《我家有只鬼》素柯

68、端倪 出来吧，献

　　宫宴之后，京城的天，一日冷过一日。

　　太子朱晟柏与靖王朱晟楷的争斗，已从暗涌化为明潮。

　　东宫属官接连被弹劾，太子妃母族一桩陈年旧案被翻出，虽未伤及根本，却也削了几分颜面。

　　靖王党则步步紧逼，玄清道长以“为陛下祈福”之名，频繁出入宫禁，所奏之言，多暗指东宫失德。

　　而献王朱晟栩自宫宴回府后便病情稍缓，数日后，献王府递了帖子到江宅，言王妃宁氏体弱，闻江姑娘善医，特请过府一叙。

　　江音柔去了，半日后归来，对兄长说：“献王殿下气血两虚是真，但脉象沉而有力，似有内蓄。王妃是忧思过甚，肝气郁结，倒不棘手。”

　　她顿了顿：“殿下问了许多兄长的事。”

　　江清晏只淡淡道：“知道了。”

　　又过几日，献王“偶感风寒”，再次延请江音柔。这一回，她在王府待了整日，归来时带回一盒宫制点心，说是王妃所赠。

　　江音柔私下对兄长说：“献王殿下服药时，我瞥见药渣中有几味……似是调理旧疾、固本培元的，并非寻常治风寒之药。”她眼中有些困惑，“但殿下咳得厉害，又不似作伪。”

　　江清晏抚了抚她的发顶：“王府水深，你谨慎些便是。治病救人，无愧于心即可。”

　　而江临渊不知怎的，竟与天鹰将军许霄熟稔起来。

　　许是那日宫宴后，两个武痴在演武场偶遇，比划了几招，便生出相见恨晚之意。

　　许霄戍边多年，招式大开大阖，戾气重却实用；江临渊得名师指点，路子正而灵巧，一来二去，竟常约着喝酒切磋。

　　许凌有一回撞见，哭笑不得：“我大哥就是这样。”转头却又对江清晏低声道：“是好事。我大哥在军中威望极高，他若能多一分助力总是好的。”

　　许凌自己，仍在沙洲军饷的泥潭里深陷。

　　此案牵扯甚广，从兵部、户部到地方州府，线索盘根错节。

　　他明查暗访，阻力重重，几次遭遇意外，所幸皆有惊无险。

　　许霄回京后，以雷霆手段整饬了许家在京中的部分势力，又调了一队亲兵暗中护着许凌，才让那些暗处的冷箭稍歇。

　　只是真相依旧蒙在厚重的幕布之后，许凌熬得眼底泛青，人也清减了几分。

　　而江清晏，确如外界所见，成了最闲的那个人。

　　黄河水患暂平，都水司郎中的差事便交了。

　　洪正帝在早朝上嘉奖其治水之功，赏了金银绸缎，却绝口不提实职安排。

　　内阁按例拟了几个缺，不是外放，便是闲曹，都被朱笔圈了再酌，如此晾了半月，一道旨意下来：江清晏仍回翰林院，任侍读，专司为献王讲学。

　　旨意下得平淡。

　　洪正帝在御书房单独见他时，只揉着额角叹道：“晟栩那孩子，身子一直不见好。他自小爱读书，如今缠绵病榻，有个学问好的陪着说说话，也是慰藉。你便去罢，他若精神好，便讲讲经史；若不好，陪着说些闲话也罢。”

　　江清晏伏地谢恩，心中松了口气。

　　许是帝王对献王的一点慈父之心全了朱晟栩的求知欲，侍读这位置看着清闲，于此前的都水清吏司郎中比起来实为降职，可照如今这番局面，倒是给了他一个体面又远离漩涡的安身处。

　　他接了旨，翌日便去了献王府。

　　到了洪正十六年三月，京城发生了一件大事。

　　起因是东宫一名负责洒扫的內侍，在太子书房一处暗格里，翻出了一件绣着五爪金龙的明黄袍子，并一顶翼善冠。

　　几乎与此同时，许凌在沙洲军饷案中追查到的几条关键线索引向的铜匦，最终在太子乳母之子经营的一间当铺后库里，起出了大批来路不明的官银，经查与沙洲亏空数额、成色皆能对上。

