《半夜被亡夫索命》花坞雪早

8、伯劳燕 第一次嫁人

　　许千槐坐在疾驰的马车里，手支着额角，昏昏欲睡。

　　赶路本就辛苦，又连赶了十几日，他身子实在有些吃不消。

　　从京城到浠州，路有好几条。许千槐心急，拣了其中最短的一条走。

　　可没多久他便后悔了。这条路近是近，却很偏僻，一路少见驿站客栈，条件恶劣，纵有钱也无处使。

　　大多数时候，他和车夫只能就着路边野地胡乱歇上一宿。野外风餐露宿，哪里睡得安稳？

　　“吁——”

　　许千槐正苦恼着，突然，前方路面不知遇到了什么障碍。车夫猛地勒住缰绳，马儿前蹄一挫，生生停住，险些把许千槐的五脏六腑都颠出来。

　　“！！！”
　　许千槐眼疾手快抓住车帘，人没被甩出去，衣襟里塞的一个布包却滚落在地上。

　　许千槐惊出一身冷汗，连忙捡起布包，打开细看，确认里面的东西没摔坏后，才长长舒了口气。

　　布包里有三样东西。

　　其一，是一枚绣着精致花纹的香囊。香囊是空的，啥也没装，但许千槐视若珍宝，因为这是母亲许娘子亲手绣给他的。

　　其二，是前夫魏停盏赠予他的玉佩。许千槐原本不太想贴身携带这玩意儿，但塞别的地方又不太合适，便只好先揣着了。

　　其三，是一只装着息香露的瓷瓶。

　　许千槐攥着瓶子发愁。

　　湘叔为他求的息香露快用完了，按剂量估算，最多只够再撑一回雨露期。

　　雨露期每三月一至。换言之，他须在接下来的短短几个月内，寻到与自己结契的乾元。

　　如若不能，待下下回雨露期到来，压抑许久的信香再难自控。届时，他恐怕真要沦落到人尽可夫、无处自持的境地。

　　结契这东西，亦是有讲究的。

　　一般来讲，乾元与坤泽所结的契，分为短契和长契两种。

　　短契，不过是权宜之计，借乾元的信香，暂时压制坤泽雨露期的煎熬，契成后数十天即会消散，彼此牵系不深；

　　而长契就不同了，那是要把人也一并交出去，身心相融，信香互染，从此彼此身上都留着对方的痕迹，除了死亡，再无法轻易拆开。

　　简单来讲，短契是暂时的安抚，长契便是……做到底。

　　许千槐不是什么随便的人。他骨子里保守得很，不愿为了应付雨露期就胡乱找个人结契。在他看来，第一次该留给那个愿意与自己厮守一生的伴侣。哪怕雨露期再难熬，他也不想在这件事上将就半分。

　　可一个身心都契合的丈夫，哪是那么好找的？

　　许千槐琢磨一番，打算去浠州物色物色。听说那边风水养人，年轻郎君大都生得细皮嫩肉、模样周正，没准儿，真能让他碰上一个呢？

　　他要求也不算高，不指望未来夫君能比魏停盏还好看，只要模样端正，比普通人好看上那么一丢丢就行。

　　这么一想，许千槐高兴地“嘿嘿”笑了起来，精神头足了，也不嫌旅途劳顿了。

　　他丝毫没意识到......现在的他颇像一只被胡萝卜吊着的驴。

　　又赶了几日路，人困马乏，官道旁终于冒出一家客栈。

　　客栈门前挑着一幅半旧的幌子，被风扯得轻轻打卷。

　　许千槐眼睛一亮，高兴坏了，连声催车夫停车。

　　车还没停稳，他便跳了下去，拍了拍衣上的尘土，快步跑进客栈，财大气粗地冲着柜台后的老板道：“老板，给我开一间上房，菜品也记得备最好的！”

　　劳累奔波多日，总算寻着个能歇脚的地方。

　　许千槐一进房门，先往床上一倒，长长舒了口气，只觉浑身的骨头都酥软了下来。

　　伙计很快送来沐浴的热水，倒在一只半人高的浴桶里。

　　热气腾起来，满屋都是白蒙蒙的水汽。

　　许千槐坐进去，热水漫到肩头，连日赶路的酸乏仿佛一下子被泡开了。

　　他忍不住喟叹一声，靠在桶沿上，舒服得连眼睛都眯了起来。

　　到了饭点，他下楼在客栈一楼寻了张靠窗的桌子坐下。

　　伙计端上来的菜色比预想中更丰盛：一盘油亮亮的红烧肉，肥瘦相间，颤巍巍地冒着热气；一尾清蒸鲈鱼，葱丝姜片铺在上头，淋了热油，鲜香直往鼻子里钻；另有一碟清炒时蔬、一碗菌菇鸡汤。米饭也是新蒸的，粒粒晶莹。

