54、循迹 ...
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是夜，留霞谷。
白日放晴，入夜后天幕澄澈如洗，星月朗朗，清辉洒了整座山谷。
谷中草木经了洪涝，东倒西歪，路面泥泞不堪，坑洼里积着水，浮起土腥味浓而重，没了传说中的飘渺仙气。
“啪嗒。”
一声轻响，有人踩碎了月光，溅起寸许泥水，水面的星月虚影晃了晃，复而又拢在了一起。
凤微稳住身形，按住肩头蠢蠢欲动的白毛团子，捏住它的小爪子，小声训道：“嘘——老实点。你长得白白净净，跳下去可就成黑鼬了。事先声明，我是不会给你洗澡的。”
像是为了展示自己的决心，她又加重道：“绝不！”
“吱——”窝头抗议地叫了声。
凤微捂住它的嘴，抗议无效。
窝头：“……”
我远在天边的主人，请问我可以咬她吗？
前方几步外，楚际手持火折子，另一只手展着一张简要的地形图查看四周。洪灾来势汹汹，原先入山的小道早没了踪迹。
凤微深一脚浅一脚地挪到他身侧，回首四顾，说：“这地儿比想的还糟，神仙来了都得叹气。”
楚际看着地图，幽幽接了句，“所以神仙后来不来了。”
“这两句话之间有什么因果关系吗？”凤微摸着下巴，脑洞大开，“照你这说法，神仙不来了，说不定是嫌这儿香火太少，直接卷铺盖跳槽，撂下临川不管了，才导致这天灾连连？”
思路一转，她又贼兮兮地琢磨，“如果真有神仙，这摆烂的德行可太不像话了。你说，我待会儿找着了那劳什子仙人镜，上去拜一拜，讨点精神损失费，那神仙能赏我这普通老百姓不？”
楚际道：“他只会觉得你想贪污受贿。”
“哟，你还怪铁面无私的，有当包青天的潜质。”
凤微打趣完，想到什么，把耳朵凑过去，问：“你悄咪咪告诉我，你在花楼那会，昧过钱没有？你放心，我嘴严，不跟别人说。”
楚际：“……”
他沉默半晌，伸出一根手指轻轻抵住凤微光洁的额头，将她的脑袋瓜慢慢推回去。
“妻主问这个，是想效仿，还是打算以权谋私？”
他学着她的语调，慢悠悠道：“放心，我嘴也严，不跟别人说。”
凤微一愣，接着笑了，“行啊你，学坏了，都会给我下套了。”
她顺势握住他那只手，摇晃了下，突发奇想道：“那这样，反正亓刺史是个贪官，干脆你我合谋，去端了她的小金库如何？事成之后，我六你四，不能再多了，我够大方了。”
这话，算是明晃晃的犯罪邀请了。
楚际任由她拉着，收好地图，将火折子举高了些，借光亮辨了辨方向，引着人继续前行。
“妻主艺高胆大，王爷当腻了，便要撺掇侍身去干些掉脑袋的勾当。”
“按大凤律，天子犯法当与庶民同罪，何况是殿下。”
他续道：“眼下，赃款影子还没见着，妻主先欠侍身一笔封口费了。”
闻言，凤微痛心疾首，“好啊，我真是看错你了，你哪里是要封口费，分明勒索！赤裸裸的勒索！”
她晃着他的手，“你罪加一等！这下没有六四分了，你不仅得上供所有钱，还要求着为妻别把你交出去——”
慷慨激昂的指控尚未说完，就听前面传来一声很轻的笑音。
那笑声轻得如同错觉，混在枝叶的簌簌声里，几近要被忽略。
但凤微耳尖，听了个正着。
她难以置信地盯住楚际牵动的唇角，“你刚刚……是不是笑了？楚际，你绝对笑了！”
楚际步履不停，却微微偏开了脸，不让凤微看仔细，留下个隐隐透出绯色的耳廓。
“没有。”他矢口否认。
