《血脉与光明》独孤不羁

46、追逃（上） 枪声回荡于

　　枪声回荡于阿琉赛斯庞大的庄园内，似乎霸占了庄园内的一切空间。罗德被密密麻麻的枪声振得耳膜生疼，想得却并非如何逃出生天：
　　这呼啸的枪声多像当年的狂风暴雨，一刻不停。年少轻狂的罗德为他们共同的理想，义不容辞地带领敢死队，阻拦莫尔德人的进攻。三百人马，占住关隘，拖住千军万马。
　　可莫军源源不断，弹尽粮绝总是避不可免。三百人经过苦战亦只剩百人，可他们声势如虹，竟吓得莫军指挥不敢草率进攻，又拖延了一日。
　　第九日莫军终要进攻，可两军尚未相接，雷声大作，如枪鸣炮响，又将莫人吓得魂飞魄散，锐不可当的军队竟四下溃散，又拖得半日光阴。
　　可雨总会停的，那时他们听不见震耳欲聋的声音，自然知道他们的末路。可罗德并不害怕，他视死如归，只恨不能再多杀几个莫人。雨声渐渐稀稀拉拉，罗德心情却愈发轻快：若雨过天晴，随彩虹桥直达天国，那何尝不是一件尽兴之事？
　　当乌云散去，只剩几滴微雨蒸发于罗德额头，他已坦然接受死亡的命运。数十把大刀在手，最后的战士们誓要战斗到最后一刻。
　　微雨停，战鼓起，杀声穿云破日，罗德诸人正待死战，雷声又一次震荡人们的耳膜，竟连地面都开始震颤。可莫人早已清晰不离雪人的“诡计”，“英勇无畏”地冲向只剩数十人的阵地。
　　眼看飞沙走石自地面激起，越发迅捷而张扬，罗德知道，死亡和光明神都已在向自己招手。战士们齐声大喝：“誓死效忠瑞凡绝大公！荣耀尽归不离雪！”便齐身而去。
　　死战一触即发，欢呼声却已传至罗德耳边。不知何故，莫军自后溃败。罗德自知机不可失，宁死不愿放过这斩杀莫贼的机会，立刻冲阵而入。一番厮杀，众人酣畅淋漓，将莫人彻底杀退。这时他们尚困惑于莫军后方之乱，只见日光中，彩虹下，瑞凡绝一袭戎装，正雄赳赳气昂昂，对他们微笑。
　　原来那不是雷声，而是轰鸣的炮火！
　　罗德百感交集，心中对瑞凡绝越发敬重，他理所当然地将自己视为弃子，不曾想瑞凡绝竟不愿放弃一位不离雪战士，日夜奔驰，及时赶来。
　　每每回想起此番场景，罗德都感慨万千，可如今的他早已不是那时的义气少年，大公也不再是从前那位斗志昂扬的英雄。他沉浸于复仇的情绪中，早已忘了当年的誓言，这样的他就失去了理想，也自然失去了无所不能的能力。罗德十分怀疑，面前这位“瑞凡绝”，是否还能像当年那般，带自己逃出生天。
　　看着倒在血泊里的阿琉赛斯，罗德惊魂未定。若是十八年前的他一定会想到，既然卡斯兰特联系了自己，就一定会联系阿琉赛斯。可现在的他早已被酒醉金迷腐蚀，失了当年的敏锐。只不过失去敏锐的何止他一人，阿琉赛斯并没有成功实施他的计划，反而先一步下了地狱。
　　瑞凡绝并未将阿琉赛斯杀死，终结他的人是詹姆斯——二十年前被瑞凡绝亲自推荐，成为幽月市长的男人，他也是那场战争的幸存者。可如今，他竟也接受卡斯兰特的邀请，前来围剿瑞凡绝。
　　罗德对他记忆早已模糊，可他依稀记得詹姆斯是位坚韧的战士，曾在沙莫战场上立下汗马功劳。彼时他是个消瘦的男子，双眸苍劲。可短短二十年，他就变得大腹便便，双目浑浊，让罗德差点不敢相信，面前之人是詹姆斯。
　　这位昔日的同僚和自己一样，都被瑞凡绝的理想吸引，毅然决然加入了光复军。可随着瑞凡绝的离开，昔日战友一个个成为权力的禁脔，詹姆斯也不例外，成为了其中的一员。
