165、荒宅奠亡魂，枯木燃赤焰 第164章 ...
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循着崎岖暗道，众人拐过不知多少弯后，终于来到了一片宽阔之处。
月光明亮，照彻小河两岸。
与入口的老槐树不同，这处出口旁长着的，是一棵新生细嫩的柳树。
河的对岸灯火通明，是曦明城内夜间行乐的去处。
一边是欢笑鼎沸的极乐，一边是烛火稀有的穷苦。
一河之隔，云泥之别。
只是，哪边是云，哪边是泥，谁又能狂傲妄言呢？
“下官一心为国，定不会行背叛之事！”谢嘉安信誓旦旦，随即又唉声叹气，“可夫人安危未知，下官实在放心不下。”
他望向李拾虞，目光殷切，“若大人能够见到夫人，还望大人救她回来。夫人名叫杨钰枝，下官常常唤她钰儿，是唯我二人之间的称呼。”
李拾虞点了点头，“谢大人放心，夫人与此事无关，实属无辜。若有幸得见尊夫人，我定会护她周全。”
“此等大恩，谢嘉安永世不忘。”谢嘉安又行过一个礼，以表感激。
李拾虞扶他起来，“谢大人不必多礼。”
“城内形势日益严峻，这几日已恢复宵禁。各位在城中可有去处？谢府简陋，若各位不嫌弃，尽管前来，谢某必将尽心招待。”谢嘉安道。
此时城门已关，倘若要出城去，只能动用术法……
深更半夜，皇城脚下，未免有些招摇……
正在李拾虞想要点头的时候，却被柳如烟抢了先。
“多谢谢大人好意！只是此处距大人府中尚有不少脚程，咱们人多，容易被巡夜官兵发现。”柳如烟面向李拾虞等人，“恰巧柳某家就在附近，各位可随柳某过去。”
谢嘉安想了想，“也好。总之，谢府的大门，永远为大人敞开。”
李拾虞等人与谢嘉安告别之后，便分开两路，各自回去。
谢嘉安隐于黑暗中，绕过明亮街道，快步往回赶。
而李拾虞等人由柳如烟领着，往城东去。
路上空无一人，家家紧闭门户。
这般冷清寂静，与七日前的喧嚣繁华全然不同。
闲来无聊，星柔随意挑了个话头：“那个谢大人，说‘谢府简陋’，可是咱们今天也见到了，他家一点儿都不小，更不要说什么简陋了。拾虞姐姐，你说，他是不是在骗我们呀？”
李拾虞轻轻摇了摇头，“难说。不过看他所行之事、所说之话，不太像是在骗人。也许是他过谦，随口一提罢了；也许是他贪心，确实觉得那庭院还不够大。”
不远处，有一道微弱的脚步声隐隐传来。
“有人来了。”苍济低声道。
众人以为是巡夜官兵，为免冲突，便急匆匆躲到了暗处。
就着明朗月光，依稀可辨远处悄悄靠近的是一个挎着篮子的人影，并非列队整齐的巡夜官兵。
那妇人贴着墙，尽量不让光亮照到她。
没一会儿，她便溜到了斜对面的宅门前。
只见妇人小心翼翼地四处张望，她见左右无人，便揭下门上交叉粘贴的封条，用钥匙开了锁，推门闪身进去了。
两道开关门的“吱呀”声响起，暗夜复又回归宁静。
“不是巡夜的呢……”沈潜小声说道。
众人放轻脚步，靠近宅院大门。
那门上横匾写着“段宅”两个大字，笔锋遒劲。
星柔戳了戳掉了一半的封条，“被封了的段宅？”
“这是段知年段大人的宅院。”柳如烟说道，“我曾在赴宴时，路过此处，与他见过几面。”
沈潜从大门缝隙中往里看去，只有黑漆漆一片，什么都看不清楚。
“刚才那个人，是谁啊？”他扒着门缝，努力寻找方才那道身影。
柳如烟看向李拾虞，说道：“如果我没看错的话，应该是段大人的夫人，太原王氏的女儿，王瑛东。”
“进去看看。”李拾虞轻轻推开段宅大门，率先迈步进去。
柳如烟紧随其后，也侧身闪了进去。
星柔和沈潜猫着腰，悄无声息地跟了上去，而苍济负责进来之后把门关上。
院中一片杂乱不堪。
灯笼、布匹、家具散落一地，庭院两边的土地被翻掘成大块，花草枯萎了大半，在如水月色下显得更加凄凉。
从右边的拐角后面，隐隐传来女人的哭声。
沈潜吓得浑身一抖，立即紧紧抓住星柔的胳膊。
“怎么啦？”星柔被沈潜吓了一跳，不免皱眉嗔怪。
