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13、危局继任 ...
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石建华的书房位于石府二楼东侧把角，与其说是书房，不如说是一座微缩的军事指挥中心。
两侧贴墙是直抵天花板的深色檀木书架，塞得满满当当，毫无杂乱之向。
石建华坐在宽大的柚木座椅上，身上透出寒意，唯有一双眼睛，在松弛的眼皮下，燃烧着不肯熄灭的、锐利的光。
“大帅，是我”，清晰的叩门声，忽然打破了寂静。
“进”
进门的人穿着一丝不苟的中山装，鼻梁上架着一副擦的锃亮的圆框眼镜，名叫沈安，刚从日本陆军士官学校毕业。
“在家还是唤我老爷吧”
“是，老爷”
“沈安，原先王副官的工作适应的如何了？”
“已经基本接盘了，老爷放心”
“王副官跟了我十几年，他的工作倒也不是一般人就可以轻松上手的，看来让你回来替他的班是正确的。”
石建华忽而发出一声沉重的叹息。
“你是否也觉得这步棋，走错了吗？”
沈安垂手而立，推了推鼻梁上的眼镜，“您指的是，南边来上海这步棋？”
“我知道外头都是怎么说的，说我石建华在北平混不下去，丧家之犬一样跑到上海来摇尾乞怜”，石建华的语气里听不出怒意，只有深深的疲惫和一丝嘲讽。
“确有此类鼠目寸光之言，但知晓内情的都明白，老爷是奉调南下，驻防枢纽，明面上，是南京那边椅重老爷的资历和威名，巩固东南防务。那张调令，措辞恭敬，晋升老爷为陆军上将，全城皆知”。
石建华嘴角微微扯动一下，不知是笑是讽，“上将？光杆的上将。兵权拆解，嫡系留半在河北听整编，带我南下的，不过三成旧部，这哪里是椅重？这分明是明升暗降，调虎离山”，他深吸一口气，闷咳了起来，沈安见状，将水杯往前推了半寸。
待咳声稍歇，石建华继续道：“但真正的原因，你清楚。日本人占了东三省，那胃口，岂会满足？华北已是箭靶。我石建华一辈子跟各路神仙打交道，唯独不想、也不能跟日本人坐在一张桌子上！留在北平，迟早要么被他们收买成傀儡，要么被他们的枪炮碾碎”。
他的眼中透出一丝精光，“上海不一样。这里是漩涡，但也是棋盘。洋人、政府、各路诸侯、青红帮.......水浑，才好摸鱼，才有周旋的余地。我来这儿，不是逃难，是以退为进，为石家另寻一条活路，找一个能扎根、能重新长出血肉的地方！”说完，他便又咳了起来。
沈安静静听着，此刻才缓声接话：“老爷深谋远虑。上海虽是虎狼之地，却也是将通商、聚财、情报、国际视线，皆会聚在此。在此处立足，虽险，却可避免在华北成为中日对弈中——最先被舍弃的棋子”。他话锋极其谨慎地一顿，“只是，低价确实沉重”。他指的是石建华日渐衰败的身体和家族内部的暗流。
“代价——”石建华闭上眼睛，靠在椅背上，“最大的代价，是时间。我初来上海，原本有意拉拢白家，白家根基深厚又富甲一方，若能得了他们的帮助......我总感觉时间不多了，檀明那小子”，他再次叹息，仿佛被抽干了力气，“他有血性，但太急，太硬，不懂上海滩的阴柔功夫，杀人不见血”。
沈安沉默片刻，道：“少爷——意志坚定，行事或有独特章法”，他用了最中性的词。
“独特章法？”石建华忽然睁眼，锐利得看向沈安，“比如一个个解决掉那些跟随我的老部下吗，那是往火坑里跳!但——罢了”，他摆摆手，无尽的疲惫甬上，“沈安啊，我——”
话音未落——
“啪！”
一声轻微到几乎幻觉的破空声！
就在那微声响起的一刹那，沈安脖颈后的汗毛炸起！
“老爷小心！”
没有思考，纯粹是千锤百炼的身体本能，沈安用一种近乎拧断腰杆的爆发力，侧身撞向石建华的座椅扶手。
石建华连人带椅被撞的向左歪倒，，可子弹钻入身体的闷响，却也几乎与座椅翻倒的声音同时响起。
剧痛和窒息瞬间淹没了石建华，鲜血直流。
“啪嚓！”沈安右手抄起桌上的文件，狠狠砸向台灯，书房陷入昏暗。
“刺客！在对面顶楼！来人！快来人！”
沈安扯下自己的领带，摸索着堵在伤口外侧进行压迫，“老爷！撑住！按住这里！”
门外传来惊天动地的砸门声和亲兵惊怒的呼吼，一时间，灯火通明，人仰马翻。
......
