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64、番外
雨 ...
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雨水打湿了青石板路，空气里弥漫着枯叶腐败与泥土混合的气息。
霁村一座不起眼的别院后门，沈听遥撑着一把油纸伞，伞面压得很低，遮住了大半张脸。
她穿着最寻常的粗布衣裙，鞋袜已被泥水浸透，冷意顺着脚底往上爬。
门吱呀一声开了条缝，露出半张苍老的脸。是个哑仆，只对她做了个“请”的手势。
沈听遥收了伞，侧身闪入门内。哑仆引着她穿过潮湿的庭院，绕过回廊，来到一间书房外。里面亮着灯，窗纸上映出一个伏案书写的人影。
哑仆躬身退下。
沈听遥在廊下站了片刻，抬手，轻轻叩了三下门。
“进。”里面传来一个低沉温和的声音。
她推门而入。
屋内燃着上好的银丝炭，暖意融融，驱散了秋雨的寒气。
书案后，萧方成放下笔，抬起头。他穿着家常的靛蓝锦袍，气质儒雅，像个不问世事的闲散王爷。只有那双眼睛，沉静幽深，偶尔掠过一丝锐利的光。
“来了。”他示意沈听遥坐下，“雨大，路途辛苦了。”
沈听遥没有坐，只是走到书案前三步处，垂首而立：“王爷召见，是听遥有幸。”
“不必拘礼，坐吧。”
萧方成指了指旁边的椅子，自己也起身，走到窗边，看着外面连绵的雨幕。
“你的身世，我都听说了。想必…你自己也应该知晓你不是沈家人。”
沈听遥的手指在袖中微微收紧，脸上却没什么表情：“娇娘从小便告诉我，我的母亲是司徒家失散多年的女儿。至于父亲…她倒是从未提及。”
萧方成转过身，打量着她。眼前的少女还未及笄，身量尚未完全长开，面容清丽，眉眼间却有着与年龄不符的冷寂与隐忍。
“本王找你，是想给你个机会。一个替父母报仇，认祖归宗的机会。你可愿接？”萧方成忽然开口。
沈听遥抬起眼，与他对视，眸色平静无波：“只要能替家父家母报仇雪恨，听遥心甘情愿做最有用的那颗棋子。”
“好。”
萧方成眼中露出一丝赞赏。
“不愧是司徒家的后代。”
萧方成走回书案，从抽屉里取出一卷薄薄的卷宗，推到沈听遥面前。
“沈家，门第不高，在京中无甚根基。欲攀附当今太子。太子昏庸，并非明君。若想继位，外姓皇子段崇战功赫赫倒是个威胁。”
萧方成缓缓道：“本王要他们兄弟二人永无继位之可能。不日，本王便推波助澜，让你启程回归沈家。你知道该如何做吗？”
沈听遥眸光微动：“王爷要我除掉他们？”
“这萧启荒淫，你这张脸便是最好的武器。至于段崇…我这个皇侄是个死性子，你杀他并不容易。要取得他的信任，最好…是让他离不开你。”
沈听遥沉默。
雨声敲打着窗棂，沙沙作响。
“觉得为难？”萧方成问。
“不。”
沈听遥摇头，声音清晰，“段崇既有能力，便不是好对付的。听遥尽力去办。”
萧方成冷笑，“我这个皇侄，勇猛善战，赤子心性，对陛下忠心耿耿。他登基，也许会是一个仁君。但他若在位，本王永远只是皇叔，有些事…做起来便不那么方便。”
他走到沈听遥面前，居高临下地看着她：“本王要的，是一个能完全掌控的局面。段崇，可以是手中的剑，也可以是登天的梯，但最终握剑的人，必须是我。”
沈听遥明白了。萧方成要借她的手，毁掉萧启和段崇，利用她扫清障碍，最终再取而代之。
而段崇对她的感情，就是最好用的筹码和枷锁。
“若…他对我并无男女之情？”沈听遥问。
“那你就让他有。”
萧方成语气平淡，却带着不容置疑的残酷。
