《小偷的自我修养》艾右

45、第四十四回

　　“休花！洛厌！这样行吗？”

　　伸手穿着黑衣白带的官服，龇牙咧嘴，衣裳很合身，却总觉得似乎有哪里不舒服。她在明光堂院子里走来走去，也想不出到底哪里不对。

　　“行，怎么不行？”休花点头，伸手还是觉得怪怪的。

　　真要去面圣了……她实在是不适应。

　　我？见皇帝？
　　是不是有点冒昧。

　　休花拉住洛厌：“她问你，能不能打她一巴掌，让她知道，现在是真的。”

　　洛厌皱眉：“我？我打下去她就真在梦里了。”

　　伸手当然知道这是玩笑话：“圣上到底为什么要见我？”

　　休花：“圣上没事干，想看看你。不看看你，吃顿饭，怎么把赏赐给你？”

　　伸手：“为什么要赏赐我？”

　　休花：“你不想要，也可以给我。”

　　“我要，我要……”伸手实在觉得，这百两黄金让她头晕目眩，要是她自己偷来的，拿在手里，反而感觉稳稳的，她自我催眠，“我是大官，我应得的……”

　　明祺恰好站在门外，淡淡问：“官员们，可好了？”

　　伸手一窘，连声应道：“好了好了！”

　　车夫已在马上等着，明褀独乘一轿，沉瑜被圣上委以重任，正在进行某项不可说的时局研究。洛厌休花拉着伸手的袖子往前走，伸手问：“庇月姐不去？”

　　休花耸肩：“你猜也知道了。”

　　她门都不出，怎么会去面圣。

　　可她偏偏是第一个进入明光堂的人。她一句话也不说，那她是怎么和明祺表明，她愿意进明光堂做事，明祺又是怎么发现，“哑巴”能知道别人说的话是真是假呢。

　　总不能是互相比划几个手势，就能明白是什么意思了。

　　虽然冒犯，但伸手平时只有和小玉交流，才会通过手势。

　　“对了，小玉呢？我们要是去一天，是不是没人给它备饭？”伸手问。

　　洛厌：“不知道，它神出鬼没的。几顿不吃饭，还越来越胖。”

　　伸手一笑：“‘神出狗没’，看来它自己能找到饭吃。”

　　比起担心小狗，不如担心小偷。

　　马车似乎较往日更平稳，伸手的心里却七上八下。洛厌休花在路上的话也少了，伸手不好意思逼他们开口，为自己舒缓心情，只好掀开帘子，望着窗外的景色。

　　冷风吹起额前发，似乎有一根头发，直直地戳住太阳穴，正要刺进去。

　　伸手问：“我的两位师父，就是这样在马车上死的？”

　　洛厌点头：“是啊。不过，你还叫他们师父？”

　　伸手把头缩回来：“习惯了。”

　　他们的死，怎么想都不是自然的。

　　其实马车有窗子，不算完全与世隔绝。如果是无影盗，一定可以从窗子中将人杀死。

　　无影盗已经死了十七年，算上今年，已经是第十八年。他还能教给谁这样的本事？师父死了，只会对她一日有好处——此人是帮着自己的。

　　明祺是最有意愿、有本领帮她的人。可无影盗乌渠正死的时候，他只有一岁。要一个一岁婴儿学会这样的本事，想想也知道不可能。他已知的老师，只有养母明笃。

　　他到底为什么戴着面具？他和王吟月明明一点也不像……

　　改日定要问清，今日恐怕不行。

　　伸手龇牙咧嘴，头都快要炸开了。

　　休花把笑着的脸凑到她面前：“黄金就这么让你痛苦？”

　　伸手道：“有的事情，黄金也解决不了。”

　　休花咂嘴：“这么深沉。”

　　马车进了宫墙，车夫通报一声，方可开侧门。满眼森严肃穆，红墙高耸，青砖满地，天空细狭，守卫森严，新奇景色从未见过。

　　伸手下了马车，改乘轿子。她和休花同轿。

　　第一次坐轿子，只能看到抬轿人的后脑勺，却见他们脊背弯曲，一定很累。她只觉得坐得很不安心，两个人也不舒服，四个人却正受苦。自己的舒服，只不过是和别人的难受对比出的。

