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167、第 167 章 ...
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马蹄如惊雷，踏碎金陵城死寂的夜幕，向着那座虽无帝王常驻、却依旧巍峨肃穆的皇宫疾驰。
贾葳伏在马背上，怀中紧紧抱着冰冷的尚方剑与圣旨，夜风灌入他单薄的衣衫，激起一阵寒意，却浇不灭心头那股越燃越烈的焦灼与冰冷。
一路奔来，城西方向的爆炸声与火光非但没有停歇，反而愈发清晰猛烈，每一次“轰隆”巨响，都仿佛砸在他的心坎上，让他握住缰绳的手指骨节泛白。
更令他心沉到底的是，沿途街道空空荡荡，预想中本该闻警而动、奔赴火场的巡捕营、五城兵马司兵丁，竟连一个人影都未见。
除了少数被惊醒、躲在门缝后惊恐张望的百姓，整个金陵城仿佛陷入了诡异的沉默，对那场正在发生的、足以震动天下的袭击视若无睹。
这不是疏忽，不是迟钝。
这是赤裸裸的倒戈，是自上而下的默许甚至。
金陵的守军体系，恐怕早已不是朝廷的刀剑，而成了那些盘踞在阴影中的叛逆者的同谋。
这个认知让贾葳遍体生寒，却也更加坚定了他唯一的指望——金陵皇宫的亲军卫队。
这支直接由皇帝任命、理论上独立于地方军政体系、专责守卫皇城的力量，是此刻混乱中最后、也是最关键的一道屏障。
只希望……皇帝陛下派来执掌此间亲军的心腹，足够忠诚，足够可靠，还未被这江南的染缸彻底侵蚀。
“皇宫禁地！何人胆敢策马狂奔！止步！！”
东华门外，一队盔甲鲜明、手持长枪的羽林卫士兵被急促的马蹄声惊动，迅速结成阵势，锋利的枪尖在门楼火把的照耀下闪着寒光，对准了疾驰而来的数骑。
领头一名小旗厉声大喝，声音在空旷的宫门前回荡，带着不容侵犯的威严。
贾葳猛地勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶。
他稳住身形，毫不犹豫地高高举起手中那卷明黄色的圣旨，在火光下，那象征皇权的颜色格外刺目。他清越却因急促喘息而微哑的声音，穿透夜色：
“都察院右副都御史贾葳！有十万火急军情！要求即刻面见金陵守备太监与亲卫军指挥使！速速通报！”
圣旨！钦差！
这两个词如同投入静湖的石子，瞬间在羽林卫队伍中激起了涟漪。
士兵们面面相觑，手中的长枪不自觉地低了低。
那领头的小旗，名唤周嵘，约莫二十七八岁年纪，面庞方正，眼神锐利。
他死死盯着贾葳手中那抹刺眼的明黄，又抬眼看向贾葳那张在火光映照下虽然苍白却异常决绝的年轻面孔，心中猛地一跳。
周嵘出身寻常军户，凭着敢打敢拼和一丝运气，才在这金陵皇宫的羽林卫中挣到一个小旗的职位。
金陵是什么地方？
是大雍的陪都，是象征意义大于实际意义的“留都”。
他所守卫的这座恢弘宫阙，可能终其一生，都等不来它真正的主人。
在这里当差，固然安稳，没有边关烽火、塞外风沙，可对周嵘这样没有深厚背景、又渴望凭军功出人头地的年轻人而言，却也意味着仕途的顶板肉眼可见——或许如他师傅那般，熬到四五十岁，能升个总旗，便已是祖坟冒青烟了。
然而此刻，深夜疾驰而来的钦差，高举的圣旨，还有西边那隐约传来的、绝非寻常火灾的爆炸轰鸣……这一切都像是一道闪电，劈开了他眼前原本一眼望到头的平庸前路。
危险，往往伴随着机遇！
