69、炎 ...
-
炼狱邸中响起连珠般的木剑击打声，速度之快斩落春寒料峭最后的寒意。
那几百声干脆利落，富有激情，令人听之澎湃。
“唔姆！——再来！！”炼狱杏寿郎的声音洪亮如钟，震得庭院里的新叶簌簌作响。他手中的木刀划破空气，带起一阵灼热的气流，直劈向对面那个身形矫健、穿着宽松动作华丽的男人。
“气势不错，但还不够华丽！”宇髄天元侧身避开，仅剩的右手握刀，如同毒蛇般刁钻地刺向炼狱的肋下。他的动作迅捷而精准，带着一种独特的韵律感。
炼狱不退反进，手腕一翻，木刀横斩，硬生生格开了宇髄的单刀。两股巨大的力量碰撞在一起，发出沉闷的巨响，震得两人脚下的地面都微微颤抖。
“厉害！”炼狱眼中燃烧着兴奋的火焰，他深吸一口气，身体微微下沉，摆出了炎之呼吸的起手式，“那么，我也要拿出真本事了！”
“炎之呼吸·肆之型·盛炎的蜿蜒！！”
炼狱的身影瞬间化作一道赤红的流光，手中的木刀带着熊熊燃烧的烈焰，以螺旋状的轨迹向宇髄席卷而去。那炽热的高温让周围的空气都扭曲起来，仿佛要将一切都焚烧殆尽。
“来得好！”宇髄天元独眼中闪过一丝凝重，他不怠慢，单刀横在胸前，身体如同陀螺般急速旋转起来。
“音之呼吸·伍之型·鸣弦奏演！——”
无数道银色的刀光从宇髄的旋转中迸发出来，如同无数根琴弦被同时拨动，发出刺耳的尖啸声。这些刀光与炼狱的烈焰碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个庭院都在为之颤抖。
两人你来我往，战得难分难解。炼狱的攻势如同狂风暴雨，每一刀都蕴含着开山裂石的力量；而宇髄的防守则如同铜墙铁壁，单刀舞得密不透风，将炼狱的攻击一一化解。
“炼狱，你的攻击太直白了！”宇髄一边格挡，一边大声说道。
“唔姆！多谢指点！——”炼狱闻言，攻势微微一滞，随即变得更加灵活多变。他不再一味地猛攻，而是开始寻找宇髄防守中的破绽，时而佯攻，时而突袭，让宇髄也感到了压力。
“不错！可不要因为我是个残疾人就防水啊！？”宇髄赞许地点了点头，手中的单刀舞得更加迅疾，“不然的话走着瞧吧！！”
“音之呼吸·陆之型·乱声狂响！！”
宇髄的身影突然变得模糊起来，仿佛化作了无数个残影，从四面八方同时向炼狱发起了攻击。那密集的刀光如同暴雨般倾泻而下，让人眼花缭乱，根本无法分辨虚实。
炼狱瞳孔微缩，不有丝毫大意。他深吸一口气，将全身的注意力都集中在了手中的木刀上。
“叁之型·气炎万象！！”
炼狱怒吼一声，整个人如同火山爆发般冲天而起，手中的木刀带着裂天的威势，向着宇髄的残影中心狠狠劈下！
一声巨响！两人脚下的地面寸寸龟裂，烟尘弥漫。当烟尘散去，只见炼狱和宇髄相对而立，两人的木刀都架在了对方的脖子上。
“平手。”宇髄天元收回了木刀，脸上露出了满意的笑容，“看来这段时间的特训很有效啊。”
“佩服！”炼狱大笑着收回了木刀，擦了擦额头的汗水，脸上洋溢着兴奋的笑容，“十分尽兴！”
宇髄用右手摩挲着下巴，独眼微微眯起，仔细打量着炼狱。他忽然开口，声音带着一丝玩味：“不过，炼狱，你的刀法似乎比之前灵活了不少。以前你的攻击虽然势大力沉，但总带着一股子蛮劲，现在却多了几分……嗯，怎么说呢，多了几分‘巧’劲。”
他笑意更浓：“倒有些春川的灵巧。”
炼狱爽朗一笑：“不错！能有鱼住小姐的影子，看来确实进步了！”
宇髓扛着木刀向炼狱走近，一只手自然地搭在了炼狱肩上。他心情不错：“不过说起她，你是不是也该考虑结婚的事了？”
“……嗯？”炼狱反应莫名。
“喂喂怎么回事…以你的年纪和精力，和她一起那么久，就没想过结婚的事吗？”
炼狱爱她爱得既真又深，幻想绝少不了，想着和鱼住小姐喜结连理的绝美场面，任务之时的干劲让其他队员感到压迫。但队内事务繁忙，加之鱼住不拘于世俗关系的性格，他竟也真的不急，本想千寿郎安定下来再去询问鱼住。他思考起来。