“你就有！”凤微扯住他胳膊，不依不饶道：“快，再笑一个给我看看嘛，就一下。”
“阿楚笑起来最好看了，我可喜欢了。”
楚际只当听不见，拨开一边的灌木丛，强自镇定地说：“走这边。”
他稍稍加快了步子，但又拿捏好分寸，速度刚好能让凤微跟上。
凤微逗够了人，也不纠缠了，嘴里愉悦地哼起了不成调的小曲。
——她发现了。
楚际这块冷冰冰的石头，裹着层脆壳，轻轻一敲，会有好听的回音。
当人耐心地拨弄两下，一拨，便有十里浅吟。
两人都穿着夜行衣，轻捷地融入了夜色，唯有楚际手上那点火折子的微光，勉强映亮前路，他们在林间穿行，脚下的泥泞渐渐变为了覆着湿漉落叶的硬土。
走了约莫半盏茶，周围景象没多少变化，一样的树，一样的低矮灌木，仿佛在原地打转。
凤微有一搭没一搭地捋着窝头的毛，心里直泛嘀咕：这绕来绕去的，都一个样，遇上鬼打墙了？
她倒是想掏出“谵妄镜”试试有无信号导航，可楚际就在边上，总不能为了用个现代科技，就把他敲晕吧？
想法胆大包天，奈何实力并不允许，只怕她还没动手，就先被楚际察觉了。
蒜鸟，太不现实了。
好在往前又走了数步，道上横生的杂乱枝桠变少了。楚际停下步伐，转过身，拎走了窝头，将其放在地上，又摸出先前凤微收着的玉髓颗粒，递到小家伙鼻尖让它闻了闻。
“去找。”
窝头嗅罢，吱吱两声，一溜烟就窜了出去，快得只在黑暗里留下一道残影。
二人当即快步追上。
今早自怜提及那石壁上生有青里透白的苔藓，凤微当时倒没深想，后来用午膳时楚际说要夜里来留霞谷，她便知楚际不是随口扯话。回客栈后，她拿出那玉髓颗粒朝着日光端详，内里还生着淡淡的青色脉络，不细看真看不到。
青中泛白，白里透青，在自然界里，兼具此二色的草木或许不少，但出现在浔州地界的，可就特殊了。
他俩由此推测，玉髓和苔藓，会不会是同一种东西，在不同状态下的样子？
即便谁也没见过玉髓的真容，这线索却是目前唯一沾边的，横竖来都来了，是骡子是马，总得拉出来遛遛。
此刻天际飘近，掩去了星月，天地顿时昏黑如玄幕。
窝头越跑越快，稍不留神就没影了。凤微体力完全跟不上，到后面她都想让楚际独自去追。楚际发觉她力竭，索性将人打横抱起，足尖一点，施展轻功疾奔。
饶是如此，在茂密的林子里，追踪一只全速奔行的白鼬，仍是无比艰难。
凤微伏在楚际肩头，跟他打配合关注窝头的动向，幸好楚际夜视能力不错，且熟知容殷几只毒物的习性，才不至于被甩脱。
不多时，窝头在山坳深处一面巨大的石壁前刹住，立起身子，亢奋地发出“吱吱”的叫声。
楚际自树梢间飘然落下，凤微搂着他的颈项，迎着下坠的失重感，恍然似坐了趟过山车。
“到了？”落了地，凤微抬头望去。
楚际没放下她，颠了颠抱得更紧，应了声，“到了。”
眼前的“仙人镜”嵌于山腹之中，壁立如削，色沉似墨。历经风雨侵蚀，其朝向谷地的一面依旧平整光滑，在昏暗中泛着暗哑的光泽。整面石壁宽逾数丈，斜倾而出，壁面周遭孔隙青苔盘绕生长，数块孤石散布在壁脚，静静坐落于这片密林环抱的空地中央，浑然天成。
“这就是仙人镜啊，好大……”凤微正想感叹两句，上前瞧瞧，感知到腰间手臂未曾松开，便俏皮贴近道：“阿楚哥哥，还抱着呢？抱我抱上瘾了啊？”
楚际像才刚回过神，手掌掐着她的腰缓缓将人放下，待她站稳了说：“忘了。”
