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9、第九章 ...
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正值初春，偌大的池面只有零星的荷梗探出水面，在风中轻轻摇曳，给人萧条的感觉。
远处御花园的喧闹，被层层叠叠的宫墙与林木给阻挡了，越发衬得此地寂静空寥。
站在这空旷的池畔，秋棠的心跳莫名加速，并不是因为快步赶路造成的。
她扶着冰凉的栏杆，目光扫过池面每一处角落，那些凌乱的记忆碎片，再次不受控制地翻涌上来，比以往任何一次都要清晰。
恍惚间，她仿佛看见一个穿着淡雅宫装的温柔女子，眉眼含笑，正蹲在池边，用白皙的手指，剥着翠绿的莲蓬，取出莹润清甜的莲子。
一个小小的人依偎在女子身边，怀中抱着几枝刚折下还带着水珠的荷花，仰着脸，张开嘴，等着女子将剥好的莲子喂到她的嘴边。
女子眼中都是宠溺与疼爱，阳光很好，荷花很香，池水波光粼粼……
“唔……”剧烈的头痛突然袭来，秋棠猛地闭上眼，手指死死扣住冰冷的栏杆，指节发白。
她想抓住那些温暖的画面，也想看清那女子的脸，想知道她是谁，想知道后来发生了什么！可越是用力去想，脑海深处便越是空白，也越痛苦。
记忆的碎片转瞬即逝，留下的只有眩晕和巨大恐慌，她是谁？这里到底发生过什么？
她几乎快要站不住，突然一阵整齐的脚步声忽然从侧后方的小径传来，迅速由远及近，应该是巡逻的侍卫！
秋棠悚然一惊，努力从混乱的思绪中抽离，她想要找物体隐藏起来，然而这池畔很是空旷，最近的假山石也在数米开外，完全来不及！
电光石火间，一只修长有力的手忽然从她身侧的阴影里探出，扣住了她的手腕，猛地向后一拉！力道极大，却带着巧劲，并未弄疼她。
秋棠猝不及防，整个人被这力量带得后退，瞬间拉入了池边用来摆放花匠工具的角亭阴影里，角亭内堆着些杂物，空间逼仄。
秋棠的后背撞上一个温热的胸膛，浓重的药草气息瞬间将她包裹，她下意识地挣扎，那人却用另一只手臂环住她的肩，将她护在靠墙的阴影角落里，同时一根微凉的手指轻轻压在了她的唇上。
“嘘。”低沉而沙哑的嗓音，几乎贴着她的耳廓响起，男子的气息拂过她耳畔。
秋棠抬头看清，那人是段胥！
她浑身僵硬，不敢再动。
角亭外，巡逻侍卫的脚步声渐渐靠近，环视一周并未发现异常。
“这边好像没什么动静。”一个年轻侍卫的声音。
“仔细看看，贵妃娘娘主持宴会，各处都要谨慎，尤其是这些僻静地方。”另一个沉稳的声音吩咐道。
脚步声在角亭外徘徊了片刻，秋棠能感觉到段胥的身体微微绷紧，环着她的手臂稍稍加大了力。
两人离得极近，近到她能清晰地听到彼此胸膛里传来的的心跳声，这心跳声在狭窄寂静的空间里被放大，竟有些分不清是谁的更慌乱一些。
她的脸颊被迫贴在他月白色的衣裳上，那料子质地柔软，但底下透出的体温却是温热的，混合着那股独特的药香，形成一种令人不安的感觉。
秋棠从未与一个陌生男子这般紧贴过，这让她浑身不自在，耳根不受控制地发烫。
好在侍卫们并未深入探查这不起眼的角亭，迅速列队离开了，脚步声逐渐远去，最终消失在宫墙拐角。
又等了一会儿，确认安全后，段胥才缓缓松开了手臂，向后退开半步，将两人只见的距离拉开。
秋棠几乎立刻向旁边弹开，后背紧贴着冰凉的石墙，眼睛充满警惕地看着段胥。
“你这个小贼！”她压低声音，语气冰冷。
