《怒嫁纨绔》鬼南星

128、太子以死相逼 祁玖前

　　祁玖前脚刚出了乾元殿，正准备去慈宁宫看望太后，后脚便被人截住了去路。

　　东宫的一名贴身内侍，平日里看着圆滑，此刻眼底尽是掩不住的惊慌，他压低声音，语气里带着几分哀求，“殿下，太子爷请您过去一趟。”

　　祁玖皱眉，眼下正是他提交谢严两家罪证的关键时刻，太子身为谢皇后嫡子，虽往日对他多有照拂，可此时去东宫，难免惹人生疑。

　　他下意识想推拒，话到嘴边，又想起去边关前太子给他的保命符，这份恩情像根细针，轻轻扎在他心上。

　　“带路吧。”他终是叹了口气。

　　穿过重重宫道，东宫的朱红宫门在暮色中显得格外肃穆。殿内弥漫着浓重的药味，沉闷得让人喘不过气。祁玖跟着内侍绕过屏风，一眼便望见了榻上的人。

　　太子祁桓斜倚在明黄色的软枕上，与先前的模样相比，如今的身形瘦得脱了形，锦被下几乎看不出起伏。他的脸色是久病不愈的蜡黄，颧骨高高凸起，眼窝深陷，唯有那双眼睛，依旧带着温润的光，只是此刻被病痛磨得有些涣散。

　　“九弟……”他开口，每说一个字，都要停顿许久，胸口剧烈起伏，“你来了。”

　　祁玖快步上前，在榻边跪下，握住他冰凉的手。那手瘦骨嶙峋，指尖泛着青白，毫无血色。“太子哥哥，你怎么病成这样？太医怎么说？”

　　祁桓轻轻摇摇头，嘴角扯出一抹虚弱的笑，“老毛病了，不必担心。”他喘了口气，目光落在祁玖脸上，带着几分了然，“父皇命令严查此次事件和当年镇国公一案，我已知晓。”

　　祁玖心头有些愧疚，还是抬眼对上了他的视线。

　　“谢严两家脱不了干系，只是看谁主谁次。”祁桓的声音越来越低，像风中的烛火，随时可能熄灭，“我护不住谢家了……”

　　他的手指微微用力，攥了攥祁玖的手，随即无力地滑落，“九弟……”他声音嘶哑，“谢家……还有母后……你……能不能……”

　　话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断。

　　他侧过脸，肩膀颤抖，帕子捂在唇边，再拿开时，上面已染了点点猩红。

　　祁玖垂着眼，看着那抹刺目的红，喉结动了动，终究没有出声。

　　他想起母妃最后的那段时光，在宫里应是举步维艰吧，没了圣宠，后宫谢皇后独大……那些刻在骨子里的恨，像藤蔓一样缠绕着心脏，让他无法说出一个“好”字。

　　“太子哥哥应是明白的，此时由不得我做主。”

　　祁桓缓过气，看着他眼底深藏的抗拒与挣扎，忽然就明白了，嘴角扯出一抹苍凉的笑，“九弟，你如今……一门心思扑在镇国公的案子上，就没想过以后？”

　　祁玖不明所以，疑惑地看向太子。

　　“严崇……与大皇子勾结，两人都想借刀杀人，坐收渔利，若严崇败，大皇子便不成气候。”

　　他喘了口气，目光如炬，直直刺向祁玖，“可你当初竟然选三皇子押运粮草……”

　　“他昨日刚回京，第一件事便是去长公主府。”祁桓的声音越来越轻，“如今，长公主又入了宫，正在乾元殿……九弟，你怎么看不明白呢？”

　　祁玖却自嘲起来，“太子哥哥的担忧多余了，我几斤几两心里有数，我对那个位置本就没有想法。”

　　祁桓却急了，他几乎声嘶力竭，“那你如今为镇国公平反，保下沈墨是为了什么？重蹈覆辙没听过吗？”

　　见祁玖没什么反应，他靠在枕上，望着床顶繁复的雕花，眼神渐渐变得空洞，随即又凝聚起一股冷意，“那便只有最后一条路了。”

　　祁玖猛地抬头，撞进他一片死寂的眼眸。

　　祁桓看着他，声音轻得像风，却带着斩钉截铁的决绝，“用我的死，换他们一条生路，也……换你心里的那口恶气。”

　　说罢，他缓缓闭上眼，神情淡漠。

　　祁玖跪在榻前，指尖深深掐进掌心，却发不出一点声音。

　　去往慈宁宫的青石长阶古朴踏实，祁玖的脚步不疾不徐，心思却如乱麻般纠缠。

　　太子的话语仍在耳畔回响，三皇子祁宏隐忍布局，长公主的悄然入宫，这一切都像一张无形的大网，将他这个看似置身事外的“纨绔”也笼罩其中，若三皇子登基，他祁玖是否会成为新帝眼中的一根刺？权势的漩涡从来不会因为你的退让而停止转动，他的眉宇间，因此凝上了一层罕见的凝重。

