《丧尸末世靠猫猫觉醒走上人生巅峰》望山楠

12、红袖箍 小舟说，姐

　　程甄的手在乖乖背上停了停，没有收回来。她几乎立刻就打消了否认的念头，孩子说得明明白白，灯不喘气，她再咬死没有，只会把这事变成他心里一个解不开的疙瘩，而解不开的东西，才会被人翻来覆去地琢磨。她掂量了几秒，掀开了外套的一角。

　　灰白的光从那身蓝金色的皮毛底下透出来，一明，一灭，底下是一个滚烫的小呼吸。小舟凑近了看，眼睛越睁越大，伸到一半的手停在了半空，回头看她，嘴唇动了动，没敢出声。

　　"它吃了不该吃的东西。"程甄把声音压得只有两个人能听见，"北边那些东西，脑子里头结着一种石头。它捡了一颗，咽了。能不能熬过来，就看这几天。"

　　小舟问她，熬过来会怎么样。程甄说不知道，这两个字她是真心的。她只知道崽崽叫退过丧尸，乖乖刨开了洞，这些猫身上的事，她一件也说不准，说不准的事讲给孩子听，只会越讲越邪乎。

　　"这事出了这个棚，就到你这儿为止。"她说得很慢，一个字一个字地放下来，"你见过镇口那些人怎么抢东西。北边还有人，为了一口吃的，能把活人扔出去喂那些东西。这要是传出去了，来的就不是收鱼干的人了。"

　　小舟没说话，认真地点了点头。他说豆豆也不能知道，妹妹嘴上没个把门的，攥着个秘密能憋出一脸的相。程甄应了，又让他也伸出手来。他愣了一下才明白，把手掌轻轻覆在乖乖的背上，隔着一层皮毛，像捂着一小炉火。

　　"它一定能熬过来。"小舟小声说，"它连自己的鱼干都舍得分给别人。"

　　后半夜炉膛里的火矮下去，小舟蹲在火边上守着，程甄抱着乖乖靠在草铺边眯了一觉。这一觉睡得浅，怀里那团烫一直贴着她的心口，热得她梦见夏天，梦见出租屋里五只猫摊了一地板。天蒙蒙亮的时候她惊醒过来，第一件事就是去摸。

　　烫势退了。掌心底下那点光弱成细细的一线，还在，跟着呼吸一明一灭，却不再往外涨了。乖乖抬起头看她，嗓子哑哑地叫了一声，四只爪子扒着她的袖口不放，鼻子却一个劲儿往铁皮罐的方向抽动，那罐里昨夜还剩小半条鱼干。烧成这样还惦记着吃，程甄悬了一夜的心，总算是落回去一半。

　　豆豆醒来的头一件事是满草铺找球球，找着了就再没撒过手，梳头的活儿都省了，球球的毛被她的小手捋得服服帖帖。汤锅还坐在炉子上温着，程甄正要把最后一勺分给豆豆，汤圆忽然从木箱上直起身，耳朵一齐转向水面，毛顺着脊背立起来一排。

　　有船。苇荡外头的水面上，一条铁皮船正贴着滩沿划过来，船头坐着人。

　　小舟的脸唰地白了，压着嗓子说，收滩的来了，上个月就来过一回。他人小手快，抄起铁皮罐里剩的鱼干就往炉膛后头的土洞里塞，程甄比他更快，一步跨到草铺边，先把崽崽整个按进干草最深处，这只布偶居然翻了个身接着睡，睡得没心没肺。球球被她塞进豆豆怀里，两个人一团滚进了棚后头的柴垛缝里。

　　芝麻在她开口之前就窜出了门槛，几个起落钻进苇丛不见了，装的野猫，它自己就清楚该往哪儿躲。汤圆不肯进木箱，是她硬按进去的，按下去还听见它在里头不满地咕了一声。最后是乖乖，光还剩着一线，天光底下藏不住。程甄的目光扫过半个棚子，落在那只空了的铁皮罐上，揭开盖，把乖乖连着她的外套一起团进去，盖子虚掩上，罐子推进木箱后头的暗影里。

　　铁皮船擦着滩泥靠了岸。上来两个人，前头的胖子把船桨往船板上一撂，后头的瘦子抱着个翻旧了的小本子，两个人胳膊上都套着红袖箍。胖子进棚先踹了两脚门槛，站定了才往里走，腰里别着一截钢管，走路的姿势松松垮垮，是那种笃定这棚里没人敢对他怎么样的松垮。

　　瘦子不踹东西。他站在棚子当间翻本子，翻到一页，指甲在上头划了一道，说上回记的账是鱼干两挂，苇筐三只，这回呢。小舟垂着手说，滩上水凉，网下得少。胖子从鼻子里哼出一声，掀开草铺一角，又拎起那只炖过汤的锅看了看，锅底那点油星都没放过。

　　程甄坐在棚角的木箱上，怀里抱着捆渔网，一副借宿的散漫样子。她一直在看那个瘦子，看他翻本子的手势，看他记东西时先把笔在舌尖上蘸一下。这世道都塌成这样了，还有人抱着本子挨家挨户地收东西，她忽然想起自己贴身藏着的那一本，心口莫名紧了一下。