沈潜颤抖着声音，整个人忍不住往星柔身后躲，“有人在哭啊，你们没听见吗？”
“在那里。”苍济用扇柄指了下方向，旋即迈步往前去。
沈潜不太想去，他不停哑声呼唤道：“欸！世渊！快回来！还不知道那儿有啥呢！”
苍济没有理他，只顾着循声前行。
而在李拾虞和柳如烟都跟了过去后，星柔转身轻轻拍了拍沈潜的头顶。
“你若不想去，便在此处等我们回来。”星柔小声道，“不要乱跑。”
说罢，星柔笑了笑，回身欲走。
沈潜抓着星柔胳膊的手挽得更紧了，“想去，想去！我跟你们一道去！”
众人躲在段宅后院的花树后，暗中观察。
堂门台阶之下，那妇人身穿素色衣衫，袖上绑一黑色布条，额上系一宽条麻布，蹲在火盆前，一张张往里烧纸钱。
啜泣声不止，妇人压低了声音，小声说道：“早知如此，当初何苦来这都城？小城小县的俸禄虽低，但好歹足够温饱。如今，即便再多金银珠宝，又有什么用呢？呜呜呜呜……”
听起来，很是悔恨。
可木已成舟，纵使如今再多不甘不愿，又能如何呢？
这般算来，她也是丰鼎楼一案的受害之人。
李拾虞无意打断她的祭奠。
毕竟死去之人一了百了，而活着的人，总是要承受更多的痛苦，以及更长久的折磨。
“啊！什么东西！”
没想到，昏暗之中，沈潜蓦然大喊一声，整个人都跳了出去。
“……”李拾虞无奈地闭了闭眼睛。
完全不知道这被查封的院子里还有旁人，王瑛东忽然受到惊吓，猛地一屁股坐到了地上。
她手中的纸钱被扬了一地，火星溅在上面，缓缓点燃火苗。
“是谁？”王瑛东强撑着厉声问道。
众人的目光集中在沈潜身上，他委屈地辩解道：“有什么东西挠了我一下，像蛇一样要咬我，很吓人的！”
“哪有什么东西，你是让草给挠了一下吧？”星柔责怪道，“大惊小怪的。”
沈潜再看回他方才躲藏的地方时，确实没有活物，只有茂密的狗尾巴草轻轻摇晃。
“不是啊，真的有……”沈潜百口莫辩。
王瑛东见这些人的心思并不在她身上，便双手撑地，想要悄无声息地挪到一边去。
管它这些人是做什么的，反正不是来抓她的就好。
既然两边都是偷偷摸摸进来的，那装作谁都没有看见谁，就是最好的选择。
但是王瑛东才刚挪过一丈远，便看到眼前走来一双绣花鞋。
她猝然停住，不禁打了一个哆嗦。
抬头望去，正对上一双明亮眼眸。
李拾虞弯下腰，向她伸出手，“王夫人，地上凉，还是起来吧。”
王瑛东愣在原地，不知该如何是好。
李拾虞搀住她，将她扶起来。
她身上沾了泥土，眼睛又哭得红肿，难免狼狈。
李拾虞帮王瑛东轻轻掸去身上土块，又递给她一块手帕，“夫人节哀。”
王瑛东眼中的戒备逐渐卸下，她接过手帕，点了点头，算是应下。
又一股眼泪涌出眼眶，王瑛东缓过劲儿来后，再次问道：“我看姑娘面善，心中不免觉得亲近。不知你们是何人，为何会出现在此处？又为何知道我的身份？”
院中有几座石凳，李拾虞边说，边引王瑛东前去坐下。
“我叫李拾虞，夫人可唤我拾虞。我们错过了宵禁闭坊的时辰，正想悄悄回家去呢，没想到正巧看到夫人挎着篮子进了门，一时好奇，便跟了过来。”
李拾虞转头看向王瑛东，“还望夫人不要见怪。”
王瑛东没有接话，一时间，她不知道李拾虞所说的话是何用意。
是两相暴露的投诚，还是抓住她把柄的威胁？
“我们与谢嘉安谢大人相熟，受谢大人所托，调查丰鼎楼一案。”李拾虞请王瑛东坐下之际，趁机观察她的表情。
听到谢嘉安的名字时，王瑛东明显闪过一丝慌乱。
“谢大人认为段知年是被冤枉的，再不济，也是另有苦衷。”李拾虞补充道，“不知王夫人认为如何？可有隐情需要代为秘密传达？”
王瑛东不假思索，立即摆手道：“没有隐情，没有隐情。事情就是现在这个样子，是知年他糊涂，才酿成大祸！”
她移开目光，眼神闪躲，“感念谢大人惦记，此番恩情，瑛东铭记于心。还是让谢大人别再追查了……”
星柔偏向沈潜，在他耳边小声说道：“她好奇怪哦。连查案的人都愿意帮她找证据呢，她怎么着急认罪啊？戏本里不都是要大声喊冤的吗？”