　　这些年来，詹姆斯早忘了自己来到幽月市的初衷，是让这里的百姓过上更好的生活。自二十年前议会法令通过，他就取代了阿瑠塞斯，成为了幽月市真正的管理者。
　　那时的他尚有大展宏图之心，想要将幽月市打造成第二个曙光市。可阿瑠塞斯身为老贵族，虽然失去了光明骑士的调度权和城市的管理权，势力却依旧遍布整个幽月市。他常常为阳奉阴违，使自己的政令实施困难。
　　詹姆斯屡屡想借律法惩戒阿琉赛斯，可阿瑠塞斯从不亲自动手。而他不仅身份上比自己高贵了许多，又同为光明协会的会员，詹姆斯更无名正言顺处置他的借口。詹姆斯的雄心壮志都蹉跎在同阿琉赛斯的斗智斗勇，屡屡地失败令他沮丧。
　　尤其当詹姆斯看见，他最想守护的百姓，竟为了几亩田的好处，公开支持阿琉赛斯。尤其詹姆斯发现，光明协会的同伴一个个穿金戴银，而自己衣衫褴褛时。尤其詹姆斯昔日的下属，靠着阿谀奉承、大肆贿赂成为自己的长官后，詹姆斯那颗本属于瑞凡绝的心终于破碎了：瑞凡绝的理想终究只能是一个梦想，而我总是要为自己而活的。
　　渐渐地，詹姆斯变成了和阿琉赛斯一样的人——争权夺利，互相算计，将利益看得比一切都重要。
　　詹姆斯终于过上了同僚们一直过着的生活，可他也失去了一些无比重要的东西。但他不在乎了，他只在乎阿琉赛斯快点去死，不管是老死，或是死于侠士的谋杀。
　　詹姆斯从不觉得自己的想法是邪恶的，因为他清楚地知道，阿琉赛斯绝不会抱有同自己不同的想法，他也渴望致自己于死地。可他们对彼此都无可奈何，就形成了一种势如水火的平衡。
　　可詹姆斯从未放弃对阿琉赛斯的斗争，他不留余力地了解他，学习他，只为找到他的破绽。可当詹姆斯真正成为了阿琉赛斯，他反倒认为自己毫无弱点。
　　作为多年的老对手，詹姆斯对阿瑠塞斯了解颇深。此人和他的三个孩子都曾在光明骑士团担任要职，只是可惜在二十年前的战争中，他的两个孩子都为国捐躯。那时他觉得凭他们一家的功绩，国王一定会将他封为侯爵。可惜事与愿违，国王不仅没有授予他更高的爵位，反倒是颁布了《城市管理法》，令市长取代封地的领主，管理城市。
　　更为不幸的是，阿琉赛斯的第三个孩子因为十八年前的瘟疫失去了性命。接二连三的打击让幽月市的独裁者性情大变，他从一个两袖清风的男人，成为了一个沉溺权力和财富的人，这也是为何，当光明协会向他这个旧贵族递出橄榄枝后，他会欣然接受。
　　至于詹姆斯，他已经在幽月市呆了够久了，久到成为幽月市的一部分意志。当一个人发现他的意志能主宰一群人的意志，他只会想成为更多人的意志。而在詹姆斯这样做时，阿瑠塞斯却像一颗绊脚石一般，挡住他的去路。所以詹姆斯无时无刻不在向光明神祈祷，希望阿瑠塞斯赶紧寿终就寝。
　　虽然光明神没有回应詹姆斯这个虚伪的信徒，但是光明骑士团的团长卡斯兰特会。卡斯兰特在几天前会见了詹姆斯，告诉他阿瑠塞斯会与一群叛党在他的庄园会面。如果他愿意带着光明骑士剿灭这些叛党，他不仅可以对他加入光明协会既往不咎，还将继承阿瑠塞斯的爵位。
　　詹姆斯没有任何犹豫，欣然接受了卡斯兰特的条件。就在光明协会聚集的这天，他召集了城市中所有光明骑士，打算将过往的一切恩怨围剿，也为自己错付的青春送葬。
