《長寧》宜桉浮亦

16、第 16 章 转眼已是

　　转眼已是深冬，京中落了第一场大雪，鹅毛般的雪片覆了整座皇城，红墙琉璃瓦皆裹上一层素白，看似一片安宁祥和，底下的暗流却比冬日寒冰更刺骨。

　　经数月筹谋，萧长宁以礼王身份，借着天机阁密报，接连斩断三皇子萧瑾、五皇子萧珏的左膀右臂，削了颜家部分兵权，又清算了京中几处勾结外戚的商号，朝堂风气一清，诸王气焰被狠狠打压，再不敢轻易妄动。

　　这日，萧长宁刚在天机阁据点处置完江南盐商走私的余案，换了礼王常穿的月白锦袍，正准备回宫复命，贴身侍卫（天机阁密探）匆匆入内，单膝跪地，神色凝重：“殿下，三皇子与五皇子联名递了帖子，邀您前往城郊围场狩猎，同去的还有十几位宗室王爷与朝中重臣，说是为殿下病愈庆贺，推脱不得。”

　　萧长宁捏着茶盏的指尖一顿，眸底寒光乍现。

　　围场狩猎，向来是朝堂势力的缩影，更是试探身份的绝佳之地。她顶替兄长至今，从未在众人面前展露过武艺，真正的礼王萧承煜自幼体弱，别说骑马狩猎，便是久站都觉疲惫，若是她去了，一旦露怯，或是身手与从前的礼王相悖，身份必然暴露；可若是不去，反倒坐实了众人心中的疑虑，落得个畏缩避世、心中有鬼的话柄。

　　“知道了，备车，回凤栖宫。” 萧长宁敛去眼底锋芒，语气平静无波，可心头早已翻起惊涛。她清楚，这是诸王憋了数月，放出的第一支夺命箭。

　　回到凤栖宫时，姚纱桋樾正对着一幅山河图蹙眉，案上堆着厚厚的奏折，见她一身寒气归来，立刻命宫人呈上暖炉与姜汤。

　　“母后，诸王邀我围场狩猎。” 萧长宁直言，将帖子递了过去，眉眼间带着几分凝重，“这是试探。”

　　姚纱桋樾接过帖子，指尖抚过纸面，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“他们终究是坐不住了，想借着狩猎，拆穿你的身份。”

　　真正的萧承煜，别说弯弓射箭，连马背都坐不稳，可萧长宁自幼随洛姬习武，骑射功夫皆是顶尖，两者反差极大，这一步，进退两难。

　　萧长宁垂眸，指尖攥紧了衣角：“儿臣若不去，便是心虚；若去，武艺展露，必被识破。”

　　“去，为何不去？” 姚纱桋樾放下帖子，抬眸看向女儿，眼中满是笃定与信任，“你且记住，你如今是礼王萧承煜，大病初愈，体弱未复，可你不是手无缚鸡之力的废人。洛姬当年教你的，不只是硬碰硬的功夫，更是藏拙的智慧。”

　　她起身，走到萧长宁身边，轻声叮嘱：“围场之上，你只需佯装体弱，骑慢马，射小猎，不必争强好胜，偶尔显露几分力不从心，反倒合情合理。至于诸王的刁难，母后已命天机阁暗中布防，洛姬也会在暗处护你周全，只要你稳住心神，便不会露出破绽。”

　　萧长宁抬头，望着母后笃定的眼神，心头的慌乱渐渐平复。这些日子，她早已不是那个初次召见主事时指尖发颤的少女，她手握天机阁，深谙权谋之道，不过一场围场试探，她接得住。

　　“儿臣明白。” 她躬身行礼，语气沉稳，“定不会让母后失望，不会让身份暴露。”

　　三日后，城郊围场。

　　白雪皑皑，骏马嘶鸣，宗室权贵们皆身着劲装，意气风发。三皇子萧瑾一身墨色猎装，身姿挺拔，看向缓步走来的 “礼王”，眸底闪过一丝探究；五皇子萧珏摇着折扇，嘴角挂着散漫的笑，目光却始终落在萧长宁身上，细细打量。

　　众人见礼王身着素色软袍，身形看着比以往更清瘦几分，面色也带着几分病后的苍白，走路时步伐平缓，全无习武之人的矫健，心中皆是一动。

　　“王弟，你大病初愈，本不该劳烦你，可我等兄弟许久未曾相聚，便想着借围场之乐，叙叙兄弟情。” 三皇子萧瑾上前，语气看似关切，眼神却带着审视，“听闻王弟自幼不善骑射，今日不如就在帐中歇息，看我等狩猎便是？”

