《装小白莲后夫君他更茶了》叁拾柒

17、第十七章

　　花园里只剩下秋棠与段胥，而秀秀则站在远处，观察着周围，气氛一时有些奇怪。

　　秋棠看着段胥那张苍白俊逸的脸，此刻却让她觉得无比碍眼，直接开门见山，语气冷硬。

　　“段大人，这又是在唱哪一出？”

　　段胥眉梢微挑，似乎对她的直白并不感到意外，唇角反而勾起一抹带着玩味的浅笑。

　　“提亲啊！昨日不是告诉四小姐，段某是来府中商议要事的么？婚姻大事，难道不算要事？”段胥一脸无辜的摇了摇头。

　　“段大人何必拿我消遣？你我不过数面之缘，何来谈婚论嫁之说？大人究竟意欲何为？”秋棠气结，只觉得这人胡搅蛮缠。

　　段胥向前走了两步，离她更近了些，低头看着她因恼怒而微微泛红的脸颊，以及那双明亮的眼眸此时正像小鹿一般盯着自己，段胥将声音压低，带着只有两人能懂的语气。

　　“四小姐不是一直对段某那枚玉佩念念不忘么？段某说过，那是留给未来妻子的聘礼！既然四小姐如此执着，段某心想，不如干脆娶了四小姐，玉佩自然归你，岂不两全其美？”他语气轻松，仿佛在说一件再自然不过的交易。

　　秋棠被他这近乎无赖的样子气得差点笑出来，同时也更加确定，他果然知道自己在查玉佩的事情！

　　“段大人说笑了，大人也看到了，知乐自幼体弱多病，是个不折不扣的药罐子，恐怕并非良配，反会拖累大人！”她强迫自己冷静，迅速切换回那副柔弱怯懦的模样，细声道。

　　“无妨！”段胥笑意更深。

　　“恰好段某也是个长年与汤药为伍的病秧子，同病相怜，岂非更是天作之合？互相照顾，倒也方便。”

　　“知乐长于乡野，不通礼数，不懂京中规矩。”

　　“正好。”段胥摊手，状似无奈。

　　“段某父母早亡，孑然一身，家中并无长辈拘束，也没什么繁琐规矩！四小姐大可自在随意。”

　　“知乐性情不好，且挥霍无度，恐段大人俸禄难以支撑。”

　　“段某虽不才，名下倒也略有几处田产铺面，些许薄财，想来养活一个四小姐，应当绰绰有余。”段胥轻笑出声。

　　秋棠被他堵得哑口无言，心中那股被算计的怒火越烧越旺，看来这人是铁了心要缠上自己，无论出于何种目的。

　　她心念电转，忽然想起楼中古籍中记载过的一种奇花，一个念头浮现在她的脑中。

　　她深吸一口气，抬眼直视段胥，脸上露出一种破罐破摔的神情，一字一句道。

　　“好，既然段大人如此‘诚心’求娶，知乐也不敢一味推拒。”

　　“不过，知乐自幼听闻一个传说，扶原镇外的涌泉山深处，生长着一种形似蓝色蝴蝶的奇花，名曰‘幽蝶兰’，只在月圆之夜绽放，见之忘俗。若段大人真有心，便去为我采来一株，若大人能将它完好地带到我面前，知乐……便应下这婚事。如何？”她说完，紧紧盯着段胥。

　　扶原镇距离京城数百里，涌泉山更以地势险峻，又常年有毒瘴环绕闻名，山中是否真有“幽蝶兰”这种花都是未知数，秋棠想多半也只是一个传说。

　　她此举，一是想让他知难而退，二是若他真去，那险恶环境，对他无疑是个巨大考验，甚至可能是陷阱。

　　段胥闻言，脸上并无半分惊讶，反而那双深邃的眼眸中，骤然亮起一道微光，仿佛听到了什么极其有趣的事情。

　　“好！四小姐此言，甚合我意，君子一言。”他几乎没有片刻犹豫，嘴角那抹笑容扩大，爽快应道。

　　“驷马难追！”秋棠接口，心中疑惑，他答应得也太快了！

　　“那便如此说定了。”段胥似乎心情极好，甚至对着秋棠拱了拱手。

　　“四小姐且安心在府中等候，段某这便去为小姐寻那‘幽蝶兰’。”说罢，竟真的不再多言，转身便朝着花园外走去，步履轻快，转眼便消失在月洞门外。

　　段胥才走出府没多久，身边的侍卫看着自家大人答应的如此果断，很是疑惑。

　　“大人，尹四小姐明显就是为难你，你为何要答应她。”周颂担忧道。

　　周颂是不愿意自家公子受到一点伤，当公子将他就出来，他便发誓誓死效忠公子，此行凶险，他不仅担心公子，也害怕公子暴露，现在是不能被人知道的。

　　“无妨，这尹四小姐当真有趣，或许她对我们有用呢？”

