《怀归》危险的姜

9、青州新娘案 二人初至青

　　春雨初歇，蜿蜒的山路上弥漫着泥土与草木的清新气息。顾晋安勒马驻足，望着远处云雾缭绕的山峦，嘴角噙着一抹浅笑。
　　“菡菡，你看这青州山水，可还入得了你的眼？”他回头问道，声音低沉而温柔。
　　张玉岩策马上前，二人并肩而立。一袭月白色长衫衬得他越发清俊，眉目如画。“王爷选的去处，自然极好。”他轻声答道，眼中含着笑意，“只是王爷此次同下官告假离京，圣上可会怪罪？”
　　顾晋安轻笑一声，伸手拂去落在他肩上的花瓣。“皇兄巴不得让我离京远些，特许我休沐三月。至于你？”他故意拖长了音调，“大理寺卿张大人查案积劳成疾，需静养调理，谁敢说个不字？”
　　张玉岩摇头失笑，耳尖却微微泛红。二人从最初的陌生到如今的情愫暗生，每一步都走得惊心动魄却又让他们甘之如饴。
　　“走吧，前面就是青州城了。”顾晋安轻夹马腹，“青云已先一步入城，备好了住处，远离了京城的耳目，我们大可自在些。”
　　张玉岩轻笑着点头，心中却仍有一丝忧虑。他与顾晋安的关系若被朝中知晓，必会引起轩然大波。顾家世代忠良，顾晋安更是手握重兵的亲王；而他虽也是官宦世家，却终究难以匹配天家贵胄。二人轻则只是被责骂罔顾人伦道德，重则可是会祸及家族。
　　山路蜿蜒向下，两旁草木渐密。忽然，顾晋安猛地勒住缰绳，神色骤变。“有血腥味。”他沉声道，手已按在腰间佩剑上。
　　张玉岩立刻警觉起来，顺着顾晋安的目光望去。只见前方不远处，一片灌木丛中隐约露出一角红色布料。
　　二人对视一眼，默契地下马前行。顾晋安走在前面，拨开灌木的瞬间，身体明显僵了一下。
　　“怎么了？”张玉岩快步上前，随即倒吸一口冷气。
　　灌木丛后躺着一具女尸，约莫十七八岁年纪，身着大红嫁衣，脸上的皮肤像鱼鳞一样被一片一片割开向上翻起。胸口被剖开，心脏不翼而飞，只留下一个血淋淋的空洞。
　　张玉岩强忍不适，蹲下身仔细查看。作为大理寺卿，他见过的凶案现场不计其数，但如此残忍的手法仍属罕见。
　　顾晋安站在他身旁，目光锐利地扫视四周。“死亡时间不超过六个时辰，凶手力气很大，伤口整齐，像是用利器一刀剜出心脏。至于脸上…”顾晋安皱了皱眉，没有继续说下去。
　　张玉岩点头，从腰包中掏出羊皮手套带上，轻轻翻动女尸的手腕。“指甲缝里有皮屑，死前应该挣扎过。”随后又检查了女子的衣物，“嫁衣是新的，料子很好，应该不是普通人家女子，但奇怪的是…”
　　“她没有佩戴任何首饰。”顾晋安接上他的话，“新婚女子怎会没有首饰嫁妆？除非…”
　　“除非首饰被贼人掳走或是她并非自愿出嫁。”张玉岩站起身，眉头紧锁，“王爷，这事不简单。”
　　顾晋安正凝眉沉思，远处忽然传来嘈杂的人声和马蹄声。他迅速将张玉岩拉到身后，手按剑柄十分戒备。
　　片刻后，一队官差出现在山路上，为首的是一名四十岁左右的官员，见到二人明显一愣。
　　“前面是何人？为何在此处？”为首官员厉声喝问，目光在顾晋安腰间的佩剑上停留片刻，脸色更加警惕。
　　顾晋安不慌不忙地从怀中取出一块令牌。“青州知府赵明德？”
　　那官员一见令牌，顿时脸色大变，众人慌忙下马行礼：“下官不知王爷驾到，有失远迎，罪该万死！”
　　顾晋安收起令牌，淡淡道：“本王与大理寺卿张大人微服出游，本不欲惊动地方。不料在此发现命案，赵大人来得倒是及时。”
　　赵明德额头渗出冷汗，偷眼打量二人。一个是战功赫赫的亲王将军，一个是铁面无私的大理寺卿，突然出现在他的辖地，还撞上命案，实在点背到家了。
　　“王爷明鉴，下官接到报案说有女子失踪，这才带人搜寻，不想…”他瞥了一眼尸体，脸色更加难看，“不想竟是这样。”
　　张玉岩敏锐地注意到赵明德眼中闪过一丝异样，不像是单纯的震惊，倒像是…恐惧？
　　“赵大人认识这女子？”张玉岩直接问道。
　　赵明德连连摆手：“不，不认识！下官只是…只是为这惨状所惊…”
