《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

155、第 155 章

　　一出《琴挑》唱罢，满座皆赞那旦角嗓音清越，身段风流。

　　贾葳正沉浸在那缠绵悱恻的曲调余韵中，微微出神，一名穿着体面青衣小帽的小厮便悄无声息地来到他身侧，躬身低语道：“贾大人，我们老太太听闻您来了，心中欢喜，想请您过去说说话儿。”

　　贾葳闻言，略感意外。

　　甄家老夫人？

　　他心中迅速过了一遍亲眷关系。

　　甄家与贾家是几代的老亲，虽因第一代国公夫人之故，主要往来的是荣国府那边，但论起辈分，这位甄老夫人，确是他祖母贾母那一辈的，他合该尊称一声“太奶奶”。

　　于情于理，长辈相召，都没有推拒的道理。

　　他起身，对身旁的秦珏和甄应嘉微微颔首示意，便跟着那小厮出了花厅。

　　穿过几道抄手游廊，早有两位穿戴整洁、面容恭谨的婆子候着，见了贾葳，笑着行了礼，引着他往内院女眷所在之处行去。

　　刚一踏入那布置得花团锦簇、暖香袭人的内厅，一股浓淡不一、混杂着各种头油、香粉、熏香的气息便如同无形的浪潮，迎面扑来。

　　贾葳呼吸一窒，只觉得胸口像是被什么柔软而厚重的东西堵了一下，有些发闷，喉头也泛起一丝熟悉的痒意。

　　虽然他不对花粉过敏，但他的呼吸道对这浓郁混杂的香气却颇为敏感，甚至心生抵触。

　　下意识地放缓了呼吸，强行将那点不适压了下去，尽量让面上不露分毫。

　　厅内皆是女眷，珠环翠绕，笑语盈盈。

　　见贾葳进来，原本细碎的谈笑声顿时低了下去，无数道或好奇、或惊艳、或审视的目光，齐刷刷地落在了他的身上。

　　贾葳虽不喜应酬，但两世为人，又在官场历练过，此刻倒也稳得住。

　　只见他眼观鼻，鼻观心，并不乱看，只跟着引路的丫鬟，径直走向主位。

　　一位穿着绛紫色缠枝莲纹缂丝褙子、满头银发梳得一丝不苟、面容富态雍容的老太太，正被一群丫鬟媳妇簇拥着，坐在正中的软榻上。

　　想必这便是甄老夫人了。

　　引路的俏丽丫鬟在榻前停步，轻声回禀：“老太太，贾大人来了。”

　　贾葳上前一步，规规矩矩地行了个礼，声音清朗又不失恭敬：“晚辈贾葳，给甄太奶奶请安，恭祝太奶奶福寿安康。”

　　甄老夫人眯着眼，笑着抬手虚扶：“快起来，快起来！好孩子，不必多礼，过来，到我跟前来，让我这老婆子仔细瞧瞧。”

　　她的声音带着老年人特有的慈和与一点江南口音的软糯。

　　贾葳依言起身，向前走了两步，在榻前站定。

　　甄老夫人从身边丫鬟捧着的螺钿小匣里，取出一副金丝老花眼镜戴上，仔仔细细、上上下下地端详起眼前的青年来。

　　只见他穿着一身品月色衣袍，更衬得肤色如玉，清透白皙。

　　身姿如孤松独立，挺拔却不过分刚硬，带着几分文士的清雅。

　　眉眼是极好的，似远山含黛，清冷疏离，偏偏那唇色因方才行走和厅内暖意，泛着浅浅的绯红，如同白宣上精心点染的朱砂，一下子点亮了整个画面。

　　他安静地站在那里，任由打量，神情平和，并无半分局促或得意，那份沉静的气度，竟比他过于出众的容貌更令人心折。

　　甄老夫人看了好一会儿，才缓缓取下眼镜，满是皱纹的脸上绽开一个极其欣慰欢喜的笑容，对左右道：
　　“我这老眼，方才还怕瞧不真切。如今戴上镜子一看，哎哟哟，这天底下，竟真有这么标志齐整的人物！怨不得我们宝玉回来后，念叨了许久，只说是神仙下了凡尘，我原还道他小孩子家家的，说话夸张，今日一见，方知他所言不虚！”

　　挨在老太太身边坐着的甄宝玉，闻言立刻笑道：“老祖宗，孙儿就说嘛，您这会儿可信了？”

