52、初晤 ...
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清晨那场小雨，在朝食前堪堪收了尾。云层散开，难得的秋阳薄薄铺了一地，照得临川街巷间未干的水渍粼粼发亮，空气里浮动着潮湿的草木清气。
因地处南方，入了秋，也无多少凉意，只觉雨后有种粘腻的湿。
凤微今日穿了身素净衣裙，上身是藕荷色的窄袖薄衫，下身配了条灰青色的单罗裙，像株沾了露水的紫菀花，清雅不失稳重。
满头青丝，在后脑勺偏下处，被楚际笨拙地拢起，用编麻花辫的法子拧成一股，盘成了个稍微歪向一边的发髻，余下的长发用发带系好，与发髻挽在了同一侧。
一阵风吹过，那歪髻旁溜出几缕碎发，飞扬着，乱蓬蓬的，却鲜活得不得了。
身侧的楚际，换了件烟青色便装，如暮色中的远山，淡漠沉敛。两人并肩而行，一浅一深，恰似一幅晕染得当的水墨画卷，意韵悠长。
客栈外长街已清扫干净，几处坍塌的屋墙也正在修缮，沿街铺面十有六七开着门，里头却冷冷清清，客人稀落。
大街上人少，且安静。偶有行人，也多是脚步匆匆，面色惶惶，鲜少有交谈说笑。算得上热闹的，是远处河堤方向传来的闷重夯土声，以及零星几处粥棚，可那粥棚前排队的人，也都井然有序，无人哄抢，无人喧哗。
一切都太整齐了。
整齐到像是朝廷的赈灾粮已然到位，灾民也都得到了妥善安置。
看似合情合理，却无端透着几分诡异。
自踏入涓城那日起，她便隐隐感觉奇怪。按理说，临川、淮梧等地洪灾严重，难民为求活路，会涌向相对安全的城镇。可他们自京城南下这一路，途经数个州府，所见流民寥寥无几，与奏报上的紧急情况相去甚远，途中见得最多的，反而是刺客。
眼下浔州这民心安定的情形，若当真安居乐业，那自然是万民之幸，总不能是地方官员欺上瞒下，对着朝廷递了假的灾情折子？
今早下来用朝食时，她也借闲谈的由头，向那冲他二人笑得揶揄的店家打听过灾情。店家也没避着，直言道：“那日真系吓死人咯，开头听到地底轰隆隆几声大响，好似地龙翻身噉，跟后大水就浸上来啦，堤坝一眨眼就淹没了。”
地龙翻身？
凤微疑惑，这边还地震了？
店家又道：“幸亏啊，咱们亓刺史反应够快，即刻下令开仓派米，安排乡亲撤走，又派人连夜去整堤，忙了好几日，这才没酿成大祸。尽管现在城中积了点浅水，日子紧巴些，倒也能过得去。”
亓刺史？
凤微啧啧称奇，这位浔州刺史名亓梳翎，在原著里是个不折不扣的贪官，性子张扬跋扈，最爱铺张奢靡，除敛财之外，还嗜好搜罗诗集，美其名曰“雅癖”，实则旁人皆言，是怪癖。
此人，典型的“风雅败类”。
至于其结局，她之前便记不清了，也就没记录在剧情小册子里。
可按店家的说法，亓梳翎竟成了力挽狂澜的父母官？
难不成，剧情又因她的到来发生了偏差？
不应该啊，浔州这段剧情算是独立的，她不曾出手干预，更与亓梳翎素无交集，怎会无故生变？
“看你们小两口像外乡来的，到临川探亲吗？”店家续上热茶，笑着问。
凤微顺势点头，编了个借口，“正是，没想到这边发了大水，他们家挨着河，只怕受了波及，如今也不知该往何处去寻。”
“女仔莫急。”店家宽慰道：“挨着河的街坊，官府当日就去疏散安顿了，现下都暂住在学堂的空屋里，那边有粥棚，也有大夫巡诊。咱们刺史大人做事扎实，城里还算太平，听闻朝廷的赈灾米粮就快到喇。您二位放宽心，只要人平安，消息慢慢打听，总会有着落的。”
“依我看，这灾情刚过，各处查得系严的，但也没禁止走动。你们不如先出去走走，散下心，等线索清楚些再寻人，也不迟。”
“您说的是。”凤微从善如流，“临川这边有什么特色吗？我们也好趁机逛逛。”