沈潜撇了撇嘴，“肯定有问题。”
“听闻段大人向来爱护百姓，为官清白。到头来，做下这般冲动事，着实鲁莽。”苍济拉长尾音，慢悠悠说道，“若是独他一人坠楼便也罢了，可他偏偏拖上了西落夜的王子。这下好了，西落夜定不会白白吃亏。它们咽不下这口气，两国必将开战。”
他着重强调道：“段大人此举，不可不谓是祸国殃民啊……想来，史书上也会记下这一笔，他要遗臭万年咯……”
“不是这样的！”王瑛东急忙驳斥，“知年不是这样的人！”
话刚说出口，她便意识到是她失言。
李拾虞温声问道：“王夫人，你方才还说是段知年糊涂，才犯下大错，这会儿怎得又变了说辞？他若不是这样的人，又怎会做这样的事呢？”
“是……他是因为……”王瑛东支支吾吾，给不出一个准确的答复。
沈潜有些急了，语气颇有些不耐烦，“是因为啥呀？伤天害理的事情是他做的，难道他还想落个万古流芳的美名啊？那也想得太美了吧！”
“他是被逼的！”情急之下，王瑛东脱口而出。
她愤怒地盯着沈潜，眼泪在眼眶里打转。
“口说无凭，你让我们如何相信呢？”沈潜不肯退让，追问道。
王瑛东没有说话，她紧咬牙关，把将说未说的话又咽了回去。
“王夫人，此事另有隐情，对不对？”李拾虞柔声劝道，“你可要想明白，若是闭口不谈，那段大人身上的脏水可就洗不掉了。就算是到了阴曹地府，他所要受的罪，都会比旁人更多一些。”
终于，王瑛东的神情有所松动。
她想了又想，思来虑去，掌心的指甲用力掐进了肉里，最后终于决定，把堵在心口的话说出来。
“拾虞姑娘，不瞒你说，我原是答应了老爷，不管发生什么，都不要回来，跑得越远越好。”
王瑛东眼角含泪，将秘密娓娓道来。
“一个月前，知年就开始变得不对劲儿了。
“他总是一个人自言自语，不知道在和谁说话，也听不清在说些什么。
“不光如此，脾气还变得越来越差，把家里本就不多的下人全都赶跑了。
“我只当他是朝中事务不顺，便没有多问。
“约摸半个月前，知年跟我说，他有一件十分重要的事要办，但是他放心不下我，还有我们尚未满月的麟儿……
“他让我带着麟儿先回太原娘家去，这样他才能安心去做他的大事。
“朝中政党争斗，阳谋阴谋，屡见不鲜。
“我本以为只是避上一避，过段时日就好了，便带着孩子回了娘家。
“谁知道，我刚回到家中两天，都城便传来了他的噩耗……”
王瑛东泪如雨下，泣不成声，“我将孩儿留在娘家，匆忙折返。却也只能在今日，将将赶上他的头七……”
“自言自语？会不会是和谢嘉安一样，被那两个怪物找上了？”星柔问道。
“对了，”王瑛东擦去脸上泪痕，从腰间掏出一封信，“这是临回太原前，知年交给我的。他说这封信里写明了他要做的事，以及他的苦衷。知年让我确保安全后，再打开来看。”
她拆开信封，借火折子的亮光细看其上字迹，“我来回之路都很匆忙，还未曾有闲时打开看过。”
王瑛东与李拾虞一道看过，才大致明了事情缘由。
按照段知年所说，曾出现在谢嘉安家中的那两个异族，最先是来找他的。
它们许他富贵万两金，许他辉煌前程路，将他归顺之后的图景描绘得无比美好。
见利诱不成，后来便成威逼。
段知年不知道它们到底是什么来头，也不知道为什么它们可以轻易掌控旁人的生死。
这件事，他有想过要不要告诉其他人，要不要跟谢嘉安说一声。
他犹豫了很久，不知道说出口的后果会是什么。
万一，不光没解决问题，还将其他人拖了进来……
可日夜折磨，此事令他寝食难安。
最终，段知年还是决定找个人商量一下，好将这件事上报朝廷。
可每当他想要开口提及此事时，嗓子就像是吞了哑药一般，发不出半点声音。
它们又来找他，让他不要做无谓的挣扎。
当晚，为他牵马的小厮便意外暴毙家中，查出“并无凶手”。
为了保全大家的性命，段知年故意赶走了家中下人，差王瑛东带着孩子前往太原娘家，他独自一人留在都城。
纵使他并不知道，此番举动是否能护住他想护住的人。
