《玲珑阁异闻录》肆月刺玫

24、如意牌 破庙的怪事

　　“鹿身羊头？七只眼睛？”唐桦努力想象这是个什么东西，黄大仙绘声绘色的描述让他起疑，“那小鸡炖蘑菇的蘑菇不是毒蘑菇吧？我看你是吃出幻觉了。”

　　“真的，我没骗你！”大仙恨不得对天发誓，“虽然那天半夜三更是挺暗的，但我肯定我看清了。应该是那个老头引来的。见到那东西前几天，我看见他鬼鬼祟祟地在庙里供着什么，又是磕头又是祈祷，弄完后又小心翼翼揣怀里。”

　　“供着什么？”赵明森对这黄皮子的话也将信将疑，他也不认识它说的鹿身羊头的怪物。

　　“没看清。”

　　“刚刚才说自己眼睛好使，一到关键又看不清了。”唐桦又失望又气急，“你不是从头到尾都在耍我们吧？”

　　“不是，不是。”被捆着的黄大仙蛄蛹着坐起身，“平常人可能没什么感觉，但那东西我没近身都觉得透不过气。跟那神兽给我的感觉一样，只觉法力深不可测。”

　　“我就一介骗吃骗喝的小喽啰，别到时候给我就地正法了，可惹不起。这庙里的香火贡品让也就让了。不敢告诉你们，也是怕扯上关系，到时候来找我麻烦。”

　　“那神兽什么来头啊？”唐桦逐渐接受他口中这个奇形怪状的生物。

　　“不知道，不认识。”

　　“那你神兽神兽地叫，合着纯拍马屁。”唐桦无语地翻了个白眼。

　　“还知道什么吗？”赵明森结合着之前的一些事情，总觉得黄鼠狼口中的神兽不太正统，哪里怪怪的。

　　黄大仙搜肠刮肚，“没了，就知道这么多了。”

　　唐桦问，“那老头怎么死的，知道吗？”

　　“真不知道，我也是后面听人传的。”据说那老头盘腿坐在贡台上，闭着眼，嘴角微翘，面容安详欣喜——成仙了就能长生不老了，他关于长寿的愿望也就实现了。尸检后发现是被嘴里含着的香灰呛死的。

　　“他真的成仙了？”唐桦疑惑。

　　“怎么可能，”赵明森毫不客气，“这么容易成仙，那些修仙修道的人岂不是白痴。”远在青澄山的叶玲珑狠狠打了个喷嚏，“感冒了？”

　　“供奉，祭拜，吃香。。。长寿？打坐，念抄奇怪的经文。。。”赵明森神色复杂，转向黄大仙问，“是不是还有过什么仪式？和血有关？”

　　这么一提，大仙确实想起来，“诶，是有过。我看不懂瞥两眼就走了，好像是指尖取的，具体的也不知道了。”

　　唐桦看赵明森皱着眉头不发一言，催促道，“你想到什么了？快说呀。”

　　赵明森给出答案，“那老头。。。可能被吃了。”

　　“？”唐桦心里咯噔一下，“什么被吃了。”

　　“就是被‘吃’了，类似吸食魂魄，成为那东西的一部分了。”赵明森说着自己都觉得一阵头皮发麻，“只要那东西不死。。。”

　　唐桦木然接话，“那大爷也算长寿了。”

　　太阳从东边慢慢升起，烧红了一片天，三人却只觉得身上凉飕飕的，比午夜还阴冷。

　　“对了，大爷死后我曾在庙里捡到一个东西，”黄大仙率先打破沉默，“可能是他供奉的东西上掉下来的。”

　　“那你现在才说，”唐桦不满，“早干嘛去了！”

　　“这不才想起来，”大仙赔着笑脸，“也不是很重要，就一普通的珠串流苏，当时顺手捡了就收起来了。”

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　　“这不街上一找一大片吗。”唐桦看着手上的流苏，就是普通饰物下面的挂坠。

　　唉，头疼。唐桦莫名想起买椟还珠的故事。这能知道什么？不吃不喝不睡绕了一大圈，赵明森找师傅问那只神兽去了，黄鼠狼也金盆洗手从此江湖再见，就剩他一人为了捉妖堂的满意度调查，在村里帮村民做苦力。

　　“小唐啊，帮我把这一摞干草送到村口对面的铺子。”

　　“好嘞。”唐桦麻木地应下。

　　在村口意外碰到王安，他过来慰问书塾里生病的教书先生，那先生就住在附近。

　　王安礼貌地打了声招呼，忽然发现唐桦手里的东西很眼熟，“这是。。。哪里来的？”

　　唐桦这才发现自己想事情时将东西绕手上没拿下来，看王安认识，马上问，“你知道？”

　　“当然，这是家父那块牌子下面的挂饰。”

　　唐桦瞬间想起那天大堂里王安找东西的事，“你那时正在找的？”

　　“是。”王安接过来翻来覆去地看，确定没错，“上面的牌子呢？”

　　“不知道。这牌子用来干什么的啊？”

