《深闺疑案》岁岁明美

10、第 10 章

　　里面是几本手抄的佛经。《金刚经》《心经》《地藏经》，都是母亲常念的。他随意翻开一本《心经》，字迹工整娟秀，确实是母亲亲笔所抄。但翻了几页后，他发现了异样。

　　每隔几页，经文旁边就会用极小的字标注一串数字。

　　比如第三页旁写着“三七五”，第七页旁写着“二九一”，第十一页旁写着“四六八”……数字毫无规律，看起来像某种密码。

　　苏明渊皱眉，又翻开另一本《金刚经》，同样在特定页码旁发现了数字标注。这些数字是什么意思？是银两数目？是日期？还是别的什么暗号？

　　他想起信中提到，“黑影”每次传信方式皆变，“或塞入门缝，或夹入账本，或令小童递物”。这些数字，会不会是母亲与“黑影”联络的密码？又或者，是母亲自己记录的某些秘密？

　　他将佛经重新用油布包好，放回原处。

　　做完这一切，他举着烛台，重新环顾这个小小的密室。

　　黄金，地契，药方，钱庄凭据，绝笔信，还有那几本藏着密码的佛经——这就是母亲藏了一辈子的秘密。这就是她晚年日夜跪拜观音、诵经忏悔的原因。这就是她越来越沉默、越来越消瘦、最后在寿宴之后“突发心疾”的真相。

　　她不是病死的。

　　她是被自己的罪孽压垮的。是被那个“黑影”十年的勒索逼到绝境的。是被那些因“回春散”而死的冤魂夜夜索命的。

　　苏明渊感到一阵眩晕。他扶着石壁，慢慢在冰冷的地面上坐下。烛台放在身旁，火光将他蜷缩的影子投在对面的墙上，小小的一团，像个无助的孩子。

　　他想起小时候，母亲教他认药材。那时她还年轻，笑容温婉，手指纤长，拿起一味药就能说出它的性味归经、功效主治。她说:“明渊，你要记住，医者父母心。我们苏家靠药救人，不是靠药害人。”

　　可她自己呢？

　　她亲手用“迟归”毒杀了丈夫。她默许“回春散”配方被篡改，让无数人成瘾、发狂、死去。她用黄金和地契，去堵一个勒索者的嘴，却让更多无辜者丧命。

　　医者父母心？

　　苏明渊苦笑，那笑声在密闭的空间里回荡，空洞而凄凉。

　　烛火渐渐矮下去，蜡泪积了厚厚一层。密室里越来越暗，黑暗从四面八方围拢过来，仿佛要将这个小小的空间、连同里面所有的秘密，都吞噬殆尽。

　　苏明渊知道自己该出去了。天快黑了，他不能在这里待太久。但他没有动。他就那样坐着，看着跳动的烛火，看着墙上自己摇晃的影子，看着那个装着母亲所有罪证的紫檀木匣。

　　他在想，自己该怎么办。

　　把这一切公之于众？那苏家百年声誉将毁于一旦，药堂倒闭，商铺关门，几百号伙计、药农、家眷流离失所。清韵还没出嫁，静婉体弱需终身服药，二弟精明但重利，族老们各有盘算……苏家会彻底崩塌。

　　隐瞒下去？那他如何面对父亲的在天之灵？如何面对那些因“回春散”而死的冤魂？如何面对自己的良心？更何况，“黑影”还在暗处，药方已被篡改，继续制药，只会害死更多人。

　　两难。

　　无论怎么选，都是绝路。

　　烛火又跳了一下，终于，熄灭了。

　　密室里彻底陷入黑暗。浓稠的，伸手不见五指的黑暗，带着陈年灰尘和霉味，将他团团围住。苏明渊坐在黑暗里，一动不动。

　　不知过了多久，他摸索着，重新点燃了蜡烛。

　　火光再次亮起时，他的眼神已经变了。

　　那些迷茫、痛苦、挣扎，都被压到了眼底最深处。取而代之的是一种沉静的，近乎冷酷的决绝。

　　他站起身，将紫檀木匣和小铁箱重新放好，但把那张绝笔信和十二张钱庄凭据取了出来，小心地揣入怀中。然后他吹灭蜡烛，摸黑走上石阶，推开密室的门。

　　回到房间时，天已经全黑了。窗外没有月亮，只有几颗疏星，在厚重的云层间时隐时现。西院里静悄悄的，连蝉鸣都停了。

　　苏明渊走到观音像前，将净瓶按相反的顺序转回原位——向左半圈，再向右三圈。密室的门悄无声息地滑回，墙壁恢复原状，看不出任何痕迹。

　　他站在观音像前，看着慈眉善目的菩萨。

　　“母亲，”他低声说，声音在空荡的房间里显得格外清晰，“您错了。用罪孽掩盖罪孽，只会让罪孽更深。苏家该清理门户了。”

