164、鬼市藏污垢，黑衣现真容 第163章 ...
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太阳坠落天际之时，天空染上一层红紫。
又转过一道弯，众人终于看到了一棵长了足有百年的老槐树。
树干上爬满藤蔓，遮挡住了后方景象。
槐树两边是破旧砖墙，只有这茂密低垂的藤蔓，看上去像是可供人通过的入口。
“这里就是鬼市的入口了。”
陶瓦罐弯着腰，转身过来，谄媚介绍。
“那两个走前面，你和雷彪走我们后面。”李拾虞动了动手指，划分出一前一后，将他四人分开。
陶瓦罐面露难色，不想答应。
“有问题吗？”沈潜和星柔恶狠狠地盯过去，手中还握着他们带来的刀。
“没有，没有……”话少的两个手下畏畏缩缩地挪动脚步，掀开垂下的藤蔓后，闪身进去了。
李拾虞和星柔紧跟着迈了进去，柳如烟随后。
苍济和沈潜一人拎着一个，带着陶瓦罐和雷彪也进去了。
天已转黑，老槐树外亮起一盏青色灯笼，为前来鬼市的人指明方向。
藤蔓之后，与曦明城的街巷全然不同。
狭窄甬道通往未知的地下，脚边、墙壁上断木横陈，一不留神便会被尖锐木刺扎到。
就着昏暗灯光，众人一步步往下。
约摸走过半刻钟，眼前才变得开阔起来。
而这开阔，也只是相较方才那狭小通道而言。
此处鬼市，腥臭味道直冲面门，令人不由得捂住口鼻，想要趁早远离。
灯光昏暗，让人只能隐隐看清道路，看不清身旁人的面容。
两边铺子众多，卖的都是些在上面见不到的东西。
自然，也不是什么能见得了光的东西。
雷彪和陶瓦罐自打进了鬼市之后就不太老实，不是看看这个新奇玩意儿，就是和路边的摊贩打招呼。
今日的稀罕香料能卖几两金，明日运来的昆仑奴有何处不同。
甚至还提到了有一家的儿子瘸了一条腿，要找瞎了一只眼的鬼医换腿。
苍济和沈潜将他二人抓得更紧，以防他们耍滑头，一眨眼便溜走了。
穿过吵吵嚷嚷的泥泞主街，众人来到一处破败城隍庙前。
门前淤泥湿润，青苔遍布，并无脚印。
门里黑黢黢一片，看不出来供奉了什么人，连个亮光也没有。
只有门外挂了一盏漏风灯笼，陶瓦罐用树枝勾了下来，借火折子点燃之后，再挑上去挂好。
看上去，此处鲜有人来。
“城隍庙……”李拾虞低声喃喃。
雷彪挣了挣捆缚双手的绸缎，没能挣开。
他两只手一齐抬起，指向城隍庙，“就是这里了，我们跟金主约好的地方。”
“你们金主怎么还没来？天都已经黑了。”星柔好奇问道，“你别不是在骗我们！”
雷彪摆了摆手，以一个滑稽的姿势，将手掌送到嘴唇边。
他吹出一个尖锐绵长的口哨，声音激起暗处枝头躲藏的乌鸦。
稍许沉默后，反而比一开始还要安静。
陶瓦罐把另外两名同伴推到雷彪身边，他独自迈步出来，安抚道：“稍安勿躁，稍安勿躁~”
李拾虞瞅准一块儿较为平坦的石头，拍了拍泥土，瘫坐下来。
也不知道那幕后之人是否还会现身，也许她们来的人太多了，把那人吓退了，也说不准。
不知还要等那人多久，不如先歇一会儿。
“把我们哄骗过来，好让你们逃跑吗？”沈潜拔出别在腰间的刀，一道冷光闪过雷彪的眼睛，“小爷可没什么耐心！不过这个地儿看上去，很适合抛尸。”
雷彪哪里碰到过这种硬茬儿？
他和手下都没有反抗的力气，就连放狠话，也要有能吓唬人的架势才行啊！
