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8、第七章 ...
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五月初九 夜晚 五里驿
更深人静，月朗星稀。胡商队的两名保人举着火把绕着货堆巡逻两圈，确认货物安全后，对着同伙张着嘴，囫囵道：“….走….睡觉！！”
“你确定不用看着吗？？”
“怕什么！！就一晚上……明天就到敦煌了……没事的！！”
俩人回到屋内，怀抱弯刀躺在床上，寂静无声伴着溶溶月色，很快就睡着了。一枚闪着银光的三爪钩越过驿站的土墙死死地勾住另一侧，一名身穿黛色衣服的蒙面人如飞鸟般跃过高墙上，脚尖轻点又飞身落在货堆顶上。
“滋啦“一声轻响，包裹的油布被划出一道口子刚好露出半截连珠对兽纹的番锦。
他从怀中掏出一个纸包，正要将里面的东西洒在番锦上就听见窸窣声正向他靠近，在这极度寂静的夜晚中一点点声音都显得格外明显。他伏低身子露出半只眼睛看见几个黑影正向货堆靠近。
为首的迅速做了个手势，三人便分据货堆的三个方向。“嚓”地火折子刚亮起，货堆顶部掠下一道黑影，黑衣人抬头只看见漆黑的夜空，还来不及思索何处飞来的暗器，喉咙中咯咯几声后就倒在了货堆上。
听到声响的首领刚低声喊了句“谁！“，转身一个黑影掠过，首领瞪大双眼双手捂着喉咙倒在地上。
这几人是来放火烧货的，不幸的是货堆的一角已经被点燃，这人见事已成便起身欲逃，完全没有察觉自己的同伙已经悄无声息的毙命，他刚跑两步也被身后飞来的一支短箭取了性命。天干物燥，没过多久一半的货堆都被大火吞没。
火光染红了半边夜空，映着屋内也是红红的一片，很快就惊醒了睡梦中的商旅。
商队的佣人纷纷大喊：“走水啦！！有贼！”
黑衣人见状不妙，准备跃上高墙逃走，一道寒光乍现逼退了她的去路。
“来者何人？”，问话的正是曹殊。黑衣人不说话，只是一味的要跑，却数次被曹殊逼了回来。眼见火势越来越大不少商旅和驿卒提着水桶奔过来救火，场面一度十分嘈杂。
高墙之上，月光之下，刀剑相绞，黑衣人的剑如灵蛇缠住横刀，借力向下一滑欲斩其手腕。曹殊没有撤手反而旋转刀刃向前顶去，一时火星四溅。
面对死缠不放的曹殊，黑衣人显然变得有些焦急呼吸也开始变得急促，硬碰硬显然并不利于自己，于是他不顾危险反向跳上着火的货堆顶部，飞踢数脚一匹匹番锦带着火如瀑布泻下，趁着曹殊左闪右躲之际他又甩出两颗迷烟丸，烟丸触地的瞬间升起一股挥散不去的浓烟。
本能的反应驱使着曹殊不顾危险冲进浓烟，只可惜黑衣人早已没入无边的夜色中消失不见，烈火燃烧的声音，奔走叫喊的声音，杂乱的脚步声将一切都淹没了。
幸运的是今夜寂静无风，驿站外就有一条小河经过，经过驿站所有人的全力扑救，火终于灭了。气喘吁吁的胡商安达汉，满手满脸都是黑灰已经看不出原来的肤色。
他已经顾不上那么多了，心里想着的都是：”完了！完了！“，他担心的不是烧毁的番锦而是番锦里夹的东西。
安达汉绕了一圈，不幸中的万幸虽然损失数匹，但是里面夹带的东西并没有露出来，”啊！谢天谢地！！谢谢天神！！！“，安达汉不停的念道，并吩咐任何人都不准靠近这堆货和烧成灰的番锦，连打扫都不允许。
五里驿的驿丞就没有安达汉这般万幸了，烧毁的大多都是驿站储藏的粮食和马匹、骆驼的干草料，这一弄损失可不小！
安达汉见驿丞愁眉苦脸，大步上前双手抓着他的领子，怒吼：“这是怎么回事？你的驿卒都睡着了吗！！！为什么没人发现！！！”，跟在他身后的，偷懒去睡觉的两个佣人忐忑的四处乱瞄。
“我要去官府告你….让你赔偿我的损失！！！你要知道这都是上等货….都是西京达官们的最爱！！”
驿丞心里本就闷海愁山，见安达汉一个胡人冲着自己大喊大叫还扬言要去告状，一把推开安达汉，“什么达官….什么显贵….我就是个驿丞….要钱没有要命一条…告去！！你告去！！”