　　两桩事相隔不过两日，如惊雷般炸响在朝堂之上。

　　弹劾太子的奏疏雪片般飞入通政司。

　　洪正帝初时震怒，尚命三司会审，锦衣卫和东厂查证、拿人、审讯、画押，行云流水，不出五日，便坐实了太子“私藏御用，阴蓄异志，侵吞边饷，以充私库”的罪名。

　　人证物证，铁案如山。

　　洪正帝在早朝上，当庭摔了茶盏，指着瘫软在地的太子朱晟柏，骂了声“孽障”，便昏厥过去。

　　再醒来时，朱笔一挥，太子废为庶人，圈禁宗人府，无诏不得出。

　　与之牵连的文臣武将、宦官门人，顷刻间树倒猢狲散。

　　锦衣卫的缇骑和东厂的番子倾巢而出，一时间京城各处府邸朱门被砸破，哭喊震天，诏狱人满为患。

　　许凌因查案有功，擢升户部侍郎，可他去诏狱提审一名关键证人时，那人已畏罪自尽，悬在梁上，舌头伸得老长。

　　太子倒了，能堪大任的皇子，只剩下一位。

　　靖王朱晟楷入主东宫的旨意，玄清道长在宫中连做七日法事，言“天象归位，紫气东来”。

　　值得一提的是，五皇子朱晟榕的抚养权，自然转到了方贵妃膝下。

　　那孩子被嬷嬷领着，怯生生踏入永寿宫那日，李兰曦隐在廊下，看见习莲的亡魂远远地跟着，一直跟到宫门口，便不再进去。

　　她不舍地看着朱晟榕，最终化为一阵极轻的风，消散在雨雾里。

　　“安息了。”李兰曦喃喃。

　　她心里有些复杂的情绪翻涌。

　　如今朱晟榕有了方贵妃庇护，远离了是非，确实算是平安了。

　　可严格来讲，是靖王朱晟楷扳倒了太子，才给了朱晟榕这个机会。

　　而她李兰曦，并非全然无辜的看客，江清晏让她做的，让她在暗地里助推。

　　她照做了，心里却像梗着什么。

　　这感觉很奇怪，靖王明明是她不喜之人，可她帮了他，反而间接达成了习莲的夙愿。

　　她想不通。

　　这个男人面上永远是一副孤高清冷、不偏不倚的做派，可桩桩件件的事情捋下来，她悚然惊觉，暗地里推动的波澜，几乎都朝着有利于靖王的方向。

　　比如他让江临渊加入锦衣卫。

　　他在自己面前，也从不掩饰对靖王某些手段的了解和默许，甚至引导。

　　可那夜，在只有他们两人的书房，烛火跳动，他明确否定了。

　　不对，一定有什么地方不对。

　　江清晏不是无的放矢的人，他做的每一件事，哪怕再微小，也必有其用意。

　　如果他的目的不是扶植靖王，那他做这些是为了什么？

　　扳倒太子？

　　扳倒太子对谁最有利？

　　靖王，这是明面上的答案。

　　可如果……如果不是呢？

　　一个模糊的念头缠上她的思绪。

　　所有的线索，支离破碎，却在某个方向隐隐汇聚。

　　是了，反而是他和献王的关系更紧密一些。

　　这是摆在明面上的事实，但被所有人忽略了。

　　仔细想想，江清晏的每一次提拔都和献王有千丝万缕的关系，一次可能是巧合，次次如此便不得不怀疑了。

　　她倒是要亲眼看看，朱晟栩在这场大戏背后到底扮演了什么角色。

　　寒风穿过宫墙间的狭长巷道，却吹不散诏狱方向隐约飘来的血腥气。

　　江清晏自文华殿出来，沿着宫道缓步而行。

　　翰林院侍读的差事清闲，今日不过是整理了几卷前朝实录，洪正帝未有召见，他便早早下值。

　　他本欲径直出宫回府，却在路过司礼监值房附近时听见了压抑的闷哼与皮鞭破空之声。

　　声音是从东厂那排刑房里传出的。

　　江清晏脚步未停，目光甚至未朝那方向偏移半分。

　　“江大人。”

　　一个声音自身侧响起。

　　江清晏驻足，侧身，拱手：“常公公有礼。”

　　常慎从月门后转出，一身绯红蟒袍在暮色里显得格外刺目。

　　他脸上带着惯常的笑意，目光落在江清晏脸上，细细打量着。

　　“江大人这是要出宫？”常慎慢悠悠地问。

　　江清晏简短答了是。

　　常慎点了点头，鞭声不知何时停了，取而代之的是铁器刮擦地面的刺耳声响，以及一声压抑的惨呼，随即又戛然而止，似是被什么堵住了嘴。

　　“太子——哦，如今该称庶人朱氏了。”常慎语气平淡，“他底下那些人，骨头倒是硬。锦衣卫那边审了三日，没吐出什么有用的。这不，韩指挥使没法子，将几个硬茬子送到咱家这儿来了。”

　　江清晏静立不语。

　　常慎转回视线，笑意深了些：“说起来，献王殿下近来身子可好些了？陛下前儿还问起，担心得紧。咱家回话时，只说殿下有江大人这等俊才陪着讲学论道，心气顺了，精神头自然也好了不少。”

　　“殿下吉人天相，又有太医精心调理，一切安好。”江清晏语调平稳。

　　“安好便好，安好便好。”常慎连连点头，“这朝堂啊，就像这宫里的天，说变就变。前些日子还艳阳高照，转眼就能乌云压顶。江大人是聪明人，应当知道，站在哪片云底下，才能不被雨淋着。”