　　许千槐夹了一筷子鱼肉送进嘴里，肉质鲜嫩得几乎化开；又舀了勺鸡汤，汤底醇厚不腻。

　　他吃得眉眼都舒展开来，搁下筷子，发出满足的喟叹，心里直夸这厨子手艺顶级，自己果然没挑错地方。

　　不得不说……有钱真是好啊！没钱可享受不到这样的待遇。

　　许千槐并不急着赶行程，眼下先把身子养好精神养足了，才是最要紧的事。

　　思虑一番后，他决定在此小住七日，吃住都拣最好的来。

　　这种大方的客人终究少见。掌柜恭敬地接过他递来的银子，笑得眼睛都眯成了一条缝。

　　*

　　从小到大，无论在春香楼还是魏府，许千槐都被护得妥妥帖帖。吃穿有人张罗，出门有人带着，连与人打交道，也少有需要他自己操心的。

　　这是幸，亦是不幸。

　　倘若能一辈子有人护着，那倒也罢了；可他如今离了巢，孤身在外，头顶不再有任何保护伞，偏偏又缺少阅历，分辨不清好坏，便很容易轻信于人。

　　许千槐就是在这种情况下遇见裴蒙的。

　　在他下榻后的次日，客栈又迎来了一拨客人。

　　他们是一群商人，从郢国北境来，打算去溏州做药材生意。

　　这批商人大多是憨厚老实的中年汉子，样貌平平，只有一个年轻人格外打眼，个子高挑，皮肤白净，五官清俊，像个书生。

　　那天清晨，许千槐起得早，闲来无事便在客栈附近遛弯。

　　晨雾还没散尽，草叶上挂着露水，他沿着围栏慢悠悠地走，忽然瞥见木栏底下冒出一丛蕈子，伞盖圆润，颜色鲜亮，一簇簇挤在一起，煞是好看。

　　他蹲下身，伸手就想去摘。

　　“别碰。”

　　声音不大，却来得突然。许千槐抬头，见围栏另一侧站着个年轻人，约莫二十上下的年纪，眉眼生得清秀温和，整个人站在晨雾里，像一株刚抽条的青竹。

　　对方见他望过来，耳根微微泛红，却还是认认真真补了一句：“这个有毒，不能吃，碰了也最好洗手。”

　　许千槐愣了一下，低头看看那丛漂亮蕈子，又抬头看看他：“你怎么知道？”

　　“家父做药材生意，我跟着认过一些。”年轻人答得客气，语气温温吞吞的，说完还微微欠了欠身，“冒犯了。”

　　许千槐忍不住笑了，站起来拍了拍手上的泥：
　　“你这人真有意思，救我一命，还跟我说冒犯？我叫许千槐，个十百千的千，槐花的槐。你呢？”

　　年轻人偏开头，像是有些不好意思，轻声回道：
　　“‘我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙’……在下裴蒙，幸会。”

　　他念的这句诗，许千槐曾在《诗经》里读到过，描写的是征人久戍归来时见细雨落于归途的朦胧意境。

　　裴蒙，裴蒙......当真是个好名字。

　　许千槐一下子就对这个腼腆文秀的青年产生了兴趣。

　　接下来的几天里，两人接触十分频繁。

　　通过直接询问和旁敲侧击等方式，许千槐逐渐了解了一些裴蒙的情况。

　　裴蒙家里世代做药材生意，父亲是个老实药商，母亲走得早，上头还有个已出嫁的姐姐。

　　他只年长许千槐三岁，但因为常年累月跟着长辈在外地跑，阅历和见识都相当广博。

　　而且，裴蒙还是个乾元。

　　裴蒙很照顾许千槐。

　　两人一起吃饭，他会把鱼肉里的刺全部剔得干干净净，堆到许千槐碗里；晚上睡前，会给许千槐送自己泡的助眠的花茶；许千槐第一次独自出远门，对外界情况不甚了解，他也会逐一耐心解答那些零碎烦琐的疑问。

　　世上不会有无缘无故的好。

　　许千槐渐渐察觉，裴蒙似乎......对自己有意思。

　　起初只是微妙的怀疑，他也不好直接跑过去问人家，万一怀疑错了岂不是很尴尬？

　　但就在许千槐要离开客栈的前一晚，裴蒙过来敲了他的门。

　　“裴大哥，你来啦？正好，我本打算收拾完行李就去找你道别呢。”

　　裴蒙问：“你还是要去浠州吗？”

　　许千槐说：“对呀，这是我娘的遗愿，我想替她完成。”

　　裴蒙突然上前一步，抱住许千槐，把头深深埋进他颈窝：
　　“别去浠州了，跟我去溏州吧。等落脚后，我想在那边开个小药铺，你我二人一同经营，虽难以大富大贵，但必能保你衣食无忧。我会对你好的。”

　　许千槐一怔：“裴大哥，你......”