　　这话一出，周遭权贵的目光尽数聚在萧长宁身上，个个等着看她的反应。

　　萧长宁抬手，轻轻咳嗽两声，神色带着几分病弱的疲惫，却依旧维持着礼王温厚的气度，缓缓开口：“劳三皇兄挂心，孤虽身体未复，可难得与众位宗亲相聚，怎能扫了大家的兴，骑射之事，量力而行便是。”

　　说罢，她不等众人再开口，便在宫人搀扶下，翻身上了一匹性情温顺的御赐白马，动作算不上矫健，甚至带着几分勉强，恰好符合体弱之人的状态。

　　狩猎开始，萧长宁始终策马慢行，只在林间射杀几只野兔山鸡，弯弓时手臂微微发颤，显得气力不足，全然没有半分习武之人的利落。萧瑾与萧珏派人暗中观察，见她这般模样，心中的疑虑消了几分，却依旧不肯罢休。

　　行至围场深处，萧瑾故意策马冲到萧长宁身侧，看似无意地扬鞭，抽向她的马臀！

　　那温顺的白马骤然受惊，仰头嘶鸣，前蹄扬起，猛地狂奔起来！

　　“殿下！” 暗处的侍卫大惊失色，刚想出手，却被洛姬抬手拦下。

　　萧长宁心头一紧，背脊瞬间冒出冷汗，却强自镇定。她死死攥住缰绳，身体伏在马背上，顺着马的奔跑节奏调整身姿，并未展露顶尖骑术，只是装作慌乱无措，却又勉强稳住身形，嘴里还刻意发出几声压抑的闷咳，尽显体弱之人遭遇惊马的窘迫。

　　就在白马即将冲向大树之际，她暗中运力，轻轻拽动缰绳，同时佯装体力不支，身子一歪，摔下马来，恰好被及时赶到的侍卫扶住。

　　“王弟！你没事吧？” 萧瑾假意赶来，眼中满是 “关切”，实则想看清她的真实功底。

　　萧长宁靠在侍卫怀里，面色惨白，唇角溢出一丝血丝，捂着胸口咳嗽不止，声音虚弱：“三皇兄…… 这马…… 太过烈性，孤…… 孤实在驾驭不住。”

　　看着她虚弱不堪、毫无还手之力的模样，周遭众人皆是暗自摇头，看来这礼王，依旧是那个体弱多病的礼王，之前的种种手段，想必都是皇后娘娘在背后授意，并非他本人有何能耐。

　　萧瑾与萧珏对视一眼，皆从对方眼中看到了释然，心中最后一丝疑虑，也烟消云散。

　　萧长宁被众人送回营帐，太医诊治后，只说是体虚受惊，需好生休养。待营帐内只剩她与贴身侍卫时，她缓缓睁开眼，眸底哪里还有半分虚弱，只剩一片锐利的冷光。

　　她抬手擦去唇角的血丝，指尖微微泛白，方才那一下，是她赌上所有的演的一场戏，若是稍有不慎，便是万劫不复。

　　不多时，姚纱桋樾派来的宫人送来疗伤药膏，带话道：“娘娘说，殿下做得很好，往后，这京中再无人会轻易怀疑殿下的身份。”

　　萧长宁握着温热的药膏，心头一片澄明。

　　她知道，这场围场的试探，她赢了。

　　经此一事，诸王彻底放下戒心，再不对 “礼王” 的身份多加猜忌，而萧长宁，也借着这场危机，彻底坐稳了礼王的位置，手中的天机阁势力，愈发稳固。

　　夜幕降临，围场营帐外风雪更盛，帐内烛火通明。萧长宁看着案上的凤鸣令，指尖轻轻抚过令牌上的凤凰纹路，眼神愈发坚定。

　　她不再是被迫扛起一切的公主，而是真正能独当一面，为母后、为江山遮风挡雨的利刃。

　　而远在皇城的凤栖宫内，姚纱桋樾接到密报，看着纸上 “礼王受惊，诸王无虞” 八个字，终于放下心头大石，望着窗外漫天飞雪，嘴角勾起一抹欣慰的笑意。

　　她的昀儿，终究是在这一次次的暗流惊涛里，彻底长成了能撑起整片江山的凤影。