“那个……”陶瓦罐出声打断，他搓了搓手，“金主想要见柳如烟柳公子，不如让柳公子弹个曲儿，那金主知道是柳公子来了，肯定就会现身了。”
闻言，柳如烟并未推辞。
他走到李拾虞身边，将琴递给她，“劳烦阿虞帮我抱一下。”
李拾虞坐起身，接过琴，稳稳横抱在怀中。
柳如烟脱下最外面一层衣衫，展开铺在地上。
随后，他又来到李拾虞面前。
“多谢阿虞。”他淡淡笑了笑，取回他的古琴。
柳如烟屈膝盘腿，坐在衣衫之上，双手轻抬，拂过琴弦。
琴音自他指尖如清泉般流淌而出，温润与凌冽交织，最终化为沁凉溪水。
众人渐渐听得入了迷，沉浸在柳如烟的琴声中。
一片天籁仙音中，恍然出现了一声极其微弱的叹息，还有细碎的枯枝被踩断的声音。
李拾虞循声扫过一个凌厉眼神，凌霄随之而出，将那藏于黑暗之中的影子捉到微光之下。
地上多脏污，李拾虞好心让他站稳，没有把他横着甩倒。
“哦呦！”星柔挪开脚，生怕溅起的泥点打脏她的衣裳。
“既然已经来了，为何不现身呢？”李拾虞站起身，拍了拍身上尘土。
“……”那人没有说话，头顶的风帽遮住大半张脸，只露出下巴。
陶瓦罐扬了扬手，将被捆住的手腕送到星柔面前，“我没有骗你们吧？是不是可以给我们松绑了？”
星柔歪头看向那黑衣人，仍看不清他的面貌。
她收回绸缎，松开雷彪等人。
“算你们识相！”她小声念叨。
沈潜将刀杵在地上，不耐烦地催促问道：“就是你要见柳如烟？他人已经到了，你有话就直说吧，找他何事啊？”
那人仍不说话。
柳如烟抱着琴站起来，往前走了两步，“不知阁下是何人？若是有事找柳某，大可以直接来相见，何必差人持刀上门呢？”
片刻，那人终于掀下风帽，露出真容。
柳如烟猝然睁大了眼睛，颇为震惊，“谢大人？怎么会是你？”
“柳公子，没想到会以这种方式再见面。”那人低头看向自己被牢牢捆缚住的双腿，又抬头问道，“不知可否放开本官？”
柳如烟对李拾虞解释道：“阿虞，这是谢嘉安谢大人，曾经帮助过我。我想谢大人并无恶意，可否先放开他？”
一截凌霄藤缠绕在李拾虞指尖，她也颇为惊讶，“谢嘉安？可是嘉安坊的谢大人？竟如此巧合。”
谢嘉安冷哼一声，“是又如何？本官只是来见柳如烟柳公子的，你们又是何人？”
他扫过一个犀利目光，盯住雷彪，“收人钱财，与人消灾。你们收了我的钱，却转过头来帮她们对付我？”
雷彪强装理直气壮，粗声辩解道：“你说要将柳如烟带来，你就说带没带来吧？至于旁人，硬要跟来，我们也没得办法。”
他的声音明显带着颤抖，却强撑着不肯服软，“再说了，这鬼市可是不允许官府的人来的！是你隐瞒身份在先！老子没先追究就不错了，当心我这就喊人过来！”
“你！”谢嘉安气愤地抬手指向雷彪，却想不出可以反驳的话。
雷彪挥了挥手，转身往回走，“此事就算是了了，尾款不用结了，算是饶给你的了！”
他话未说完，人便已经消失在了拐角。
陶瓦罐和另外两人亦紧跟其后，隐入暗处。
李拾虞不由得发出一声嗤笑，“他们的如意算盘，打得也太响了。”
“谢大人还花了银子？何苦破费呢？”柳如烟不解。
谢嘉安戒备地扫过与柳如烟一道来的另外四人，不知能否信赖。
“哦，这几位都是在下的朋友，谢大人有话，但说无妨。”柳如烟道。