　　阿琉赛斯的庄园陈旧无比，与他的市长大厅相比完全称得上穷酸。詹姆斯不禁沾沾自喜，心道：血统者们早该将他们手里的权力交出，总好过被人用枪炮夺走一切，至少留存些许旧日的荣耀。
　　潜入庄园的道路畅通无阻，只因阿琉赛斯早已将所有私兵调来围剿瑞凡绝。光明骑士们悄无声息潜入庄园深处，惴惴不安架起盾牌。充沛的光明能量在盾牌上流动，给了骑士们慢慢接近会议室的勇气：他们此刻的行为，并不符合骑士守则。但他们还是决定接受詹姆斯的命令，只因他愿意让这些骑士们入股他的公司。
　　众所周知，光明骑士团都是些落魄的血统者，他们空有荣耀，但穷得叮当响。这样看来，其实阿琉赛斯同他们没有太大区别。以至于一些对詹姆斯来说，微薄无比的报酬，就能让这些人暂时忘记自己高贵的血统，为自己这位血统平凡的市长工作。
　　骑士们侧耳聆听会议室的情况，只等时机合适冲进去坐享渔翁之利。可屋内寂静得诡异，就好像没有活人的存在。胆大的骑士透窗朝屋内望去，只见漆黑堵住窗口，完全不能知晓会议室内的情况。但职业习惯还是让光明骑士们嗅到了危险的气息，于是他们全力架起盾牌，慢慢朝门外靠近。
　　“上！”
　　詹姆斯终于失去耐心，在他的一声令下下，骑士们使用光明魔法轰开了大门。他们想象的危险并没有出现，但会议室依旧狰狞——满地都是尸体，只剩瑞凡绝和罗德两个活人，还有个半死不活的阿琉赛斯，躺在地上苟延残喘。
　　“大公，我们好久没见，看见您健在，我真是荣幸至极！”詹姆斯躲在一众骑士后，露出坦诚的微笑。他并未立刻下达杀死二人的命令，毕竟现场状况惨烈，也不知是谁惹出的动静。
　　“詹姆斯，迟到可不是一个好习惯。”瑞凡绝张开双臂，回敬一个客套的笑容，“若你是准时到来，我们的人也就不必被阿琉赛斯害死了。”
　　“这么说，是您和罗德杀了阿琉赛斯？”詹姆斯皱眉，摇头，做出为难的表情，喃喃自语道，“这可难办了，阿琉赛斯可是位高贵的血统者。按《不离雪律》，杀死一位光明血脉的后裔，可是死罪啊！”
　　当詹姆斯终于出现在会议时，瑞凡绝才后知后觉意识到，这位臃肿的投机者已经叛变。但他没想到，他的野心如此巨大，竟要打算借着会议将自己同阿琉赛斯一网打尽，随后将整个南部的光明协会占为己有。
　　瑞凡绝不禁抱怨自己，早该在发现詹姆斯未出席会议时便及时离开，但如今不管做何打算都来不及了，他只得拖延时间道：“詹姆斯，阿琉赛斯背叛我们，死有余辜。但你不一样，你是光明协会最忠实的会员。既然阿琉赛斯已死，从此光明协会幽月分部就由你管理，如何？”
　　“真是不好意思，瑞凡绝大公，我想你太看得起我了，我和阿琉赛斯没什么两样。”詹姆斯冷笑一声，对眼前的瑞凡绝嗤之以鼻：若他训斥自己，或拔剑相向，我倒对他尚有几分畏惧。可如今他却同我虚与委蛇，用权力贿赂我，那他同我，还有什么区别。他再也不是十八年前，那柄无坚不摧的利刃了。他也绝不会再有，十八年前所向披靡的能力了。
　　詹姆斯对瑞凡绝最后的敬重烟消云散，所剩无几的情感便只剩轻视和鄙夷。于是他一枪了结了阿琉赛斯的性命，随后大声道：“光明协会的异教徒因分赃不匀发生火并，瑞凡绝、罗德及阿琉赛斯皆死于其府邸。我詹姆斯来迟一步，终是不能将他们活捉！”便要下达最后的命令，叫光明骑士团杀死瑞凡绝与罗德。