　　“别叫我裴大哥，”裴蒙闭了闭眼，像在极力忍耐着什么，“千槐，你每次这样喊我，我心里都很难过，我不想只做你的大哥。其实从见你的第一眼起，我就发现你是坤泽了。我喜欢你，想做你的夫君，你愿意跟我走吗？”

　　短短一段话，在许千槐心里掀起惊涛骇浪。此前他虽然察觉到裴蒙的示好，但完全没想到，这个一向腼腆的大哥会把心意如此直白地表达出来。

　　见许千槐不说话，裴蒙急了。他一手搂紧许千槐的腰，另一手扳住许千槐下巴，低头便要吻下来。

　　许千槐的脑子非常乱，但身体反应很快，在裴蒙吻他之前，就伸出手，重重推开了对方。

　　“你......”

　　“抱歉、抱歉......”许千槐被裴蒙身上属于乾元的气息熏得腿软，脸和耳根都红了，“裴大哥，我想......”

　　裴蒙的神情很失落：“你不喜欢我，对不对？”

　　“不不不不不，不是的！”许千槐赶紧安抚他，“这些时日，你一直在照顾我，我很感激，但是吧，涉及终身大事，我可能还要再考虑一下，不能草率做决定。不如这样，我们先冷静一下。我现在去跟掌柜说在这里续住三天，三天后我再答复你，你看可以吗？”

　　话说到这份上，裴蒙终于松开手。

　　“好。”裴蒙垂眸，下耷的眼皮遮住了眼底翻涌的情绪，“我会耐心等你三日。”

　　裴蒙走了。

　　惊魂未定的许千槐背靠着门板，身体逐渐下滑，最后跌坐在地上。

　　不知为何，刚刚的裴蒙，给他一种极为恐怖的压迫感。

　　好像恶鬼终于掀开人皮，露出狰狞的面目。

　　但平日里裴蒙明明待他极好，今日为何突然变脸？

　　——难道，是因为他身上的信香？

　　坤泽的信香对乾元而言，是近乎致命的蛊惑。一旦外溢，再清醒的乾元也会被冲垮理智，沦为只凭本能行事的野兽。

　　许千槐长期服用息香露，靠药力将信香死死压住。可药吃得越久，压得越勉强，效用一日不如一日。如今他的身上时不时就会浮出一缕极淡的信香，情绪稍一激动，更是抑制不住。

　　许千槐揪了揪头发，觉得这事儿真是难办。

　　雨露期像道催命符，一天天追在他后头，让他焦虑不已。他确实得赶快找个夫君结契。

　　而从各方面来看，裴蒙都很合适。家世清白，学识尚可，人品端正，待他极好，至于容貌......

　　平心而论，和普通人相比，裴蒙的相貌已经是相当出挑的了，随便收拾一下就能把没见过世面的小坤泽们迷得七晕八素。

　　但很可惜，许千槐已经见过了魏停盏。

　　如果说魏停盏的相貌能评上十分，裴蒙应该勉强够个三四分吧。

　　所以说，第一次嫁人真的不能嫁太惊艳的，否则等以后二婚，总是会不知不觉就把前夫当作参照。

　　到底要不要答应裴蒙呢......

　　许千槐背着手，在房间内走来走去。

　　裴蒙条件挺不错，可奇怪的是，他就是生不出什么心动的感觉。

　　嫁也行，不嫁也行，全无当初见了魏停盏之后那种“非他不可”的劲头。

　　还是再考虑几天吧......

　　而另一边，在客栈的马厩里，发生了一段隐蔽的对话。

　　裴蒙站在一辆货车旁，掀开遮布一角，借着棚里昏黄的灯清点里头的货物，一件件数过去，嘴角露出满意的笑。

　　若有外人在场，见了这车上的货物，定会惊恐地捂住嘴——里面装的根本不是什么药材，而是朝廷明令禁止民间私营的铁器！

　　旁边一人凑过来，压着嗓子道：“裴小弟今天看着春风得意啊。怎么，货到手了，那个坤泽的事也一并解决了？”

　　哪壶不开提哪壶。

　　裴蒙脸上的笑瞬间沉了下去，啐了一口：
　　“没呢，那小婊.子，油盐不进！”

　　“不就一个坤泽，能横到哪儿去？等事情办妥了，把他绑了，咱哥几个一起玩玩。坤泽的滋味，应当很带劲吧？我看他细皮嫩肉的，腰肯定软，还附带一大笔‘嫁妆’，就算以后玩腻了，卖去青楼，也能挣钱……裴小弟，你艳福不浅哪！”

　　“哪有，难搞得很……”
　　裴蒙嘴上这么说，眼底却露出志在必得的精光。

　　夜深了，客栈里的灯一盏盏熄了下去。