　锦棠安静地坐在车厢角落，手指无意识地摩挲着袖口。方才在靖王府的种种仍萦绕在心头——靖王那双深不见底的眼睛，那株二十八年的海棠树，还有她莫名涌出的眼泪。

　　李琰坐在对面，指尖轻轻敲击着窗框，目光若有所思地落在她身上。

　　"锦棠。今日靖王对你，似乎格外关注。"

　　"奴婢惶恐。"

　　"我第一次见靖王像今天这般。"太子回忆道。

　　车厢内一时寂静，锦棠能感觉到太子的目光，带着审视与探究。

　　良久，锦棠终于鼓起勇气问道："殿下，靖王他，是不是有什么遗憾？"

　　太子眉梢微挑："哦？为何这么问？"

　　锦棠斟酌着词句："奴婢觉得……王爷的眼神好像在看另一个人。"

　　太子沉默片刻，忽然笑了："你倒是敏锐。"

　　他没有直接回答，而是掀开车帘，望向窗外。

　　"靖王年轻时，曾有一桩憾事。不过，那已经过去很多年了。"

　　太子意味深长地看了她一眼："怎么？你对靖王的往事很感兴趣？"

　　"奴婢僭越了。"

　　"无妨。不过锦棠，宫廷内的许多事，最好不要知道。"