　　这时，他却突然产生了些许困惑，为何自己与卡斯兰特，阿琉赛斯一样，非要致瑞凡绝于死地。卡斯兰特与阿琉赛斯自然都有他们的理由，可为何自己本能地，也想要杀死曾经最敬重的英雄。瑞凡绝的死活与自己并不关系，纵使放他走又如何？反正自己的目的已经到达了。可詹姆斯却不想放他离开，连自己都说不清理由。
　　“詹姆斯，你忘了当年立下的誓言吗？”罗德一声响亮质问打断了詹姆斯悬而未决的命令。
　　“你要是个遵守誓言的人，大公也就不会出现在这里了。”詹姆斯冷笑一声，对罗德的质问嗤之以鼻。他从未遗忘当初加入光明协会时，誓要守护瑞凡绝大公，为不离雪奉献一切的誓言。可那些血统者还在光明神像下立下共同守护不离雪的光明和正义呢？他们不也从未做到过。
　　罗德一时语塞，想不出反驳詹姆斯的话来。但他还是站起身，挡在瑞凡绝身前，歇斯底里道：“那你也该懂知恩图报吧！大公当年冒着生命危险将我们救出，我们怎么说都欠了他一条命！”
　　詹姆斯面露不悦，并不打算同罗德做口舌之争，于是做进攻手势，决定终结这场无聊的对话。在他心中，他慷慨赴死是他当时的自愿，瑞凡绝冒死来救他们是瑞凡绝的自愿。他们各自做了各自心甘情愿的事情，何来知恩图报一说。
　　眼看蓄势待发的子弹要将自己和瑞凡绝射穿，罗德无比焦急。他情愿自己死，也不愿瑞凡绝有分毫危险。于是他果断拔枪，正要指向詹姆斯，数声枪响已从他耳边响起。罗德尚无反应，已被丢去桌底。枪声又骤然停止，待他爬出桌子，瑞凡绝的剑已悬在詹姆斯咽喉，而他双目赤红，全无惧意。
　　“阿琉赛斯背叛我也就算了，为什么你也要背叛我？”瑞凡绝咆哮问道。他握剑之手青筋暴起，不断颤抖，充满血丝的眼白几乎要将眼珠挤出眼眶。他无数次想要一剑夺去詹姆斯的性命，可他想要知道答案，知道昔日“旧部”纷纷背叛的答案。
　　“尊敬的大公，若您杀了我，可就彻底逃不掉了。”詹姆斯笑容依旧，只是眼角没有任何波澜。当他发现瑞凡绝也会愤怒，也会有情绪波动时，瑞凡绝彻底从他心中的神跌落成一个人。而詹姆斯，也为自己曾经立下的誓言感到恶心。
　　“就凭这些生了锈的盔甲，加上你，也想困住我？”瑞凡绝的剑又逼近了詹姆斯咽喉一分，他咬牙切齿，真想一把抹了詹姆斯的脖子。可他迫切想要知道，为何十八年前的热血青年，为何会变成如今这副模样。
　　“为何要背叛当年的理想！”瑞凡绝颤抖的手越发控制不住他的剑，于是锋芒轻易划开了詹姆斯的皮肤，流出的却是油腻的黄色。
　　詹姆斯举起双手，眼角皱起，挤眉弄眼，终于无奈道：“大公，是您自己说的，要用生命守护不离雪的。可十八年过去了，你苟且偷生去了哪里？要说背叛理想，您才是背叛理想的那个人啊！你都背叛了理想，我们还有坚持的必要吗？”
　　“世人都道我早已死去，你也是近来才知晓我还活着！可你背叛你的信念和理想的时日，恐怕你自己也想不起来了！”瑞凡绝咬牙切齿，恨不得将眼前人生吞活剥。他不明白，为何面前之人将背叛理想说得如此轻描淡写，他不明白，他视若珍宝的东西在他人眼里如此举重若轻。
　　“瑞凡绝大公，您若要惩戒背叛理想和誓言的人，恐怕光明协会无人能够幸免。你以为光明协会群龙无首那么多年，大家依旧团结，靠的是什么？信念？誓言？”詹姆斯大笑道，“别逗我了，还不是为了钱吗？都几岁的人了，还在谈什么理想信念？理想信念能当饭吃吗？”