说罢便径自转身，朝石壁走去。
凤微唇角勾起，忘了？
她可不信，某人口是心非的本事见长了。
“吱！”
石壁底部的孔隙处，窝头用爪子奋力刨着那被水泡过的苔藓，流出的白色汁液沾了满爪。
两人上前，楚际举起火折子凑近，见那青苔撕裂部分渗出的白浆，飘来一丝辛辣刺鼻的味道。
不算浓烈，离得近了才能闻到。
凤微取出玉髓颗粒，先嗅玉髓，再嗅苔藓，说：“这两个的味儿，很像，几乎一模一样。”
楚际道：“气味相似，但二者不似同一物。”
凤微捏着玉髓道：“你说，有没有可能，这苔藓的汁液经过某种法子提炼，从而凝固了，就成了我们手中的玉髓？”
“提炼”、“凝固”这类词，显然不在楚际的认知里。
他略微茫然地思索。
凤微见状，换了个说法，“就好比，天冷了，水结成冰。”
楚际说：“极有可能。”
凤微提议：“那咱带几株回去，找个懂行的大夫辨辨，看这两样是不是同根同源。”
楚际立时拔出匕首，抵住苔藓边缘，一划，便挑下一小片。
谁知苔藓刚落进手里，那抹青色便以肉眼可见的速度褪去，转瞬灰败、蜷缩。
短短数息，就枯萎了。
凤微讶异：“它……离了这石头就死了？”
楚际想了想，“那就连石头一并取走。”
说完，他执起匕首，凿取那片生有苔藓的岩块。
与此同时，一阵夜风吹开云层，月华倾泻而下，铺满了整片石壁。
奇景顿现。
原本黑黢黢的石壁，在月光照耀下，浮现出好些晃悠的影子，虽模糊而变形，但依稀能辨出人形与树木的轮廓，。
“哎，楚际你看，月亮也能让它显形。”凤微蹲在石壁前，摆动手臂搞怪，“我懂了！这石壁白天反射霞光，夜里反射月光，但凡有足够强的光源照在特定角度上，仙人镜就能把光影留住！”
“估计是临川宵禁，无人敢深夜入谷，才没人知晓月光也能成像！”
她又摸了摸岩壁，“这石壁表面看着光滑，摸上去却有很细小的凹凸。月光可以算作平行光，将人影投射上来，再被这些凹凸捕获放大，就有了模糊的形状，这原理，不就是镜面反射嘛！”
凤微沾沾自喜地想，物理知识没白学。
“楚际，你听见我说话没？”她听着身侧那细微的声响，叮嘱道：“你这凿石头的声怪费劲的，慢点凿，别伤了手。”
她转头去看，却愣了，只见楚际单膝跪地，耳朵紧贴石壁，他压根没在凿石头。
那方才的铿铿声，是从哪来的？
凤微刚要询问，楚际抬手竖在唇前，示意别出声。
片刻后，他收回姿势，说：“地下有空洞，有人在下面凿击，并拖拽重物。”
凤微一听，这描述，也太像采矿了吧？
她再次伸手，去抚摸仙人镜，这石壁异常坚硬，断口齐整，石质莹润发凉，很像以前地理课上学过的，裸露在地表的天然矿石断面。
“这石头的触感不对。”凤微说：“不像是普通的山石，应是矿石。照你所说，底下恐怕藏着一条矿脉，可临川府衙不曾提过此地有官矿。”
“是私采。”楚际接话道：“并且，规模不小。”
凤微凝重道：“既然有人私自采矿，那必定有矿洞……”
“我去找。”楚际当机立断，“地下情形不明，你留在这，若半个时辰后我未归，就跟着窝头原路返回客栈。”
“搞得跟生离死别似的……”凤微嘟囔了一句，以楚际的身手，寻个矿洞而已，她还是很相信的。
“找不到就算了，安全第一。”
“不过——”凤微弯起眼睛，拍了拍他的肩膀，说：“楚际同志，请你务必牢记，就半个时辰，多一秒我都不等啊，你要是超时了，我就当你殉职了，回京第一件事就昭告天下，本王要广纳侍君，纳他个十个百个，气死你。”