“和女知‘青’结婚可不容易啊，不过她那年龄…”宇髓饶有趣味般哼了一声，“总之走点心吧？”
宇髓大发善心，没有告诉炼狱队里和街坊邻居对鱼住的闲话。有三名妻子的自己和鱼住一样，都是被这时代排挤的人。什么和男性独处不检点水性杨花，这词用来形容那女人实在鄙俗得离谱。宇髓想。但是人情世故还是挺重要的。
想到她那张脸和身材，他不晓得炼狱怎么忍到现在不结婚的。
炼狱思索时，忽闻不远处足袋踩在土地上的声音，两人回料，见槙寿郎身着褐色和服，肩披黑色羽织，沉稳抱臂走来。
“父亲。”炼狱称呼。
“哦呀，”宇髓叉腰，“这不是老爷子吗。很久不见了。新年快乐啊。”
“啊。新年快乐。”槙寿郎应，同时与炼狱点头。
“精神气好了一千倍，重返往日华丽啊。不错不错。”
槙寿郎冷哼一声，宇髓拍拍炼狱的肩，对槙寿郎笑道：“你不筹划一下炼狱的婚事吗？”
“…嗯？”
父子俩怎么一毬样。
槙寿郎面无表情转向炼狱，又面无表情问：“想结婚了？”
想到真的要和那女人住在一个屋檐底下，槙寿郎浑身不舒服，却又觉得这是唯一的未来，似乎只好支持自己这犬子的婚事。太恐怖了。
只见炼狱被长辈问话，竟然发起热：“结结婚吗！啊哈哈哈哈哈——确实很想和鱼住小姐结婚！但是是不是该问问鱼住小姐——”
“别犯傻了。”槙寿郎一巴掌拍的响。
“这种事事先告诉她做什么？她们女人啊就喜欢惊喜什么的，你要是告诉她，一点都不华丽！我要瞧不起你的。”宇髓说。
炼狱受伤中。
“她没媒可说。我和你母亲一开始也是当时潮流的‘自由恋爱’，所以这事我就不操心了。”
可听说父亲和母亲不是武士和商人家族联姻吗？炼狱没有追问。
不过确实，鱼住小姐也喜欢小惊喜，这件事还是瞒着她好。可是不说媒的话，是不是就要去买西洋戒指了？他想起之前送给鱼住琵琶形状的耳饰，想着鱼住会喜欢什么样的戒指。
他的脑子比宇髓的话快，宇髓才说：“最近不都流行送戒指求婚吗，自打西洋人来了什么都方便了。”
“找个时间上京买戒指吧。”槙寿郎也说。
“唔姆，正有此意！”他观察着槙寿郎对此的态度，见他怀柔，心下安心。
父亲和鱼住小姐能够和平共处真是不容易啊。他看着鱼住半年来用各种“阴谋”去让父亲戒酒、“牢骚”他，对话时气氛微妙，虽不知私下如何，总觉得父亲心底也可能感激，却又是别扭鱼住占了这个炼狱之家这么多。
宇髓意识到什么，找了个柱训练的借口，将木刀塞给槙寿郎自己拍屁股走人了。他的意图再明显不过，庭院内只留下一个父亲和他的长子。
“呐，杏寿郎，…”槙寿郎忽然唤了炼狱一声，他表情微妙，平静里掺了些…难以言喻的青春感？
“我在！”
“和我…练练吗。”
作为曾经的炎柱，他内心是骄傲的。这种骄傲让他暂时放下了作为父亲的威严和作为颓废者的自卑。他错过了儿子的青春，也错过了自己作为父亲的黄金岁月，现在他清醒了，家庭氛围也恢复了。看到儿子杏寿郎已经长成，甚至到了谈婚论嫁的年纪，他内心产生了一种复杂又让他自己都不可思议的冲动。
炼狱握着木刀的手几不可察地紧了一下。一种太过汹涌、太过滚烫的东西，瞬间从心底漫了上来，烫得他胸腔发热。
是父亲在叫他。不是醉酒后模糊的嘟囔，也不是冷漠的转身，是清醒的、沉稳的，甚至带着一丝他几乎不敢确认的东西。他曾在心底描摹过几次这样的场景，在每一次挥刀、每一次执行任务、每一次独自面对黑暗的间隙。他总觉得只要自己变得足够强，强到能扛起炎柱的名号，强到能照亮前路，或许就能等来父亲的目光重新落回作为“柱”的责任的一天。
他看见父亲站在那里，褐色和服，黑色羽织，身姿挺拔如院中经冬的松。那张脸上没有往常的阴郁或醉意，平静之下竟像有某种被岁月掩埋、此刻却破土而出的东西在隐隐流动。那不是父亲记忆里永远强大、却也日渐疏远的背影，也不是后来那个被阴影吞噬、让他揪心又无力的醉汉。