或许……青云直上的机会，就在今夜，就在眼前！
周嵘强行压下心头的激动与野望，努力让自己的声音听起来沉稳公事公办：“御史大人，皇宫重地，非诏不得擅入，更不得驰马喧哗。敢问大人，究竟有何等紧急军情，需夤夜叩阙？”
他目光扫向西方天际隐约的红光，补充道：“西边虽有喧扰，但未得上司明确军令，我等守卫宫禁，不敢擅离职守，亦未曾接到任何求援讯息。”
这话说得滴水不漏，既表明职责所在，也暗示了“未接命令”的现状——他们并非完全无知，只是在等待“合法”的调令。
贾葳瞬间明白了对方的潜台词。
这些羽林卫不是瞎子聋子，他们或许也察觉了异常，但缺乏一个“名正言顺”的理由和命令去介入。
他要做的，就是给他们这个理由，点燃他们心中的那团火！
他深吸一口气，不再有任何委婉，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断与不容置疑的权威，清晰地传入每一个羽林卫士兵的耳中：
“反贼已大规模入侵金陵城！此刻正在炮轰内卫衙门，妄图焚毁证据，杀害朝廷命官，形同谋逆！局势危殆，刻不容缓！
本官奉旨查案，持尚方宝剑，有先斩后奏、便宜行事之权！现在我命令你们——立刻传讯金陵八门守军，紧闭城门，全城戒严！尔等速速集结，随本官前往平叛，诛杀反贼，护卫金陵！”
“反贼入侵！”“炮轰内卫衙门！”“谋逆！”
这些字眼如同惊雷，炸响在每一个羽林卫心头。
西边那持续不断的爆炸声，此刻听来不再是模糊的“火情”，而是确凿无疑的战争信号。
不少年轻士兵的脸上露出惊骇与愤怒，握着兵器的手紧了紧，目光不由自主地投向他们的长官周嵘，又看向贾葳手中那代表皇权的圣旨与隐隐出鞘半寸、寒光凛冽的尚方宝剑。
周嵘的心脏狂跳起来，血液在血管里奔涌。
就是现在！
他不再犹豫，猛地转身，对身后一名同样激动得脸颊发红的士兵吼道：“吹号！示警！最高级别敌袭！快！”
“呜——！！！”
低沉而苍凉的号角声，陡然从东华门城楼上响起，划破寂静的夜空，瞬间传遍整个皇宫区域。
这号角并非寻常换岗信号，而是代表最紧急敌情的警报！
几乎是同时，城楼垛口处，一支尾部绑着红色灯笼的竹制响箭被哨兵奋力射出，带着尖锐的啸音，拖着醒目的红光轨迹，射向黑暗的夜空，在最高点“啪”地一声炸开一团红烟。
紧接着，角楼之上，负责烽火的守军毫不犹豫地引燃了那尘封多年、象征最高级别警报的烽火槽，橘红色的火焰冲天而起，在黑夜里如同愤怒的巨眼。
守卫玄武门的哨兵收到消息，在经过最初的惊愕与对视后，其中一人猛地跑向城墙一角那架覆盖着油布、从未启用过的巨大装置——神机箭。
随着机括扳动，一连串特制的、能发出巨大声响和耀眼火光的神机箭呼啸着射向不同方向的夜空，如同绽放的死亡焰火，发出刺耳的尖啸和接连不断的爆响！
这是金陵皇宫最高等级的全面警报体系。
一旦启动，意味着皇城受到直接威胁，全城进入战时状态。
呼啸的烟火与刺耳的警报声交织在一起，瞬间惊醒了沉睡中的整座宫城，也如同丢入滚油的火星，彻底点燃了原本潜伏在金陵夜色下的紧张与杀机！
几乎在警报响彻的同一时刻，远处某处能够俯瞰小半个金陵城的高台之上，一身玄色道袍的水澐静静地坐着，手中把玩着一枚温润的玉佩。
当神机箭的尖啸与火光在夜空中狰狞绽放时，他捻动玉佩的手指微微一顿，随即，发出了一声几不可闻的、悠长而复杂的叹息。