“快把我的令牌还给我！”此刻她顾不上伪装那副怯懦模样，眼中全是防备。
段胥却并未动怒，反而轻轻笑了一声，定定的看着秋棠，目光深不见底。
“我看你一个人鬼鬼祟祟溜到这宫中的荷花池来，我救了你，你却不知感谢。”他慢条斯理地开口，声音有些沙哑。
“你才更像个小贼吧，尹四小姐？”他笑着看着秋棠，反而生出一种玩味。
“我……”秋棠语塞，一时竟找不到合适的理由反驳，因为此刻她出现在这里，确实解释不通。
段胥不等她反应，忽然以手捂住唇，剧烈地咳嗽起来，他侧过身，咳得肩背微颤，在寂静中显得格外真切，苍白的脸上也因这阵咳嗽浮起一层薄红，看起来确是顽疾缠身的模样。
秋棠冷眼看着他“表演”，心中鄙夷更甚，脱口而出。
“骗子！装得可真像！”
段胥掏出素白的手帕拭了拭嘴角，闻言抬眸看她，眼底闪过一丝狡黠，声音却虚弱又无辜。
“彼此彼此，你才是个不折不扣的小骗子。”他意有所指，目光定在她的脸上，仿佛这样能看穿她的柔弱假面。
秋棠被他看得有些生气，又莫名有些心虚，不想再与他做这无谓的口舌之争，转身就想离开这个地方。
段胥却忽然上前一步。
秋棠警惕地后退，但背脊已经紧紧贴上石墙，早就无路可退，她浑身紧绷，目光上下打量他，评估着动手的风险和胜算。
就在这时，她的视线无意中扫过段胥的腰间，那里悬挂着一枚玉佩。
那玉佩的样式，让她呆滞在原地！
就是这枚玉佩！她绝不会认错！青石镇雨夜，那个男人腰间，晃动的就是这枚玉佩！
刹那间，无数疑问向她袭来，怎么会在他身上？段胥？是他杀了知乐？不，不对……年龄、身形、感觉……都不吻合。
那夜的杀手气势更冷厉，身手透着久经沙场的狠辣，而段胥……纵然有伪装，但任然与记忆中的杀手仍有这巨大的差别。
但玉佩确凿无疑！
秋棠深吸一口气，朝着段胥迈近一步，段胥似乎没料到她突然的举动，也停了下来，好整以暇地看着她，想看她要做什么。
秋棠一把抓起段胥垂在身侧的手，翻来覆去地查看，他的手修长白皙，指节分明，掌心并没有那夜的伤疤，她记得她用剑刺穿了那人的手掌，而段胥的手掌并没有任何伤痕。
段胥任由她抓着自己的手翻看，既不挣扎，也不惊讶，只是微微挑眉，目光落在两人交握的手上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气轻佻。
“好看么？尹四小姐，一个未出阁的闺秀，这般抓着外男的手反复摩挲，恐怕……于礼不合吧？”他的声音压得很低，拂过她耳际。
“轰”的一下，秋棠的耳朵瞬间红透，像是被火燎过。
她像被烫到般猛地甩开他的手，心中又羞又恼，暗骂此人果然是个披着文人皮的伪君子！与尹思宁口中那个“才学极高、温和守礼”的段学士判若两人！
可玉佩的疑问必须解开。
她努力压下心头的复杂情绪，迅速调整表情，抬起眼，努力做出天真但又有些羞怯的模样，指着他腰间的玉佩，细声问道。
“段……段公子，我见你这枚玉佩，样式古朴别致，纹路奇特，我很是喜欢。不知……方不方便问一下，您这玉佩是从何处得来的？可还有相似的？我也想去寻一枚。”她尽量让自己的语气听起来像是单纯对饰品感兴趣的深闺少女。
段胥顺着她的目光低头看了看自己的玉佩，又抬眼看向她，仿佛在仔细“思考”。
就在秋棠以为他要说出什么线索时，他却忽然露出一个略带顽劣的坏笑，摊了摊手。