　　甄老夫人拉着孙儿的手，轻轻拍着，笑道：“信了，信了！你说的时候，我心里就信了七八分，只是没想到，真人竟比你说的，还要好上几分。”

　　她这话引得满屋的女眷都笑了起来，目光更是黏在贾葳身上，窃窃私语着，无非是夸赞他品貌非凡，世间罕有。

　　坐在老太太下首第一位，一位穿着宝蓝色遍地织金缎裙、头戴赤金点翠头面、容貌端丽的中年妇人，此刻也笑着开口，语气格外温和关切：
　　“哥儿一路从京城来，路上辛苦了。不知在金陵这些时日，可还住得习惯？我们江南地方，湿气重，春夏之交尤其潮闷，与京城干爽的气候大是不同，哥儿身子才刚好，更要仔细些才是。”

　　这便是甄家的当家主母，甄应嘉的夫人秦氏。

　　她方才已得知前厅自己那不成器的侄子秦成螭闹出的笑话，心中又是气恼又是尴尬，此刻对贾葳的态度，便比对寻常亲戚家出色的晚辈更要热情周到几分，隐隐带着一丝弥补之意。

　　贾葳正要回答，甄老夫人却像是忽然想起什么，抢先道：
　　“是了，光是问住得如何，倒忘了问吃得如何了？哥儿，这边的饭菜可还合你的口味？若是不惯，我们家有个厨子，原是你们荣府的太太荐过来的，最是会做京里的菜式，明儿就让他过去你那里伺候几日如何？”

　　面对这连番的、透着过分热切的关心，贾葳只觉得周遭的香气愈发浓郁，胸口那股闷意隐隐有加重之势。

　　他暗暗调整着呼吸的频率，尽量让自己表现得从容，唇角弯起恰到好处的弧度，温声回道：
　　“劳太奶奶和夫人挂心。金陵老宅一切安好，张管家照料得极为周到。江南菜式精致鲜美，晚辈很是喜欢。至于府上的厨子，实在不敢劳动，而且晚辈平日里饮食清淡，对这淮扬菜倒也适宜。”

　　他回答得滴水不漏，既表达了感谢，又婉拒了过分的好意，态度不卑不亢。

　　甄老夫人听他声音清越，谈吐文雅，心中更是喜爱，忍不住伸出手，轻轻摸了摸贾葳略显清瘦的脸颊，触手只觉肌肤微凉，光滑如玉，叹道：“好孩子，瞧这脸上，都没几两肉，定是前些日子病中亏损了。你年纪轻轻，一个人在金陵，又要办那些劳心劳力的差事，实在不易。”

　　她话语顿了顿，声音压低了些，却足够让近前的人听清：“官场上的事情，我老婆子不懂，也不便多问。但咱们两家是几辈子的老亲，打断骨头连着筋。若是在这地界上，遇到什么难处，或是有什么人不长眼，给你使绊子，你只管去找你甄爷爷。但凡甄家有能力帮得上忙的，必定尽力。”

　　这番话，说得语重心长，却又带着几分模糊不清的意味。

　　贾葳心中念头飞转。

　　甄老夫人这话，是在暗示他，看在亲戚情分上，对甄家可能牵涉其中的事网开一面？
　　还是在表明甄家会站在他这边，支持他查案？

　　联想到今日宴席上甄应嘉那和稀泥、两不得罪的做法，贾葳更倾向于认为，这是甄家在释放一种信号
　　——他们或许不会明着阻挠，但也绝不会轻易表态站队，更大的可能是作壁上观，待局势明朗后再做打算。

　　心中虽做此想，贾葳面上却适时地露出几分恰到好处的感激与欣喜，微微躬身道：“太奶奶慈爱，晚辈铭记于心。晚辈初到金陵，确是人生地不熟，诸事繁杂。日后若有不明之处，少不得要上门叨扰甄爷爷，届时只盼甄爷爷莫要嫌晚辈烦琐才好。”

　　他这话接得巧妙，既承了情，又将“帮忙”的范围限定在了“请教”和“叨扰”上，并未做出任何实质性的承诺或请求。

　　秦氏见气氛融洽，忙笑着接话道：“哥儿这是说的哪里话，你甄爷爷私底下不知夸了你多少回，常说‘若我们家那个孽障，能有茂哥儿一半的稳重出息，我便是立时闭了眼也心甘了’。他盼着你来请教还来不及，哪会嫌烦？”