　　慈宁宫内，温馨如常，与宫外的清冷肃杀判若两个世界。

　　太后正倚在软榻上，见他进来，那张雍容华贵的脸上，瞬间交织起心疼与嗔怒。

　　“你这孩子，还有工夫跑来慈宁宫悠闲？”太后放下手中的茶盏，语气里是压不住的关切，“看过你父皇了？”

　　祁玖嘴角上扬，那副玩世不恭的笑容又回到了脸上，他上前几步，亲昵地握住太后的手，“皇祖母，孙儿好着呢，您就别操心了。”

　　太后被他这副模样气得发笑，轻轻点了点他的额头，“昨日的情形，真是把哀家吓出个好歹。”

　　她顿了顿，目光柔和下来，问道：“对了，棠棠最近可好？怀着身子，最是辛苦，你可要多陪陪她。”

　　提起沈眠棠，祁玖眼中的凝重瞬间化开，取而代之的时一片真实的暖意，“她很好，就是总惦记着您，说等身子再稳妥些，就进宫来给您请安。”

　　祖孙二人说了一会儿话，殿内充满了难得的温馨。

　　祁玖看着太后安然的侧脸，心中那个念头愈发清晰，他忽然开口，声音带着一丝试探，“皇祖母，等着一切都结束了，孙儿想带着棠棠出去转转。听说江南水乡，风光无限，山水如画，孙儿也盛情邀请您去住上些日子，您看如何？”

　　太后闻言，动作一顿。

　　她缓缓转过头，目光深邃地凝视着祁玖，她是何等人物，怎会听不出这话里的深意？无心皇位，只想远离朝堂纷争，去过逍遥自在的日子。

　　这是祁玖的选择，也是他为自己和家人寻的一条退路。

　　良久，太后轻叹一声，反握住他的手，掌心的温度透过皮肤传来，“罢了，既然你无心那个位置，那咱们就过一点儿小老百姓的生活，也未尝不可。只要你们平安喜乐，比什么都强。”

　　她拍了拍祁玖的手背，催促道，“行了，别在我这儿耽搁了，快回去陪棠棠吧。”既无想法，与她走得太近也是瓜田李下，何不现在就表明立场。

　　祁玖心中一暖，郑重地点了点头，起身告退。

　　待他的身影消失在宫门外，太后脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹复杂的追忆。

　　稍晚，长公主将至。

　　乾元殿。

　　对于长公主的到来，宣仁帝紧绷了多年的神经竟奇异地松弛了下来。

　　他苦笑一声，眼角的皱纹里藏着深深的疲惫，“你我身在皇家，纵然也有许多身不由己……”

　　话到嘴边，又被他生生咽了回去。

　　是啊，当年。

　　当年他为了那个位置，为了那把龙椅，做了多少违心之事，牺牲了多少至亲之人。

　　如今看着脸上也开始布上皱纹的皇妹，他心里的愧疚更甚。

　　长公主回京那日两人匆匆一面，他不敢正视她，怕她眼中会有恨，怕她问起那些被他亲手埋葬的旧事。

　　这二十年夜不能寐，皆因那份沉甸甸的罪孽感。

　　可如今，看着她就在眼前，鲜活的、真实地存在着，他忽然觉得，或许是自己把自己困得太久了。

　　岁月不饶人，他也老了，老到开始渴望一份迟来的亲情，老到想要与过去和解。

　　“皇兄，不说那些陈芝麻烂谷子的事了。”长公主挥了挥手，仿佛要驱散殿内的阴霾。

　　她话锋一转，看似不经意地提起，“对了，昨日老三倒是个有心人，刚回京便到我府上探望，那孩子，看着沉稳，说话也滴水不漏，倒与皇兄你年轻的样子有几分相似。”

　　宣仁帝闻言，手指微微一顿，抬眼看向她，目光中有些探究，“哦？老三去了？他都说了些什么？”

　　长公主听见宣仁帝的几连问，一时竟不知说什么好，只是从心底里告诉自己，皇家注定不能敞开心扉。

　　“也没什么特别的。”长公主漫不经心地为宣仁帝掖了被角。

　　她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却清明如镜，“无非跟我讲讲漠北的风土人情，如今的情况罢了。”

　　她的话音倾尽，却带着一种笃定的力量。

　　她并不会因为三皇子为自己带来了儿子卞利的消息便去游说，也不会为了任何人去干涉宣仁帝的决定。

　　她还愿意进宫，只是为了看清这一切，守护她想守护的人，至于皇位之争，那是宣仁帝与皇子们自己的事。当年的承庚太子何其遗憾，不也淹没在历史长河中了吗？

　　宣仁帝看着她，看着她眼中那份历经沧桑后的通透与淡然，心中最后一丝疑虑也烟消云散。

　　“皇妹难得进宫，去看看母后吧，她老人家在宫里也闲不住。”他轻声道。长公主见他精力不济，需要休养，便识趣地起身告退。

　　离开乾元殿这段路程，长公主有些陌生，她兀自长叹了一声，这二十年的隔阂与疏离，终究让她失去了“家”。

　　而慈宁宫那边却在紧锣密鼓布置着，听见通传后，太后屏退了左右，只留下齐嬷嬷陪伴左右。她并未端坐在凤榻之上，而是有些局促地站在殿门口，目光一遍又一遍扫向那条幽深的甬道。