“殿下……” 侍立在他身旁的苏寿，声音带着不易察觉的颤抖，低声提醒，“成将军那边……尚未有明确回应。”
他指的是统领孝陵卫的指挥使成珩，此刻的态度依旧暧昧摇摆。
水澐的目光从夜空中那渐渐消散的火光痕迹上收回，落在掌心玉佩细腻的纹路上，语气平静得没有一丝波澜，却透着一股冰冷的决绝：“告诉他，从第一声警报响起开始，他就已经没有退路了。要么随我踏平前路，要么……就和这金陵城，一起为我的大业陪葬吧。”
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东华门前，警报声仍在回荡，越来越多的羽林卫、金吾卫士兵从各营房、哨位涌出，迅速向宫门广场集结，甲胄碰撞声、急促的脚步声、军官的呼喝声混杂在一起，空气中弥漫着大战将至的肃杀与躁动。
短短时间内，竟已聚集了不下四五百名全副武装的亲军卫兵，火把林立，将宫门前照得亮如白昼。
然而，就在队伍即将成型之际，一声尖利刺耳、饱含怒意的呵斥从宫门内传来：
“大胆！放肆！何人胆敢谎报军情，私自调动禁军？！惊扰宫闱，该当何罪！”
只见一名身着绯红色蟒袍、头戴三山帽、面白无须的中年太监，在一群小太监和侍卫的簇拥下，急匆匆地从东华门内走出。
他脸色因惊怒而涨红，细长的眼睛里燃烧着怒火，正是留守金陵皇宫的守备太监之一——景言。
他是皇帝安插在金陵、制衡地方并掌管部分亲军调派权的内廷心腹之一，位高权重。
景言的目光如同毒蛇，瞬间锁定了被羽林卫隐隐拱卫在中间、手持圣旨与宝剑的贾葳，以及周围那些明显被调动起情绪、跃跃欲试的士兵。
他心中又惊又怒，惊的是西边果然出了大事，怒的是这不知从哪里冒出来的年轻御史，竟敢绕过他直接煽动军队！
贾葳骑在马上，居高临下地看着这个匆匆赶来、试图掌控局面的守备太监，毫不退缩，声音清晰地压过周围的嘈杂：
“反贼已然攻入金陵，炮轰钦差行辕，形同造反。景公公身为皇宫守备，反应如此迟钝，已是失职吗，现如今亡羊补牢，犹未为晚。还不速速下令，调集所有亲军，随本官前往平叛，剿灭逆贼，戴罪立功！”
景言被贾葳这番义正辞严、先声夺人的话噎了一下，尤其是“失职”、“戴罪立功”的字眼，更是刺得他心头一跳。
他自然知道西边发生了什么，甚至比贾葳知道得更多、更早。
也正因如此，他才绝不能允许军队被眼前这个煞星调动。
“一派胡言！”
景言尖声反驳，努力让自己显得底气十足：
“承蒙太祖皇帝与两位陛下洪福，我大雍开朝至今，国泰民安，四海升平！金陵乃天子陪都，龙兴之地，更是固若金汤！何来反贼入侵？
西边不过是不慎走水，或有刁民滋事，自有应天府、巡捕营处置！你个黄口小儿，不知从哪里听得些风声鹤唳，便敢在此危言耸听，假传信息，煽动军心！该当何罪？！来人啊！”
他猛地指向贾葳：“将此狂悖之徒给我拿下！交由杂家仔细审问！”
他身后的侍卫作势欲动，而周围刚刚被贾葳激起热血的羽林卫、金吾卫士兵们，则露出了迟疑的神色。
一边是手持圣旨、言辞凿凿的钦差御史，一边是掌管他们日常、积威甚重的守备太监，该听谁的？
贾葳身边的护卫见状，立刻拔刀出鞘，护在贾葳马前，同时大声喝道：“放肆！此乃陛下钦点都察院右副都御史、持尚方宝剑贾大人！奉旨全权查办江南重案！尔等安敢无礼！”
“圣旨？尚方宝剑？”
景言脸上露出一丝混合着慌乱与狠戾的冷笑，他强自镇定，伸出保养得宜、戴着玉扳指的手，对着贾葳道：