　　王安不以为意，“装饰品还能干什么，装饰啊。”

　　“不是，”唐桦看他毫不知情的样子，“你再想想，你父亲有没有提过它的其他用处。。。”

　　“没有，我跟他交谈不多，他也很少主动跟我讲什么。”王安看他一脸急切，奇怪，“怎么了，发生什么事了？”

　　唐桦一时语塞。总不能莫名其妙跟对方讲什么鹿头羊身的怪物吧？到时候对方该以为他脑子出问题了。“我记得你说那牌子是他的一个贵人送的，你知道。。。”看对方马上摆手的样子，唐桦也没再问下去。

　　“这都是我出生前的事了，生意上的伙伴往来，他很少和别人讲的。”王安拍了拍一脸忧愁的唐桦的肩，“怎么了，那牌子有问题？”

　　“没什么，你去忙吧。”唐桦想了想，还是决定不把他牵扯进来。王安摊上这么一个父亲已经够惨了，这种乱七八糟的事就不要让他来承担了。

　　但王安有一点没说错，他父亲确实对于生意上的事很少提。那些三妻四妾基本一问三不知，对这块牌子也只知道老爷很宝贝，但为什么宝贝，都说不出个所以然来。

　　“可是，这么宝贝，为什么会不见了？甚至不见了也没有刻意去找，被问起也只是随便应付几句。”唐桦百思不解，这中间应该发生了什么。

　　“后面又不喜欢了呗。”浓妆艳抹的小妾化着妆，王祖母将她们都遣散了，她不得已出来另谋生路。想起之前被她百般刁难嘲笑的何氏妓女，她捏皱了手中的胭脂纸。

　　“男人都一个样，喜欢的时候捧着哄着，不喜欢了，随手一扔。”她喃喃自嘲，“真是笑话，落到这步田地，我居然心疼起那倒霉又不得宠的何氏来。”

　　唐桦一顿，意识到她口中的何氏，怕不就是“何莹”。

　　对呀，何莹！怎么把她忘了。可以去问她，只是不知道她介不介意。。。

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　　“哈哈哈，死得好！”

　　何莹完全不顾及旁人，大声笑道。唐桦注意到周围笼过来的视线，赶紧把她带到一旁。

　　“我还以为你会很抵触我问你关于他的事情。”唐桦庆幸自己没吃闭门羹。

　　“知道你的来意我确实想拒绝，”何莹眉眼间全是畅快，“但没什么比他死了更让我感到开心的了。”

　　唐桦陪了个笑脸，“行，开心，要不先坐下来？”

　　“好，我去拿点吃的，边吃边聊。”

　　何莹对于这块牌子知道的其实也不多。王慕铄还是她客人的时候，她便注意到这块腰牌——穿金戴银的贵客身上却有这样一块朴素的腰饰，实在让人好奇。他顺嘴提过几句，说这是从一个云游四方的高人那儿求来的。

　　“云游四方的高人？求来的？”怎么和王安说的不一样？不是生意上的贵人送的吗？唐桦再三询问。

　　何莹说之前问过，王慕铄都搪塞过去了，是某天酒醉兴起时，才自己炫耀般地提起。

　　“是玉牌吗？”关于牌的材质，唐桦问的好几人说法不一。说玉的较多，光滑细腻，但是没有一指厚，通透性又很差，不太像正经玉料。

　　“没摸过，他很宝贝，不让碰。但我感觉不是，就算是水头短的玉，也没这么差的。”何莹回忆，“质地偏黄，米黄色，还用蜡封了一层，细看能瞧出自带的纹路。”

　　“用蜡封过？自带纹路？”唐桦脑子很乱，这到底拿什么做的？“你还记得纹路长什么样吗？”

　　“不记得，那纹路很浅，我没太注意看，”何莹仔细回想，“只记得牌面边角雕着祥云的纹样。他跟我说这叫如意牌，说能保他财运亨通、事业有成。”

　　“如意牌。”这名字，“财运，事业，听起来像求的佛牌啊。不过一般我见得多的都是木或是玉做的。”唐桦懊恼，要是能找到实物看一眼就好了。

　　“这我就不清楚了。”

　　“那你知道这牌丢了的事吗？”唐桦捋过时间线，那时候何莹还在王家。

　　“牌丢了？”何莹一怔，“他不是一直像宝贝一样挂腰间吗？什么时候的事？”

　　“具体什么时候不清楚，他应该也没跟身边人提过。小半年了可能，”唐桦记得有个仆人提过一嘴，“好像是从二月出远门做生意回来。你没有注意？”

　　何莹攥紧拳头，那段记忆翻涌上来，“自怀胎后，就被那几房排挤。他忙着生意，忙着花天酒地，顶多带个礼物装模作样安慰几句。”

　　“孩子二月生的，他回来就匆匆看过一眼，抱都没抱过。看来是信了那些风言风语，觉得孩子不是他的。”她忽然笑了，笑得释然，“然后我出月子没多久，就被赶出来了，连襁褓里的孩子都没放过。”