《假宠臣，真心机》予木安

49、旧局新开，尚见为人 选择他，恰

　　起初，桉楠以为临川书院藏着的是景昭的秘密。

　　后来才知道，景昭藏在这里的，不是关于一个人的秘密。

　　是选择。

　　一个又一个被带到这里的人，被观察，被教导，被衡量。有人聪慧，有人果决，有人善谋，有人比他更适合站在权力中央。

　　而景昭最后留下的，却偏偏是“甲七”。

　　不是因为甲七最好。

　　恰恰因为他不够像一个掌权者。

　　桉楠忽然觉得有些可笑。

　　这世上多少人争着证明自己有资格执棋，景昭却花了这么多年，从一群最会下棋的人里，挑出了一个不愿把人当棋子的人。

　　石阶到了尽头，谢惊蛰伸手推开暗门，陈旧木轴发出一声极轻的涩响，暮色从门缝里斜斜切进来，外头竟已近黄昏。

　　他们在地底待得太久，书院里原本发白的天光已经沉成一层昏暗的青灰。远处檐角停着两只寒鸦，被开门声惊动，扑棱着掠过屋脊。

　　谢惊蛰吹熄手中的烛火，走出几步，他忽然停下。

　　“所以呢？”

　　桉楠抬眼。

　　谢惊蛰没有回头，只站在廊下。夕光从残破的窗纸间漏进来，将他的侧脸切出一道明暗分明的界线。

　　“现在知道了。”他说。

　　“知道景昭为什么教你，知道先皇为什么留下你，也知道那些人为什么偏偏选中了甲七。”

　　他顿了顿，终于转过身。

　　“然后呢？”

　　院中很静。

　　风穿过多年无人修剪的竹林，叶片彼此摩擦，发出细碎而绵长的声响。

　　桉楠看了他片刻。

　　没有回答。

　　谢惊蛰眉心微蹙。

　　“我以前一直以为，先生教你那些东西，是想让你有一天能赢沈珩。”

　　桉楠淡淡道：“那现在依你看呢？”

　　“现在我觉得他根本没想教出第二个沈珩。”

　　谢惊蛰说完，自己先沉默了一瞬。

　　这句话像是连他自己也直到此刻才真正想明白。

　　“沈珩敢舍。”他低声道，“该弃的人，该死的人，该断的路，他从来不会回头。先生若真想找一个能与他抗衡的人，应该找一个比他更狠、更稳、更不会被任何东西牵住的人。”

　　“可他最后选了你。”

　　桉楠笑了一下。

　　“听起来不像夸人。”

　　“本来也未必是。”

　　谢惊蛰看着他，桉楠抬脚向前，鞋底踩过廊下积灰，留下一串浅淡的脚印。

　　“我要因为景昭留了几句话，便突然觉得自己是天命所归之人？”

　　谢惊蛰没说话。

　　桉楠脸上的笑意却渐渐淡了。

　　“他选我，是他的事。”

　　“我要不要做，是我的事。”

　　谢惊蛰脚步微顿。

　　桉楠已经越过他，向前走去，那句话说得太轻，几乎被风吹散。谢惊蛰却在原地站了片刻，才重新跟上。

　　临川书院荒废多年，入夜似乎比寻常地方更快。两人穿过长廊，重新回到先前翻阅旧册的书舍。

　　桉楠的手却在触到门扇之前停了一下。

　　谢惊蛰察觉：“怎么？”

　　桉楠没有答，他只是盯着门。半晌，才伸手推开。

　　吱呀——

　　门轴缓缓转动，屋内一切如旧。残旧书架靠墙而立，案上的灰尘仍在，半卷竹帘被风吹得微微晃动。先前翻过的旧册依旧堆在案边，连他们临走前随手搁下的那盏冷茶都没有挪动。

　　谢惊蛰扫了一眼：“可是有何处不妥？”

　　桉楠却没有动，他看着书案，缓步走过去，伸手从几册旧书中抽出最上面那一本：《临川录》。

　　封面仍是他们离开时的模样，可桉楠盯着它看了一会儿，忽然道：“我们走的时候，它翻到哪一页？”

　　谢惊蛰一怔。

　　“后半册。”

　　“哪一页？”

　　“我倒未有记得这么细。”

　　桉楠没说话，他记得，离开前，他最后看的，是景昭亲笔留下的那几句评语。谢惊蛰催他下地窖时，他随手将书合了一半，压在旁边那册旧簿上。

　　书页没有完全合拢。而现在——它合得严丝合缝，桉楠伸手翻开。

　　一页。

　　两页。

　　第三页。

　　指尖停住。

　　纸页中央，墨迹陈旧。

　　两个字安静地落在那里。

　　“甲七。”

