171、第 171 章 ...
-
忠义郡王水澐伏诛，其盘踞江南多年的势力网络，如同被斩断了蛇头的巨蟒，开始以惊人的速度分崩离析。
内卫与应天府衙役手持圣旨与钦差手令，雷厉风行地查封了水澐在金陵城内外的所有宅邸、田庄、店铺，查抄出堆积如山的金银珠宝、古董字画、地契账册，其奢靡豪富，触目惊心。
更有甚者，在其一处隐秘别业的地下密室中，竟发现了私造的甲胄、弓弩，以及大量来路不明的白银，疑似与海上劫掠有关。
与此同时，对水澐核心党羽的审讯也在加紧进行。
其贴身伺候多年的太监总管苏寿，在被内卫从藏身之处揪出后，自知大势已去，为求一线生机，供述了不少隐秘。
其中一条，让负责听审的贾葳颇为意外。
“兵部侍郎秦珏的夫人齐氏，是已故忠义亲王世子妃的内侄女，论起来，是水澐的表姐。”
苏寿跪在堂下，嗓音尖细干涩，却吐字清晰：“后来秦珏稳坐兵部侍郎之位，在江南官场如鱼得水，背后没少借郡王的势。那些卫所、水师的调动，军械钱粮的‘损耗’，很多都是郡王通过夫人这条线，与秦珏‘商量’着办的。”
贾葳端坐案后，手指轻轻敲击着扶手，神色若有所思。
秦珏？那个在甄家寿宴上，试图为其侄子秦成螭的丑态开脱，言辞圆滑老辣，目光深处总带着审视与估量的兵部侍郎？难怪自己初见时便觉此人不简单。
这不禁让贾葳想起离京前，与好友周珩闲谈时听到的一桩皇室旧闻。
当年忠义亲王谋反事败，太上皇雷霆震怒，赐死忠义亲王。
其世子水栎性情刚烈，竟欲拉着已有身孕的世子妃和年幼的弟妹们自焚殉葬。
世子妃不甘心就此为夫家陪葬，更不愿腹中胎儿无辜殒命，危急时刻，竟以花瓶击晕了疯狂的丈夫，挣脱束缚，孤身逃出，直奔皇宫向太上皇哭诉求饶。
太上皇或许是念及旧情，或许是不欲对未出世的孩子赶尽杀绝，最终网开一面，不仅未追究，还在水澐出生后，赐予了忠义郡王的爵位，命其前往金陵守陵。
当时听周珩讲这段秘辛，贾葳便觉得那位世子妃是个极有决断和韧性的女子。
如今看来，其心志与手段，恐怕非寻常女子可比。
“丁势。” 贾葳沉声吩咐，“立刻带人，会同应天府，前往兵部侍郎秦珏府邸，将其一家全部控制起来，仔细搜查，不得有误！重点查找与忠义郡王水澐及弥勒教往来的证据。”
“是！” 丁势领命而去，行动迅捷如风。
然而，当丁势带人赶到秦府时，还是晚了一步。
秦府上下虽已被慌乱笼罩，但那位关键人物——秦珏的夫人，水澐的表姐，已然香消玉殒。
她在自己素日礼佛的静室梁上，悬下了一段白绫，结束了自己的生命。
当丁势破门而入时，只看到秦珏呆呆地坐在椅中，怀中紧紧抱着夫人已然冰冷僵直的躯体，双目空洞，仿佛魂魄都已离体，对外界的喧嚣充耳不闻。
贾葳与闻讯赶来的忠顺亲王世子水梧站在静室门口，看着室内那凄惨的一幕，心中不免生出几分唏嘘。
权力争斗，阴谋倾轧，最终吞噬的，往往是这些被卷入其中、身不由己的妇孺。
齐夫人作为连接秦珏与水澐的关键纽带，自知罪责难逃，选择以死保全最后的体面，或许也是绝望中的一种解脱。
丁势面无表情，他是见惯了生死与背叛的内卫，对眼前景象并无多少波澜。
他上前几步，对着仿佛泥塑木雕般的秦珏，声音平板地陈述事实，也像是在宣告结局：“秦侍郎，尊夫人作为为你与逆贼水澐牵线搭桥、传递消息的核心人物，如今见事败露，畏罪自尽。按照《大雍律》，勾结宗室谋逆，证据确凿者，主犯凌迟，家产抄没，男丁十六岁以上斩立决，十五岁以下及女眷没入官婢……”