“这个啊……尹四小姐，你也知道，我身体不好，常年与汤药为伍，记性也跟着差了，平日里杂事又多，这等身外之物的来历，我是真真……没放在心上，许是别人送的？或是哪家铺子里随意买的？记不清了。”段胥表情无奈的说着。
“虽然现在记不得了，或许那天也就突然想起来了。”段胥看着秋棠，又接着说道。
又是这种不着调的回答！秋棠无语又生气，知道再问下去也问不出什么实话，反而可能引起他更深的怀疑。
她狠狠地瞪了他一眼，转身就要走。
许是被刚才的记忆冲击和段胥的态度搅得心绪不宁，她竟慌不择路，朝着与来时应是相反的方向走去。
刚迈出两步，后衣领便被人轻轻拎住，一股不容抗拒的力气，将她拎起，像拎一只不听话的小猫一样转了半圈，面朝来时的方向。
段胥不知何时已站在她身侧，微微低身，那张俊美的脸凑近了些，压低的声音里含着明显的笑意。
“小骗子，路走错了，回御花园，该往这边。”
“你！”秋棠脸颊爆红，一半是气的，一半是窘的。
她猛地挥开他拎着自己衣领的手，恨不得在地上找条缝钻进去，再不敢多留一眼，她低着头，沿着小径，几乎是落荒而逃般快步离去。
然而，走了十几步，她敏锐地察觉到，身后不远处，那不疾不徐的脚步声如影随形。
她加快脚步，那脚步声也加快；她故意放慢，那脚步声也随之缓下，始终保持着一段看似礼貌，实则让异常难受的距离。
这该死的段胥！脸皮竟厚如城墙！秋棠心中暗骂，却又无可奈何。
在皇宫内，她总不能转身与他打一架，总有一天，若是这小子坐到她手里，定不会放过他的。
只能硬着头皮，假装不知，尽量维持着正常的步伐，朝着与秀秀约定的地方走去。
幸好，这段被“尾随”的路并不太长，七弯八绕后，秋棠终于回到了原地。
远远地，秋棠就看到秀秀正站在那里，踮着脚尖，满脸焦急地左顾右盼。
“小姐！”秀秀看到了秋棠，像是找到了主心骨，提着裙子小跑过来，声音都带着哭腔。
“您可算回来了！您到底去哪儿了？奴婢沿着路找了好几遍都没看见您，吓死奴婢了！要是您出了什么事，奴婢可怎么跟三姨娘交代啊！”她抓住秋棠的手，上下打量，确认她完好无损，才稍稍松了口气。
秋棠反握住秀秀冰凉颤抖的手，安抚地拍了拍，脸上露出些许愧疚。
“别担心，我没事的，刚才……我突然想到，簪子会不会是掉在往这边来的路上，怕你找不到，就独自折回去看了，没想到，还真在那边草丛里找到了。”说着，她从袖中取出那支银钗，递给秀秀看。
秀秀接过钗子，仔细看了看，确实是何姨娘给的那支，这才真正放下心来，但她还是一脸后怕，紧紧攥着秋棠的衣袖，眼泪止不住的扑簌簌掉下来。
“小姐，您以后千万不能再这样独自行动了！这宫里和府上是不同的，规矩大，你对这个地方又陌生，万一冲撞了谁，或是迷了路，遇上坏人……奴婢想想都害怕！您答应奴婢，以后再不可丢下奴婢一个人了！”
看着秀秀担忧，秋棠那颗冰冷的心湖，仿佛被投入一颗温热的石子，虽不足撼动整片心湖，但却让她感到了温暖。
秋棠伸出手，用指腹轻轻擦去秀秀脸上的泪珠，动作有些生涩，却异常温柔。
“好，我答应你！下次不会了，别哭了，嗯？”
主仆二人寻了处僻静的地方坐下，稍稍平复了下心情。
“秀秀。”秋棠目光望着不远处一盏晃动的宫灯，沉默了片刻，忽然轻声开口。
“嗯？小姐，怎么了？”秀秀鼻音还有点重，眼眶也有些红红的。
“那位……段胥段大人，”秋棠斟酌着怎么开口，尽量显得只是闲聊而已，而不是特意问起。
“他到底是个怎样的人？方才……远远瞧见，似乎与传闻有些不同。”秋棠又连忙补充道。
，还差 