店家来了精神，“讲特色嘛……要数最有名的，该系西街拐角那间三味堂，那儿卖些糖水凉茶，掌柜还中意弄些诗谜给人猜，价钱公道，往来的三教九流也多。您二位去坐下，饮碗茶，指不定能遇上晓得你家亲戚消息的人。”
这番话，碰巧说到凤微心坎上了。
三教九流汇聚之处，意味着南来北往的讯息会非常多。
临川是楚际的故乡，可他幼年记忆缺失，连家门朝哪开都模糊。去三味堂碰碰运气，说不准真能寻到一星半点关于他父母的过往。
她按下念头，待店家去忙，凭着用早膳的功夫，低声同身旁人说了这想法。
楚际抬眸看她，颔首同意。
定了主意，用罢早膳，桌上热茶的温度也淡了。日头往上攀升，秋意余温里渗着濡湿的闷，思绪收回来时，去往三味堂的路已走了大半。
凤微边走边打量这座陌生的城镇。
街道不宽，两旁多是面窄进深的竹筒屋，与明字屋、三间两廊混合分布，院落一个套一个，平面布局紧凑。①几乎每栋房屋的青砖墙下半截，都留着水退后的深色泥渍，屋顶覆着黑瓦，坡顶陡峭，显然是利于排水的。
偶有几处稍显不同的，是大型天井院落，山墙顶部砌成“镬耳”状，形似铁锅双耳，有防火挡风之用，昭示着富贵人家的身份。
凤微走得慢了些，偏头看向身侧人，问：“怎么样？走了这一路，有没有瞧着眼熟的地方？”
楚际快速扫过周遭的街巷，摇了摇头，说：“尚无。倒是昨日那客栈的名字很熟悉。”
凤微一愣，想了想，“客栈名字？宜笑？”
“嗯。”楚际应了声，说：“宜笑，是母亲的小字。”
“许是巧合吧，临川这么大，重名重字的，也不稀奇。”
“兴许吧。”
听出他话音里略有怅然，凤微笑吟吟道：“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕，咱娘这字取得，一听就是个爱说爱笑的明朗性子，是不是？”
楚际眼中掠过浅笑，“妻主说得很对。”
他的母亲，的确是那样一位明媚如初阳的女子。
谈笑间，再往前走百余步，便望见了店家口中的那“三味堂”。
铺子上下两层，外挂着一方深褐色的木头牌匾，“三味堂”三字墨迹清俊利落，边角磨得光滑，一望便知是家开了好些年头的老店。
店门敞着，迎街的檐下另支了个小摊，摆着些招揽客人的玩意儿。
最引人注目的，是摊子中央一对小巧的陶瓷猫儿，巴掌大，塑得憨态可掬。一只是鸦青色，身姿端正地蹲坐着，神态端肃，偏又散发着生人勿近的冷感。另一只是浅蓝色，颈间还刻了一圈五色小花，俏丽灵动。
两只瓷猫并排摆着，莫名和谐。
凤微的脚立刻就挪不动了，一眼就喜欢上了，她眨了眨眼，冒出了个好主意。
她扯了扯楚际的衣袖，伸出手指，指向那对小猫，仰脸绽开个期待的笑容，一字一句道：“妻主想要。”
楚际怔了怔，顺着她的指尖看去，又看了看她亮晶晶的眼睛，眉宇间染上困惑，他看懂了凤微想要的意思，但没懂为何要特意跟他说一声。
纵有不解，他也没多问，伸手探向腰间钱袋，准备付钱。
在他想来，这是理所当然的事。
“哎，等等。”凤微一把按住了他的手。
楚际停住，目露询问。
凤微弯起眼睛，促狭道：“付钱归付钱，也要有仪式感。”
这话来得没头没尾。
“仪式感？”楚际并不理解这个词的含义，视线在她狡黠的笑靥与那对瓷猫之间徘徊片刻，随即垂下眼睫，似在认真思考。
少顷，他抬眸，眼中有了点说不清道不明的通透，薄唇微启，缓缓道：“妻主得到？”
霎那时，四周的人声、风响、气味，仿佛都被隔绝在外，天地间就剩他们二人，与那句轻飘飘落地的回应。
凤微笑容一下子凝固了，眼睛瞪得圆圆的，满脸难以置信。
她设想过他也许会无奈地说“买便是”，或许会默默付钱，甚至可能根本不理会她这无厘头的要求。即便他勉强懂了，大抵也只会说“此物赠予妻主”之类的话。
万万没想到，他居然准确无误地接上了她的脑回路。
一字不差。
震惊过后，凤微忘了松开他的手，干脆凑过去问：“你怎么知道该这么说的？”