　　詹姆斯顺势想要推开紧靠在脖上的剑，鲜血毫不犹豫地从他的手中流出，害得他脸色煞白，再也不敢随意动弹。
　　“理想和信念能让所有人都有饭吃。”瑞凡绝信誓旦旦，让罗德感到他不是在阐述观点，而是在声明现实，“你们当然是吃饱了，可不离雪的百姓呢？可那些流离失所的农民，那些终年无休的工人呢？他们难道活该吃苦耐劳吗？”
　　“瑞凡绝，我看曙光市的百姓，日子过得也并不比蓝瑙市好上多少，这就是你说的，让百姓吃饱？别立牌坊了，你要是真在乎他们，能让他们过得如下水道的老鼠一般吗？我可是清清楚楚地记得，十八年前的梦洛斯特，百姓的生活是多么富足而安康！”詹姆斯气喘吁吁地翘起嘴角，他的眼睛却瞪得大大的，如忘了化妆的小丑。
　　“你胡说什么？”瑞凡绝如惊弓之鸟，睚眦欲裂道，“我怎会不在意他们！我可是如十八年前一般地在乎他们！他们日子过得不好，是因为血统者的压迫，和我有什么关系？”
　　“难道在曙光市，还有血统者能压迫你的百姓？”詹姆斯的笑容更加浓烈，“瑞凡绝，你就别装了，我们谁不是满嘴的主义，谁又不是满心的生意！赚钱嘛，总要喊口号的，不然谁来给我们拼死拼活地干活呢？”
　　光明骑士们闻言，竟都会心一笑。也不知他们是笑话工人们愚蠢，还是嘲笑自己和工人们没有两样。至少罗德是这样想的：工厂主们给工人们画饼，只要他们努力干活，未来就能过上工厂主一样的生活。旧贵族们给光明骑士们画饼，只要他们努力干活，未来就能获得一样的地位和荣誉。本质绝无不同。
　　可如此想来，瑞凡绝岂不成为了另一个奥尔汀？罗德立刻为瑞凡绝开脱：若不是王室与血统者们打压光明协会和机器，这些物美价廉的商品早该占据不离雪全部市场，光明协会治下的百姓也将因此丰衣足食。何必像如今这般，被血统者霸占去他们的劳动成果，还要对他们感恩戴德？
　　罗德在此刻终于理解了大公，为何十八年归来后的他对奥尔汀家族抱有如此强烈的敌意，甚至想要取而代之：只有将奥尔汀家族覆灭，才能将工人们的劳动成果还给他们。否则，一切改革与努力都是徒劳。十八年前的失败，早已证明了这一点。
　　“别再说了！”闻言的瑞凡绝却不能像罗德这般用十八年前伟岸的虚影为自己开脱。他清楚地知道，詹姆斯说的每句话，都正确无比。他口口声声说，要继承他的遗志。但他也只是用嘴，一次又一次地在会议上强调这一点。
　　可事实上，他从未为治下百姓做任何努力，更别提帮助不离雪的百姓摆脱血统者的寄生。在他心中，只要机器推广，百姓自然能够丰衣足食。所以让百姓过上好日子这无足轻重的小事，从不在他近在咫尺的计划之列。比起百姓的美好生活，他最在意的始终是十八年前的真相、报仇雪恨，以及他生前的愿望。
　　理查德告诉他，他的愿望是让光明协会发扬光大；桑告诉他，他的愿望是拯救不离雪于水火；霍夫告诉他，他的愿望是让不离雪成为恒古大陆最强盛的国家。可如今的他，却从更多的人口中，听到更多关于他的愿望。
　　这些愿望一个比一个更无私，一个比一个更宏大。瑞凡绝感慨之余，却又有些失望，因为这些愿望没有一个提到了他。但这微不足道的失望立刻被磅礴的挫折感所吞没——他们每个人都将瑞凡绝的愿望奉若至宝，可没有一个人真的去尝试改变。
