46、第四十五回 ...
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“前辈？”苏挈语气疑惑。
伸手一个寒战，几乎即刻跪下：“陛下，臣刚刚……刚刚是打了哆嗦，什么都没说！”
“当真？”苏挈语气低沉威严，“寡人方才听到你叫什么‘前辈’，难道这屋子里，还有第二个人？”
“没有！臣自言自语，无意惊动圣上！” 伸手扑腾一声跪下，死死低头，泪瞬间在眼眶里打滚。
和皇帝认什么亲戚朋友？她疯了，一定是疯了！
如果这时候有事，就再也回不去，见到明光堂的朋友们了。
可是，圣上的面孔被毛笔遮住时，真的很像那天那个大胡子的男人，甚至说，是一模一样。
“抬起头。”帝王的声音直从天上掉下来般，砸在她的头顶。
“遵命。”伸手抿了下发咸的嘴，抬起头，看到苏挈一张微笑着的脸。
“神捕，怎么哭了？”苏挈笑了声，“今日不戴面具了？”
这是……
“前……我、我是说……臣……”伸手支吾半天，不知发生了什么，亦想不出说什么，叹了口气，道，“圣上，臣哪是什么神捕……”
“你不是神捕，却说寡人是小偷。”苏挈亲自躬身，把她扶起，“虽没有异色双目，你眼力却是不错，没了胡子，仍然可以认出寡人。”
“臣没认错人？”
伸手迷茫地看着他，一会觉得像，一会又觉得不想。她想来想去，轻轻打了自己的脸一下。
苏挈摇摇头：“没有。”
那应该不用死了？
上元节那日，她的表现真是杀十次头都不够——叫皇上前辈，诬赖人家是个小偷……当时她扮神捕，戴着面具，没人找得到她，现在摘了面具，自己爆出了身份，实打实是自投罗网。
伸手打量着苏挈，没从中瞧出愤怒要报仇似的神色，抹去泪水，等苏挈先开口。
“早知会吓到你，寡人就不开这个玩笑了。”苏挈的目光落到书案上，那副他的画像，“之前你说寡人是小偷，寡人当这是赞美。”
“臣是胡言乱语罢了。”
“你说得没错，寡人所作所为，也算是‘小偷’，虽然此偷，亦是为了‘止偷’。”苏挈摇头道，“寡人小时候顽皮，常有太监宫女，私自偷取宫中用品变卖，时时觉得身边、手上少了些什么，今日是墨砚不见，明日是扳指遗失，总以为是自己弄丢的。直至有一次，寡人午睡时，发现有个小太监，正一点点从寡人的手上摘下扳指。”
伸手听得呼吸都暂停了，断定自己就是那个小偷一样。
“寡人自此之后，似乎多了一项本事，就是知道什么时候，有人在偷寡人的东西。寡人当时年纪尚小，倒不想惩罚他们，只想让他们也尝尝被偷的滋味。于是苦心勤练，练了一手这样的本事，常常同太监宫女玩这样的游戏，把他们偷走的东西，悄悄偷回来，也算是个‘小偷游戏’。因此，你说得一点没错。”
“原来如此。”伸手未想到，还有这样一段故事，“圣上宽宏大量，臣是真正的小偷。”
“不必多礼了，寡人若要追究，也不会留你到这时。既然应了要再帮你一次，当然履约。要不是自案卷中见到你手上的伤疤，寡人险些认不出你。”
“多谢陛下。”伸手深深躬身。
能活下来，原是多亏皇上有心留自己一命，多亏上元节那日，她追上去问了个清楚。
她追上去时，当然不知道他是皇帝。只因为“小偷”这个身份，让她感到一丝联结。
“常年没人偷东西，寡人自觉技艺生疏，这才去上元节试试。如果莫卿愿陪寡人练练当年的把戏，倒也很有趣。”
“臣怎敢如此。”
知道他的身份，伸手还怎么敢偷他的东西。
再说，就算有一天逼不得已要偷，现在当然也不能说。
苏挈似是知道她在想什么，笑了笑，问伸手：“寡人听说，明太尉曾答应你一副画，可画好了？”
想必是明太尉对圣上说的。明太尉和圣上熟稔，果然不假。
伸手如实道：“太尉大人说，她画不出来，只好作罢了。”
苏挈失笑：“她也有画不出来的时候。”
“臣想，画不出来，也的确不可勉强。”伸手看向书案，斗胆问，“圣上！臣可不可以再看看这幅画？”
“无妨。”
她想再看，不止是觉得画得太好，想多看看，亦因为一个念头。
这帝王像，和惜玉公子那副美人图，极可能是出自同一人之手。
伸手说不上鉴赏家，也能知道大概预估画的价格，以免错卖名画，特别是在点金穴这样人人精明的地方。
这画描摹细腻精彩，尤其在神态的把握上独树一帜。如果是圣上，应该会知道这画师是谁。
伸手压下心头兴奋，仍忍不住双眼放光，问：“陛下，臣想问，这画是哪位画师所作？”
苏挈含笑道：“正是欠你一画的明太尉。”
明太尉？
这幅画是她所画？
伸手一时愣了：“原来是明太尉……画得真好。”
那么，明太尉就是惜玉公子？
画王吟月画像成名的惜玉公子，就是明太尉，也就是那个——那个亲手杀了王吟月的人？
这样的信息，一时实在无法消化。
伸手呆立原地，苏挈问：“怎么了？”
伸手道：“臣、臣只是有些惊讶。”
“只是这一件事，会把你吓成这样？”
伸手掩饰：“臣胆子小罢了……”
苏挈双目含笑，无比笃定：“不像。看你的样子，莫不是见过她画的其他画像，知道了她——便是那位‘惜玉公子’。”
伸手嘴唇动了半天，一个声都没出，费力道：“臣亦……只是猜测。”
“果然。”苏挈道，“你猜得没错。她和王吟月当年是好友，她亦画了不少王吟月的画像，风靡一时。寡人亦求她，为寡人画几张，她却是百般不愿。求来求去，只在南淮那阵，闲来无事时，画了这一张罢了。”
伸手干巴巴应道：“竟有此事。”
“如果你不知她的厉害，寡人这幅画像，也是无人知道其厉害之处了。”苏挈说罢，拍拍她的肩膀，“明太尉铁面无私，为寡人分忧多年，从无私心。你入狱时，她亲自上书，为你求情。不料如今，外面却传她里通外国，以权谋私。莫卿，你该记得此恩，此行过后，望明光堂能还她清白。”
伸手深深点头：“臣记住了。”
作者有话说
第46章 第四十五回
，还差 