“谁知道你手中之物是真是假？杂家乃是陛下钦封的金陵皇宫守备太监，有查验之责！速速将圣旨交予杂家验看！若真是圣旨，杂家自然遵旨行事！若是假的……哼！”
他这话听起来确实合情合理。
作为守备太监，确实有权查验来往官员的凭证，尤其是涉及调兵这等大事。
贾葳闻言也不拖沓，翻身下马，双手捧着那卷明黄圣旨，一步步走向景言，在距离他五步远的地方停下，将圣旨向前一递，声音平静无波：“景公公，请验。”
所有人的目光都聚焦在那卷圣旨上。
火把的光芒跳跃，照得圣旨上的云龙纹隐隐生辉。
景言眼中闪过一丝得意与阴狠，他上前一步，伸手接过圣旨，装模作样地展开，就着火光细看。
他的手指甚至有些微微发抖，不知是激动还是恐惧。
看了片刻，他忽然脸色一沉，猛地将圣旨合拢，竟不是恭敬递回，而是手臂一扬，狠狠地将那卷明黄绫帛摔在了地上，同时尖声高叫：
“假的！此乃伪造的圣旨！字迹潦草，印鉴模糊，分明是假的！好你个贾葳，竟敢伪造圣旨，假传钦差，图谋不轨！来人！速速将这欺君罔上、意图行刺的逆贼拿下！格杀勿论！”
圣旨被摔落尘埃！伪造！逆贼！格杀勿论！
这一连串的指控和动作，让在场所有人都惊呆了！
就连原本倾向贾葳的士兵，也露出了难以置信的神色。
摔圣旨，这是对皇权最直接的亵渎和挑战，没有人敢，所以这真是假的？
贾葳看着地上那卷沾了尘土的圣旨，又抬眼看向景言那张因疯狂和恐惧而扭曲的脸，心中最后一丝犹豫也消失了。
他明白了，这景言，根本就是叛逆一党。甚至可能是今夜袭击的内应之一。
他阻止调兵，摔毁圣旨，就是要为城西的同党争取时间，彻底毁灭证据和人证！
不能再拖了！
一瞬的迟疑，都可能葬送丁势和那些拼死守护的证据，葬送整个破局的机会！
就在景言带来的侍卫和部分被他蛊惑的士兵准备动手之际，贾葳动了。
他没有去捡地上的圣旨，而是猛地握住尚方宝剑的剑柄，“锵啷”一声清越龙吟，寒光乍现。
那柄象征着天子权威、可先斩后奏的宝剑，彻底出鞘。
剑身如一泓秋水，在火光下流淌着冰冷致命的光泽。
贾葳右手持剑，剑尖斜指地面，一步步向景言逼近。
他身形依旧清瘦，脸色在火光下苍白如纸。
但此刻，他的眼神却锐利如出鞘的剑锋，冰冷、决绝，带着一种被逼到悬崖边、退无可退后迸发出的、一往无前的狠厉与肃杀。
“景言！”
贾葳的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，带着一种奇异的穿透力：
“你身为守备太监，深受皇恩，本应恪尽职守，护卫宫禁。然你非但不思报效，反而勾结外贼，罔顾圣命，公然摔毁圣旨，污蔑钦差，阻挠平叛！
藐视天威，背叛朝廷，其心可诛，其行当剐！今日本官持尚方宝剑，代天行诛！你——罪无可赦！”
话音未落，贾葳脚下猛地发力，悍然前冲。
他不懂高深武功，招式更是只懂个皮毛，但那柄尚方宝剑在他手中，却仿佛凝聚了此刻他全部的意志与决心，带着一股不顾一切的惨烈气势，直刺景言心口。
景言万万没想到，这个看起来风吹就倒的病弱御史，竟敢真的当众对他这个守备太监动剑杀人。
他吓得魂飞魄散，想要后退躲闪，却因腿软慢了一步，只来得及发出一声短促的惊叫：“你敢——！”
“噗嗤！”
利刃入肉的声音，沉闷而清晰。
剑尖毫无阻碍地穿透了景言身上那件华贵的绯红蟒袍，深深刺入他的胸膛。
