《海棠尽》世间第一深情

14、对弈

　　暴雨如注的深夜，沈棠攥着半枚棠纹袖扣，站在沈清书房的暗门前。雨水顺着屋檐倾泻而下，将他的白大褂淋得透湿，袖扣边缘的锋利切口在掌心烙下红痕。三天前地牢里沈清染血的眼神，森田阴森的威胁，还有伤员临终前欲言又止的模样，如同走马灯般在脑海中循环播放。

　　暗门机关是用海棠木簪开启的。当沈棠将母亲遗物插入墙缝的瞬间，雕花书柜无声滑开，露出隐藏在墙后的密室。煤油灯亮起的刹那，他倒吸一口冷气——整面墙的电台零件泛着冷光，发报机旁摊开的密码本上，密密麻麻记录着用《本草纲目》章节编号编写的暗语。

　　“这么晚了，哥哥来翻弟弟的东西？”慵懒的声音从身后传来。沈棠猛地转身，沈清倚在门框上，苍白的脸上挂着病态的潮红，西装领口歪斜，露出锁骨处未愈的鞭痕。他手中把玩着那把刻有棠纹的匕首，刀刃映着灯光，在他眼底投下诡谲的阴影。

　　“这是你和地下党的联络站？”沈棠的声音发颤，目光扫过墙角堆放的木箱，上面贴着“云南白药”的标签，却露出半截盘尼西林的包装盒，“那些运往延安的药品，还有码头被劫的船，都是你...”

　　“是。”沈清打断他，匕首抵在他喉间，冰凉的触感让沈棠浑身紧绷，“我是汉奸，是叛徒，是双手沾满鲜血的罪人。满意了？”他突然笑起来，笑声里带着铁锈味的苦涩，“哥哥不是最讨厌我这种人？现在可以去森田那里邀功了。”

　　沈棠反手抓住他手腕，力道大得让沈清微微皱眉：“你明明在咯血，为什么不肯让我治？那些抑制情绪的药，还有地牢里发的疟疾，你...”

　　“因为我不想让你看到我狼狈的样子！”沈清突然怒吼，匕首哐当落地。他后退几步，撞翻了桌角的药瓶，玻璃碎裂声中，沈棠看清药瓶标签——那是治疗心脏衰竭的洋药。沈清捂住胸口，剧烈的咳嗽震得他弯下腰，指缝间渗出点点血沫。

　　记忆突然回到多年前的一个雨夜。少年沈清浑身湿透地冲进他房间，怀里紧紧护着被雨淋湿的《黄帝内经》：“哥哥，他们说西医是歪门邪道，你为什么还要学？”那时的沈清眼神清澈，不像现在这般布满血丝，藏着数不清的秘密。

　　“沈清，告诉我真相。”沈棠上前一步，却被沈清抬手制止。对方背过身去，声音低沉得像是从地底下传来：“父亲当年和日本人勾结，害死了母亲。他想用沈家的药行给日军提供物资，我...”他顿了顿，喉结滚动，“我只能装作和他们同流合污，才能拿到情报，才能把药品送到该去的地方。”

　　沈棠感觉心脏被一只无形的手攥紧。那些年沈清深夜书房的灯光，莫名消失的药材，还有他刻意伪装的纨绔模样，此刻都有了答案。他想起地牢里沈清发烫的体温，想起对方宁愿咬他也要隐藏的脆弱，眼眶突然发热。

　　“所以你故意破坏父亲的生意，故意接近日本人，故意让所有人误会你？”沈棠的声音沙哑，“包括我？”

　　沈清转过身，脸上带着自嘲的笑：“不然呢？只有让你恨我，才能保护你。”他伸手抚上沈棠的脸，指尖的温度烫得惊人，“你知道森田为什么一直留着我吗？因为他想利用我引出真正的情报网。如果他发现你和我...”

　　话音未落，窗外突然传来密集的枪声。沈清脸色骤变，抓起墙角的发报机：“是码头！药品转移的行动提前了！”他迅速敲击键盘，密码本在桌上翻飞，“哥哥，你快走！这里危险！”

　　“我和你一起！”沈棠按住他的手，“我是医生，能帮忙！”

　　沈清凝视他片刻，突然扯下脖子上的银链。吊坠是枚小小的海棠，在灯光下泛着温润的光泽：“拿着这个，去城南的裁缝铺。暗号是‘梅雨时节’。”他将银链塞进沈棠掌心，“记住，无论发生什么，别回来。”

　　暴雨中，两人驱车赶往码头。沈清握着方向盘的手青筋暴起，仪表盘的蓝光映得他脸色愈发苍白。路过沈府时，沈棠看见宅子里灯火通明，森田的军车停在门口——他们的行动果然暴露了。

　　“等下我引开日军，你带着药品走。”沈清将车停在巷口，从后座拿出装满盘尼西林的木箱，“这些药比我的命重要。”他转身要走，却被沈棠一把拽住。

　　“沈清，我们一起走！”沈棠的声音在雨声中格外清晰，“就像小时候那样，你说过要永远保护我，这次换我保护你！”

　　沈清愣住了。记忆深处，那个总跟在他身后的少年，如今已长成能独当一面的医生。雨水顺着沈棠的发梢滴落，打湿的睫毛下，是和当年一样倔强的眼神。

　　“傻瓜。”沈清伸手抹去他脸上的雨水，指尖在他唇上轻轻一触，“如果我死了，你就把我的骨灰撒在老宅的海棠树下。”他突然将沈棠抵在车门上，滚烫的吻带着血腥气落下来，“活下去，好好活着...”

　　枪声渐近。沈清最后看了他一眼，转身冲进雨幕。沈棠握紧木箱，朝着相反的方向狂奔。身后传来沈清用日语怒骂的声音，还有此起彼伏的枪响。当他终于跑到裁缝铺时，怀中的银链已经被汗水浸湿，而远处的码头，火光冲天。

　　“梅雨时节。”沈棠将银链递给开门的老者。对方审视他片刻，打开暗门。地下室里，十几个游击队员正在整理药品。墙上贴着张泛黄的照片——是他们兄弟幼时在海棠树下的合影，沈清搂着他的肩膀，笑得灿烂。

　　“沈同志说，如果他回不来，就让我们听你的。”老者递来件黑色披风，“日军封锁了码头，我们得从水路走。”

　　沈棠披上披风，望向码头方向。火光映红了半边天，枪声渐渐稀疏。他握紧口袋里的银链，想起沈清最后的吻，想起地牢里那声压抑的呜咽。原来这么多年，沈清一直用最决绝的方式，守护着他心中的正义，还有那个总被他护在身后的哥哥。

　　“出发。”他深吸一口气，“我们不能辜负他的牺牲。”

　　暴雨依旧倾盆而下，仿佛要洗净这世间的污浊。沈棠带着药品踏上小船，望着渐行渐远的码头。火光中，他仿佛又看见沈清倚在海棠树下，笑着朝他招手。而这一次，他不再是被保护的那个，他要带着沈清的信念，继续走下去。