谢嘉安再度望向捆住他的藤蔓，对柳如烟的话有所怀疑。
李拾虞忽而忆起她还没有松开谢嘉安，急忙收回凌霄。
“李拾虞。方才多有冒犯，还望谢大人见谅。”李拾虞略带歉意，抱拳行礼。
星柔见李拾虞态度好转，她便高高举起了手，“我叫星柔！”
“沈潜，可以唤我倚江。”沈潜道。
“苍济，苍世渊。”苍济点了点头。
紧张的气氛有所缓和，谢嘉安整了整衣衫，又理了理凌乱发丝，拱手还了一个礼。
“在下谢嘉安，是新任大理寺少卿。”谢嘉安郑重道，“此番隐藏身份前来鬼市，是为了能与柳公子密会，探究丰鼎楼一案详情。”
“丰鼎楼坠楼案？”星柔问道，“大理寺不是已经盘问过了吗？还跟那个千灯卫一起，该查的都查完了吧？”
“特意挑这官员不得入的鬼市，谢大人可是发现了什么？是否有难言苦衷？”柳如烟猜测问道。
“正是。”谢嘉安踱过两步，斟酌犹豫。
见他迟迟不往下说，李拾虞主动递出一句话，“可是与千灯卫有关？”
谢嘉安蓦然回首，睁大了眼睛。
“你怎么知道？你们可是知道什么内情？”
“我们也在调查此事。今早去了丰鼎楼一趟，在西落夜那几人宴会的雅间里，发现了一把弯刀。”
李拾虞说罢，从袖中掏出那柄弯刀。
谢嘉安很是震惊，他快步走来，接过李拾虞手中弯刀，仔细察看。
“千灯卫说他们已经搜过现场，催促大理寺的人快些动作。果然！这背后有不可告人的秘密！”
谢嘉安忽然想起什么，转而看向柳如烟，“那夜楼中游人甚众，大理寺亦一一审问过，几乎都与此案无关。你的这几位朋友，恰巧见过段知年，又恰巧，在大理寺来之前，便离开了。”
“是他猥琐好色！我倒是想给他点儿教训，可我们再看到他的时候，他已经死了！”星柔气鼓鼓说道。
她越想越生气，本来就有一口气憋着，原想着人都已经死了，那便算了。
谁能想到，现在这个谢嘉安还要来冤枉她们！
“姑奶奶可不是那种耍阴险手段的人！我若是要找他麻烦，那肯定是光明正大的！”星柔叉起腰，声音越来越大。
谢嘉安盯着星柔的眼睛，倏忽笑了一声。
“星柔姑娘莫要误会，只是例行询问，谢某没有旁的意思。”
星柔懒得理他，侧过身去，翻了一个大大的白眼。
“案发之时，柳公子正处于一楼正厅，视野最好。谢某想知道，柳公子是否看见了什么？”谢嘉安补充道，“至于以这种方式请柳公子来，实在是因为……有人在盯着我。”
他又看向四周，小心谨慎，“好不容易甩掉了难缠的尾巴。入了这鬼市之后，才算是有点儿喘息的工夫。”
“那夜我专心弹奏，并为留心其他事情。抱歉，帮不上忙。”
柳如烟沉思片刻，忽又想到一件差点儿被他忘却的事情，“不过，仔细想来，是有一些怪异……”
“何事？”谢嘉安满眼期待。
“那位叫段知年的大人，他上楼的时候，我有留意到他。”
柳如烟皱着眉，努力回忆，“他双眼混沌，像是被抽走了魂魄一般，径直往楼梯处走去。往来行人只是挪开路，像是都没看到他似的。没想到，柳某才刚弹过一首曲子，他就和另一个人一起掉了下来。”
谈及此，柳如烟故作惊恐。
“两个人甚是突然地掉在我面前，吓得我琴弦都差点儿弹断了。”
他不提还好，他一提，苍济便蓦然记起了那晚被他忽略的细节。
明明那两人坠楼之后，柳如烟的琴音还未停止！
是有看客惊慌喊叫之后，满堂大乱，他才慢悠悠收起了琴。
柳如烟为何要说谎？
他说的旁的话，又有几分可信？