　　顾晋安冷哼一声：“既然不认识，那赵大人不妨说说，青州近来可有什么异常？”
　　赵明德支吾片刻，才道：“回王爷，青州一向太平，偶有偷鸡摸狗的小案，这等凶案实属罕见，这女子…”他犹豫了一下，“或许是山匪所为？”
　　“山匪？”张玉岩挑眉，“山匪杀人为何专取心脏？又为何破坏死者面容？让死者身着嫁衣？赵大人这推断未免也太草率。”
　　赵明德被问得哑口无言，只能低头称是。
　　顾晋安与张玉岩交换了一个眼神，随即道：“此案蹊跷，本王与张大人既已撞见，便不能坐视不理。赵大人，将尸体带回府衙，本王要亲自过问此案。”
　　“这…”赵明德面露难色，“王爷旅途劳顿，这等小事何须…”
　　顾晋安声音一沉，“你是觉得本王在同你商量？”
　　赵明德浑身一颤，连忙应下，指挥差役收拾尸体。张玉岩注意到，他特意嘱咐要用白布将尸体完全盖住，似乎不愿让人多看。
　　趁众人忙碌之际，顾晋安将张玉岩拉到一旁，压低声音道：“赵明德有问题。”
　　张玉岩点头：“他表现得太紧张了，像是知道什么内情。还有那女子。”他眉头紧蹙，“我总觉得那嫁衣有些眼熟，似乎在哪见过。”
　　顾晋安轻轻握住他的手：“别急，到了府衙再细查。今晚我们住哪？原定的客栈怕是去不成了。”
　　张玉岩这才想起他们本是出来游玩，如今身份暴露，计划全被打乱。他无奈一笑：“王爷大名鼎鼎，这下全青州都知道您来了。”
　　顾晋安捏了捏他的手指，眼中满是柔情：“委屈张大人了。不过…”他凑近张玉岩耳边，温热的气息拂过耳廓，“夜深人静时，我自有办法不让旁人打扰。”
　　张玉岩耳根一热，轻咳一声：“正经些，查案呢。”
　　顾晋安莞尔一笑，眸中缱绻之意甚深。
　　一行人向青州城行进。路上，张玉岩故意放慢马速，与押运尸体的差役并行。
　　“这位小兄弟，这女子你可认得？”他温和地问道。
　　差役是个二十出头的小伙子，名为王千五，见大理寺卿亲自问话，受宠若惊：“回，回大人，小的不认识。不过。”他偷瞄了一眼前方的赵明德，压低声音，“这已经是这个月第三起了。”
　　张玉岩心头一震：“第三起？都是这样的案子？”
　　差役点头：“都是年轻女子，穿着嫁衣，被挖了心，划了脸。”他打了个寒战，“知府大人严令不许外传，说是怕引起恐慌。”
　　“前两具尸体现在何处？”
　　“都匆匆下葬了。赵大人说死者为大，要尽快入土为安。”
　　张玉岩眼中闪过一丝锐光。按大明律法，凶杀案尸体需由仵作详细检验并留存记录，岂能草草埋葬？这赵明德果然有问题。
　　他将情况低声告知顾晋安，后者眼中寒意更甚："看起来我们这来得可正是时候。青州，怕是有大老鼠。"
　　入城后，赵明德将二人安排在府衙内最好的偏院，殷勤备至。顾晋安借口旅途疲惫，婉拒了赵明德的接风宴，只要了一桌简单饭菜送到房中。
　　房门一关，张玉岩立刻从袖中掏出一块方才偷偷从尸体上裁下的布料：“这嫁衣的料子怪不得我眼熟，是京城锦绣坊特制的。普通人家的女子怎会穿得起这样的衣裳？”
　　顾晋安接过布料细看：“确定？”
　　“确定。三个月前我审理过一桩案子，涉及锦绣坊的少东家，后来案子结了，那少东家送了好几匹这样的料子到我府上。”张玉岩眉头紧锁，“王爷，这事恐怕牵扯不小。”
　　顾晋安沉思片刻，忽然道：“菡菡，你还记得两月前礼部李大人嫁女的事吗？”
　　张玉岩一怔：“你是说？不，不可能。李家小姐明明…”
　　“明明顺利出嫁，去了江南？”顾晋安冷笑，“可谁亲眼所见？”
　　二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。如果这死者真是李家小姐，那背后牵扯的将是震动朝野的大案。
　　正当此时，窗外突然传来一声轻响。顾晋安反应极快，一把将张玉岩拉到身后，同时一枚飞镖已穿透窗纸，“夺”地钉在桌上，镖上缠着一张纸条。
　　顾晋安警惕地查看窗外，确认无人后取下纸条展开，上面只有八个字：
　　“青州水深，速离为妙。”