“不准！你们不准把我娘带走——！”
丁势的话被一声凄厉而尖利的哭喊打断。
只见一个身着香妃色遍地撒花绫裙、年纪约莫十四五岁的少女，如同发了疯的小兽般冲进静室。
她发髻散乱，珠钗斜坠，一张美眸皓齿、娇艳异常的脸上满是泪痕，眼睛红肿，却燃烧着一种近乎决绝的火焰。
她身后的丫鬟婆子试图阻拦，却被紧随而来的内卫护卫迅速扣下。
少女只身一人，踉跄着扑到母亲尸身前，却又猛地停住，仿佛怕惊扰了安睡的母亲。
她转过身，瘦弱的身躯因为激动和恐惧而微微颤抖，却毅然张开双臂，挡在了呆滞的父亲和死去的母亲面前，直面着贾葳、水梧和丁势这一群代表着朝廷威严与律法无情的人。
“不准你们动我娘！不准把我爹带走！你们……你们都是坏人！” 少女的声音带着哭腔，却异常清晰，每一个字都像是从胸腔里用力挤出来的。
她盈盈泪光之后，是抛却了一切闺阁教养、世家体面后，只剩下守护至亲本能的、孤注一掷的坚毅。
贾葳的目光与她对上，那双眼眸中交织的绝望、哀恸、愤怒与不屈，如同灼人的火星，烫了他一下。
他沉默着，缓缓移开了视线，垂下眼睑，望着脚下光洁却冰冷的地砖，什么也没有说。
他能说什么呢？
安慰？承诺？解释律法无情？
在铁一般的罪证和如山般的律条面前，任何言语都显得苍白而虚伪。
这个少女或许不清楚父辈具体做了什么，但她本能地知道，眼前这些人带来的，是家破人亡的结局。
按照《大雍律》，等待秦家，尤其是这位官家小姐的，将是籍没入官，充入教坊司或赏赐功臣为奴为婢的无尽屈辱与折磨。
那对于从小金尊玉贵养大的她而言，是比死亡更可怕的深渊。
然而，人性复杂，命运无常。
人这种生物，有时会在最绝望的境地，于最意想不到的地方，迸发出令人惊叹的韧性，甚至……创造奇迹。
只是此刻，贾葳无法预知，也不忍去想。
他最终只是轻轻摆了摆手，对丁势低声道：“先将秦侍郎……请去衙门问话。齐夫人遗体，暂由秦府下人收敛。秦府上下，严加看管，等候发落。这位小姐……暂且安置在府内，派人……好生看顾，莫要惊扰。”
他的措辞尽量委婉，但意思明确。
少女依旧死死瞪着他，胸膛剧烈起伏，泪水无声滚落，却没有再哭喊。
她知道，此刻的任何挣扎都是徒劳。
丁势领命，示意手下上前。
秦珏如同提线木偶般被“请”了起来，目光呆滞地掠过女儿的泪眼，掠过妻子的尸身，没有任何反应，任由人带走。
少女咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫，她却死死忍着，没有再看父亲离去的背影，只是缓缓转过身，跪倒在母亲身边，伸出颤抖的手，轻轻替母亲整理凌乱的鬓发和衣襟，肩膀无声地耸动。
贾葳与水梧默默退出静室，将那一室悲恸与绝望留在身后。
夏日的阳光炽烈，却驱不散心头沉甸甸的阴霾。
---
接下来的日子，金陵城仿佛被投入了一座巨大的熔炉，在钦差的铁腕下经历着剧烈的煅烧与净化。
以水澐、秦珏为核心，牵连出的各级官员名单越来越长。
从朱图南府邸和内卫衙门搜出的密信账册，与从水澐、秦珏等处查抄的往来文书相互印证，形成了一张庞大而清晰的利益网络图。
六部、应天府、各卫所、乃至地方州县，都有官员的名字出现在不同的“孝敬”名单或“办事”记录中。