谢嘉安疑惑地眯起眼睛，追问道：“那按柳公子的意思，段知年行凶之时，意识不清，不能掌控自己？”
柳如烟不置可否。
“我只是想起有这件事罢了。至于段大人当时是否遭人控制，我便不得而知了，亦不敢妄下断言。”
苍济觉得，柳如烟肯定还知道更多。
谢嘉安重重叹了一口气，“柳公子曾说，这世间多的是奇异之事。起初，我是不信的。可这段时间以来，发生了太多事情，我又不得不怀疑，难道真是我过于固执了？”
他转过身来，看向众人。
“实不相瞒，段知年与我同僚多年，在外人看来，我们是同一阵营的人。
“虽有时政见不同，他这人又有些上不得台面的老毛病，但总得来说，他不是那种会不计后果行事的鲁莽之人。
“他家中尚有妻儿需要照料，怎么都不会行此等事才对……
“如今，此案交到大理寺，种种证据、条条线索，都表明此事就是段知年蓄意所为。
“可我总觉得，这件事并没有如此简单。
“再加上……”
谢嘉安欲言又止，他抬眼看向众人，又纠结地看向地面。
见他左右摇摆，李拾虞开口问道：“谢大人，近日家中，可还安宁？”
“你们究竟是何人？”谢嘉安愈发好奇，不答反问。
他对眼前这些人毫不了解，但是她们却知道他查到的线索，甚至还知道他的家世！
“掌灯使，专为丰鼎楼一案奔走。”李拾虞掏出曜阳给她的令牌，亮给谢嘉安看。
借着幽暗光亮，谢嘉安认出了这块令牌。
他当即单膝下跪，欲行礼拜见。
“不知是掌灯使亲临，下官……”
李拾虞伸手抬起他的胳膊，扶他起来，“谢大人不必多礼。在这官府之人不得进入的鬼市，还是不要太过招摇的好。”
谢嘉安不知说什么才好，他方才刚说过千灯卫的不是，而掌灯使，向来都是与千灯卫最亲近的。
“那个……大人，下官只是疑心千灯卫，并非……”
不待他解释完全，李拾虞浅笑一声，打断了他。
“千灯卫中有蠹虫，我知道。你有怀疑，说明你查案仔细，不徇私偏袒。我不会为难于你。”
谢嘉安用力抱拳，庄重说道：“大人英明！”
“虽然段知年是直接凶手，但这背后还有千丝万缕未被揪出来的错综复杂的线索。谢大人多年为官，熟悉曦明之事。还望谢大人不计前嫌，全力相助。”李拾虞勾起唇角，露出一个充满掌控的浅笑。
“大人言重了，能为圣上办事，查明真相，是下官的荣幸。”
谢嘉安犹豫再三，还是将堵在心里的话说了出来，“段知年并非登徒浪子。丰鼎楼时，他对大人多有冒犯，还望大人见谅。”
“我不在乎他是不是。”李拾虞冷冷道，“若他那日遇到的不是我们，而是寻常人家，是否也要以一句‘并非登徒浪子’来遮盖过去他的丑恶呢？”
她将令牌妥善收好，随口道：“错了就是错了。我要查丰鼎楼一案，既不是对他有私怨，要夯死他的罪名，也不是觉得他罪不至死，要还他清白。一桩事，归一桩事。你可明白？”
“下官，明白。”谢嘉安应道。
其实他并不完全明白，但既然李拾虞这样说了，那她必然有她的道理。
“你我身份都已表明，便莫要再绕弯子了。谢嘉安，你宅中近日有何怪异事？只管说明。”
李拾虞还惦记着此事呢。
“这正是下官方才万分纠结而未说出口之事。”
谢嘉安愁容满面，似是已被折磨许久。
“丰鼎楼一事发生的七日前，有两个人，突然出现在我的书房。
“或者说，它们根本就不是人。
“它们凭空出现，还会奇术。
