《玉兰同芳》凭笺

3、入眠 夜半，

　　夜半，白玉兰探出围墙的枝丫上开出了第一朵花，于黑暗中异常明亮，清醒而独立。绵绵的风吹过，带走它的芳香，哪怕只是在巷口，也可听到它的浅笑。
　　白落洛已然安睡，一日的匆忙确实累人心神。郑期华从床上坐起，披件外衣，点根蜡烛，走到院中，仰头看天，心中仍是怀揣着对木棉的担忧。今日姐妹齐聚之日，她本不应该缺席。
　　忽的，一阵风急来，一架纸鸢落入院中。郑期华赶忙走去捡拾，只见上面绘着一朵木棉花，她会意地笑了，走到院子后门处，打开了门。
　　“深夜叨扰小姐，还请见谅。”韩澄一袭黑衣，戴着面具，冷静，锋利。
　　屋内，烛光摇曳，印着两个人影。
　　“你的意思是，三姨娘去后，严离被受欺凌。”
　　韩澄犹豫后开口：“也不对。三姨娘刚去那段时间，严离过的确实比之前好很多。只是最近几个月，周漪不知怎的，总是给她找麻烦。缺衣少食也就罢了，她竟当众羞辱严离。严府也无人出手管管，严府门楣何在？”她顿了顿又说，“好在严昭念着她这个妹妹。只是尊卑为先，她也无法在明面上帮严离，私下里差人送的东西，也大多被周漪截住了。”
　　“也许，周漪知道了。”郑期华剪着烛花说。
　　“知道什么？”韩澄疑惑。
　　郑期华起身，从一旁的书架上拿起一只木盒，“还记得两个月前你给我的那幅画吗？起初我以为只是三姨娘年生前的诗文作品罢了，直到前几日，”她将画轴展开，“来，帮我拿着，”用蜡烛从画底照着，“我才发现了这个。”
　　随着温度的升高，画上逐渐浮出些字来。
　　“严府害吾身者，韬也；夺吾心者，亦韬也；而吾离之，为吾儿也。”韩澄念着，随即一惊，明白了郑期华的意思。
　　“若是如此，那我们是否——”
　　“我知道你的意思，可这严府到底是尚书之家，切不可如此随意的救人出来。”郑期华将画轴收起，放入盒中，“需等时机。”
　　“小姐想如何做？”
　　“听闻两日后，周漪要为严唯办满月宴。”郑期华略作思索，然后说。
　　“不错。这次满月宴办的盛大，多为世家之人，宴会定会人多且混乱。”韩澄回道。
　　“那便好。人越多，越好。”
　　“小姐的意思是——”
　　“谁会在意一个有损严府名誉的庶出女呢？”郑期华巧笑回应 “不过，最终如何让严府丢脸，这分寸可就在你手上了。”
　　韩澄抱拳，“定不负小姐期望。”
　　两日后，严府出事了。
　　“听说啊，就在少夫人办的宴席上，哎哟，那可都是有头有脸的人物，怎么见得如此画面呀。”
　　街头的婆媳们七嘴八舌地聊着。
　　“就是就是，这好端端的哪会出这样的事啊？”
　　“大娘，这到底是怎么一回事啊？”鹤柒向其中一位打探着，“听你们讲了许久，这样那样的，我也不知道发生了什么事嘛？”她故作疑惑道。
　　“唉，今早上严少夫人大摆宴席，给小小姐庆满月，怎知道那严二小姐在席间，突然就发疯了，嘴里胡乱说着话，周围人拉都拉不动，造孽呀。”
　　“说是小姐，这平日里也没见享个福，到头来落得着这样，可怜呢。”
　　鹤柒回到马车上，同玉兰讲了这些话。玉兰起手斟茶，递予鹤柒，“你的第一个任务来了。”朱唇微挑，“今夜，不平安呢。”
　　深夜，严府的戒备不算森严。白日里闹出那么大的乱子，守卫们早已疲惫不堪。本就不是什么正经的习武之人，此时靠着门框打小盹也属常理。鹤柒从院西墙翻入，四下看过后，朝严离的住所走去。
　　位置很偏，花草业已枯了大半，洒扫杂物随意堆在角落，院子里了无春天的气息。按照木棉传回的消息，今晚严府众人都在祠堂，此院该是只有严离一人。如此一来，只需将迷香吹入房中，待其晕倒，直接带走即可。
　　事情进展的顺利。不过半炷香时间，严离就已昏睡了，鹤柒环顾四周，推门而入。
　　出手意料，刚进门就被点了穴。
　　“小刺客。”那人笑，明眸皓齿，却是冷调。“下次，长点心。”鹤柒想开口说话，却被那人抢了先，“木棉，见过。”
　　木棉解开鹤柒的穴位，指着床上晕睡的严离，示意两人合力，将她送出。
　　严离很轻，两人毫不费力地将其送出了严府，望着巷口停放的马车，木棉停下了动作她好奇地看向鹤柒，说：“你竟不疑我？”
　　“阁主说过，阁内名讳不可外传，不会有假。”
　　木棉挑眉，随即笑了，“不够聪明。”她转身，将严离靠在鹤柒身上，“严离不受庞，深夜能来的非救即杀。”她边向侧门走边说着，“可严离的生死，严府无人在意，不会有人刻意花钱财雇人杀她，再说，杀她，何其容易？故而，只能为救。”临进门前，她回头，笑着对鹤柒说：“小刺容，多吃核桃。”
　　月光明亮，穿过枝条，细碎地打在石板上。鹤柒背起严离，走向马车。
　　不同于外界夜晚的寒凉，车内点着烛灯，清茶仍是微烫。玉兰抬眼，看鹤柒放下严离，说：“第一次任务，完成的不错。”她递给鹤柒一杯茶，见其面上仍有疑惑，不禁笑了，开口问着：“怎么了？是疑木棉，还是疑严离？”
　　“木棉姐姐很好，她教会了我很多。”鹤柒看向玉兰，“可是阁主，严府不会起疑吗？”
　　玉兰放下手种茶盏，稍作思索，开口：“你是不是觉得严府失踪了位小姐，定会十分焦急，立刻派人四处查找？”见鹤柒点头，她接着说下去：“严离身世坎坷，于严府而言，是桩家丑。这么多年来，他们怕是早盼着她死了。今日宴席一闹，丢尽了严府的颜面，他们可不会在乎严离的存亡。如今我们将她救出，严府定会瞒着众人。随便找个由头，就搪塞过去了。”
　　久久沉默。带着淡淡的忧伤，鹤柒问：”妾生子，如此不受待见？”
　　“非也。她可不止是妾生。”玉兰看向严离，“姨娘与少爷的孩子，活着已属幸运。”
　　马车沿着夜色渐行渐远，阴影处显现出一个人影。
　　“私救严府小姐，胆大且有趣。”