整个六月，金陵城的大小官员都笼罩在内卫缇骑冰冷的目光和频繁的传唤、搜查之下。
往日里车水马龙的各衙门前，如今常常能看到被押解出来的、面如死灰的官吏。
抄家的队伍穿梭于各坊之间，一箱箱赃物被抬出，贴上封条，运往临时设立的库房。
哭喊声、哀求声、呵斥声，与夏日蝉鸣混在一起，构成了金陵城这个夏天独特而压抑的背景音。
忠顺亲王世子水梧坐镇中枢，以亲王世子的身份行文督责，协调各方。
内卫镇抚使丁势则带领着全部内卫精锐，联合五军都护府重新整编后可靠的官兵，以及部分皇宫亲卫，如同最精密的齿轮和锋利的刀刃，严格按照名单和证据，进行着高效而无情的清理。
抓人、审讯、查抄、取证……每一步都雷厉风行，毫不拖泥带水。
然而，在这场席卷整个金陵官场的风暴中心，最初点燃这一切、并始终冲锋在前的都察院右副都御史、钦差贾葳，却仿佛突然消失了踪影。
除了最初的部署和关键人犯的提审，他极少再出现在公开场合，也不再亲自带队查抄审讯。
许多递到钦差行辕的紧急公文，也多是水梧或丁势代为处理批复。
---
宁国府内。
午后的阳光透过茜纱窗，在室内投下柔和的光斑，却驱不散那股浓浓的药味和压抑的气氛。
尤氏坐在儿子贾葳的床前，看着床上那张苍白得近乎透明、眼下乌青深重、即使在睡梦中眉头也微微蹙着的脸，心中仿佛压着一块巨石，沉甸甸地透不过气。
她轻轻叹了口气，拿起浸湿的温帕子，小心地擦拭着儿子额角渗出的细密冷汗。
指尖触碰到那异常发烫的皮肤，她的心又揪紧了几分。
那个炮火连天、杀声震地的夜晚，尤氏彻夜未眠。
她岂止是担心儿子的安危？
她更是在为整个宁国府，为贾家的未来，感到一种深入骨髓的恐惧与悲哀。
尤氏自认并非什么胸怀宽广、深明大义之人。
作为填房嫁入宁国府，丈夫贾珍荒唐好色、不务正业，她心灰意冷之下，选择了明哲保身，只牢牢抓住中馈之权，尽力为自己和病弱的儿子谋一份安稳。
她自私，但也将宁国府视为自己的根基和依靠，内心深处，何尝不希望这袭国公府的爵位和富贵，能够平平安安、顺顺利利地传承下去，荫庇子孙？
可那一夜，以及随后的种种见闻，像是一盆冰水，浇醒了她。
当她的儿子拖着病弱之躯，在外与那些丧心病狂的逆贼以命相搏，周旋于刀光剑影与阴谋诡计之中时，贾家名义上的下一代族长、她的继子贾蓉在做什么？
躲在内宅，惊慌失措，满口只会咒骂弟弟连累了他。
等天明时知道弟弟赢了，知道夸耀了，但对弟弟是否受伤毫不在意。
偌大的宁国府，显赫的贾家，开国功臣的后裔……未来的顶梁柱，难道竟要全靠她这个体弱多病、不知能撑多久的儿子独自扛起吗？
而且……他们配吗？他们配让她的茂儿呕心沥血护着吗？
贾蓉不堪大用，贾蔷心思不正，其他族人要么庸碌，要么随风倒……一想到此，尤氏便感到一阵彻骨的寒意。
她仿佛看到贾家这艘看似华丽的大船，内里早已蛀空，正在惊涛骇浪中飘摇，而唯一拼命掌舵、试图力挽狂澜的，竟是她那最该被精心呵护、却被迫站在风口浪尖的儿子！
“太太，” 春分端着一碗刚煎好的药，轻手轻脚地走进来，低声唤道，“药好了，二爷该用药了。”
尤氏回过神来，收敛起满心的忧虑与悲凉，接过药碗试了试温度，柔声唤道：“茂儿，茂儿？醒醒，该吃药了。”
贾葳的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。
作者有话说
第171章 第 171 章