　　周颂还想开口说道，但却被段胥打断。

　　秋棠站在原地，看着他消失的方向，一时有些愣怔。

　　他就这么……走了？真的去了？事情的发展完全超出了她的预料。

　　“小姐，您既然不愿意，为何还要让段大人去摘花呢？那什么兰花，奴婢听都没听过，还要去那么远那么危险的地方，段大人身子那么弱，万一……”一直旁观的秀秀这才敢凑上前，满脸不解与担忧。

　　“正因为没听过，才让他去，至于危险与否。”她顿了顿。

　　“若他知难而退，自然最好！若他真去了……那便看他自己的造化。”秋棠收回目光，低声道。

　　她的语气平静，却让秀秀听得心头一紧，不敢再问。

　　秋棠回到自己院中时，何氏早已焦急地等在那里，见她回来，连忙迎上。

　　“乐儿，如何？可同段大人说清楚了？”

　　“娘，您别担心，女儿已经同段大人说清楚了。此事或许另有转机，您不必过于忧虑。”秋棠握住何氏冰凉的手，挤出笑容安抚道。

　　何氏看着她略显疲惫却坚定的神情，欲言又止，最终只是叹了口气，轻轻拍了拍她的手背。

　　“娘知道你有主意，只要你好好的，娘怎样都行！饿了吧？娘让小厨房炖了汤，陪你用些晚膳。”

　　秋棠没有拒绝，陪着何氏用了晚膳，听她絮絮叨叨说了许多关怀叮嘱的话，直到夜色深沉，何氏才依依不舍地离去。

　　当房间里终于只剩下自己一人，秋棠才仿佛卸下所有伪装。

　　今日一天，信息纷至沓来，冲击一波接着一波，让她心力交瘁。

　　她必须尽快理清头绪，当务之急，是确认“换脸”之事。

　　楼主或许楼中那位神秘的巫师，定是知晓内情，她需要找到一个合适的时机，重返隐楼。

　　夜色如墨，笼罩着尹府，也笼罩着秋棠的心。

　　随着日头的爬高，春天慢慢变得和煦，庭院里的海棠也开始绽放出星星点点的粉白，柳条也抽出嫩黄的新芽，就连吹来的风，也都带上了暖意。

　　这日午膳，秋棠照例在何氏房中陪着用饭，饭食虽然简单，但何氏和秋棠都很满意。

　　何氏的目光却总是落在秋棠身上，她不停的打量着秋棠，秋棠今日只绾了个最简单的发髻，除了一根固定头发的乌木簪，再无半点装饰，身上穿的也是非常素净的襦裙。

　　何氏看着看着，心头怜惜便又漫了上来，女儿回府有些时日了，除了进宫那日稍微打扮过，平日里简直朴素得像个丫鬟。

　　她想起秋棠那日说想出府看看，结果只买了件衣裳便回来了，定是手中拮据，又不好意思开口，自己这个做娘的，实在疏忽。

　　“乐儿”

　　“今日午后天气甚好，娘想去城中逛逛，添置些首饰，你回府后还没好好逛过京城吧？不如陪娘一起去，也给娘参谋参谋，可好？”何氏放下筷子，拿起手帕轻轻擦了擦嘴角，脸上露出温和的笑容，语气带着商量。

　　秋棠抬眸看向何氏，何氏眼中虽然全是期待，但她明白了她的真正用意，哪里是自己想买首饰，分明是心疼女儿穿戴寒酸，才找了这么个由头，想带她出去好好置办一番。

　　她本欲拒绝，可看到何氏殷切的目光，想到自己或许很快就要离开，能多陪陪她也是好的，到嘴边的话便咽了回去。

　　“好，娘女儿陪您去。”她轻轻点头。

　　一旁的秀秀闻言，眼睛立刻亮了起来，比秋棠这个当事人还要高兴。

　　三姨娘性子软和，在府中处境不易，已经很久没有出过府门散心了，小姐能出去置办些像样的行头，三姨娘也能出门走走，简直是两全其美的好事！她雀跃地应了一声，手脚麻利地开始收拾碗筷，脑子里已经开始盘算了。