白府内，月色朦胧，月光下映出白孔雀寂廖的影子，她独坐在院里，怀里用油纸揣了份点心，喷泉声似乎拼命掩饰着四周的落寞。
一阵略显沉重却熟悉的脚步声从身后传来，孔雀转头，看见白狼高大的身影也踱了出来，手中夹着一支燃了半截的雪茄，火光在夜色中明灭。
“又在吃奶油条子？我看厨房爹不是留了菜吗？” 白狼先开口道。
“什么奶油条子，我听法国朋友说这叫泡芙，而且我气都气饱了！”她回头轻皱了下鼻，以故作生气的姿态来表达今晚白狼对自己敷衍的不满。
白狼没有接话，只深吸一口烟，吐出的烟雾在月光下袅袅散开，脱下外套为孔雀披上。
“大晚上不睡觉，坐在这也不知道多穿一件，着凉怎么办？”
白狼没坐，走到喷泉边，望着水面又深吸了一口烟，良久才吐出。
孔雀从没见过这样的白狼，平常做生意他向来游刃有余，如今的眼神倒冷得骇人，让人感到陌生。
“哥，你怎么啦，怎么这么不开心？”，孔雀眨巴着大眼睛问道。
“烦！”他手中的雪茄在夜色中闪出光亮，却照不清白狼眼底的失落。
“嗯——是不是有人欺负你了？哥，我现在已经不是小孩子了，我已经是个成年人了，有什么事你也可以告诉我啊，我一定可以帮你的！”她的小脸上写满了关切，眼睛像纯净的山泉。
白狼熄灭了烟，走到她身旁，抬手摸了摸她的脑袋，笑道：“忘了我家孔雀已经是个小大人了，我没事，只是看上了一朵花而已”。
“花？”孔雀不解，“哥，你可是白狼啊，有什么花是你得不到的？”
“这花——不一样”白狼嘴角始终挂着笑意，“花也有骨气的，要离了她原本的土壤来了白家，只怕是养不活”。
“可是院子里不是已经种了很多你喜欢的白玫瑰吗?这朵花到底有什么不一样的呢？”
“院子里的白玫瑰我只是时刻看着，浇灌着，她们都是一样的，但如果有了这朵，别的花我都会无暇顾及，只会全身心地去爱护她”
“我知道了”，孔雀忽然恍然大悟，眼前一亮，“你遇到了一朵很特别的花，那你和爹爹把我养的这样好，我也是你们的小花吗？”
白狼笑道：“不是，以后你会有自己的花”。
他对上孔雀不染尘世的眼睛，所有成年人的复杂情感和词汇，都说不出口，甚至难以启齿。
“好了，天冷了，快回去吧”
“哥，我饿了”
白狼进门的脚步停下，问道：“让你晚上不好好吃饭，想吃什么？我给你做”。
孔雀眼睛一亮，“想吃你做的葱油面，哥，我就知道你对我最好啦——”
她起身上前缠住白狼的胳膊，往他身边蹭了蹭，像只小猫。
......
白昼的上海滩是热闹非凡的，黑夜则是无可遁逃。
石建华手术后的三天，他从深度昏迷中短暂苏醒，极度虚弱。主治医生将石家的成员请到一旁，摘下口罩，面色凝重地摇了摇头。
“石老爷的手术——从技术上讲，是成功的。子弹取出来了，感染也暂时控制住了，没有伤及心脏大血管。”医生斟酌着词语，“但是，他身体的储备能量已经耗尽。这次重伤，就像压垮骆驼的最后一根重担。石老爷的心肺功能严重受损，恐怕再也离不开药物支撑。而且，身体恢复的机能——微乎其微”。
医生停顿了一下，说出那个残酷的结论，“请做好心理准备。以老爷目前的状况，恐怕很难支撑超过一年了”。
消息被严格封锁在石府高墙之内，但“石老爷重病垂危”的风声，依旧像渗过墙缝的阴风，悄无声息地刮遍了上海滩的某个角落。
权力的天平，开始发出令人心悸的咯吱声。
石建华的重伤，像一记闷棍，狠狠砸在石檀明的颅顶。起初是麻木，耳边嗡嗡作响，眼前来来去去的人影，弥漫的消毒水的气味，都隔着一层毛玻璃。
直到他独自站在病床前，看着那个曾经不可撼动的父亲，如今浑身插着管子，胸膛的起伏微弱得几乎看不见，只有监护仪上跳动的绿光证明生命仍在挣扎——
一种冰冷的、尖锐的痛楚，才迟来地刺穿心脏。
这不是他预想过的任何一种继承方式。没有正式的权柄交接，没有父亲的嘱托甚至斥责，只有突如其来的鲜血、混乱，和一个摇摇欲坠的空壳。
石家的天塌了一半，他必须立刻成为那根撑住一切的柱子。
这些日子，石檀明总是东奔西走，他用冷硬的姿态先强行压下了内部可能冒头的骚动，许烈日夜搜集情报，调查刺客的来历，以及父亲老部下的势力范围，这些人不是一盘散沙，是潜在的炸药桶，石檀明深知，不能全盘接收，也不能一概打翻。
......
他站在父亲床头，没有说话，眼底却涌出寒意。
沈安为保护石建华受了些许轻伤，但也不碍事，他静步走到病床前，道：“少爷”，他的语气虚弱，却字字清晰。
“老爷其实从未怀疑过您能扛起石家，他只是气您手段激烈，怕您树敌太多，日后不好抽身......”
石檀明一直低着头，看着父亲枯槁的手，一种混杂着悔恨、悲痛和沉重责任感的洪流，几乎要冲垮他用冷硬外壳筑起的堤坝。
“砰！”
病房的门被猛地推开，许烈来不及敲门，他带着长途奔波的尘土和前所未有的焦灼，对上石檀明锐利的脸，急迫道：“少爷，出事了！”