　　说完，他转身走出房间，轻轻带上门。

　　钥匙在锁孔里转动，咔哒一声，房间再次被锁上。但这一次，锁住的不是秘密，而是决心。

　　苏明渊走出西院，没有回自己的院子，而是直接去了书房。他点亮灯，铺开纸，研好墨，提笔开始写什么。

　　夜风吹进窗棂，带着药圃那边飘来的苦香。烛火摇曳，将他的影子投在墙上，挺直，坚定，像一把即将出鞘的剑。

　　他知道，从今夜起，苏家将迎来一场风暴。

　　而他，必须成为那个掌舵的人。

　　哪怕这艘船会撞得粉身碎骨，也要撞出一条生路。

　　……

　　书房里只点了一盏灯。

　　灯摆在书案左上角，黄铜灯座，玻璃灯罩，火苗在罩中静静燃着，将一圈昏黄的光晕投在摊开的宣纸上。纸是素白的，边缘裁得齐整，在灯光下泛着柔和的光。但纸上那些字——那些颤抖的、潦草的、墨色深浅不一的字——却像一道道狰狞的伤口，将这柔白撕得粉碎。

　　苏明渊坐在案前，已经坐了将近一个时辰。

　　他面前的桌面上，平铺着从密室带出来的那封绝笔信。信纸只有一页，却重得让他几乎抬不起手去触碰。他其实已经读过一遍了，在密室里，借着烛火，囫囵吞枣般地读完，那些字句像烧红的烙铁，烫得他魂飞魄散。

　　可他还是得再读一遍。

　　必须一字一句地，清清楚楚地，将这封信刻进脑子里。因为这里面藏着的，不仅是母亲的罪，父亲的死，更是整个苏家悬在头顶的一把刀。而这把刀，如今传到了他手里。

　　夜很深了。窗外没有月光，只有浓得化不开的黑暗，沉甸甸地压在屋檐上。远处偶尔传来一两声更夫的梆子声，闷闷的，像是从水底传来。书房里静得可怕，只有灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有他自己的呼吸声——沉重，缓慢，像负着重物的老牛。

　　苏明渊闭上眼，深吸一口气，再睁开时，目光落在信纸的开头。

　　“见字如晤。若后人开此匣，吾罪已昭。”

　　开篇八字，力透纸背。“吾罪已昭”——母亲从一开始，就没打算隐瞒。她知道自己罪孽深重，知道自己逃不过良心的审判，所以将一切都写下来，封在密室中，等待后来者发现。

　　苏明渊的手指抚过那四个字。墨迹已经干透，微微凸起，触感粗粝。他能想象母亲写下这几个字时的神情——一定是紧闭着眼，咬着牙，用尽全身力气，才将这份供认不讳的罪状付诸笔端。

　　他继续往下看。

　　……

　　“老爷非病，乃我亲手以‘迟归’毒杀之。”

　　“迟归”。

　　苏明渊对这两个字并不陌生。这是一种药材，紫色小花，根茎有毒，可镇痛，但用量极微，过量则损心脉，致人昏迷，最终心力衰竭而亡。因其毒性发作缓慢，往往服药后数个时辰才显现症状，故得名“迟归”——迟来的归宿。

　　药堂里备有一些，用于配制特殊的镇痛药膏，但向来严格管制，只有几位老医师有权取用。

　　母亲用“迟归”毒杀了父亲。

　　苏明渊的视线在这一行字上停留了很久。每个字都像一根针，扎进眼睛里，疼得他眼眶发酸。但他没有移开目光，而是强迫自己往下读。

　　“彼时老爷察‘回春散’自第三代配方起，久服则脏腑渐衰、心脉枯竭，欲毁方公示，并彻查三十年来的服药记录，补偿受害之家。”

　　原来父亲早就发现了。

　　苏明渊想起父亲临终前那几个月，总是把自己关在药房里，一待就是整日。出来时面色凝重，手里拿着厚厚一叠脉案记录。母亲问他怎么了，他总是摇头，说“再看看，再看看”。

　　现在他明白了。父亲不是在研究新方，而是在查旧账。查那些因“回春散”而身体每况愈下的病人，查那些不明不白的“猝死”案例，查这个被苏家奉为“神药”、年利占七成的祖传秘方，到底害了多少人。

　　父亲想毁了它。

　　不是改良，不是遮掩，而是彻底毁掉，公之于众，还受害者一个公道。

　　苏明渊的喉结滚动了一下。他能想象父亲做出这个决定时的挣扎——一边是苏家百年基业、上下三百多口的生计，一边是那些因服药而日渐衰败、甚至无辜丧命的人。最后，父亲选择了后者。

　　选择了良心。

　　……

　　“然此事牵连太广。‘回春散’年利占苏家七成，若公示，苏家顷刻崩塌，上下三百余口何去何从？”