　　用完午膳，略作歇息，三人便准备出门。

　　秀秀兴冲冲地回房取了一件春日穿的薄绸外袍，要给秋棠披上。

　　“小姐，虽说天暖了，但外面风还是有些凉意，您披着这个。”

　　秋棠却抬手制止了她，接过那件鹅黄色外袍，转身为何氏披上，并细心地将领口的带子系好。

　　“好，娘听乐儿的。”何氏本想推辞，可看着女儿，只感觉心头热热的，最终只是轻轻拍了拍秋棠的手背，低声说。

　　三人出了尹府，何氏或许真是许久未曾出门，看着街市上来来往往的人流和各色铺面，脸上扬起了轻松的笑意，连脚步都比在府中轻快了几分。

　　何氏先带着秋棠去了城西最有名的凝香阁，虽然铺面不大，布置却极为雅致，一进门便闻到扑鼻的香气。

　　柜台上陈列着各式胭脂水粉，掌柜的是个三十来岁的妇人，见何氏与秋棠立刻热情地迎了上来。

　　“夫人，小姐，快里面请！看看需要些什么？小店新到了江南来的桃花露，颜色最是娇嫩，衬肤色；还有西域来的玫瑰香膏，滋养肌肤是一等一的……”妇人殷勤介绍。

　　何氏拉着秋棠，仔细地挑选起来，先试了几种口脂的颜色，又闻了几种香粉，还不时询问秋棠的意见。

　　“乐儿，你看这个颜色如何？会不会太艳了？”

　　“这个香味你喜欢吗？清雅些的似乎更适合你。”

　　秋棠对脂粉并无研究，也并不感兴趣，但看着何氏兴致勃勃的样子，便也认真给出自己的看法，偶尔点头或摇头。

　　何氏最后挑了几盒颜色自然，香气清淡的胭脂和香粉爽快地付了钱。

　　“娘，这些太多了！”秋棠看着那几个精美的盒子，忍不住低声劝阻。

　　“不多不多。”何氏笑着将东西递给秀秀收好，拉着秋棠往外走。

　　“女孩子家，总要有些打扮自己的东西，娘看这些颜色都素净，正适合你日常用。”

　　接着，她们又逛了几家颇有名气的绸缎庄和成衣铺，何氏的眼光极好，挑的料子要么颜色清雅，要么纹样别致含蓄，做出的衣裳既得体，又不张扬，秋棠推拒不得，只得一一应下。

　　逛了大半日，夕阳将天边染成橘红色，三人才意犹未尽地踏上回府的路。

　　何氏脸上一直带着笑意，仿佛比给自己买了东西还要开心，秀秀手里提满了大包小包，累却快乐着。

　　回到尹府，用过晚饭，秋棠陪着何氏在房中喝茶说话。

　　秋棠看着何氏，心中想着她需要回一趟隐楼，确认一些事情，尤其是关于那个道士说的话。

　　“娘。”秋棠放下茶杯，声音放得又轻又柔。

　　“女儿……有件事想同您商量。”

　　“何事？乐儿只管说。”何氏立刻关切地看过来。

　　“女儿这次回京，走得仓促，乡下还有些要紧的旧物未曾带来，是一些娘亲早年留给女儿的念想，还有几本女儿常看的书。”秋棠垂下眼睫，声音里透出怀念与不舍。

　　“女儿想回青州乡下老家一趟，将那些东西取来，放在那里，女儿总是不安心。”

　　“回青州？那怎么行！路途遥远，舟车劳顿，你身子怎么吃得消？万一路上再染了风寒可如何是好？不行不行，太冒险了，缺什么，娘在京城给你置办，或者……娘派人去帮你取来？”何氏一听，脸上笑容立刻被担忧取代。

　　“娘，那些是女儿私密的旧物，旁人去，女儿不放心。女儿的身体已经好多了，路上会倍加小心的。而且，女儿也想……回去看看，毕竟在那里住了那么些年。”秋棠摇摇头，握住何氏的手，语气坚持。