　　她说着，目光嗔怪地瞥向一旁的儿子。

　　被母亲当众这般比较，甄宝玉顿时不依起来，扭身挨到秦氏身边，扯着她的袖子撒娇道：“太太！您又在外人面前编排我！我……我哪有那么不堪……”

　　秦氏被儿子缠得无法，又是好笑又是好气，指着他对贾葳道：“哥儿你看看，这么大个人了，还这般会撒娇耍痴，也没个叔叔的样子，也不怕你这做侄儿的笑话他。”

　　按辈分，贾葳是“艹”字辈，确比甄宝玉矮了一辈，该称一声“叔叔”。

　　被母亲这么一点明，甄宝玉才恍然想起这层关系，他偷偷抬眼去瞧贾葳，正对上贾葳望过来的、带着一丝善意的浅浅笑容。

　　那笑容清浅，却如春风拂过冰湖，漾开细微的涟漪，直笑得甄宝玉心头一跳，脸上“轰”地一下红透了，如同煮熟的虾子，慌忙低下头去，再不敢抬起来，只觉耳根都在发烫。

　　他这般羞窘的模样，落在满厅女眷眼中，更是平添了许多趣味。

　　那些原本只是安静坐着，偷偷打量贾葳的甄家姑娘们，此刻也忍不住掩口轻笑起来。

　　她们早就注意到了这位风采卓绝的年轻官员，只是碍于礼数，不敢贸然开口。

　　此刻见甄宝玉如此，倒是找到了一个可以稍稍释放情绪、间接与那位“神仙人物”产生一点联系的契机。

　　其中最为大胆的，要数甄家那位已及笄并定了亲的大姑娘。

　　她穿着一身水红色的绫裙，容貌明艳，此刻一双美目更是亮得惊人，眼波流转间，几乎黏在了贾葳身上。

　　她心中不由自主地将眼前这清冷如玉山将崩般的青年，与自己那虽家世相当、却难免显得庸常平凡的未婚夫比较起来，越比越是意难平，看向贾葳的目光也越发灼热，几乎忘了矜持。

　　贾葳五感敏锐，岂会察觉不到那道过于直接和火热的视线？

　　他只觉如芒在背，心中更是无奈。

　　这内厅的香气、目光、以及这隐含在各种关怀下的试探与算计，都让他感到疲惫不堪。

　　他面上依旧维持着温雅的微笑，又与甄老夫人和秦氏等人应酬了几句，见时机差不多，便寻了个借口，躬身道：“太奶奶，夫人，晚辈前头还有些公务需要处理，恐不能久陪，就此告退了。”

　　甄老夫人虽有些不舍，但也知他身份不同，不便强留，又嘱咐了几句“好生保养”的话，便让他去了。

　　贾葳再次行礼，转身退出内厅。

　　刚一踏出那扇门，接触到外面带着草木清新气息和微微凉意的空气，他立刻深深地、贪婪地吸了一口，胸中那股憋闷欲呕的感觉才缓缓平复下去，仿佛卸下了一层无形的重担。

　　一直候在外面的小东小南见他出来，脸色似乎比进去前更白了些，连忙上前关切地问道：“二爷，您没事吧？可是里头气闷？”

　　贾葳摆了摆手，缓了口气，道：“无妨。小东，你去找甄府的管家说一声，我这就回去了。”

　　不一会儿，甄府管家匆匆赶来，连忙道：“贾大人，留步，这精彩的节目还没上呢，留下吃了晚饭再走不迟啊。”

　　贾葳此刻实在不愿再回去那喧闹的宴席，与那些人虚与委蛇：“我身子有些乏了，先行告退，改日再登门谢罪。”

　　管家有些急切道：“那大人留步，我回去禀告老爷，让他亲自出来送您。”

　　贾葳连忙摇头推辞：“你们老爷此刻怕是正被几位大人缠着说话，一时脱不开身。我就不打扰了，先行告退了。”

　　管家无法，只得亲自送贾葳出甄府大门，并将人送上马车。

　　直到车帘落下，马车开动，管家才回去禀报老爷。

　　外界的一切被车帘隔绝开来后，贾葳才真正松了口气，靠在柔软的车壁上，阖上双眼，眉宇间露出了难以掩饰的倦色。

　　这应酬往来，比他在衙门里批阅一天公文还要耗神费力。