　　江清晏抬眸，与常慎对视一瞬，随即微微垂眼：“公公教诲，下官谨记。只是天色不早，下官还要去献王府为殿下讲学，不敢耽搁。”

　　常慎脸上的笑容淡了淡，复又绽开：“是咱家多嘴了。江大人请便。”

　　“下官告退。”

　　江清晏行礼，转身，朝着宫门方向走去。

　　他能感觉到，背后那道目光一直黏着，直到他拐过宫墙，方才消失。

　　离开献王府时，已是亥时三刻。

　　夜风带了凉意，吹得人衣衫猎猎。

　　江临渊牵着马等在府门外，见兄长出来，忙迎上前。

　　“等久了？”江清晏问。

　　“不久。”江临渊咧嘴一笑，将马鞭递过来，“阿姐让我提醒你，明日该去给娘请平安脉了。”

　　“知道了。”

　　兄弟二人翻身上马，并辔而行。

　　王府离状元府不算太远，但需穿过几条僻静的巷道。

　　今夜无月，星光也黯淡，只有马蹄踏在青石板上的清脆声响，和远处隐约的梆子声。

　　江临渊似乎有些兴奋，话比平日多些：“哥，你今日在王府，没见着许大哥。他午后来了，和献王殿下在书房里说了好一阵话，后来殿下还留他用了晚膳。许大哥的功夫真是了得，下午我在院里看他练了一套拳，那劲道，那速度……”

　　他兀自说着，江清晏却微微蹙眉，目光投向斜前方巷口的阴影处。

　　那里，似乎有什么动了动。

　　几乎是同时，一道青影自他身侧掠过，带起一阵微凉的风。

　　李兰曦急急现出身形，挡在他马前，俏脸上带着罕见的惊惶，张口欲言——

　　“小心！”

　　话音未落，异变陡生！

　　侧前方屋顶上，一道黑影如大鹏般掠下，直扑江清晏。

　　劲风凌厉，竟带起隐隐破空之声！

　　“哥！”江临渊厉喝一声，不及拔刀，整个人已从马背上弹起，合身撞向那道黑影。

　　“砰！”

　　拳脚相交的闷响在寂静的巷道里炸开。

　　江临渊踉跄退后两步，黑影却只身形微晃，便稳稳落地，竟是个身着夜行衣、黑巾蒙面之人。

　　“什么人！”江临渊稳住身形，已拔刀在手，横在江清晏马前，目光锐利如鹰。

　　蒙面人不答，身形再动，这次却是直取江临渊。

　　他出手极快，招式诡谲狠辣，专攻要害，显然不是寻常盗匪。

　　江临渊夷然不惧，挥刀迎上。

　　他刀法得名家真传，沉稳厚重，大开大阖，与那蒙面人诡谲的招式斗在一处，金铁交鸣之声不绝于耳。

　　江清晏立在马侧，面色平静，甚至抬手轻轻拢了拢被夜风吹起的袖口，目光却未离开战团分毫。

　　十余招转瞬即过。那蒙面人似乎对江临渊的刀法路数颇为熟悉，几次险招都被他以毫厘之差闪过，反而趁隙递出一指，直点江临渊手腕脉门。

　　江临渊沉腕变招，刀光一转，化劈为削，贴着对方指尖掠过，逼得蒙面人撤招后退。

　　两人倏然分开，相隔丈余对峙。

　　蒙面人黑巾之上的眼睛微微眯起，竟赞了一声：“好功夫。”

　　声音沙哑低沉，显然刻意改变。

　　江临渊持刀而立，气息微乱，但眼神更亮：“你也不差。报上名来！”

　　蒙面人却不答，反而转头，目光似有若无地扫过江临渊身后的江清晏，又落回江临渊身：“许霄教得不错。可惜，火候还差几分。”

　　江临渊瞳孔微缩，他心中惊骇，正要再问，却听身后传来兄长平静无波的声音：

　　“常公公有如此雅兴，夤夜来考较舍弟武功，江某替临渊谢过了。”

　　江临渊浑身一震，霍然转头看向那蒙面人。

　　只见那人低低笑了起来，抬手，缓缓扯下了脸上的黑巾。

　　昏暗的星光下，露出一张苍白阴柔的脸，不是东厂提督太监常慎又是谁？

　　常慎随手将黑巾扔在地上，拍了拍手，笑道：“江大人好眼力。咱家这点微末伎俩，倒是让江指挥见笑了。”

　　他口中称着“江指挥”，目光却越过江临渊，落在江清晏脸上。

　　“常公公过谦了。”江清晏缓缓道，声音在寂静的巷道里清晰传出，“只是，公公既然来了，又何必只身一人？”

　　他顿了顿，目光转向巷道另一侧更深的阴影，语气平淡无波：

　　“出来吧，献王殿下。更深露重，殿下久站，于病体无益。”