“你！！ ”
安达汉那双异色瞳孔不可思议的盯着驿丞，一个小小的驿丞竟然也敢对他大喊大叫，”你知不知道我是谁？？县衙的赵县令都得给我面子….你….居然…还敢推我！！“，驿丞不想多纠缠，瞪了安达汉一眼就躲远了。
曹殊孤身走到蒙面贼的尸首前，细细端查看看三具尸体。两个喉部插着袖箭，一个背后插着箭。一人胸口处微微隆起像塞了什么东西，曹殊伸手一探摸出了一个沉甸甸的袋子还有一个火折子。里面只有几块银锭别无其他，他忽然凑过来闻了闻钱袋子，上面竟然有一股奇异的香味。又低头嗅了嗅，还挺好闻！
本朝盛行香料文化盛行，用于医疗、美食、美容以及各种佛教活动上。当然昂贵的香料仅限于在贵族阶层流通，不仅女子喜欢熏衣佩香男子也喜欢，仅凭这个钱袋子曹殊还不能判断什么？
正在他愁眉之际，忽然被什么东西咯了一下。抬脚一看是半截射入土地的袖箭，与射杀三人的一样，估计是射空的。
一伙人来放火？又被另一个人射杀？亦或是一伙人起了因财不均而相互反目？对商货下手，也许是恶意商业竞争？不过那胡商的行为看上去似乎有些反常。
曹殊低头看着袖箭，这样短小精致的箭，应该是一种改造过的精巧的类似弩机的武器所用。”精巧…改造的弩机….好像在哪里见过…..“，他呢喃着，忽然回想起王三风走私的铁器中就是这种弩机。这种私自改造的兵器不仅走私，还暗中流向市场，曹殊心里忽然有种不祥的预感。
五月初十 阴士圭被杀前 信义坊 敦煌县衙
翌日晌午，日头猛烈，街道上像蒙上了一层白光，行人寥寥，东西两市的商人也在午时之前早早撑好了遮阳顶棚。敦煌县的县衙在城东南面的信义坊内，与城东的东市隔着两个里坊。
在本朝马匹作为重要的战略资源和交通工具在管理上十分严格，律法明文规定禁止私自屠杀马、牛等大型牲畜，马死了还要上报官府经过官府查验后才可以屠宰并且屠宰后的皮还要上交。曹殊来敦煌所乘的马在偶遇香匪时被狼咬死了，虽然在五里驿已经向驿丞说明，但还是需向县衙报告。
”请问，阁下是曹殊…曹郎君吗？“，曹殊寻声转身，身后站着一个急头白脸的皂衣小仆。
”在下正是曹殊！“
”小的可算找到曹郎了，在南门那边等了半天都没等到人！李刺史有急事找您…可是一直在府里等您呐！！“，皂衣小仆埋头回禀，曹殊早已翻身上马直奔刺史府而去，直到马蹄声响起方才抬头，只看见一缕烟迹。
城西北角 西沙州都督府
西沙州都督府在城西北角的子城内，子城自有城门与外面的罗城相连。随着一声嘶鸣，骏马急停在了都督府门前。都督府的前半部分为办公区域，后院就是刺史居住的宅院属于前衙后宅的布局。
曹殊急匆匆进了大门穿过前衙，刚进后宅就见仆从搬着行李包裹进进出出，顿感不妙。李刺史一直在等曹殊，仆人刚一通报就大步出门相迎。
曹殊急忙行礼：”下官见过刺史！“
”你我相识已久，曹郎不必拘礼！“
曹殊指着进进出出的仆人，疑惑道：”刺史这是？“
”先进来再说！”，李刺史愁眉不展，当着曹殊的面拿出调令，”调往灵州，即日启程！比我预想的要快！“
”今日？“，曹殊震惊，明白了为何那些仆人匆忙进出后院，原来是李刺史接到调令要离开敦煌了，”那敦煌….“
”……时间不多了…..“，李刺史面色严峻，从怀中摸出两枚铜钱和一枚箭矢，”你来看看这个东西…..“
曹殊已经在王三风那里见过同样的箭矢，所以并不惊讶。而当他拿起铜钱时，瞳孔骤缩，上面赫然写着“永宁通宝”四字，当朝发行的钱币中从来就没有过永宁通宝，当为私铸。并且是改名换姓的私铸，实为大胆！
”铜钱可呈给圣上看过？“
”黄大人在甘州发现后一直派人暗查….这些人警惕性非常高….一不小心还是打草惊蛇了….一把火烧全烧了…烧的一干二净！”，李刺史一声叹息，不甘心道：“仅凭两枚铜钱非但无法指证反而会授人以柄，反咬我们一口….这些年安公把控河西商路，各处搜刮奇珍异宝塞入囊中……更是变本加厉盘剥百姓已至民怨沸腾。如今更是有不臣之心….圣上两次召他入京…都被其找借口推脱….”