　　轿子颠簸了不知多久，伸手问：“还有多久到？”
　　休花道：“早着呢，这才刚走一半的路。”

　　伸手道：“里面比外面还远？”
　　休花道：“是啊，圣上自然是会住在皇宫‘里面’，而不是门口。”

　　也对，住在门口，那不成了看门的。

　　皇宫这么大，要找谁都不能像在明光堂，出门喊一声就找到了。如果总是不见面，说不定有一天，连皇帝和妃子都能互相忘记对方长什么样子。

　　这样看，皇宫不如明光堂。

　　不知在红墙内转了几个弯，到了一处开阔地，迎面长长一条阶梯，仰头才能看到宏伟大门，想是步上方能到达。殿前两边各守着四个拿枪的近卫，沿台阶隔几十级，便站着一个传讯的太监。

　　轿子坐得不习惯，下轿时虽有人搀扶，伸手依旧踉跄几步，头晕眼花，心砰砰乱跳，脚步发软，面色泛白。

　　她见面前有一只手，下意识就搭过去：“多谢——”

　　一抬头，才发现是明褀在面前。
　　他的手和过去一样，苍白，修长，匀称，加上现在的平静与温暖。

　　“多谢。”她又说了一遍，忽然笑了。

　　“怎么？”

　　伸手笑着摇摇头，低声道：“我想起来，第一次见面，你还拉出我的手，把我当犯人。没想到今天，什么都不一样了。”

　　明褀道：“你偷虎符时，才是第一次见面。”

　　“但我当时看不见你的样子，不知道算不算见面。我只觉得你很有钱，也很不好惹。本来是不想偷的。不知怎的，就伸手了。”

　　“幸好你偷了。”

　　“对，幸好——”伸手诶一声，“什么？”

　　“明大人，请跟我来。”带路的小太监一躬身，要带四人上台阶。洛厌和休花难得的乖巧，在明褀身后跟着，不敢妄动。

　　“好。”明褀对小太监点头，“请带路。”

　　小太监引着五人，一步步走上台阶。

　　大殿的门足有三个伸手一般高，门内一张长桌。明笃已落座左侧上位，而坐在正中的男子，明黄便装，想必就是当今皇帝。

　　伸手咽了口口水，看不清，更不敢看皇上的脸，仿佛他的脸笼罩在迷雾和强光中。

　　她和洛厌对个眼神，齐声道：“参见圣上。”

　　“免礼。赐座。”

　　伸手缓缓直起身，心中满是欢喜。

　　太好了，没有喊慢，也没喊快。

　　来之前，她对自己说，皇帝不会因为喊话不齐这些小事而杀她的，但她知道，皇帝绝对有这个权力。

　　伸手心虚地坐在末座，见人坐齐，才敢偷偷瞟一眼皇帝。

　　他比想象中年轻些。

　　伸手知道，圣上本名苏挈。今年是建阳十七年，他做皇帝当然就有十七年，如今已有四十岁。他双目有神，胡子修建得宜，肌肤洁净，倒像是只有三十。相比之下，一旁的明笃显得更成熟。

　　明笃一路辅佐圣上苏挈，对外在边疆作战，对内寻出无影盗，苏挈亦信任明笃，知人善用，他们才能有今时今日的地位与成就。

　　伸手很感怀，忍不住再多看几眼，忽然皱了下眉。

　　好像在哪里见过他。

　　不可能。
　　她立马否定自己。自己怎么可能见过皇帝呢。

　　她悄悄地观察着苏挈，苏挈回过眼神，忽然四目相对，苏挈一笑，伸手马上低头，不敢再看。

　　苏挈反倒笑得更开怀，一点头，小太监立刻吩咐人传菜，各式菜肴接连而上。

　　每人的身后都站了一名宫女，由宫女帮忙夹菜，吃一口就要说一句，搞得伸手不好意思多吃。

　　苏挈示意宫女，接过筷子，亲自为明笃夹了菜：“这一道是御厨研究出的新菜，爱卿务必尝尝。”