　　谢惊蛰脸色骤然变了。

　　他猛地回身，手已经按上腰间短刃。

　　窗外竹影摇动。

　　无人。

　　廊下也没有脚步声。

　　整座书院静得仿佛只剩下风。

　　“有人来过。”

　　谢惊蛰声音压得极低。

　　桉楠没有答，他的目光仍停在那一页上，不是翻找。若对方想找东西，书架、桌案、暗格，总会留下痕迹，可这里什么都没乱。那人甚至替他们把书重新摆得整整齐齐。

　　只翻开了这一页。

　　甲七。

　　这不是寻找。

　　是告诉他们——

　　“我知道你们看见了什么。”

　　谢惊蛰显然也想到了这一层，脸色愈发难看：“知道地窖入口和甲七之人，除你我之外不出……”

　　“嗯。”

　　谢惊蛰看着他。

　　桉楠垂眸，指腹轻轻压过那两个已经褪色的字，从他们踏进临川书院开始，也许便有人在看，看他们翻旧档，看他们找到地窖。

　　甚至——看着他一步一步走到景昭留下的那道遗命之前，对方什么都没做，而是在等，等他看完，等他知道自己为什么是甲七，然后，等他出来。

　　桉楠忽然觉得这做派有些熟悉，熟悉得令人不快。他指尖一顿，就在这时，一角极薄的白纸从书页下露了出来。

　　谢惊蛰也看见了，两人同时安静下来。

　　那不是临川书院旧纸，纸色太新。桉楠将它抽出来，只有巴掌大小，折得方正，他展开。纸上只有一行字，笔锋清峻，收势极稳。

　　“遗命既见，当赴一问。”

　　谢惊蛰盯着那行字，神色一点点沉下去。桉楠没有说话，他把纸翻了过来，背面空白。再翻回去时，目光终于落在最下面，那里只有一个字。墨色沉黑，笔锋如刃。

　　“珩。”

　　窗外忽然起了一阵风，竹帘撞在窗框上，发出“啪”的一声轻响。也不是很久以前，他第一次睁眼看见这个人时，他坐在床榻另一侧，用一种审视猎物的目光看着他，那时他应该也什么都不知道。不知道桉楠是谁，更不知道自己为什么会被景昭推到当时的境地。他唯一能做的，是继续景昭的嘱托。

　　演得像一点，活得久一点。如今兜兜转转，景昭之后，先皇留下的旧局也终于露出全貌。

　　而这个人——竟和自己一样，站在棋盘的一处。

　　桉楠低头看着那个“珩”字，忽然笑了，后将纸条慢慢折回原样，收入袖中。

　　“我忽然觉得——” 他抬起眼，暮色已彻底压过窗棂，最后一点天光落进那双眼睛里，亮得极淡。

　　“留下的问题，有人可以一起答了。”

　　——

　　旧讲堂在书院最深处，门没有锁。

　　谢惊蛰伸手欲推，被桉楠按住。

　　“我自己进去。”

　　谢惊蛰皱眉：“沈珩既然能把东西放进书舍，就说明这里早在他眼皮底下。”

　　“所以你进去也没用。”

　　“至少多一个人。”

　　桉楠看他一眼：“真打起来，多一个人陪我死？”

　　谢惊蛰脸色一变，随即又吊儿郎当调侃起来：“主上不信吾，着实令吾伤心。”

　　桉楠却笑了笑：“放心。他若想杀我，不必等到今天。另外，你在外面帮我把守我也更心安些。” 谢惊蛰听完这句话后就乖乖守着了。

　　桉楠心想着，自己这句话不知是在安慰谢惊蛰，还是在提醒自己。

　　他推门而入，讲堂很大。昔日供学子听讲的几十张木案整齐排列，蒙着经年的灰。窗纸残破，夜风从缝隙里灌进来，将最前方悬着的一幅旧帘吹得轻轻摇晃，里面没有点灯，只有最后一排，亮着一点火。

　　沈珩坐在那里。

　　一袭深衣，长腿随意屈着，身前摆了一盏灯。不像权倾朝野的摄政王，倒像个迟到了许多年的学生。

　　桉楠站在门口看了片刻，竟然觉得如今这个摄政王居然顺眼了许多。

　　“殿下这位置选得倒好。”

　　沈珩抬眸。

　　“怎么？”

　　“坐得远。”桉楠道，“先生若点名，装听不见也方便。”

　　沈珩唇边似乎动了一下。

　　“有心思说笑，看来你心里已然有答案了。是本王来早了。”