其实她不想说玩笑话，可耐不住心头太不安了，明明只是探查，明明他本事大的很，但她莫名生出一种送人上战场的慌张感。
兴许是因为，相识以来，他头回明确要丢下她，只身潜入未知的险地，可先前在王府，他也时常独身外出办事，偏偏这时的空落滋味，全然不同。
楚际凉凉道：“都死了，何来气死一说？”
凤微努嘴，“那就气活过来。”
楚际低哼了声，抬手抚过她的发，墨瞳里划过一抹几不可察的流连。
“走了。”
话音一落，眨眼间，人影便如散进浓夜里的薄雾，再无踪影。
他一走，林中重回寂静，月色泼洒在林间空地上，惨白一片，风过林梢，树影婆娑，隐有窸窣碎响，好似活物在暗处蠕动爬行。
凤微打了个寒颤，顿觉自己孤零零杵在明处，像个显眼的活靶子。
她连忙抱起窝头，寻了棵粗壮老树根坐下，借浓密的灌木丛遮掩身形。
山谷霎时静悄悄的，仅有地底传来的敲击声，隔着厚厚土层，一下，又一下，闷沉，微小，似离得很远，又近在咫尺。
“啧，这动静可真够阴间的。”凤微摸着窝头的绒毛，压着声一本正经道：“窝头同志，组织现在交给你一项光荣而艰巨的任务，任命你为本次行动的首席警戒员。主要职责如下：嗅到任何陌生气息，立刻向我示警；瞧见任何可疑的不明物体，也要示警；听到除了我、你自己、和地下敲石头以外的任何声音……嗯，同样立即示警，昂德斯丹的？”
窝头：“吱？”
“很好，任务领会到位。”她自问自答，“那么，在楚侦察兵，哦在古代应该叫斥候，在楚斥候回来之前，我们先来看会小说吧。”
她掏出“谵妄镜”，指尖划动几下。没过多久，林子里响起一声气急败坏的低呼。
“有没有搞错！这鬼地方没信号我认了，怎么连缓存的小说都看不了？！我请问呢？”
焦灼的等待漫长又煎熬，凤微盯着镜子屏幕上跳动的时间，百无聊赖地随手摘了些草叶与细枝，又扯了把淡紫、浅蓝的野花，开始编花环。
藤枝缠绕交错，绿叶衬着小花，就在她刚绕完最后一圈枝条，石壁前的空地上，忽然掠过一道黑影。
楚际回来了。
一眼就锁定了凤微藏身的灌木丛，下一瞬，人已如鬼影般闪现在她身旁。
“妻主。”
正专注于手中活计的凤微，被他喊的一惊，吓得心脏都漏了一拍。
“回来了？”她定了定神，抬眸上下扫视过他全身。夜行衣除却杂草和几道刮痕，并无血迹，悬着的心稍稍落下。
“喏，送你。”凤微把已经成形的花环戴到他头上，绿叶绕额，零星小花缀在鬓边，衬得他清冷的眉眼添了几分柔和。
凤微打量少顷，满意点头，“嗯，真好看。”
旋即，她转回正题，“找到矿洞了？”
“嗯。”楚际取下花环握在手中，道：“西南背山处，有三个洞口。明岗暗哨至少七处，里头人声估摸不下数百。戒备森严，难以潜入。”
“外围撒了铁蒺藜，守卫行事做派，不像矿匪，更像官家的人。看矿洞的把控力度和开采痕迹，那里少说有几年了。”
“而且。”楚际看向那块仙人镜，“以我方才凿石头来看，这矿石太过坚硬，单凭匕首或寻常刀斧，根本凿不开。”
凤微面色一沉。
私采的猜想被证实了。
不仅存在，且规模远超预期，而眼前追查的路，也暂时被堵死了。
作者有话说
第54章 循迹
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