　　瑞凡绝低声问罗德：“光明协会里，还有十八年前的幸存者吗？”
　　瑞凡绝既没有得到迟疑的肯定，也没有得到果决的否定。但他的脑中却突然浮现出一人的身影：柴比尔。除此以外，光明协会的每个人，在他的脑海中都变得面目可憎。有一瞬间，瑞凡绝直想一刀解决了詹姆斯，丢下罗德独自逃跑，但最终他没有这样做。他突然变得茫然，不知道该说什么，更不知该做什么。
　　在瑞凡绝失神之际，强光如针扎在他的双眸，令他陷入黑暗。待他睁开双眼，只见罗德挡在他的身前，被光芒刺穿胸口，血流不止。
　　瑞凡绝顾不得是谁不顾詹姆斯安危，对自己发动攻击。他一时茫然，旋即愤怒，一剑穿过詹姆斯胸膛，将他踢开，便冲向罗德，将他抱起，一跃而起，冲出房间。当他的余光布满阳光，终于看清袭击之人，顿时瞳孔震动——那人不是别人，正是卡斯兰特。
　　瑞凡绝怒火中烧，一剑朝卡斯兰特抛去，未及其身，耀眼的光柱自盾牌而出，直射瑞凡绝而去。瑞凡绝身负罗德，闪躲不及，被光芒刺穿肩头，差点跌落。倒也借着冲击逃遁数米，借机魔化，冲出重围。
　　卡斯兰特冷冷盯着瑞凡绝离开的方向，下达了追杀的命令。他却未紧随其后，而是径直走入会议室，来到詹姆斯身前。
　　“卡斯兰特，救我……”詹姆斯的瞳孔已有些涣散，他有气无力地哀求着，将手伸向卡斯兰特。可他视线模糊，竟出现了两位卡斯兰特。恍惚间，他只望握住他的救命稻草，用尽最后的力气将手向左递出，终是判断错了方向，无力将手落于地面。
　　“詹姆斯市长勾结光明协会，妄图复兴机器。幸得阿琉赛斯侯爵阻拦，阴谋未逞。只可惜詹姆斯丧尽天良，竟将阿琉赛斯市长害死。吾卡斯兰特，将替光明神行道，诛杀逆贼！”卡斯兰特拔出腰间长剑，高高举起，发出沉重的剑鸣。
　　“卡斯兰特，你！”詹姆斯气若游丝地交代完他在人间的最后一句话，抬头望向太阳当空之处。可会议室里是看不见的太阳的，他只能看见高悬在颅顶的重剑。
　　在光可鉴人的剑身上，詹姆斯终于看清了自己的模样，他震惊，他惊愕，他不明白，剑影中的自己怎变成了这副模样。他对自己模样的认知，一直停留在十八年前，那位苍劲挺拔的战士。可他此刻看见的，却是个臃肿，贪生怕死的猪头，将腥臭的液体铺满了地面——那是他十八年前最恨之人的模样。
　　詹姆斯突然想起，十八年前，自己为何要追随瑞凡绝，加入光明协会了。受尽了臃肿血统者压迫，看着不离雪的国境线在他们的保护下不断退缩。詹姆斯终于明白一件事情，靠着光明神的后裔，是不能守护他热爱的领土的。
　　就算幽月市被莫尔德人占领，他们依旧可以逃到更北面去做贵族。但他不一样，一旦幽月市被莫尔德人占领，他就失去了他的家乡。为此，他义无反顾地追随瑞凡绝，只为守护家乡的一切。为此，他不惜付出自己的生命。
　　可不知何时开始，他的心开始扭曲，明明为不离雪拼死拼活的人是自己，为何人们感恩戴德地，总是血统者？为何人们顶礼膜拜地，总是那些旧贵族？
　　詹姆斯没时间思考清楚这些问题的答案，当长剑分开他的身体和头颅，他的脑海中只剩一个美好的幻想：瑞凡绝，若你还活着，那该多好？对不起，我背叛了您。
　　“永别了，老朋友。”卡斯兰特并未因背叛詹姆斯有任何心理负担，他面无表情地离开了会议室，纵身上马，踏上了追杀瑞凡绝之旅。