她双眼直勾勾盯着他，像要在他脸上找出什么破绽。
“不对，你最近很不对。”凤微煞有介事地摇头，手转而轻轻捏住他脸颊软肉，揉了揉，惊奇道：“你该不会是个假的吧？我那个一棍子只能打出楚言楚语的夫郎呢？快说，你把他藏哪儿去了？”
“假的？”楚际被她捏着脸，吐字含糊，耳尖在她触碰下渐渐红了。
“不然怎么解释？”凤微松开手，笑颜放大，打趣道：“刚才那句话你接的也太顺理成章了，都不像你了。莫非……是哪路神仙偷换了你的瓤子？”
楚际微微偏开脸，将钱递给笑呵呵看戏的摊主，接过那对陶瓷小猫，放进她手心。
“只是……觉得。”他说：“你那样说，似乎便该这样回。”
顿了顿，他蜷了下手指，说：“……莫闹了，先进去吧。”
说罢，手虚虚扶在她后腰，将人往店里带。
一进去，外面的闷热便被滤去了大半，店里客人仅有三两桌，很是清静，越往里凉茶混着糖水的味道便越清冽。
墙壁上挂了几幅笔意疏朗的水墨兰草，题着些咏物的诗句，梁间另悬了几幅素布，上头写着待猜的诗谜。
凤微的视线落于柜台后。
那里站着个人。
是名女子，约莫二十六七年纪，一袭浅紫的直袖罗衫，裙裾处用银线绣着鸢尾花纹，行动间有流光微闪。
她正低头整理书册，似有所感，忽而抬起了头。
对方生了双狭长的眸子，眼尾上挑，目光相触时，嘴角先于眼波漾开一抹笑，爽利又出挑。
“二位客官，里头请坐。”
声音清朗，是一口字正腔圆的官话，听不出浔州本地特有的软糯腔调。
两人择了张靠窗的竹桌坐下。不多时，便见那浅紫身影端着木托盘翩然而至，上头放着两盏瓷碗，一碗凉茶，一碗糖水，还有一小碟腌渍过的青梅。
“天气还有些闷，客官先用些茶水润润喉。”
她布好碗碟，没马上离开，反道倚着桌边站定，笑盈盈地说：“某唤自怜，是此间掌柜。街坊们抬爱，都唤一声自怜先生。”
“自怜？”凤微好奇道：“可是'顾影自怜'的'自怜'？”
“正是。”自怜笑意真挚，抚掌道：“客官好灵慧，一语中的。”
“不知二位如何称呼？今日相逢便是有缘，总不好一直'客官''客官'地唤着。”
“呃……我叫宁微。”
话一出口，凤微顿觉懊恼，穿来至今，顶着王爷名号，谁会问她叫什么名字。这问题来的太自然，就跟平常人闲聊没差别，她不假思索就将本名脱口而出了，这下好了，把自己老底给揭了个彻底。
她下意识有点慌乱地看向楚际。
要是他发现自己是个异类，会做什么？一剑杀了她吗？
她苦心经营，让他信任自己，到头来，从头到尾都在说谎的，还不是她自己。
死嘴，果然该打啊。
然而，楚际并未表露出她想象中的惊诧或探究。他淡淡回视过来，眼神平静，甚尔有着一丝探询，好似在问：怎么了？这名字有何不妥？
意料之外的淡然，似一盆冷水，暂时浇熄了凤微心头的慌张，她暗自松了口气，只当楚际是将此当成了她随口编造的化名。
凤微定了定神，立即找补，指着楚际说：“他是青阳。”
闻言，楚际轻挑了下眉梢。
自怜的眸光同时在楚际面上停了一瞬，楚际感知到这多余的停顿，直直同她对上了视线。自怜见状，唇边弧度不变，坦然一笑了之。
“宁微，青阳……”自怜轻声念了一遍，而后眼眸一动，赞叹道：“画舫烟中浅，青阳日际微。二位的名讳恰成佳句，取得好生风雅，好生有意趣，甚是般配。”
“说来真是无巧不成书。”她想起什么有趣的事，以袖掩唇，笑意更深：“女郎这'微'字，倒与咱们当今宁王殿下的名讳，恰好是同一个字。虽说陛下仁厚，不拘这些避讳的俗礼，民间用此字者亦不少，但能取得如此诗意，不知女郎家里取名时，可有什么雅致的说法？”
她问得笑语嫣然，犹似寻常唠嗑，聊聊名字典故。
作者有话说
第52章 初晤
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