后来的事情，便是众人都已见到的模样。
“果然，他是有苦衷的……”王瑛东忍不住啜泣，手帕掩面后，哭声逐渐大了起来。
李拾虞轻轻抚过王瑛东的后背，温声说道：“当务之急，是找到那两个作乱的异族。若当真如段大人和谢大人之言，它们颇有些本事，那它们很有可能还会找其他大人的麻烦。”
她抬眼看向王瑛东，语气担忧，“王夫人来时，可遇过什么怪异事？段大人已身故，你是最接近真相的人。”
“你是说，它们很有可能来取我的性命？”王瑛东惊恐地睁大眼睛，抖了下身子。
忽然，屋顶上传来一声猖狂大笑，声音很是尖细。
众人循声望去，便见两道人影倏忽坐下，甩了甩飘动的衣衫。
“啊哈哈哈哈……你们还真是阴魂不散！没想到在这曦明，还能看见老熟人啊~”
银朱指尖把玩发丝，语气透露出些许兴奋，“正巧呢，你们都在一处，也省得我到处去找，怪劳累的。如此说来，你们倒是贴心~”
王瑛东不知道屋顶上的人是不是段知年提到的那两个异族，但她明显感觉到一股强烈的危险气息，直直扑面而来。
她本能想要逃跑，却一时不知道应该逃到哪里去。
李拾虞上前一步，不动声色地将她护在身后。
星柔往地上啐了一口，双手叉腰，抬头便骂道：“你才阴魂不散呢！光听说有人使了阴险手段，果然是你！来了都城还要害人，真是嚣张至极！也不知道是谁丧尽天良，走到哪儿都是惹人嫌、讨人厌的破烂东西！你就等着吧，成天为非作歹、草菅人命，早晚有天收！说不定不等苍天开眼，姑奶奶就先把你们都剥皮抽筋，祭了那些冤屈亡魂去！”
从未听星柔说过这些话的李拾虞，此时震惊地微张着嘴，满眼赞赏地看向星柔。
她想，有时候，市井气多一些，也不是什么坏事。
苍济还未开口之际，沈潜便急忙插话道：“前两天刚学的，这就用上了。也算是没白学，对不对？”
苍济认真想了想，轻点了点头。
被疾言厉色地骂了一顿，饶是银朱再不在乎，她也是有些不高兴的。
她脸上仍笑着，但牙关紧咬，“你……”
“我怎么了？我有哪里说错了吗？明明就是你们为祸世间，还要恶人先告状，说我们阴魂不散！啧啧啧，要是人人脸皮都像你这般厚，那这曦明连城墙都省了，单放一张面皮上去，便要比城墙拐弯儿还要结实了！”
星柔毫不退让，她甚至觉得自己今夜的状态特别好，还有一些新鲜玩意儿，等着让银朱见识呢！
可银朱全然没了耐心，她忍不住抬手捂住耳朵，用力摇了摇头。
“烦死了！”银朱怒吼一声，随手掀起脚边瓦片，向院中众人掷去。
绸缎自星柔袖中迅猛飞出，在众人面前横成一道墙，将瓦片悉数阻挡在外。
清脆的瓦片撞击声接连响起，掉在地上，成了一片破碎残渣。
“说不过就急眼，算什么本事？”星柔冷哼一声，收回绸缎。
银朱站起身，用脚踢了下身旁同伴。
那浑身像是被龟裂鳞片覆盖的大块头哼唧两声，磨磨唧唧站了起来。
他从屋顶一跃而下，跳到庭院中，大地随之震颤晃动。
“燃冰！把她们全都杀了！”银朱恶狠狠说道。
被唤作“燃冰”的大块头吼叫一声，双手握拳，用力捶打自己的胸膛。
紧接着，他身上冒出灼人火焰，不需借风，便倏地蹿起三丈高的火苗。
“着了，着了！着火了！”星柔左右张望，想要在院中找到一口水井。
李拾虞和苍济一边盯着燃冰的招式，一边提防站在屋顶的银朱猝然偷袭。
魔族向来不讲道义，不可有片刻轻视松懈。
王瑛东身为人族，从未见过此等场面。
她双腿发软，却仍强撑着不让自己倒下。
方才于地上匍匐躲藏，已属情急之下的下下策，此时面对逼迫、杀害她夫君的凶手，定然不能流露出丝毫怯懦。
燃冰身上烧起的火焰灼烧着空气，在月光下，将昏暗夜色烧得通红。
火星溅到木窗棂上，跳到门框上，跑到干枯树枝上，倏地燃烧起来。
“是点燃的燃吗？”李拾虞低声呢喃，双眸盯着大块头的动作，试图找到他的破绽。
而一向话多又不消停的沈潜，此时竟然一言不发，呆愣愣站在原地。
他眼中只有熊熊燃烧的火焰。
烈火烧过百年时光，与他记忆中的那场大火逐渐融成一片。
，还差 