此刻的父亲，像一块被雨水洗刷过的顽铁，虽然冷硬，却露出了底下被遗忘的、属于钢铁本身的沉静光泽。
“是！父亲！请多指教！”
他将木刀端正举起，行了一个最郑重的礼。胸腔里那团名为喜悦的火焰燃烧得如此炽烈，几乎要化作实质的泪水涌出。所有的情感都灌注到更加灼热的目光和更加挺拔的站姿中。
来吧，父亲。让我看看，您重燃的火焰。也请您看看，您儿子燃烧的道路。
……
槙寿郎没有立刻摆出架势，只是缓缓抬起手中的木刀，目光沉静地落在炼狱身上。
“开始吧。”槙寿郎的声音低沉。
话音未落，炼狱已如离弦之箭般冲出。他不再保留，出手便是炎之呼吸的起手式，木刀带着灼热的气流直刺槙寿郎中门。这一击正是他多年来苦练的成果。
然而槙寿郎只是微微侧身手腕一抖，木刀以一个极其刁钻的角度一拨。炼狱只觉得一股巧劲传来，自己势大力沉的一击竟被轻易引开，身体在踉跄之前立刻调整。
槙寿郎屈眼。鱼住的指导似乎颇有成效，杏寿郎的动作比几个月前更加迅捷，手腕更加灵活了。
炼狱稳住身形，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更浓的战意。他深吸一口气，再次攻上。刀光如雨点般向槙寿郎笼罩而去。
“炎之呼吸·贰之型·上升炎天！”
“炎之呼吸·叁之型·气炎万象！”
炼狱的攻势如同狂风暴雨，然而槙寿郎却如同暴风雨中的礁石，任凭风浪如何汹涌，他自岿然不动。他的动作看似缓慢，手中的木刀时而格挡，时而牵引，将炼狱的力道一一化解，可他的呼吸并非完全平稳。
炼狱越战越勇，他感觉自己仿佛又回到了少年时期，在父亲的指导下练习剑术。这一次，父亲不再是那个温和的导师，而是一个真正的、强大的对手。
“炎之呼吸·肆之型·盛炎的蜿蜒！”
炼狱的身影再次化作赤红的流光，以螺旋状的轨迹向槙寿郎席卷而去。
槙寿郎的眼中却闪过一丝异色。他没有选择闪避，而是迎着炼狱的攻势，向前踏出一步。
“炎之呼吸·肆之型·盛炎的蜿蜒。”
同样的招式，从槙寿郎手中使出，却完全是另一种感觉。他的火焰是内敛的、如同地底熔岩般积蓄的力量。两股火焰碰撞在一起，没有发出惊天动地的巨响，而是发出一阵沉闷的、如同闷雷般的轰鸣。
烟尘散去，两人再次相对而立。炼狱的呼吸有些急促，额头上渗出了细密的汗珠。而槙寿郎则依旧气定神闲，只是握着木刀的手微微紧了紧。
槙寿郎看着炼狱，眼中充满了复杂的情绪。仅凭几本残卷，就能将炎之呼吸修炼到这种地步……
那是一种混合了惊讶、欣慰，甚至还有一丝愧疚的情绪。
“父亲——”
“闭嘴。”槙寿郎打断了他，目光重新变得锐利，“继续。”
槙寿郎主动进攻。他的刀法不再像之前那样以守为主，而是变得大开大合，充满了力量感。每一刀都蕴含着磅礴的气势，仿佛要将一切都焚烧殆尽。
炼狱全力应对。他发现自己引以为傲的力量在父亲面前竟然显得如此稚嫩。父亲的每一刀都仿佛蕴含着天地之威，让他感到一种前所未有的压力。
然而在这巨大的压力下，炼狱却没有感到恐惧，反而感到一种前所未有的兴奋。他感觉自己仿佛一块被投入熔炉的铁胚，正在被千锤百炼，去除杂质，变得更加纯粹，更加坚韧。
“炎之呼吸·伍之型·炎虎！”
炼狱怒吼一声，再次使出了自己最强的招式。这一次，他没有丝毫保留，将全身的力量都灌注到了这一刀之中。
面对这毁天灭地的一击，槙寿郎的眼中终于露出了凝重的神色。他深吸一口气，双手握刀，迎了上去。
“轰——！”
庭院内再次发出巨响，两把木刀狠狠地碰撞在一起。巨大的力量让两人脚下的地面再次龟裂，烟尘弥漫。
当烟尘散去，只见炼狱单膝跪地单手支撑着身体喘着粗气。而槙寿郎则依旧站立着。两人的木刀都已焦脆。
槙寿郎看着手中的焦木，久久不语。
“杏寿郎……”他缓缓开口，声音有些沙哑，“你…很好。”