　　桉楠走进去。

　　“殿下若真觉得早，纸条便不该留得那么急。”

　　沈珩没有接话。

　　直到桉楠走到离他三张书案的位置，他才淡淡问：

　　“看完了？”

　　三个字。

　　桉楠脚步停下。

　　“殿下知道下面有什么？”

　　“知道一些。”

　　“知道甲七？”

　　“知道。”

　　“知道景昭留下的是什么？”

　　沈珩抬眼看他：“现在知道了。”

　　桉楠盯着他。

　　沈珩神色平静。

　　“所以殿下一直知道临川书院，却没有动它。”

　　“为何要动？”

　　“因为里面藏着先皇留下的东西。”

　　“先皇留下的东西多了。”

　　沈珩伸手拨了一下灯芯。

　　火焰骤然亮起，随后，他的目光落到了桉楠脸上。

　　“所以——你信吗？”

　　桉楠没有立刻回答。

　　沈珩继续道：“景昭说你与旁人不同，先皇也觉得你值得留下。”

　　桉楠眼神微沉。

　　“看来殿下知道得比我想的多。”

　　“猜得到。”

　　沈珩靠向椅背。

　　“从泥里捡人，再告诉他们，你与旁人不同。人一旦信了自己不同，便容易做蠢事。”

　　“比如？”

　　“比如相信某个人，能够拯救天下。”

　　风穿堂而过，灯火晃了一下。

　　沈珩看着他，语气甚至称得上平和。

　　“可惜天下不是临川书院。”

　　他伸手，在积灰的桌面上缓缓划了一道。

　　“太后。”

　　第二道。

　　“顾相。”

　　第三道。

　　“左右丞相。”

　　最后一笔，却比前三道更长，横亘在桌案另一侧。

　　“还有那些至今不肯死心的前朝旧部。”

　　桉楠垂眼看去。

　　几道指痕纵横交错，像一张粗陋至极的天下舆图。

　　沈珩道：“这些年，他们各自养人，各自结党，各自握着兵、粮、官路与地方门生。今日可以坐在一张桌上，是因为谁都还没有把握吞掉另外几个。”

　　“景昭留下几封遗命，证明先皇曾经选过你，这些人便会认你？”

　　桉楠没有出声。

　　“他们只会先想一件事——”

　　“你能给他们什么。”

　　沈珩指尖落在那几道痕迹之间。

　　“太后要保她的人，顾长恭要扶植自己的势力，左右丞相身后各有门生故旧。至于那些口口声声念着旧朝的人——”

　　他唇角微抬。

　　“你真以为他们想要的是先皇？”

　　桉楠抬眸，他心里自然明了。

　　“他们要的，是先皇回来以后，他们还能坐回原来的位置。”

　　沈珩继续道：“更何况，就算你真有本事，把这些人一个个压下去，又如何？”

　　“北境不会因为你姓什么便退兵。”

　　“旱地不会因为换了朝堂便生出粮食。”

　　“南边的水也不会认得谁是正统，到了汛期，该淹的地方照样会淹。”

　　他看着桉楠。

　　“所以甲七——”

　　“你究竟想要什么？”

　　桉楠眉心微动。

　　沈珩没有给他回答的机会。

　　“杀了本王？”

　　“扶旧朝？”

　　“替景昭完成遗愿？”

　　“还是把如今坐在朝堂上的人全换一遍，再告诉天下——从今日起，海清河晏？”

　　最后四个字说得极轻。

　　讥意却终于露了出来。

　　桉楠沉默片刻。

　　“殿下觉得都没用？”

　　“本王觉得——”

　　沈珩指腹抹过桌上的几道灰痕，将太后、顾相、左右丞相留下的痕迹一并抹乱。

　　“换谁坐在上面，都得面对这些东西。”

　　“人心，党争，兵权，钱粮，天灾，边患。”

　　“景昭活着的时候解决不完。”

　　“先皇也没有。”

　　他抬起眼。

　　“你凭什么觉得，你可以？”

　　这一次，桉楠沉默得更久。

　　窗外有风吹过荒草，沙沙作响。

　　“我不知道。”

　　沈珩眉梢微动。

　　“什么？”

　　“我说，我不知道。”

　　桉楠看着那张被他抹乱的桌案。

　　“我不知道怎么让太后放权，不知道怎么让顾相舍掉顾氏几十年的根基，也不知道左右丞相养出来的人里，究竟有多少能用，多少该清。”

　　“北境什么时候再动兵，我不知道。”

　　“明年哪里旱，哪里涝，我更不知道。”

　　他抬起眼。

　　“所以我也不知道，景昭为什么会觉得，把这些东西留给我，我便一定能比你们做得好。”