　　“娘，您就让女儿去吧，女儿答应您，一定快去快回，绝不耽搁，也会好好照顾自己。”

　　何氏看着她坚定的眼神，知道女儿看似柔弱，实则极有主意，一旦决定的事很难更改，她心中即使万分不舍和担忧，但也怕伤了女儿的心。

　　“你这孩子……罢了，你若执意要去，娘也不拦你了。只是……”她长长叹了口气，妥协道。

　　“一定要带足衣裳，夜里风寒；马车要铺得厚实些；饮食务必当心，不可贪凉；秀秀一定要跟着，寸步不离。到了地方就立刻捎信回来报平安……”何氏反手紧紧握住秋棠的手，一连串地叮嘱。

　　秋棠一一应下，秀秀也在一旁听着。

　　“还有，秀秀，这一路上，你可要打起十二分精神，好生照顾小姐！”

　　“三姨娘放心！奴婢一定把小姐照顾得妥妥当当，平平安安去，平平安安回！”秀秀连忙挺直腰板，认真保证。

　　事情就此定下，次日天还未亮透，一辆马车停在尹府后门。

　　车夫是个面相憨厚的中年男子，是何氏仔细挑选过的，秋棠依旧是一身便于行动的简朴衣衫，带着简单的行李，与秀秀一同登上了马车。

　　何氏坚持送到了后门，又细细叮嘱了许多，马车缓缓前行，她站在门口，久久张望。

　　马车离开了京城，一路向南，道路并不平坦，车厢也随着路面颠簸不停。

　　秀秀起初还有些兴奋，扒着车窗看外面的田野风光，但时间一长，便有些昏昏欲睡，秋棠则闭目养神，心中反复思量着回到隐楼后该如何询问这件事。

　　天刚黑时，马车抵达了镇上，镇子不算大，但因为是南北商路的一个节点，夜晚很是热闹。

　　长街两侧挂起了各色的灯笼，小摊贩吆喝声也此起彼伏，有卖小吃的，卖杂货的，还有耍杂戏的。

　　“小姐，这里晚上也好热闹呀！你看那边，有卖糖人的！还有捏面人的！”秀秀一下子精神了，好奇地四处张望着。

　　秋棠看着秀秀开心的模样，也跟着开心。

　　“我们先去找间干净的客栈落脚，把行李放下，你若想逛，一会儿我陪你出来走走。”

　　“真的吗？谢谢小姐！”秀秀高兴得差点跳起来。

　　主仆二人寻了镇上看起来最整洁的一家客栈住下。要了两间相邻的房间，安顿好行李，秋棠便带着秀秀出了门。

　　长街灯火通明，秀秀像只小鸟，对什么都感兴趣，一会儿停在卖绒花的摊子前，一会儿又去看吹糖人的老师傅表演，还给秋棠和自己各买了一支冰糖葫芦。

　　秋棠跟在她身后，走到一个卖茶汤的摊子附近时，秋棠的脚步顿了一下。

　　摊子的一张木桌旁，坐着一个熟悉的身影，是采莲，她此时正低头饮着碗里的茶汤。

　　秋棠正愁如何联系隐楼，采莲的出现，或许是个机会。

　　“秀秀。”秋棠唤住秀秀，指了指不远处的杂货摊。

　　“我突然想买些绣线，那边好像有卖的，你先去帮我看看有没有合用的颜色，我有些渴了，去旁边茶摊喝碗茶，一会儿就过去找你。”

　　秀秀应了一声便高兴地跑向了杂货摊。

　　秋棠转身，缓步走向茶摊，在采莲对面的空位坐下。

　　“劳烦，一碗清茶。”秋棠对摊主道。

　　采莲听到声音缓缓抬起头，看到秋棠的瞬间，眼中闪过惊愕。

　　“你怎么会在这里？”她记得秋棠已脱离了楼。

　　“回来办点事，你呢？怎么在此？”秋棠端起摊主送来的茶碗，低声道。

　　“楼里最近有些不太平，楼主派我出来盯着，倒是你……”

　　“你变了！”她仔细打量着秋棠，眉头微蹙。

　　“变了？哪里变了？”秋棠抬眸。

　　“说不上来。”采莲摇了摇头。