“一个打扮妖艳，看上去和世间女子很像，一个头顶长了两个生姜模样的角，身上还有龟裂鳞片，很是瘆人。
“它们让我成为它们的人，听从它们的命令，为它们做事。”
想起那个画面，谢嘉安禁不住打了个寒颤。
“不知何处冒出来的异族，妄图渗透我朝官员，简直是痴心妄想！
“它们头一回来时，我不曾答应。
“可它们再来之时，竟挟持了我家夫人，要以她的性命威胁于我！
“夫人双手被缚，却丝毫不愿屈服。
“她与我大吵一架，让我莫要头昏犯糊涂。
“夫人家中虽世代经商，于这世间并无显赫地位，但她向来傲气，在家国大义面前，好不含糊。
“我知道，若是以我之叛国屈服，来换她安然无恙，她定然不会同意。
“我也知道，那些异族阴险狡诈，断不可交。
“可它们一转身便带走了夫人，连痕迹都没有留下。
“我身为堂堂大理寺少卿，连自己的夫人都护不住……”
谢嘉安垂下臂膀，整个人散发出无力又无奈的气息。
“它们找你，可说了具体要你做什么吗？”沈潜问道。
“起初，并未明说。再出现时，说让我照常当差，莫要多管不该管的闲事。”谢嘉安恍然明白，“它们说的‘闲事’，不会就是指丰鼎楼一案吧？”
他愈发激动起来，“一定是这样！一定是这样！我怎么早些没想到呢？这件事一定是它们在背后谋划的！若是我朝与西落夜交恶，它们便能从混乱中获利，这也正是它们起初找我的目的之一！”
“你说的那个打扮妖艳的人，是不是长得很漂亮啊？”星柔有一股强烈的感觉，“两次见你，穿得都是颜色亮亮的衣服。”
“没错！她看上去是女子模样。平心而论，可堪世间绝色。”谢嘉安道。
星柔不假思索，脱口而出：“是不是银朱啊？她和陆玄宁，不是往北边来了吗？”
！
差点儿忘了，银朱许是比她们早到曦明，已经悄悄有所动作。
“倒是有这个可能……”李拾虞喃喃道。
“银朱？”柳如烟不解。
“是魔族。手段狠辣，不容小觑哦！”星柔解释道。
谢嘉安不敢相信他的耳朵，“魔族？”
最近几个月来，魔族的动作好像比以往多了不少。
苍济指尖捏诀，默默感应他留下看守东皇钟的那缕神识。
似乎，仍无异样。
奇怪……
城隍庙前挂着的灯笼忽明忽暗，烛火快要熄灭。
从暗处走来一个拿着破碗的跛脚乞丐，一瘸一拐间，嘴里还哼着让人听不懂的小曲儿。
他撞见城隍庙前站了几个可疑的人，便猛地站住不动了。
稍后，他猝然大喊一声：“有鬼啊！有鬼来索命了！快来人啊！来人打鬼啊！”
“鬼市的人还怕鬼吗？”星柔疑惑歪头。
苍济收起折扇，盯着一处他早已看好的出口，“鬼市人口中的‘鬼’，指的是官府的人。走吧，不必与他们另起争执。”
柳如烟把沾满泥的那面衣衫裹在里面，与古琴一同抱在怀中。
众人随苍济钻入出口，转眼便消失不见了。
那跛脚乞丐揉了揉眼睛，怀疑是他自己看错了。
他走近一看，正中央的地方脚印杂乱，还有一块什么东西盖过的痕迹。
城隍庙前的灯笼闪着微光，黑暗像是咧着血盆大口一般，一张一合。
“啊……鬼跑了！”
乞丐挥舞双手，急匆匆往回跑去。
一阵疾风吹过，庙门上的破烂牌匾咣当一声掉到地上，依稀可辨出一个斑驳“镇”字。
城隍庙前的灯笼倏忽熄灭，冒出丝缕青烟。
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