“司徒家最出色的谋士，连这点都做不到吗？你的容貌，才情，手段，都是你可以利用的筹码。怎么？这种事也要本王来教？”
“若他动了心，而我…”
沈听遥顿了顿，“无法回应呢？”
萧方成笑了，那笑容里带着洞悉一切的冷漠：“沈听遥，从你踏入这扇门开始，你就没有无法回应这个选项。你的心，甚至你的身体，都是完成任务的工具。记住，你是谋士，是棋子，不是闺阁里怀春的少女。真情假意，演到最后，连自己都要信了，那才是最高明。”
他拍了拍她的肩，力道不重，却让她感到一阵寒意：“事成之后，本王会让你回到你该回到的位置。司徒家也不必东躲西藏，你父母的死也会沉冤昭雪。那时，你可以继续做你的沈听遥，或者，本王也可以给你安排一个新的身份，富贵荣华，任你挑选。这场交易，很公平。”
公平吗？
沈听遥看着窗外漆黑的雨夜，心中一片冰凉。
用自己的一生，用可能伤害一个无辜之人的感情，去换家族的安宁，换亲人的自由。
这交易，沾着血，带着毒。
可她有选择吗？
从她踏入那扇门的一刻起，她的路，就只剩下这一条了。
“听遥…”
她缓缓跪下，以最标准的姿势，向萧方成行了一个大礼。
“愿为王爷效命，万死不辞。”
萧方成满意地点点头，将她扶起：“很好。从今日起，你我的交易开始了。你若不想司徒一族横死，便踏踏实实地走好每一步。”
“听遥明白。”
“还有，”萧方成从怀中取出一枚小巧的玉牌，递给沈听遥，“这是信物。若有万分紧急、关乎生死存亡之事，可持此玉牌到京城墨韵斋，掌柜自会安排你与本王联系。平时，非到万不得已，不要主动联络。”
沈听遥双手接过玉牌。玉质温润，触手生凉，上面刻着复杂的云纹。她将它紧紧攥在手心，冰凉的触感刺痛了皮肤。
“去吧。明日沈家的人会来接你。好好演，别让本王失望。”
萧方成转过身，重新看向窗外的雨，不再看她。
沈听遥再次深深一礼，退出书房。
哑仆依旧等在门外，沉默地引着她往外走。雨还在下，比来时更大了些。她撑开伞，走入雨中。
冰冷的雨水打湿了她的肩膀，她却恍若未觉。
回沈家？
扮演一个弱不禁风的庶女。
段崇…
她在心里默念这个名字。镇北将军，萧启的三弟，据说少年从军，杀人不眨眼，却性情孤冷，不近女色。
她会成为他生命里的意外，成为他信任的人。然后，将他推向既定的命运，也把自己钉死在谎言与利用牢笼中。
伞沿的水珠连成线，不断滴落，像眼泪，又像某种无声的祭奠。
第二天，雨停了，天色放晴。
一辆朴素的马车停在别院门口。车旁站着一位眼眶微红的中年妇人和一位身材高大的男子。
“听遥…听遥如今出落得愈发端庄了…”
陈氏扑上来，虚伪地抱住她，假装泪如雨下，手抚过她的脸颊、头发。
沈伯堂虎目含泪，重重拍了拍她的肩膀：“回家就好，回家就好！爹对不起你，让你流落在外吃了这么多苦…以后，沈府就是你的家，爹和主母绝不会再让你受一点委屈！”
沈听遥任由陈氏抱着，身体有些僵硬，却努力放松，学着女儿该有的样子，轻轻回抱住陈氏，声音带着恰到好处的哽咽和孺慕：“主母…爹爹…女儿回来了。”
陈氏喊得更凶了。
沈伯堂抹了把眼睛，掀开车帘：“上车，咱们回家！回沈府！”
马车缓缓驶动，驶向这座充满阴谋与交易的京城。
沈听遥坐在车内，透过摇晃的车帘缝隙，回望那座越来越远的村落。
戏，开场了。
她闭上眼，将所有的情绪压入心底最深的角落，再睁开时，眸中只剩下一片对归家的期盼，和一丝恰到好处的脆弱与坚强。
“我是沈听遥，我要…开始演戏了。”
，还差 