　　沈珩静了一瞬，随即笑了。

　　“景昭教了你这么多年。最后教出一句不知道？”

　　“是。”

　　桉楠答得很平静。

　　“至少我知道，我不知道。”

　　沈珩唇边的笑意渐渐淡了，桉楠向前走了一步。

　　“沈珩，你有没有想过，你们真正相像的地方是什么？”

　　“景昭觉得自己知道该教出怎样的人。先皇觉得自己知道该把天下交给谁。太后觉得她护住的是江山。顾长恭觉得他守住的是朝局。”

　　“至于你——”

　　他望着沈珩。

　　“你比他们都清醒。可你也比他们更相信一件事。”

　　沈珩淡声道：“什么？”

　　“知道什么该留下，什么该舍。”

　　两人之间安静下来。

　　“总要有人决定。”沈珩道。

　　“对。”

　　桉楠点头。

　　“总要有人决定。”

　　“该杀的人，我以后未必不会杀。该舍的城，我也未必不会舍。若有一日北境兵临城下，援兵赶不到，我也会亲手关上一座城门。”

　　沈珩看着他，桉楠说话的声音很平静，“因为死的是一万人，活的是十万人，就告诉自己——那一万人只是一个值得的数目。”

　　沈珩眸色微沉。

　　“你觉得有区别？”

　　“有。”

　　桉楠道：“第一次舍人，你会睡不着。第二次，你会告诉自己不得已。第三次，你开始算值不值得。再后来——你甚至不必再知道他们是谁。这……就是区别。”

　　说到这里，桉楠忽然明白，景昭为什么偏偏把“不忍弃人”写进那份评价。

　　不是因为一个掌权者永远不能舍人，而是因为——一个人一旦习惯了舍弃，便迟早会忘记自己舍掉的是人。也或许，是他从沈珩身上看到的同样的东西。

　　沈珩望着他：“所以你觉得，你会比本王做的好？”

　　“不。”

　　桉楠摇头，看着他，一字一句道：

　　“我不需要证明我比你们好。我只需要确定——最后不会变成你们。”

　　沈珩沉默许久，看不出什么情绪，最后低低笑了一声。

　　“甲七。”

　　他念着这个名字。

　　“原来景昭最后挑中的是这么一个人。”

　　桉楠也笑：“看来是让殿下失望了。”

　　“不。” 沈珩抬眼，“比我想的有意思。”

　　桉楠看了他片刻。

　　“我倒有一件事不明白。”

　　“说。”

　　“既然殿下觉得景昭未必是对的，也不觉得我今日这些话有什么了不起——” 他顿了顿。“为什么还让我走到这里？”

　　沈珩抬眼，桉楠看着他。

　　“杀了我，不是更省事？”

　　讲堂里静了一瞬。

　　沈珩忽然笑了，“你以为本王没想过？”

　　桉楠也笑：“这才像殿下。”

　　“杀你确实容易。”

　　沈珩垂眼看着桌上那几道已经被抹乱的痕迹。

　　“杀了你，临川书院烧掉，景昭留下的人再清一遍。太后若不安分，换掉；顾氏若伸手太长，便剁了。”

　　他说得极淡，仿佛这些事真的只需要一句话。

　　“然后呢？”

　　桉楠微怔。

　　这是今晚第三次听见这三个字，可这一次，沈珩问的是自己。

　　“本王继续坐在那里。再杀十年？” 他笑了一下，“二十年？” 桉楠没有说话。

　　沈珩指尖缓缓擦过桌面。

　　“人杀得完，事情杀不完。”

　　“今年死一个顾相，明年便会有另一个顾相。旧朝没了，还有新党；北边退了，南边又会乱。”

　　“本王当然可以继续。”

　　他抬眸。

　　“可继续，不等于有用。”

　　桉楠第一次没有从沈珩脸上看见讥讽，只有一种近乎冷漠的清醒。

　　“你相信景昭吗？”

　　“本王从来不信他。”

　　沈珩答得很快。

　　“那你信……我？” 桉楠这么问的时候自己心里都不信，但是不知为何，此时此刻他很想这么问沈珩。

　　沈珩看了他一眼。

　　“更谈不上。”

　　桉楠：“……”

　　沈珩却忽然笑了。

　　“只是这些年，想让你成为某种人的不少。景昭要你做甲七，旧朝的人要你接他们的旗。有人想借你杀本王，也有人想借本王杀你。可你走到今日——”

　　他停了一下。

　　“竟还没真正变成谁的人。”

　　桉楠神色微顿，沈珩看着他。

　　“这一点，倒真有些意思。”