曹殊的拳头猛地砸在书案上，他这一路西行所见到的种种奇怪行径瞬间有了合理的解释，“我在来的路上遇见了同僚索大河押送入京的军马…其中大部分都是羸弱不堪的劣马，他这是以次充好暗中壮大自己的兵马！”
”可惜安正西在朝中势力复杂…….扳倒他绝非易事！“，二人倍感无奈，房间内陷入一片沉默。烈日依旧炙烤着这片大地，匆匆进出的仆人额头发间时不时滑下豆大的汗珠。
李刺史深深地叹了口气，”看我……连杯茶都没让你喝就跟你说了这么多！“
”刺史客气了！“，曹殊接过茶杯饮了一口，眉间的郁结更重了几分。
”这一路上可还顺利？此地不比西京，气候干燥少雨，风沙又大……石城一战你英勇应敌被圣上奖赏从甘州召回西京任职，本来前途一片光明，却因为被党争牵连被贬到此….太可惜了……”
曹殊苦笑两声，”世事难料…..“
”不在朝中也好….李、杨两相你争我斗弄得朝廷乌烟瘴气….“，在李刺史眼里，曹殊就像是一只雄鹰，应当翱翔、纵横于疆场而非困于党争。
“我曹殊被贬黜何地从不在意！…….只恐余生无法继承父亲遗志----上阵杀敌！”，幼时其父曹海在与西戎一战中英勇战死，为国捐躯。
圣上深感痛惜，尤其怜悯小曹殊失去亲人便将曹殊接进宫中抚养。曹殊心怀仇恨，年纪稍大时便多次请求圣上能允许他上前线杀敌，圣上才派他去了甘州做别驾一职。
”老夫明白…..你一心想让圣上答应你回拔谷驻军，为你父报仇！“，李刺史眼眶发热，可庙堂之上，皆非自由之身，“这些年戎族在边境蠢蠢欲动，倘若安正西兵戈一起，河西大片土地必会沦为战场，戎族必会借此机会进犯河西，到时良田沦为焦土，百姓流离失所……”，
曹殊攥紧，指节发白，青筋暴起。李刺史所说的他又何尝不明白？声音低沉道：“刺史的苦心，曹殊明白！”
短短时间内窗外阴云密布，凉风骤起驱散心头的灼热，都督府后宅院中的青枝在风中轻轻摆动。李刺史忽然转过身，“我已查到些线索…这里是他巨额财富的蓄水池也是兵刀的来源地，你要….一定要斩断这条线……”，李刺史忽然附在曹殊耳边说了几句，然后道：“这些都是铁证！在新刺史上任之前…将由你…曹殊暂代刺史的一切职权…..”
曹殊震惊：“刺史！这……”
李刺史对着曹殊郑重的行了一个大礼，双眼泛红：“时间紧迫！为了河西不燃战火…为了百姓不遭离乱….一切重责…..就托付于你了！”，窗外雨声淅沥，更添书房内的压抑气氛，曹殊望着箭矢，一股前所未有的巨大压力与责任感涌瞬间压向肩头。