温热的、带着浓重腥气的液体，瞬间从伤口喷溅而出，有几滴甚至直接飞溅到了贾葳苍白的脸颊上，沿着他光滑的皮肤，滑入脖颈，没入衣襟。
那液体滚烫黏腻，带着生命急速流逝的温度。
景言的眼睛骤然瞪大到极致，充满了难以置信的惊恐与绝望。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫从嘴角涌出。
他徒劳地想要抬手抓住刺入身体的剑，或是抓住贾葳，但手臂只抬到一半，便无力地垂下。
“呲”的一声，利剑被拔出。
红色的身影沉重地向前扑倒，恰好趴在了那卷被他摔落尘埃的圣旨之上。
鲜血迅速洇开，染红了明黄的绫帛。
一切发生在电光石火之间。
当景言的身体“噗通”一声栽倒在地，微微抽搐两下后便再无动静时，整个东华门前，陷入了一片死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处依旧隐约可闻的爆炸轰鸣。
所有士兵，无论是羽林卫、金吾卫，还是景言带来的侍卫，全都目瞪口呆地看着那个持剑而立、脸颊染血、身形微微发抖却依旧挺直的年轻御史。
空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着硝烟与尘土的焦灼气息。
贾葳握着尚方宝剑的手，指节因为用力过度而泛白，甚至能感觉到轻微的颤抖。
剑尖还在滴血，落在地面的青石板上，发出“嗒、嗒”的轻响。
这不是他第一次亲手杀人。
但温热血浆溅在脸上的触感，利刃刺入人体时的滞涩感，生命在剑下迅速消亡的无力感……种种冲击交织在一起，让他胃里一阵翻腾，喉头涌起强烈的恶心感，眼前甚至有些发黑。
但他死死咬住牙关，强行将那股不适压了下去。
他缓缓抬起头，目光扫过周围那些或震惊、或恐惧、或茫然、或隐隐燃起亢奋的士兵面孔。
脸上沾染的血迹在火光下显得刺目而妖异，却也更添了几分慑人的气势。
他猛地将尚方宝剑高高举起，剑身上的血珠顺着寒光凛冽的剑刃滑落。
沾血的剑锋，直指西方火光冲天的夜空。
“逆贼景言，勾结外寇，阻挠平叛，已被本官依律诛杀！”
他的声音因为激动和强行压抑的生理不适而微微发颤，却带着一种破釜沉舟、不容置疑的力量，清晰地传遍全场：
“叛军正在屠戮我们的同袍，焚毁朝廷的衙署！皇权在此！国法在此！尔等身为天子亲军，食君之禄，忠君之事！此刻正是报效朝廷、建功立业之时！”
“凡我大雍将士，听我号令！”
他深吸一口气，用尽全身力气，发出震耳欲聋的呐喊：
“随本官——诛杀叛贼！护卫金陵！杀——！！！”
“杀——！！！”
短暂的沉寂之后，最先反应过来的是那名羽林卫小旗周嵘。
他眼中爆发出狂热的光芒，猛地抽出腰刀，高举过头，用尽平生力气嘶声应和！
紧接着，如同点燃了火药桶，越来越多的士兵被这热血沸腾的呐喊感染，被贾葳那决绝染血的身影所激励，被“建功立业”、“诛杀叛贼”的口号所鼓动，纷纷举起刀枪，发出震天的怒吼！
“杀！杀！杀！”
声浪如潮，汇聚成一股无可阻挡的洪流。
贾葳翻身上马，不再看地上景言的尸体，剑指西方，一马当先。
身后，数百名被彻底点燃战意的皇宫亲军，如同决堤的钢铁洪流，怒吼着，跟随着那面沾血的尚方宝剑，冲出了东华门，冲向了火光与爆炸声最为炽烈的城西，冲向了那个决定无数人命运的战场。
夜，被彻底点燃。
皇权之剑，已染血出鞘。