　　“臣遵旨。”明笃点头。

　　“不必如此拘谨。”苏挈话家常般道，“最近时常有流言传出，明太尉不必在意！都是些关于明太尉与唐家的胡说，简直可笑。寡人当然相信，明太尉不会做出这样荒唐的事，然而仍需查清原委，以平众口。一日不查清，恐怕便一日不安宁。”

　　苏挈太过于强调相信，却又暗指流言肆虐。伸手也能听出，是叫明笃查唐家，自证清白。

　　苏挈又道：“先前，明太尉曾荐巡检司巡检使左柃，前去堪国边境驻守。虽然妥帖，但巡检使尚年幼，寡人终究不放心。待明光堂将唐家事情勾结他国，亏空国库一事查清，还盼明太尉亲自前去，镇守疆土。”

　　明笃依旧一句：“臣遵旨。”

　　洛厌和伸手的脸色均是一变。要明太尉亲自去驻守，边境的情况必定很糟，像十几年前般，一触即发，需要一位极强大的将领。

　　如果唐家的事不查清，就证明明笃不再可信，在此危急关头无人可用。

　　事已谈妥，最后一道菜是一碗清汤。汤汁清亮如水，香气却前所未有。休花身上的花香，也被这满室的肉香压了下去。

　　明祺轻轻嗅了一下，伸手听到这细微的声音，忍不住看他，用口型道“好香”。

　　明祺点头。不知为何，伸手忽然又想笑。

　　众人之中，只有苏挈没有露出沉醉之色。伸手暗叹，不愧是皇上，见惯了这些珍馐美味，哪还会大惊小怪。

　　她喝不出里面放了什么山珍海味，只觉得是把鲜味本身咽进了肚子里。连喝了两碗，鲜到嘴巴都麻了。未注意到，自己的样子，已经被人看进了眼里。

　　“莫卿，可满意？”苏挈问。

　　伸手迟迟不答，洛厌咳了咳，她才反应过来——我现在姓莫，是当官的啊。

　　“臣在。”她马上答道。

　　苏挈也不恼，呵呵笑了两声，扬声吩咐太监：“摆驾书房。”

　　伸手依旧道：“臣在。”

　　洛厌咬牙切齿，低声道：“……这次没叫你。”

　　“陛下恕罪！”
　　她实在不知道，什么时候是叫她，什么时候没叫她。

　　“无妨，莫卿一齐来吧。”苏挈笑道。

　　我？
　　伸手满脸懵懂。

　　“陛下，不必了吧。”明笃淡淡开口，第一次说遵旨外的话。

　　苏挈却道：“寡人与莫卿一见如故，多聊几句，明太尉觉得不妥？”

　　一见如故？
　　伸手受宠若惊，自己席间一言不发，如何能和皇上一见如故。

　　明笃摇头，问伸手：“可愿去？”

　　伸手想了想，还是不要得罪皇上，答道：“臣遵旨。”

　　出大门前，她回头先看向明褀，见他明黄双目目光镇定，轻轻点头，心里安定，对众人一笑。

　　下台阶时有宫女搀扶，苏挈不忘对她讲句：“小心。”

　　伸手稳住身形：“多谢陛下。臣一定小心。”

　　孤身入了书房，一股檀木香气。伸手心中胆怯，不敢乱看，只低着头，恰巧见紫檀案上摆了一副画，伸手不用仔细看，只一眼，心便一跳。

　　“这画……画的是陛下？”她斗胆道。

　　“哦，之前拿出来的，本来叫人放回去，想必忘了。”

　　画上的人只有二十出头，和圣上如今的样貌已然不同，神态却极相似，都有一种……伸手的目光在画和他的脸中间移来移去。

　　一种暗藏的野心。

　　真是的。皇帝坐拥天下，纵有野心，还需要“暗藏”吗？

　　伸手忽不说话了，她这时一抬头，恰好是透过笔筒，去看苏挈的面容——他左右半边脸，各被一只毛笔遮住，似是生了满面胡须。她听到他的声音，以及自己的心跳，大着胆子，颤着声，叫了一句，“前辈？”