　　收走的比小舟藏住的多。明面上挂着的两挂鱼干被胖子拎走了，炉膛口没来得及收的一个苇筐也拎走了，瘦子一笔一笔往本子上记，记完合上，才像忽然想起什么似的，问这棚里几口人。小舟说就兄妹俩，瘦子抬眼扫了一圈草铺，程甄的心提到了嗓子眼，草铺上摊着六个人睡出来的窝。

　　就在这时候，暗影里那只铁皮罐的盖缝间，漏出了头发丝那么细的一线光。瘦子的视线顺着门槛扫过来，扫过木箱，眼看就要落到罐子上，程甄怀里的渔网哗啦一声抖开了。她手忙脚乱地收网，嘴里说着这网也收不收，网眼都豁了，镇上要这个不。胖子被那声响惊得回头，看见一网的窟窿，嗤笑出声，说这破烂白给都嫌沉。瘦子收了本子，到底没再看罐子那边一眼。

　　小舟趁这个空当往前凑了半步，问他俩认不认得一个短头发的女人，胳膊上挎着蓝布包，上个月往北岸换药去了。瘦子歪着头想了想，又翻开本子倒着往回翻，翻了几页，指甲停住了。他说镇西头铁皮房，收容点，上头记过一笔，人是见着的，药没轮上。

　　"药在老K手里掐着，交粮才给换。"瘦子合上本子，语气平得像在念别家的账，"交不上的，人先滞在里头做工抵。你妈要真在那儿，人丢不了，就是出不来。"

　　小舟攥紧的拳头上暴起了青筋，嘴唇咬得发白。程甄在他身后轻轻按了一下他的肩膀，她看得出来，这孩子是拿全身的力气按着，才没有当场嚷出来。胖子在船头等得不耐烦，催了一句，瘦子这才往门外走，跨出门槛又回头补了一句，像是顺口的闲话。

　　"对了，镇上这阵子收猫。老K新定的价，活猫一只换半袋粮，死的不算数。"他朝棚子里努了努下巴，"你们滩上要是逮着野猫仔，别瞎放了，送镇口去。"

　　铁皮船晃晃悠悠地划远了。程甄在原地坐了几秒，才起身把木箱挪开，揭开罐盖。乖乖蹲在里头，仰着脸看她，一副听懂了全部的样子。船一走，芝麻从苇丛里窜了回来，一身苇叶子和泥，炸着毛冲水面哈了半天气，哈完了，扭头先去土洞里检查它的鱼干还在不在。

　　草堆里的崽崽是被挖出来的，睡眼惺忪，一脸不知道天塌过的无辜。豆豆抱着球球从柴垛里钻出来，第一句话就问哥哥怎么了，小舟蹲在门槛上，半天没吭声。程甄把汤锅刷了，舀了水坐回炉子上，在他旁边蹲下来。

　　小舟说，姐，我要去镇里。声音不大，却是拧着的。

　　程甄没拦他，也没应他。她在心里把这笔账翻来覆去地过了一遍，红袖箍知道这滩上有人，今儿收鱼干，明儿就未必只收鱼干；镇上有盐，有药，有他妈的下落；这一双兄妹，一个带她走过了苇荡，一个把最后半条鱼干分给了她的猫。哪一条单独拎出来都不够分量，搁在一块儿，就够她把脚往镇口那条路上挪了。

　　"去可以，不能这么去。"她说，"你先告诉我，镇口几个岗，红袖箍多久下来一趟，镇西头的铁皮房，从外头能不能看见。"

　　小舟一抬头。这些问题他等了一早上，答案早就备好了似的往外涌，镇口两个岗白天三个人夜里两个，收滩的往常一个月来一回，铁皮房后头有棵大杨树，爬上树杈能看见院里晒的衣服。程甄一条一条听完，说明天进镇，今夜先把这几样记熟，走的哪条埂，躲的哪个弯，一个都不能错。

　　趁着天没黑，她把家当从头到尾捋了一遍。药和碘伏收进乖乖的洞里，洞口在棚角刨开，东西放进去无声无息，乖乖趴在洞边看着，烧退之后头一回开洞，腹下的光只弱弱地闪了一下就合了，吞进去的那颗石头，力气回来了。唯独那本账，她捏在手里掂了半天，还是贴回了心口。洞里放得下药放得下剪刀，放不下它，镇上人多眼杂，这东西一旦离身，再想拿回来就得再赌一回命。她把帆布包里最后一点猫粮数了数，又把崽崽叫过来，跟它商量明天装病猫的事。崽崽听不懂装病，只听懂了猫粮两个字，尾巴摇得像面小旗。

　　她把五只猫挨个看了一遍。汤圆不知什么时候又蹲回了门槛上，对着镇子的方向，圆脸绷着，喉咙里滚着一声压得极低的呜。程甄伸手去揉它的脑袋，被它偏头躲开了，可尾巴尖，轻轻扫了一下她的手腕。

　　夜里的苇荡静得只剩水声。程甄睡得极浅，后半夜忽然睁开眼，是汤圆的爪子按在她手背上，一下，又一下。她顺着它绷直的耳朵望出去，漆黑的水面上亮着一点晃动的光，是一条船，船上不止两个人，船头那盏灯，正一下一下地往滩上照过来。