　　“所以殿下留下我，就为了看戏？”

　　“有什么不好？”

　　沈珩淡淡道。

　　“景昭用半生挑了一个甲七。”

　　“本王若连让他走几步都不敢——”

　　他唇边终于浮出一点冷淡的笑。

　　“岂不是显得本王很没胆？”

　　桉楠失笑，这理由荒唐。可放在沈珩身上，竟又合理得令人无话可说。

　　“那殿下想看到什么时候？”

　　“看到你走不下去。”

　　“若我一直走得下去？”

　　沈珩抬眸。

　　两人的视线隔着昏黄灯火撞在一起。

　　“那便一直看。”

　　他说得极轻。

　　“看看景昭究竟挑对了人——还是只挑了一个，迟早会变成本王的人。”

　　沈珩说这话的时候，眼神坦然。但是桉楠听到最后一句，胸口突然开始打起了大鼓……

　　咚。

　　他怔了一下。

　　紧接着又是一下。

　　咚、咚。

　　方才面对天下、党争、生死取舍都还运转得十分利落的脑子，竟像突然卡在了什么地方。

　　——本王的人？

　　他下意识在心里重复了一遍。

　　随即立刻觉得不对。

　　什么叫本王的人？

　　傻子，他刚才说的是不会变成他的意思……

　　按照沈珩这个人的性子，大约就是“迟早会变得和我一样，杀伐果决，杀人如麻。”的意思。

　　很正常，非常正常。

　　桉楠面无表情地给自己解释完。

　　脑子却十分不争气。

　　——本王的人。

　　又来。

　　桉楠：“……”

　　他忽然有些恼火，偏偏沈珩还在看他。

　　那双眼睛在灯影下沉得厉害，看不出半点方才那句话有什么不妥，反倒显得桉楠此刻这半息的停顿格外心虚。

　　“怎么了？”

　　沈珩问。

　　“没什么。”

　　桉楠答得太快，沈珩眉梢轻轻一挑，桉楠立即意识到自己快了，他于是又极自然地补了一句：“只是在想，殿下是不是太自信了些。”

　　“是么？”

　　“我这个人，不太好收。——我的意思是，我不太会改变！”

　　沈珩看了他一会儿。

　　“看出来了。”

　　不知是不是错觉，说这三个字时，他唇角似乎极轻地动了一下。

　　桉楠心口那面刚被强行按住的鼓，险些又响，他索性移开目光。天啊，我这是鬼上身了，从前睡都睡过——

　　呃……虽说严格算来，睡的也不是他。后来抱过，搂过，掐过脖子，刀也架过，沈珩那些真假难辨、似有若无的混账话，他更是不知道听了多少。

　　怎么偏偏这四个字——自己耳朵里听着这么不对劲。

　　“桉楠。”

　　沈珩忽然叫他。

　　桉楠抬头：“嗯？”

　　沈珩没有立刻说话。

　　灯火隔在两人之间，将他的眉眼映得比平日柔和了些。

　　片刻，他淡淡道：

　　“你脸红什么？”

　　桉楠：“……”

　　啊，我这还脸红上了吗！胸口那面鼓当场擂成了军阵。他几乎本能地抬手碰了一下脸，确实有点烫手。桉楠暗骂着，和疯子呆久了，自己也变成疯子了吗，刚才还夸下海口说自己不会变。

　　很好，这么多年老演戏的脸面，险些交代在四个字上。他眯了眯眼，索性向前半步，隔着书案望向沈珩。

　　“殿下看错了。”

　　“哦？” 沈珩终于笑了。这一次不是冷笑，也不是惯常那种看人落入局中的讥诮。

　　桉楠反而怔了怔。

　　沈珩已经移开目光，仿佛方才不过随口逗了他一句。只有桉楠站在原地，心跳还没有完全落回去。他忽然意识到一件更麻烦的事。刚才那一段时间里，他竟然没有觉得危险，从什么时候开始的？这个念头刚冒出来，桉楠便把它按了回去。不能想，现在不能。他低头看向桌案，将话题生硬地扯回正事，“所以，殿下今夜把我叫来，总不会只是为了看看景昭有没有挑错人吧？”

　　“自然不是。” 他伸手入袖。片刻后，一封已经泛黄的旧信，被放在两人之间。

　　“还有这个。”他说着，终于从座中起身，然后从袖中取出了一封信。信封已经发黄，封口却完整如初。沈珩将它放在两人之间那张积满灰尘的旧书案上。桉楠目光落下，封面只有一行字。

　　字迹熟悉得令人心惊。

　　是景昭的字。

　　——待甲七见命后，与之同启。